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La esclavitud existió en el Sultanato de Zanzíbar hasta 1909. La esclavitud y el comercio de esclavos existieron en el archipiélago de Zanzíbar durante al menos mil años. Cuando las plantaciones de clavo y coco se convirtieron en una gran industria en las islas, la esclavitud doméstica se expandió hasta un punto en que dos tercios de la población eran esclavos. Zanzíbar era conocido internacionalmente como un actor importante en el comercio de esclavos del océano Índico , donde los esclavos de la costa swahili de África Oriental fueron traficados a través del océano Índico hasta Omán en la península Arábiga durante el comercio de esclavos de Zanzíbar .
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña llevó a cabo una campaña abolicionista internacional contra el Sultanato y restringió y finalmente abolió la esclavitud y el comercio de esclavos en Zanzíbar mediante una serie de tratados entre 1822 y 1897, lo que resultó en el fin del comercio de esclavos y, finalmente, el fin de la esclavitud misma en 1909.
Se desconoce cuándo comenzó el comercio de esclavos desde Zanzíbar, y es posible que también haya existido antes de que los árabes llegaran a la zona en el siglo VIII. [1] Durante la Edad Media, el archipiélago de Zanzíbar se convirtió en parte de la cultura swahili y perteneció al Sultanato de Kilwa , que fue un centro del comercio de esclavos del Océano Índico entre África Oriental y la Península Arábiga durante la Edad Media, y se sabe que las islas del archipiélago de Zanzíbar comerciaban con marfil y esclavos mucho antes de que se convirtiera en parte de Omán. [2]
En la década de 1690, finalmente se unió a Omán.
El comercio de esclavos constituía un tercio de los ingresos del Sultanato junto con el marfil y el clavo. [3] Los dhows de esclavos a menudo se alquilaban a empresas comerciales y su tripulación era una mezcla de hombres libres y esclavos árabes-swaihili, y las ganancias se dividían a través de un sistema de participación entre el propietario, el capitán y la tripulación. [4]
Zanzíbar estuvo unida a Omán en el Imperio omaní (1696-1856), por lo que la historia de su trata de esclavos estuvo íntimamente ligada a la historia de Omán. Los esclavos de la costa suajili eran transportados vía Zanzíbar a Omán, y de Omán a Persia y al resto de la península Arábiga y Oriente Medio. Juntos, Zanzíbar y Omán dominaron la trata de esclavos en el océano Índico durante los siglos XVIII y XIX. Esto continuó después de que la unión entre Zanzíbar y Omán se rompiera en 1856 y el sultanato se dividiera en el sultanato de Zanzíbar (1856-1964) y el sultanato de Mascate y Omán (1856-1970).
Después de la unificación de Zanzíbar y Omán, los esclavos se convirtieron en la mayor industria de Zanzíbar, junto con el marfil y el clavo. [5]
Los barcos negreros árabes , dhow , eran normalmente alquilados o formaban parte de una empresa comercial, con una tripulación árabe o swaihili, parcial o totalmente esclavizada, en la que el beneficio se repartía entre el propietario, el capitán y la tripulación (los tripulantes esclavizados tenían que dar la mitad de su salario a su esclavizador). [6]
No se conocen las cifras del tráfico de esclavos, pero una estimación es que alrededor de 2.250 esclavos fueron traficados entre Zanzíbar y la Península Arábiga entre 1700 y 1815. [7]
Después de 1867, la campaña británica contra el comercio de esclavos en el Océano Índico se vio socavada por los dhows omaníes que usaban banderas francesas para traficar esclavos a Arabia y el Golfo Pérsico desde África Oriental hasta el sur de Mozambique, lo que los franceses toleraron hasta 1905, cuando el Tribunal Internacional de La Haya ordenó a Francia restringir las banderas francesas en los dhows omaníes; sin embargo, el contrabando a pequeña escala de esclavos desde África Oriental a Arabia continuó hasta la década de 1960. [8]
Las islas francesas en el océano Índico inicialmente importaron sus esclavos del Mozambique portugués y de Madagascar , pero en 1775 el primer comerciante de esclavos francés visitó Zanzíbar y adquirió 1625 esclavos durante sus dos primeras visitas, lo que abrió la "ruta del sur" desde Zanzíbar a Mauricio francés , Reunión y Seychelles . [9]
Mauricio y Seychelles se convirtieron en colonias británicas en 1815, y los británicos pusieron fin al comercio legal de esclavos en esas islas. En 1848, Francia abolió la esclavitud en la isla francesa de Reunión.
Los esclavos en Zanzíbar se clasificaban en trabajadores de plantación ( shamba ), esclavos domésticos, concubinas ( suria ), artesanos, culíes ( wachukuzi ) y jornaleros ( vibarua ). [10]
Después de la introducción de una economía de plantación, los esclavos ya no sólo se exportaban a través de Zanzíbar, sino que la importación de esclavos al Sultanato se expandió debido a la necesidad de trabajadores esclavos para desmalezar, recolectar, secar y despalillar las plantaciones de clavo y coco. [11]
En Zanzíbar los esclavos eran asequibles y se decía que cada hombre libre poseía esclavos. [12] Se estima que en la década de 1850, dos tercios de la población de Zanzíbar eran esclavos. [13]
En el mercado de esclavos del mundo islámico, las esclavas tenían una mayor prioridad. El comercio de esclavos en Zanzíbar se centraba en los niños (los traficantes alegaban que los niños eran más fáciles de manejar, como rebaños de ovejas...), [14] y, en particular, en las niñas; mientras que un "niño recién llegado" del continente se vendía por un precio de entre 7 y 15 dólares en 1857, una niña de entre siete y ocho años se vendía por entre 10 y 18 dólares. [15]
El mercado de esclavas en el Sultanato seguía el patrón habitual en el mundo islámico: las esclavas eran vendidas para ser utilizadas como sirvientas domésticas ( ayahs ) o como esclavas sexuales como concubinas . [16]
Aparte de las esclavas utilizadas como concubinas en harenes privados, también se utilizaban esclavas para la prostitución. Si bien había prostitutos masculinos, había muy pocas o ninguna prostituta femenina libre en Zanzíbar. [17] La ley islámica prohibía formalmente la prostitución. Sin embargo, dado que la ley islámica permitía que un hombre tuviera relaciones sexuales con su esclava, la prostitución era practicada por un proxeneta que vendía su esclava en el mercado de esclavos a un cliente, quien le devolvía su propiedad después de uno o dos días con el pretexto de estar descontento por haber tenido relaciones sexuales con ella, lo cual era un método legal y aceptado para la prostitución en el mundo islámico. [18]
En 1844, el cónsul británico señaló que había 400 mujeres árabes libres y 800 hombres en Zanzíbar, y los británicos notaron que, si bien las prostitutas eran casi inexistentes, los hombres compraban "esposas secundarias" (concubinas esclavas) en el mercado de esclavos para satisfacción sexual; "las prostitutas públicas son pocas, y la profesión ocupa un lugar bajo donde las clases de las que depende pueden darse el lujo de satisfacer fácilmente sus propensiones en el mercado de esclavos", [19] y el cónsul estadounidense Richard Waters comentó en 1837 que los hombres árabes en Zanzíbar "cometen adulterio y fornicación al mantener tres o cuatro y, a veces, seis y ocho concubinas". [20] El sultán Seyyid Said respondió al cónsul británico que la costumbre era necesaria, porque "los árabes no trabajan; deben tener esclavas y concubinas". [21]
Las concubinas eran tratadas con dureza por las esposas de sus esclavizadores, de quienes se decía que las habían "gobernado con vara de hierro". [22] El sultán Barghash (r. 1870-1888) sólo estaba casado con una esposa, quien le pidió que nunca reconociera como propios a los hijos que había tenido con sus concubinas esclavas (lo que significa que las mujeres no se convertían en umm walad y no eran libres después de la muerte de su esclavizador). [23]
En su informe contemporáneo A Report on Slavery and the Slave Trade in Zanzibar, Pemba, and the Mainland of the British Protectorates of East Africa de 1895, Donald MacKenzie señaló que, de hecho, la esclavitud sexual no daba como resultado muchos hijos, lo que hacía necesaria la importación constante de esclavos: "Es un hecho curioso que los esclavos tienen muy pocos hijos, debido, se dice, a la manera en que los árabes y otros tratan a las niñas muy jóvenes; de ahí la necesidad de la importación continua de esclavos en bruto para satisfacer la demanda. Me sorprendió mucho la evidencia de que no aumentaba el número de esclavos en lo que respecta a los niños. Si tomamos la tasa de mortalidad en 30 por mil, se tendrían que importar más de 7.000 esclavos anualmente para satisfacer esta deficiencia en mano de obra". [24]
El modelo del harén real de Zanzíbar era similar al de la mayoría de los harenes reales de la época. Se empleaban eunucos esclavos para proteger y gestionar los asuntos del harén, mientras que las esclavas se encargaban de las necesidades de las concubinas esclavas, las esposas y las parientes femeninas.
Las memorias de la princesa Emily Ruete proporcionan una valiosa visión y descripción del harén real. El sultán Seyyid Said tenía tres esposas legales, pero a pesar de que todos sus matrimonios no tuvieron hijos, tuvo 36 hijos, que por lo tanto deben haber nacido de concubinas esclavas. [25] Las concubinas eran referidas como sarari o suria , y podían ser de varias etnias diferentes, a menudo etíopes o circasianas. [26] Las mujeres etíopes, indias o circasianas (blancas) eran mucho más caras que la mayoría de las mujeres africanas vendidas en el mercado de esclavos en Zanzíbar, y las mujeres blancas en particular eran tan caras que en la práctica estaban casi reservadas para el harén real. [27] Las esclavas blancas eran llamadas jariyeh bayza y eran importadas a Omán y Zanzíbar a través de Persia (Irán) y se decía que una esclava blanca "pronto hace insoportable la casa de un hombre moderadamente rico". [28] Las esclavas blancas eran generalmente llamadas "circasias", pero este era un término general y no se refería específicamente a la etnia circasiana como tal, sino que podía referirse a cualquier mujer blanca, como georgiana o búlgara. [29] Emily Ruete se refería a todas las mujeres blancas en el harén real como "circasias" como un término general, una de las cuales era su propia madre Jilfidan, que había llegado a través del comercio de esclavos circasianos para convertirse en concubina del harén real cuando era niña. [30] Cuando el sultán Said bin Sultan murió en 1856, tenía 75 sararai (concubinas) esclavizadas en su harén. [31]
Emily Ruete describió el harén real multiétnico en sus memorias:
Mientras que la mayoría de las mujeres, eunucos y niños esclavizados eran utilizados en hogares urbanos como domésticos o concubinas (esclavos sexuales), sólo una minoría de esclavos varones no castrados eran utilizados en la ciudad como artesanos o porteadores ( hamalis ). [33] La mayoría de los esclavos varones no castrados eran utilizados en cambio para trabajos forzados en las plantaciones de clavo y coco. [34]
En 1828 el sultán ordenó a sus súbditos (árabes) de Zanzíbar que cultivaran una determinada proporción de clavo; y puesto que los habitantes originales de las islas, los shirazi, se habían convertido al Islam y por tanto no era legítimo esclavizarlos, la creciente industria del clavo dio lugar a una gran importación de mano de obra esclava. [35] La orden del sultán dio lugar a una economía de plantación centrada en las plantaciones de clavo y coco, especialmente en Unguja, Pemba y el continente del Sultanato, lo que dio lugar a una creciente importación de esclavos para uso doméstico en el archipiélago, del que la mayoría de los esclavos habían sido vendidos anteriormente en lugar de mantenerse en las islas. [36]
Aunque los africanos negros no eran la única etnia esclavizada, entre los árabes existía un racismo particular hacia ellos. A los esclavos africanos negros se los calificaba de washenzi («salvajes bárbaros») feos e incivilizados, y aunque los amos árabes abusaban sexualmente de las esclavas africanas, el texto árabe Alf Laylah Wa Laylah describe cómo «la buena mujer [árabe] preferirá la muerte a ser tocada por un hombre negro». [37]
La esclavitud en Zanzíbar era conocida por ser dura, y los esclavos a menudo eran sometidos a malos tratos. A menudo, los esclavos eran obligados a convertirse al Islam. [38] Muchos esclavistas tenían reputación de ser crueles dueños de esclavos, en particular los dueños de plantaciones, como la princesa Khole; la familia Hinaway tenía 600 esclavos en sus plantaciones y era conocida por tratar a sus esclavos con dureza; los fugitivos capturados eran castigados con ser colocados en Mapinguni (el lugar de los grilletes), Mgooni (la trampa para peces) o Mashimoni (los pozos). [39] Las manumisiones normalmente tenían lugar en el lecho de muerte de un esclavista que deseaba recibir una recompensa por ello en la otra vida, pero por lo demás era poco frecuente; los esclavos a menudo intentaban escapar, en particular de las plantaciones, y a menudo morían a causa del castigo cuando eran capturados. [40]
Los británicos restringieron el comercio de esclavos de Zanzíbar mediante una serie de tratados a partir de 1822. En el Tratado de Moresby de 1822, se prohibió el comercio de esclavos de Zanzíbar en el sur y el este, y por el Tratado de Hammerton de 1845, se restringió también al norte. [41]
El Tratado de Hammerton de 1845 con los británicos restringió el comercio de esclavos a ser legal sólo dentro del territorio de Zanzíbar, pero Zanzíbar continuó importando esclavos de Kilwa en la costa este de África a Madagascar y las Comoras con documentos oficiales para un comercio legal de esclavos hacia el norte. [42]
En un acuerdo de 1867 con los británicos, se presionó a Zanzíbar para que prohibiera la exportación de esclavos a Arabia y limitara el comercio de esclavos dentro de las fronteras del Sultanato sólo entre los 9 grados de latitud sur de Kilwa y los 4 grados de latitud sur de Lamu. [43]
En 1872, Henry Bartle Frere fue enviado a Zanzíbar para negociar el fin del tráfico de esclavos. En el tratado Frere de 1873 con los británicos, el sultán Turki firmó un tratado que obligaba a Zanzíbar a poner fin a la importación de esclavos del continente a las islas. [44] Esto incluía "esclavos que estaban destinados a ser transportados de una parte del dominio del sultán a otra, o que utilizaban su tierra para pasarlos a dominios extranjeros. Cualquiera que fuera encontrado involucrado en este tráfico sería pasible de detención y condena por todos los oficiales y agentes navales [británicos], y todos los esclavos que entraran en los dominios del sultán deberían ser liberados". [45] En la práctica, sin embargo, el tráfico de esclavos continuó, aunque a un nivel reducido.
Después del tratado Frere, la marina británica patrulló el mar entre el continente de África Oriental y el archipiélago de Zanzíbar para detener el tráfico de esclavos entre el continente y el archipiélago. [46] El tratado Frere no detuvo el comercio de esclavos, que continuó como contrabando ilegal. [47]
Después de 1873, a los esclavos se les dio el derecho de solicitar ayuda a los británicos si estaban a punto de ser vendidos contra su voluntad. [48]
El mercado abierto de esclavos en Stone Town fue cerrado después de la prohibición de 1873, y el contrabando ilegal de esclavos se centró en la isla más aislada de Pemba. [49] El Sultanato todavía importaba 10.000 esclavos cada mes en 1875, y hubo escaramuzas en el mar entre los dhows árabes de esclavos y la marina británica. [50] En el tratado con los británicos de 1873, Zanzíbar se vio obligado a prohibir la importación de esclavos a la propia Zanzíbar desde el continente de Zanzíbar. Sin embargo, el comercio de esclavos continuó ilegalmente, y ahora a menudo en forma de secuestro de esclavos de los propietarios de esclavos en el continente, y un funcionario británico en Lamu señaló en 1884-85 que "los ladrones de esclavos, de los cuales hay muchos en el área", robaban esclavos de los traficantes de esclavos árabes para contrabandearlos a Zanzíbar y Pemba. [51]
Cuando se prohibió el comercio de esclavos desde Zanzíbar a la península Arábiga, los esclavos capturados por los traficantes de esclavos de Zanzíbar en África Oriental ya no eran transportados desde la costa swahili a la península Arábiga por mar vía Zanzíbar, sino que eran obligados a caminar por tierra hasta Somalia, desde donde podían entrar en los dhows de esclavos hacia Arabia, lejos de los ojos británicos. [52]
Tras la presión británica, en 1890 el sultán de Zanzíbar emitió un decreto por el que "se prohíbe la compraventa o intercambio de esclavos, domésticos o no"; prohibía la compraventa de esclavos dentro de las fronteras de Zanzíbar y la herencia de esclavos de cualquier persona que no fuera hijo de un propietario de esclavos; la esclavitud como tal no estaba prohibida, pero a los esclavos existentes se les dio el derecho a comprar su libertad, y los hijos de esclavos nacidos después de 1890 debían nacer libres. [53] Cuando el vicecónsul intentó hacer cumplir el decreto de 1890 en Pemba en 1895, se encontró con intensas protestas. [54]
Las autoridades británicas se mostraron algo reticentes a intervenir contra la esclavitud en Zanzíbar demasiado pronto debido a su preocupación por la economía local, y Sir John Kirk señaló que "la esclavitud... es esencial para la prosperidad en Pemba", pero los británicos se vieron presionados por los misioneros británicos y el público británico. [55] El Comité Antiesclavista de los Amigos Británicos lanzó una campaña en periódicos como el Times de Londres para presionar al gobierno británico para que obligara a Zanzíbar a prohibir finalmente la esclavitud, lo que puso a los británicos bajo presión desde casa para actuar contra Zanzíbar. [56]
En 1897 los británicos obligaron al sultán a abolir la esclavitud en Zanzíbar declarando que carecía de estatus legal. [57] [58]
Después de la abolición, se fundó el tribunal de comisionados de esclavitud, integrado por funcionarios británicos, para recibir y hacer cumplir las solicitudes de manumisión de los antiguos esclavos. [59] 56 12.000 esclavos solicitaron la libertad en Unguja y Pemba entre 1897 y 1909, 55-63 de los cuales eran mujeres, pero eran una minoría de los esclavos. [60]
En 1897, la mayoría de los habitantes de Pemba desconocían incluso el decreto de 1890 y se oponían a la aplicación de la abolición en la isla; Emily Keys señaló en 1898 que los misioneros franceses habían sido amenazados por la élite árabe de Pemba "que amenazaba con disparar a todos los recién llegados a la isla". [61]
Los dueños de esclavos en Zanzíbar intentaron, a menudo con éxito, impedir que sus esclavos se enteraran de la abolición de la esclavitud y los enviaron al extranjero para venderlos en Mascate, Yeddah y La Meca; en abril de 1898, los británicos detuvieron un barco árabe en el que un rico pasajero árabe había traído consigo 36 sirvientes masculinos y femeninos para vender en Arabia; los sirvientes informaron a los británicos que los habían sobornado para acompañarlo allí. [62]
El decreto de 1897 ha sido calificado como la abolición de la esclavitud en Zanzíbar, pero en realidad no fue la abolición de todos los esclavos, ya que las concubinas (esclavas sexuales) fueron explícitamente excluidas de la abolición. Los británicos consideraron que la cuestión de las concubinas era demasiado delicada como para entrometerse en ella, y decidieron excluirlas de la manumisión. [63] Los propietarios musulmanes de concubinas esclavas señalaron a los funcionarios británicos que las mujeres solteras no serían capaces de mantenerse a sí mismas y que era probable que se convirtieran en prostitutas si eran manumitidas. [64] Los británicos excluyeron a las concubinas clasificándolas oficialmente como esposas en lugar de esclavas, pero les dieron el derecho a solicitar la manumisión por motivos de crueldad y abuso por parte de su esclavizador. [65]
En 1909, los británicos finalmente obligaron al sultán a incluir a las concubinas en la abolición, lo que significó la abolición final y real de la esclavitud en Zanzíbar. [66] Después de 1909, los antiguos esclavos continuaron trabajando para sus antiguos esclavizadores a cambio de patrocinio y el derecho a seguir viviendo en la tierra de sus esclavizadores. [67]
El comercio de esclavos desde Zanzíbar a la península arábiga continuó después de la abolición oficial del comercio de esclavos. Incluso en el período de entreguerras , después del final de la Primera Guerra Mundial , los hombres árabes de Zanzíbar trajeron consigo grandes séquitos de sirvientes africanos a la peregrinación del Hajj y los vendieron en el mercado de esclavos en Yeddah a su llegada; poco después del final de la guerra en 1918, los británicos fueron informados sobre un caso de este tipo cuando un hombre árabe había llevado consigo una docena de sirvientas jóvenes en su peregrinación del Hajj y las había vendido a comerciantes en La Meca y Medina. [68] Los británicos notaron que los dueños de esclavos árabes en Zanzíbar consideraban a sus antiguos esclavos como esclavos todavía, que continuaban trabajando para ellos y que todavía eran vendidos por ellos en Yeddah, La Meca y Medina:
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