El secreto de confesión es un principio dentro del anglicanismo que protege las palabras pronunciadas durante la confesión . La confesión tiene ciertas censuras sobre la divulgación, ya que existe un entendimiento entre el clero de que existe una confianza inviolable entre el sacerdote individual y el penitente. Este principio no debe confundirse con la práctica más rara de la confesión laica , ni con la confesión pública de los pecados, que es un elemento de la mayoría de las liturgias eucarísticas en toda la Comunión Anglicana . El "sello de confesión" se refiere específicamente a la confesión privada de los pecados por parte de un individuo, en presencia de un sacerdote, cuya forma está regulada por el Libro de Oración Común de 1662 y fuentes litúrgicas posteriores.
El Decreto de Graciano de 1151 , que compila los edictos de concilios anteriores y los principios del derecho eclesiástico, describe la ley sobre el secreto de confesión de la siguiente manera:
Sea depuesto el sacerdote que se atreva a hacer públicos los pecados de su penitente.
— Decreto, Secunda pars , dist. VI, c. II
Graciano continúa diciendo que el violador de esta ley debería ser condenado a ser un vagabundo ignominioso de por vida.
El canon 21 del IV Concilio de Letrán (1215), vinculante para toda la Iglesia, establece la obligación del secreto con los siguientes términos:
El sacerdote debe tener mucho cuidado de no traicionar al pecador con palabras, gestos o cualquier otro medio; pero si necesita un consejo más sabio, que lo busque con cautela, sin mencionar a nadie. En efecto, decretamos que quienquiera que se atreva a revelar un pecado que le haya sido revelado en el tribunal de la penitencia, no sólo sea destituido del oficio sacerdotal, sino que también sea enviado a un monasterio para hacer penitencia perpetua.
— Hefele -Leclercq, "Histoire des Conciles" en el año 1215; Mansi o Harduin, "Coll. conciliorum"
Ni este canon ni la ley del Decretum pretenden establecer por primera vez el secreto de la confesión. El gran canonista inglés del siglo XV William Lyndwood habla de dos razones por las que un sacerdote está obligado a mantener en secreto una confesión; la primera es que el sacramento es casi (casi) parte de la esencia del sacramento mantener en secreto la confesión. [1]
Todo el sistema de jurisdicción espiritual y la administración del derecho canónico en Inglaterra se transformó con la llegada de la Reforma inglesa . El reinado del rey Enrique VIII vio el advenimiento de una Iglesia de Inglaterra independiente , constituida con el rey como cabeza suprema. El Estatuto de los Seis Artículos , aprobado en 1540, declaró que "la confesión auricular es conveniente y necesaria para ser retenida y continuada, utilizada y frecuentada en la Iglesia de Dios".
Históricamente, la única ocasión en que la confidencialidad de una confesión fue impuesta como un deber por la Iglesia de Inglaterra parece haber sido en los cánones que se hicieron en 1603. El canon 113 trata de la supresión de las malas acciones mediante la denuncia de las mismas por parte de las personas encargadas de la administración de cada parroquia. Prevé la presentación al ordinario por parte de los párrocos , vicarios o curas de los crímenes e iniquidades cometidos en la parroquia. Concluye con la siguiente reserva:
Siempre que, si algún hombre confiesa sus pecados secretos y ocultos al ministro, para aliviar su conciencia y recibir consuelo espiritual y tranquilidad de su mente, no obligamos de ninguna manera a dicho ministro por esta nuestra Constitución, pero le encargamos y amonestamos estrictamente que en ningún momento revele ni dé a conocer a persona alguna ningún crimen o delito cometido a su nombre y en secreto (excepto que sean crímenes tales que, por las leyes de este reino, su propia vida pueda ser puesta en tela de juicio por ocultarlos), bajo pena de irregularidad. [2]
Hay dos puntos que deben observarse en el canon: primero, hay una exención expresa del deber de secreto cuando dicho deber entra en conflicto con uno impuesto por el poder civil bajo cierta pena. De hecho, no parece haber habido en ese momento ninguna ley que hiciera que el mero encubrimiento de cualquier delito, incluida la traición , fuera un delito punible con la pena de muerte. Esto de ninguna manera afecta el principio establecido en el canon. La exención es una marcada desviación de la ley eclesiástica anterior a la Reforma sobre el tema, como lo demuestran los cánones ingleses anteriores a la Reforma y otros. Segundo, incluso aparte de la exención, el lenguaje utilizado para declarar la orden judicial presenta un marcado contraste con el lenguaje utilizado para declarar el secreto en los días anteriores a la Reforma. Es evidente que el secreto no es casi la esencia de la confesión, como William Lyndwood había declarado que lo era en la época en que escribió. La noción de secreto tal como se explicó en el Cuarto Concilio de Letrán y en los Concilios ingleses de Durham y Oxford (que emitieron decretos estrictos) parece haber terminado con la Reforma inglesa.
De la Sumisión de la Ley del Clero se desprende que un canon es nulo si contraviene el derecho consuetudinario o estatutario y, en consecuencia, se vuelve nulo si en cualquier período posterior se aprueba un estatuto incompatible con él. [3] No parece que en 1603 hubiera ningún estatuto al que el canon 113 fuera necesariamente contradictorio ni que se haya aprobado alguno desde entonces; el derecho consuetudinario sobre el tema no es claro.
La Comunión Anglicana es una comunión internacional y las leyes relativas al privilegio entre sacerdote y penitente difieren de un país a otro. De manera similar, las diferentes iglesias miembros de la comunión tienen sus propios cánones u otras normas de gobierno. La práctica de la confesión privada tiene un grado variable de importancia en las diferentes iglesias de la Comunión Anglicana; aunque todas basan su posición doctrinal en última instancia en la doctrina expresada en el Libro de Oración Común (1662), que insta al uso de la confesión privada por parte de todos aquellos que "no pueden aquietar su propia conciencia" por medio del "autoexamen, la confesión [4] y el arrepentimiento". A pesar de la enorme variedad de actitudes hacia la práctica, existe un entendimiento entre el clero en todo el anglicanismo de que existe una confianza inviolable entre el sacerdote individual y el penitente.
En la Iglesia de Inglaterra, cuando se introdujeron nuevos cánones en 1969, se derogaron la mayoría de los cánones de 1604, pero el canon 113 (véase más arriba) no se derogó y sigue vigente. Las Directrices para la conducta profesional del clero (2003), que están actualmente en vigor en toda la Iglesia de Inglaterra, establecen en la sección 7.2: "No se puede revelar a un sacerdote lo que se confiesa. Este principio se mantiene incluso después de la muerte del penitente. El sacerdote no puede referirse a lo que se ha aprendido en la confesión, ni siquiera al penitente, a menos que se le permita explícitamente" [5] y añaden en la sección 7.4: "Si la conducta de un penitente amenaza gravemente su bienestar o el de los demás, el sacerdote, aunque aconseja la acción por parte del penitente, debe mantener la confidencialidad". [5]
El siglo XXI ha presentado su propio conjunto de problemas y preguntas. La Iglesia de Inglaterra se ha encontrado respondiendo a las presiones sociales para una mayor autorregulación de las profesiones, incluyendo asuntos como a) buenas prácticas en las relaciones pastorales y de asesoramiento, b) abordar cuestiones de protección de datos relacionadas con el mantenimiento de registros y c) la importancia de que el clero sea consciente de las obligaciones legales que le incumben. [5] Por un lado, las preocupaciones por la privacidad en el mundo secular han significado que la información personal debe considerarse como confidencial. [5] Por otro lado, la conciencia del abuso infantil ha significado que el clero debe saber cuándo tiene el deber de revelar información, como cuando está en juego la protección de los niños. [5] Al mismo tiempo, se mantiene la absoluta confidencialidad del "secreto de confesión". [5]
Los recursos litúrgicos anglicanos de todo el mundo hacen referencia al requisito del secreto y al secreto de confesión. En la Iglesia de Inglaterra, la disposición del Culto Común titulada "Reconciliación y Restauración" incluye dos formas de servicio para la "Reconciliación de un penitente". Las notas que preceden a estos servicios establecen que "el ministerio de la reconciliación requiere que lo que se dice en la confesión a un sacerdote no se revele". [6] El Libro de Servicios Alternativos de la Iglesia Anglicana de Canadá establece: "El secreto de una confesión de pecado es moralmente absoluto para el confesor y no debe romperse bajo ninguna circunstancia". [7] En la Iglesia Anglicana de Sudáfrica hay dos ritos para la confesión y la absolución previstos en el recurso litúrgico oficial 'An Anglican Prayer Book'. El prefacio de estos establece que "todo sacerdote en el ejercicio de este ministerio de reconciliación, encomendado por Cristo a su Iglesia, está solemnemente obligado a observar el secreto sobre todos los asuntos que se confiesan ante él". [8]
Orden cronológico de publicación (más antiguo primero)
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "La ley del secreto de confesión". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.