El Código Electrónico de Producto ( EPC ) está diseñado como un identificador universal (que utiliza un código numérico idiosincrásico para cada producto diferente [1] ) que proporciona una identidad única para cada objeto físico en cualquier parte del mundo, para siempre. La estructura del EPC está definida en el Estándar de Datos de Etiquetas EPCglobal [2] , que es un estándar disponible libremente. La representación canónica de un EPC es un URI , es decir, la representación de "URI de identidad pura" que está destinada a usarse cuando se hace referencia a un objeto físico específico en comunicaciones sobre EPC entre sistemas de información y software de aplicaciones comerciales.
El estándar de datos de etiquetas EPCglobal también define representaciones adicionales de un identificador EPC, como el formato URI de codificación de etiquetas y un formato binario compacto adecuado para almacenar un identificador EPC de manera eficiente dentro de las etiquetas RFID (para lo cual las etiquetas RFID pasivas de bajo costo generalmente tienen una capacidad de memoria limitada disponible para el banco de memoria EPC/UII). El estándar de datos de etiquetas EPCglobal define la estructura de la sintaxis URI y el formato binario, así como las reglas de codificación y decodificación para permitir la conversión entre estas representaciones. El EPC está diseñado como un marco flexible que puede admitir muchos esquemas de codificación existentes, incluidos muchos esquemas de codificación actualmente en uso con tecnología de código de barras . Los identificadores EPC actualmente admiten 7 claves de identificación del sistema GS1 de identificadores, así como un identificador general e identificadores EPC que se pueden usar para codificar suministros para el Departamento de Defensa de los EE. UU .
Los EPC no están diseñados exclusivamente para su uso con portadores de datos RFID. De hecho, pueden construirse basándose en la lectura de portadores de datos ópticos, como códigos de barras lineales y códigos de barras bidimensionales, como símbolos Data Matrix . La representación canónica de un EPC, "URI de identidad pura", es independiente de la tecnología del portador de datos que se utilizó para adjuntar el identificador único al objeto físico individual.
El EPC está diseñado para satisfacer las necesidades de diversas industrias, al tiempo que garantiza la unicidad de todas las etiquetas que cumplen con el EPC. Algunas de las claves de identificación GS1 existentes (como el Identificador Global de Activos Retornables ( GRAI )) ya permiten la identificación única de objetos individuales. Sin embargo, el Número Global de Artículo Comercial ( GTIN ) solo identifica el tipo de producto o la unidad de almacenamiento en existencias , en lugar de una instancia individual de un tipo de producto en particular. Para garantizar que un EPC siempre identifique de forma única un objeto físico individual, en el caso de un GTIN, el EPC se construye como un Número Global de Artículo Comercial Serializado ( SGTIN ) combinando un identificador de producto GTIN con un número de serie único.
Tanto el código universal de producto como los identificadores EAN-13 que todavía se encuentran en muchos artículos comerciales se pueden asignar a un identificador GTIN de 14 dígitos , rellenando hacia la izquierda con cero dígitos para alcanzar un total de 14 dígitos. Por lo tanto, se puede construir un identificador SGTIN EPC combinando el GTIN resultante con un número de serie único y siguiendo las reglas de codificación del estándar de datos de etiquetas EPCglobal.
El EPC incorpora esquemas de codificación existentes y define nuevos esquemas cuando es necesario. Cada esquema de codificación dentro del marco de identificadores EPC se distingue mediante el uso de un espacio de nombres independiente. En las notaciones URI, esto se indica mediante un prefijo URI como urn:epc:id:sgtino urn:epc:id:ssccEn la codificación binaria compacta de un identificador EPC, el espacio de nombres se indica mediante un encabezado binario compacto (normalmente los primeros 8 bits de la codificación binaria de un identificador EPC). El estándar de datos de etiquetas global EPC proporciona detalles de los prefijos URI y los valores de encabezado binario correspondientes.
Las etiquetas RFID pasivas de bajo costo fueron diseñadas para identificar de manera única cada artículo fabricado. En contraste, los códigos de barras para artículos comerciales y productos de consumo tienen una capacidad limitada y, por lo general, solo identifican al fabricante y la clase de productos. Aunque las etiquetas RFID actualmente son más caras que una simple etiqueta legible ópticamente, ofrecen capacidades adicionales, como la capacidad de ser leídas por ondas de radio, sin requerir una "línea de visión" entre el lector o el interrogador y la etiqueta; esto permite leer artículos individuales dentro de una caja de cartón grande (estuche) sin necesidad de desempaquetar primero cada artículo individual de la caja. Algunas etiquetas RFID ofrecen memoria de usuario de lectura/escritura adicional que podría usarse para almacenar información adicional, como una fecha de vencimiento o fecha de fabricación.
Además de la etiqueta EPC, los textos simples y los códigos de barras siguen siendo útiles, ya que las obligaciones de responsabilidad del fabricante requieren etiquetas duraderas y suficientemente seguras. Actualmente (2010) no existen aplicaciones en las que las etiquetas RFID hayan reemplazado por completo el etiquetado convencional.
El EPC fue la creación del Centro de Auto-ID del MIT , un consorcio de más de 120 corporaciones globales y laboratorios universitarios. Los identificadores EPC fueron diseñados para identificar cada artículo fabricado, en lugar de solo el fabricante y la clase de productos, como lo hacen los códigos de barras en la actualidad. El sistema EPC está actualmente administrado por EPCglobal, Inc., una subsidiaria de GS1 . Las especificaciones para los identificadores EPC se pueden encontrar en el Estándar de Datos de Etiquetas de EPCglobal, Inc., que es un estándar abierto, disponible de forma gratuita para que cualquiera lo descargue.
El Código Electrónico de Producto es uno de los estándares industriales para el uso global de RFID y un elemento central de la Red EPCglobal [3] , una arquitectura de estándares abiertos desarrollada por la comunidad GS1 EPCglobal. La mayoría de las etiquetas RFID EPC implementadas actualmente cumplen con la norma ISO / IEC 18000-6C para la norma de interfaz aérea RFID.
La representación canónica de un EPC es un URI , el "URI de identidad pura" que está destinado a usarse cuando se hace referencia a un objeto físico específico en comunicaciones sobre EPC entre sistemas de información y software de aplicaciones comerciales.
Cada esquema de codificación dentro del marco de identificadores EPC se distingue mediante el uso de un espacio de nombres independiente. En las notaciones URI, esto se indica mediante un prefijo URI como urn:epc:id:sgtino urn:epc:id:ssccEn la codificación binaria compacta de un identificador EPC, el espacio de nombres se indica mediante un encabezado binario compacto (normalmente los primeros 8 bits de la codificación binaria de un identificador EPC). El estándar de datos de etiquetas global EPC proporciona detalles de los prefijos URI y los valores de encabezado binario correspondientes.
Este indicador de espacio de nombres (prefijo URI o valor de encabezado binario compacto) a su vez determina la longitud, el tipo y la estructura del EPC. Los esquemas de codificación EPC se utilizan para identificar de forma única un objeto. La mayoría de los EPC incluyen un elemento dentro de su estructura que corresponde a un número de serie.
La versión 1.3 de EPC admite los siguientes esquemas de codificación alternativos:
A partir de la versión 1.4 también se admiten estos nuevos esquemas de codificación:
Las claves de identificación GS1 [4] incluyen información detallada sobre 12 claves de identificación GS1, su propósito, uso, reglas de asignación y mantenimiento, etc.
Los identificadores de aplicación GS1 [5] definen los prefijos (AI) utilizados en códigos de barras y etiquetas EPC/RFID para definir el significado y el formato de los identificadores, y actualmente enumera 516 tipos de identificadores.
El estándar de datos de etiquetas EPC [6] (TDS) define los posibles tipos de identificadores EPC, incluidos:
La última versión del TDS define las siguientes claves de identificación GS1: