Un 6×4 o seis por cuatro es un vehículo con tres ejes, con un tren motriz que entrega potencia a las ruedas en los extremos de dos de ellos. [1] Es una forma de tracción en las cuatro ruedas [2] pero no una de tracción total .
Es la forma más común de transmisión de semirremolques [2] y camiones de carga con chasis fijo para transporte pesado en países más grandes como Estados Unidos y Australia; en Europa , las variantes 4×2 y 6×2 son más comunes.
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La Primera Guerra Mundial fue testigo de una gran adopción de camiones con motor de gasolina, que empezaron a sustituir al transporte de caballos. Casi todos eran simples chasis 4x2 , a menudo basados en camiones comerciales o autobuses. Solo existían unos pocos vehículos 4x4 y eran lentos y pesados, y su eje de dirección requería un mantenimiento complicado.
Entre las dos guerras, hubo un gran interés en el desarrollo de vehículos con un mejor rendimiento todoterreno, tanto para el ejército como para la creciente industria de exploración petrolera. Se necesitaban más ejes motrices, para un mejor agarre, pero también una mayor capacidad de carga que requería un eje adicional. Esto llevó a diseños que favorecían el diseño 6x4 y el 4x4 fue ignorado en gran medida al principio, al menos por parte de los principales fabricantes de camiones. [3] Los chasis militares 6x4 también eran más fáciles de producir para los fabricantes civiles, ya que eran más similares a los chasis para el mercado civil más grande, a menudo solo con componentes mejorados. Se produjeron algunas aberraciones de 6x6 , 8x8 e incluso semiorugas , [4] pero estos eran principalmente como tractores de armas o vehículos de recuperación y eran demasiado complejos y costosos para los camiones de servicio general. El diseño estándar se convirtió en un camión 6x4 de 3 toneladas de capacidad, [5] junto con camiones más grandes de 10 toneladas. [6]
Con seis ruedas, el rendimiento todoterreno dependía a menudo de la articulación entre los ejes, de modo que todas las ruedas se mantuvieran en contacto con el terreno irregular. Un chasis de camión estándar con ejes rígidos suspendidos por ballestas semielípticas era inadecuado para el uso militar.
Una solución a este problema fue la suspensión de bogies , que acoplaba dos ruedas traseras a un bastidor rígido o bogie, pero permitía que este se inclinara. El bogie pivotaba libremente durante gran parte de su recorrido, lo que permitía un mayor movimiento del que era posible con resortes. [i] [7] Una de las unidades tractoras pesadas más conocidas de la Segunda Guerra Mundial , la Scammell Pioneer , utilizaba este sistema de bogies. [8] [9]
Casi todos los vehículos 6x4 tienen un eje de dirección delantero sin motor y dos ejes traseros motrices. Sin embargo, algunos vehículos 4x4 [ii] de producción en serie han aumentado su capacidad de carga al agregar un eje trasero adicional sin motor.
El chasis Carmichael Commando, una versión alargada del Range Rover , se utilizó para este tipo de conversiones extendidas de 6x4 en los años 70 y 80. Algunas conversiones alemanas proporcionaban un rendimiento 6x6 completo, pero la mayoría eran como el TACR2 y solo 6x4. Esto dio como resultado un vehículo adecuado para servicios de emergencia en aeródromos; con un rendimiento rápido en asfalto, un rendimiento todoterreno útil para cruzar obstáculos, mayor capacidad de carga y un precio mucho más económico que los vehículos 6x6 dedicados.
Un tractor típico de tres ejes de la Clase 8 en la actualidad está equipado con dos ejes de tracción trasera (tándem "vivo") y se lo conoce comúnmente como una configuración 6 X 4, lo que significa que tiene capacidad de tracción en las cuatro ruedas.