El Tratado de Hamerton fue un tratado firmado entre Gran Bretaña y el Imperio omaní en 1845. Recibe su nombre en honor a Atkins Hamerton , quien lo negoció en nombre de Gran Bretaña. El tratado abordaba la cuestión del comercio de esclavos de Zanzíbar entre la costa suajili de Zanzíbar y Omán en la península Arábiga, que en ese momento constituía la mayor parte del antiguo comercio de esclavos del océano Índico .
El Tratado de Hammerton restringió formalmente el comercio de esclavos a ser legal sólo dentro del territorio de Zanzíbar, pero Zanzíbar continuó importando esclavos de Kilwa en la costa este de África a Madagascar y las Comoras con documentos oficiales para un comercio legal de esclavos hacia el norte. [1]
Hamerton era amigo de Said bin Sultan , el último gobernante del Imperio omaní , y el sultán le dio a Hamerton un edificio junto al mar en el centro de la ciudad para que residiera, renunciando al alquiler. [2] Los británicos querían aprovechar esta amistad para poner fin al comercio de esclavos en Zanzíbar, que florecía en ese momento. El Tratado de Moresby de 1822 había restringido el comercio de esclavos en Zanzíbar, pero no lo había prohibido.
Por eso, cuando Hamerton estaba de permiso en Bombay en 1843, le dijeron que la Compañía quería que interviniera ante Said. Esto fue más fácil de decir que de hacer, ya que Said respondió a las insinuaciones de Hamerton recordándole que la esclavitud estaba permitida por el Islam: "El Corán, la palabra de Dios... la sancionaba, y los árabes, de todos los musulmanes, el pueblo considerado por el Todopoderoso como el más merecedor de favor, tenían derecho a esclavizar a los infieles". [3]
Pero Hamerton era un negociador persuasivo y el fruto de su trabajo fue un tratado firmado por Said en 1845, conocido como el "Tratado Hamerton" –a pesar de que la mayor parte del trabajo había sido realizado por Lord Aberdeen y el Ministerio de Asuntos Exteriores [2] – que prohibía la exportación de esclavos de Zanzíbar a la zona del Golfo Pérsico .
Sin embargo, pronto se hizo evidente que se trataba de una mera pose del sultán y de la Compañía, que no hacía nada para hacer cumplir los términos del tratado y Gran Bretaña tenía pocos buques de guerra en la zona. [2] Así que el comercio de esclavos continuó como antes, y Hamerton calculó que tres cuartas partes de la población de Zanzíbar eran esclavos. [3]
En 1873 le siguió el Tratado de Frere .