En la distribución y logística de muchos tipos de productos, el seguimiento y rastreo se refiere a un proceso de determinación de las ubicaciones actuales y pasadas (y otra información) de un artículo o propiedad único. La serialización masiva es el proceso por el que pasan los fabricantes para asignar y marcar cada uno de sus productos con un identificador único , como un Código Electrónico de Producto (EPC), con fines de seguimiento y rastreo. El marcado o "etiquetado" de los productos generalmente se completa dentro del proceso de fabricación mediante el uso de varias combinaciones de tecnologías legibles por humanos o por máquinas, como códigos de barras DataMatrix o RFID .
El concepto de seguimiento y localización puede apoyarse en el cálculo y la notificación de la posición de vehículos y contenedores con la propiedad en cuestión, almacenada, por ejemplo, en una base de datos en tiempo real . Este enfoque deja la tarea de componer una representación coherente de los informes de estado posteriores.
Otro enfoque consiste en informar la llegada o salida del objeto y registrar la identificación del objeto, la ubicación donde se observó, la hora y el estado. Este enfoque deja la tarea de verificar la coherencia y la integridad de los informes. Un ejemplo de este método podría ser el seguimiento de paquetes que proporcionan los transportistas, como el Servicio Postal de los Estados Unidos , Deutsche Post , Royal Mail , United Parcel Service , AirRoad o FedEx .
La organización internacional de normalización EPCglobal, dependiente de GS1, ha ratificado las normas de red EPC (en particular, la norma EPCIS de servicios de información EPC), que codifican la sintaxis y la semántica de los eventos de la cadena de suministro y el método seguro para compartir de forma selectiva los eventos de la cadena de suministro con los socios comerciales. Estas normas de seguimiento y rastreo se han utilizado en implementaciones exitosas en muchas industrias y ahora existe una amplia gama de productos que están certificados como compatibles con estas normas.
En respuesta a un número cada vez mayor de incidentes de retirada de productos (alimentos, productos farmacéuticos, juguetes, etc.), en los últimos años ha surgido una ola de proveedores de software, hardware, consultoría y sistemas que ofrecen una gama de soluciones y herramientas de trazabilidad para la industria. La identificación por radiofrecuencia y los códigos de barras son dos métodos tecnológicos comunes que se utilizan para ofrecer trazabilidad. [1]
RFID es sinónimo de soluciones de seguimiento y rastreo, y tiene un papel fundamental en las cadenas de suministro. RFID es una tecnología que lleva un código y se puede utilizar en lugar de un código de barras para permitir la lectura sin línea de vista. La implementación de RFID se vio limitada anteriormente por las limitaciones de costos, pero ahora su uso está aumentando.
El código de barras es un método común y rentable que se utiliza para implementar la trazabilidad tanto a nivel de artículo como de caja. Se pueden aplicar datos variables en formato de código de barras o de código numérico o alfanumérico al embalaje o a la etiqueta. Los datos seguros se pueden utilizar como un indicador de la información de trazabilidad y también se pueden correlacionar con datos de producción, como el tiempo de comercialización y la calidad del producto. [2]
Los convertidores de envases pueden elegir entre tres clases diferentes de tecnología para imprimir códigos de barras:
La serialización facilita la agilidad de la cadena de suministro: visibilidad de las actividades de la cadena de suministro y capacidad para tomar medidas de respuesta. Entre sus ventajas se incluyen la capacidad de reconocer y aislar productos falsificados y de mejorar la eficiencia de la gestión de retiradas de productos. [3]
Los consumidores pueden acceder a sitios web para rastrear el origen de los productos que han comprado o para conocer el estado de los envíos. Los consumidores pueden escribir el código que aparece en un artículo en un cuadro de búsqueda en el sitio web de rastreo y ver la información. Esto también se puede hacer a través de un teléfono inteligente que toma una fotografía de un código de barras 2D y, de ese modo, abre un sitio web que verifica el producto (es decir, la autenticación del producto).
La serialización tiene un papel de seguridad significativo y legalmente avalado en la industria farmacéutica . [4]