Reign of Terror (reeditado como The Black Book ) es una película de suspenso y espías estadounidense de 1949 dirigida por Anthony Mann y protagonizada por Robert Cummings , Richard Basehart y Arlene Dahl . La película está ambientada durante la Revolución Francesa . Los conspiradores buscan derrocar a Maximilien Robespierre y poner fin a su sangriento Reino del Terror . [2] [3]
El hombre más poderoso de Francia, Maximilien Robespierre , quiere convertirse en el dictador de la nación. Convoca a François Barras , el único hombre que puede nominarlo ante la Convención Nacional . Barras se niega a hacerlo y se esconde.
Mientras tanto, el patriota Charles D'Aubigny mata en secreto y se hace pasar por Duval, el fiscal de Estrasburgo , a quien Robespierre convocó a París con fines desconocidos (que los enemigos de Robespierre desean determinar). Ni Robespierre ni Fouché , el jefe de su policía secreta, se habían reunido antes con Duval, por lo que la sustitución pasa desapercibida. Robespierre informa a D'Aubigny que su libro negro, que contiene los nombres de aquellos a quienes pretende denunciar y ejecutar, ha sido robado. Los numerosos enemigos de Robespierre se mantienen bajo control al no saber si sus nombres están en la lista o no. Si supieran con certeza que están en la lista, se unirían contra él. Le da a D'Aubigny autoridad sobre todos en Francia y 24 horas para recuperar el libro.
D'Aubigny conoce a Barras a través de su único contacto, Madelon, a quien D'Aubigny una vez amó. Sin embargo, es seguido y la policía, dirigida por Saint-Just , detiene a Barras. A pesar de encontrarse en una posición incómoda, D'Aubigny logra disipar las sospechas de ambas partes de que las ha traicionado.
Al visitar a Barras en prisión, le informa que tres de sus hombres han sido asesinados. Curiosamente, sus habitaciones no han sido saqueadas en busca del libro, lo que lleva a D'Aubigny a suponer que, en primer lugar, nunca fue robado y que Robespierre está utilizando el presunto robo para distraer a sus enemigos. Saint-Just, todavía sospechoso, llama a la esposa de Duval para identificar a su marido. Fingiendo ser Madame Duval, Madelon libera a D'Aubigny mientras la verdadera Madame Duval espera en la puerta.
Antes de que se difunda la noticia de su suplantación, D'Aubigny regresa a la oficina privada de Robespierre, ubicada en los cuartos traseros de una panadería, para buscar el libro. Allí se encuentra con Fouché. Cuando D'Aubigny encuentra el libro, Fouché intenta apuñalarlo. D'Aubigny lo estrangula hasta dejarlo inconsciente y escapa. Él y Madelon se esconden en la granja de sus compañeros conspiradores, los Blanchard, que están arrestados en París o ya muertos a manos del sargento de St. Just. St. Just va a la granja de los Blanchard y no recibe ayuda de nadie allí. D'Aubigny y Madelon huyen a caballo y se produce una persecución. D'Aubigny se escapa, pero atrapan a Madelon y la llevan de regreso a París. A pesar de ser torturada por el sargento, ella se niega a hablar.
La Convención está reunida y a punto de reunirse. Fouché aparece y muestra un pendiente de Madelon a D'Aubigny. Sin el libro, muchos más morirán, Disolverse en la Convención. Fouché se quita el sombrero ante Robespierre, pero Barras ve pasar un libro de mano en mano entre los delegados mientras Robespierre denuncia a Barras en un discurso. Mientras tanto, D'Aubigny registra la oficina de Robespierre y el sargento la lleva a una habitación oculta. Robespierre concluye su discurso y se sorprende al verse denunciado y perseguido por la turba. Lo siguen hasta su oficina y casi los somete a sus palabras de oro. Sin embargo, Fouché ordena a un hombre que le dispare a Robespierre en la mandíbula, silenciándolo para siempre. Esto hace imposible que un D'Aubigny desesperado sepa dónde está Madelon. Robespierre es llevado a la guillotina .
D'Aubigny regresa al despacho de Robespierre y lo destroza. Desesperado, arroja su antorcha al suelo frente a una estantería, planeando quemarlo todo. La antorcha revela una mancha en el suelo que lo lleva a la habitación secreta. Mata al sargento y rescata a Madelon.
Afuera de la panadería, Fouché comienza a hablar con un oficial del ejército mientras la multitud celebra la muerte de Robespierre. Fouché, a punto de despedirse del oficial, le pregunta su nombre. El hombre responde: "Bonaparte. Napoleón Bonaparte ". Fouché, poco impresionado, todavía promete recordar el nombre.
La lista de reparto incluye: [4]
En agosto de 1948, Wanger firmó un contrato con Cummings para protagonizar la película. Para conseguirlo, la película se convirtió en una coproducción con la propia compañía de Cummings, United Californian. [5] [6] Arlene Dahl fue tomada prestada de MGM. [7]
El productor Walter Wanger , el director Anthony Mann , el director de fotografía John Alton y el diseñador de producción William Cameron Menzies utilizaron sus talentos combinados para hacer una "épica" de bajo presupuesto utilizando estrellas de Broadway y filmando en sets que solo costaron 40.000 dólares. [8]
Fue la primera colaboración entre Mann y Philip Yordan. Yordan dice que el guión original de Aeneas MacKenzie era "nada más que discursos, Robespierre y todo eso". Yordan dice que le dijo a Mann "no puedes seguir el guión a menos que seas un estudiante de la Revolución Francesa", por lo que sugirió que la historia se simplificara para que tratara de Cummings rastreando un libro que contenía los nombres de los antirrevolucionarios antes de que Robespierre pudiera conseguirlo. él. [9]
El rodaje comenzó el 23 de agosto de 1948 y finalizó a principios de octubre de 1948. [10] [11] La película se estrenó en Nueva Orleans, Luisiana, el 16 de junio de 1949. [11]
El título provisional original de la película era El libro negro . Fue lanzado como Reign of Terror , pero cuando se presentó en Nueva York ese mismo año pasó a llamarse The Black Book . [12]
Mann dijo que fue sólo gracias a la "capacidad de William Menzies que pudimos lograr cualquier estilo, sentimiento o época" con un presupuesto limitado. [13]