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La caza del león en Ashurbanipal

Relieve de la cacería del león de Asurbanipal, Museo Británico
Relieve con Asurbanipal matando a un león, c. 645–635 a. C.
El rey dispara flechas desde su carro, mientras los cazadores defienden a un león detrás.

La caza del león real de Asurbanipal se muestra en un famoso grupo de relieves del palacio asirio del Palacio Norte de Nínive que ahora se exhiben en la sala 10a del Museo Británico . Se los considera ampliamente como "las obras maestras supremas del arte asirio". [1]

Muestran una "cacería" ritual formalizada por el rey Asurbanipal (que reinó entre 669 y 631 a. C.) en una arena, donde los leones asiáticos capturados eran liberados de las jaulas para que el rey los masacrara con flechas, lanzas o su espada. [2] Fueron realizados entre 645 y 635 a. C. y originalmente formaban diferentes secuencias colocadas alrededor del palacio. Probablemente originalmente habrían sido pintados y formaban parte de una decoración general de colores brillantes. [3]

Las losas u ortostatos del Palacio Norte fueron excavados por Hormuzd Rassam en 1852-1854, y William Loftus en 1854-1855, y la mayoría fueron enviadas al Museo Británico, [4] donde han sido las favoritas del público en general y de los historiadores del arte desde entonces. El realismo de los leones siempre ha sido elogiado, aunque el patetismo que los espectadores modernos tienden a sentir tal vez no fuera parte de la respuesta asiria. Las figuras humanas se ven en su mayoría en poses formales de perfil, especialmente el rey en sus diversas apariciones, pero los leones están en una gran variedad de poses, vivos, moribundos y muertos. [5]

Las tallas datan de finales del período de unos 250 años durante el cual se realizaron los relieves de los palacios asirios, y muestran el estilo en su etapa más desarrollada y fina, [6] antes de que comenzara su decadencia. Asurbanipal fue el último gran rey asirio y, después de que terminó su reinado, el Imperio neoasirio se sumió en un período de guerra civil entre sus descendientes, generales y sectores rebeldes del imperio, que no ha quedado registrado con claridad. En el año 612, quizás tan solo 25 años después de que se hicieran, el imperio se había desmoronado y Nínive había sido saqueada e incendiada. [7]

Caza de leones asirios

Detalle de león muerto

Durante más de un milenio antes de estos relieves, parece que la matanza de leones estaba reservada en Mesopotamia para la realeza, y los reyes a menudo se mostraban en el arte haciéndolo. Puede que la actividad tuviera una dimensión religiosa. Una carta sobreviviente en una tablilla de arcilla registra que cuando un león entraba en una casa en las provincias, tenía que ser atrapado y llevado en barco hasta el rey. El león asiático , que hoy solo sobrevive en una pequeña población en la India , es generalmente más pequeño que la variedad africana , y registros mucho más posteriores muestran que su matanza a corta distancia, como se representa en los relieves, no era una hazaña imposible. Cuando se utiliza la espada, parece probable que, como en tiempos relativamente recientes, la técnica real fuera que "el matador de leones envolviera su brazo izquierdo en una gran cantidad de hilo de pelo de cabra o tela de tienda" y tentara al león para que lo atacara, mientras que la espada en la mano derecha lo despachaba. Esta defensa acolchada nunca se representa. [8] Más a menudo, el rey dispara flechas al león; Si estos no logran detenerlo y salta, los cazadores que están junto al rey usan sus lanzas. [9]

Un rey anterior, Asurnasirpal II (r. 883-859), que había erigido otros relieves de cacerías de leones en su palacio de Nimrud unos 200 años antes, se jactó en inscripciones de alrededor del 865 a. C. de que "los dioses Ninurta y Nergal , que aman mi sacerdocio, me dieron los animales salvajes de las llanuras, ordenándome cazar. 30 elefantes atrapé y maté; 257 grandes bueyes salvajes derribé con mis armas, atacando desde mi carro; 370 grandes leones maté con lanzas de caza". [10] Asurnasirpal se le muestra disparando flechas a leones desde su carro, por lo que quizás se trataba de una cacería más convencional en campo abierto, o también en una arena. [11]

En los relieves posteriores, los leones capturados son liberados en un espacio cerrado, formado por soldados que forman un muro de escudos . Algunos son liberados de cajas de madera por un asistente que está en una caja más pequeña sentado encima y levanta una puerta. [9] A pesar de la caza, los leones mesopotámicos sobrevivieron en el desierto hasta 1918. [12] [13]

Es posible que los leones hayan sido criados en cautividad. Asurnasirpal II, en una inscripción que alardeaba de su zoológico, afirmó: "Con mi corazón feroz capturé 15 leones de los montes Zagros y de los bosques. Me llevé 50 cachorros de león. Los conduje a Kalhu (Nimrud) y a los palacios de mi tierra en jaulas. Crié a sus cachorros en gran número". [14]

Relieves del palacio

Hay alrededor de dos docenas de conjuntos de escenas de caza de leones en los relieves de palacios asirios registrados, [15] la mayoría de los cuales le dan al tema un tratamiento mucho más breve que aquí. Los palacios neoasirios estaban muy profusamente decorados con tales relieves, tallados en un relieve muy bajo en losas que son principalmente de alabastro de yeso , que era abundante en el norte de Irak . También se mostraban otros animales siendo cazados, y el tema principal de los relieves narrativos eran las campañas de guerra del rey que construyó el palacio. Otros relieves mostraban al rey, su corte y " genios alados " y deidades protectoras menores lamassu .

La mayoría de los relieves palaciegos ocupaban las paredes de grandes salones, con varias habitaciones en secuencia. Pero las escenas de caza de leones del Palacio Norte proceden de más de un espacio; en su mayoría de pasillos relativamente estrechos que conducían a las habitaciones más grandes. No están completas. Algunas también estaban originalmente en el piso superior, aunque habían caído por debajo del nivel del suelo cuando fueron excavadas. [4] Su entorno original no era, en términos de dimensiones, muy diferente de la forma en que se muestran hoy, aunque el techo habría sido más alto. El mismo palacio tiene un relieve mucho menos habitual con un león macho y una leona descansando en un exuberante jardín del palacio, la leona dormitando, un "idilio sombrío" que tal vez representa a las mascotas del palacio, que sabemos que a veces eran los leones. [16]

Escenas

El mechón que termina en la cola de uno de los leones muertos fue colocado incorrectamente por el escultor. Su contorno se puede ver claramente.
Sala 10a, Museo Británico . A la izquierda, las escenas de registro único mejor conservadas, con las de registro triple más pequeñas al fondo.

Algunos de los relieves de la cacería del león ocupan toda la altura de la losa; como la mayoría de los relieves narrativos asirios, las escenas de campañas militares del mismo palacio se dividen en su mayoría en dos registros horizontales. [4] Los relieves que proceden del piso superior tienen escenas en tres registros. [1] Las líneas de base están claramente indicadas, lo que no siempre es el caso, y de hecho algunos leones tienen líneas de base individuales cuando forman parte de una escena más grande. Además de los animales, representados con "extraordinaria sutileza de observación", [9] el tallado de los detalles del traje del rey es especialmente fino. [4] En una etapa tardía de su ejecución, las colas de casi todos los leones en los relieves de un solo registro fueron acortadas. [17]

Las escenas de un solo registro muestran tres grandes escenas desde un lado de un corredor. Se muestra la arena de los escudos, con una multitud de personas que suben una colina boscosa para disfrutar de una buena vista o que se alejan de esta peligrosa actividad. En la cima de la colina hay un pequeño edificio que muestra una escena que muestra al rey cazando leones. El rey se prepara en su carro, los caballos son sostenidos por mozos de cuadra. Los cazadores con grandes perros mastines y lanzas esperan dentro de la arena a cualquier león que se acerque demasiado a la pared de escudos. En la gran escena con el rey cazando en su carro, se muestra un total de 18 leones, en su mayoría muertos o heridos. El otro lado del corredor tenía escenas similares con el carro real en acción mostrado dos veces. [18]

Otro grupo de relieves, algunos ubicados originalmente en el piso superior y otros en una pequeña "cámara de la puerta privada", [19] están dispuestos en tres registros con una franja lisa entre ellos, con figuras mucho más pequeñas. Algunas escenas se repiten, pero no exactamente, entre los dos grupos. Los leones liberados de las jaulas que cargan contra el rey a pie son de aquí, y también el rey derramando una libación sobre los cuerpos reunidos de los leones muertos. Algunos de este grupo están en París, y otros fueron registrados en dibujos pero se perdieron. Estos incluyen escenas que muestran al rey cazando leones y otros animales en la naturaleza; gacelas son golpeadas hacia el rey, escondido en un pozo con arco y flecha. [20] En una escena, el mismo león se muestra tres veces juntas: saliendo de su jaula, cargando hacia el rey y saltando hacia él, algo a la manera de una tira cómica moderna . [21]

Véase también

Notas

  1. ^ de Reade, 73
  2. ↑ Honour y Fleming, 76–77; Reade, 72–79, 73; Frankfort, 186–192; Hoving, 40–41
  3. ^ Honor y Fleming, 77
  4. ^ abcd Arboleda
  5. ^ Honor y Fleming, 76-77; Reade, 73
  6. ^ Frankfort, 189
  7. ^ Reade, 90-91
  8. ^ Reade, 72–73, 76–77; Frankfort, 187, citado. Reade enfatiza que los leones que llegaron hasta el rey probablemente ya estaban gravemente heridos. Frankfort supone que en realidad se utilizaron protectores para los brazos, pero que se omitieron en las imágenes.
  9. ^abc Francfort, 187
  10. ^ Lea, 39
  11. ^ Frankfort, 189, Reade, 39
  12. ^ Lea, 79
  13. ^ Hatt, RT (1959). Los mamíferos de Irak . Ann Arbor: Museo de Zoología, Universidad de Michigan.
  14. ^ Oates, 34
  15. ^ Hoving, 40
  16. ^ Frankfort, 186, Reade, 72
  17. ^ Reade, 73-74
  18. ^ Reade, 74-75
  19. ^ Reade, 74–75, 74 citado
  20. ^ Reade, 75-79
  21. ↑ Frankfort, 187; Reade, 76; Honour y Fleming, 76-77

Referencias

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