El río Douglas , también conocido como río Asland o Astland , [1] fluye a través de partes de Lancashire y Gran Manchester en el noroeste de Inglaterra . Es un afluente del río Ribble y tiene varios afluentes, siendo los principales el río Tawd y el río Yarrow .
En 1720, una ley del Parlamento autorizó a Thomas Steers y William Squire a hacer navegable el río Douglas para pequeños barcos entre Wigan y su desembocadura. A pesar de las irregularidades financieras, la navegación de Douglas no se completó hasta 1742. En 1783, había sido reemplazado por el canal de Leeds y Liverpool , [2] y el río volvió a su estado natural. Aunque los restos de varias esclusas aún son visibles entre Parbold y Gathurst. [3] El ramal Rufford del canal se une al río en Tarleton . El río nace en Winter Hill en los páramos de West Pennine y fluye durante 35 millas (56 km) a través de varias ciudades antes de llegar al estuario de Ribble cerca de Tarleton, con las últimas 10 millas (16 km) siendo mareales. En 1892, el Douglas fue desviado en Wigan para permitir la construcción de la estación central de trenes de Wigan .
El nombre Douglas se deriva de los elementos britónicos dūβ- , que significa "negro", [4] y *glẹ:ss , "arroyo, riachuelo, curso de agua" ( en galés du-glais ). [4] Esta etimología es compartida por ríos con nombres similares en el Viejo Norte , [4] como el Douglas Water en Escocia. [4]
El río Douglas nace en Douglas Springs, una serie de manantiales en Rivington Moor cerca de la curva de nivel de 440 m (1440 pies) cerca de la cima de Winter Hill. El río Yarrow, uno de sus principales afluentes, nace en manantiales a menos de una milla (1,6 km) al noroeste. Cerca se encuentran el embalse de Anglezarke , el embalse superior de Rivington y el embalse inferior de Rivington , que forman parte de la cadena Rivington, una red de embalses construidos para abastecer las necesidades de agua potable de Liverpool. Estos embalses alteran los patrones naturales de drenaje de ambos ríos. [5] [6]
El río Douglas desciende rápidamente, bajando por debajo de los 130 m (430 pies) de contorno antes de desembocar en el embalse inferior de Rivington, justo al norte de Horwich . Debajo de la presa, el caudal del río se mantiene gracias al agua de compensación liberada desde el embalse, que marca el límite del condado entre el Gran Manchester y Lancashire. El río es atravesado por la autopista M61 cerca de los servicios de Rivington , y luego gira hacia el noroeste para llegar al borde sur de Adlington . Fluye en una dirección generalmente suroeste y es atravesado por el canal de Leeds y Liverpool , [6] a través de un acueducto catalogado de grado II diseñado por John Rennie en la década de 1790. El acueducto tiene un arco de medio punto y está construido con piedra revestida de roca. [7] Luego, el río pasa por Worthington Lakes, tres embalses construidos en la década de 1860 para proporcionar agua potable a Wigan, y ahora administrados como un parque rural por United Utilities . [8] El río deja de formar el límite del condado justo antes de los lagos y vuelve a emerger de un túnel debajo de la presa del embalse, pasando al este de Standish . Continúa hacia el sur hasta Wigan , donde fluye a través de una larga alcantarilla debajo del ferrocarril cerca de la estación Wigan North Western , es cruzado nuevamente por el Canal de Leeds y Liverpool, y se dirige al noroeste, casi paralelo al canal. [6]
Es atravesado por la autopista M6 y la línea Manchester-Southport cerca de la estación de Gathurst , pasa por el pueblo de Appley Bridge , y en Parbold el canal cruza por tercera vez, mientras el río gira hacia el norte y el noroeste. [6] El acueducto fue diseñado por John Longbotham, tiene un arco semielíptico y data de 1791 a 1792. [9] El río cae por debajo del contorno de 33 pies (10 m) en Parbold, y continúa a través del campo abierto donde se une al río Tawd , que fluye hacia el norte desde Skelmersdale , volviéndose mareal antes de llegar al pueblo de Rufford . El puente White en Rufford es una estructura catalogada de grado II con tres tramos, construida con piedra arenisca cuadrada. Lleva la B5246 Station Road sobre el río, y data de la época de la construcción de Douglas Navigation, entre 1720 y 1742. [10] Debajo del puente, el canal es bastante más recto. [6] Hasta 1805, el río estaba unido al ramal Rufford del canal de Leeds y Liverpool en la esclusa Sollom, pero la esclusa fue abandonada y se construyó una nueva más abajo en Tarleton . Para ello, se creó un nuevo canal para el río más al este, y el canal reutilizó el canal original. [11] En la nueva sección, el puente Great Hanging Bridge es similar al puente White, tanto en la fecha como en sus tres arcos, y lleva la carretera A581 . Debajo de él, el río se une al río Yarrow, que ha tomado una ruta más directa desde su nacimiento hasta este punto. [6] En Tarleton, otro puente de tres tramos lleva la carretera A59 sobre el río. Está construido con bloques de arenisca con revestimiento de roca, y la piedra angular del lado sur indica que se construyó en 1821. El lado norte es de arenisca roja, con indicios de que alguna vez podría haber sido parte de un puente más estrecho. [12] Después de su unión con el canal en Tarleton Lock, las últimas 4 millas (6,4 km) del río hasta su unión con el río Ribble , aquí también conocido como río Asland, son utilizadas por el tráfico de barcos que se transfieren del Canal de Leeds y Liverpool al Canal de Lancaster desde la apertura del Ribble Link en 2002. [13]
Los embalses de la cadena Rivington recogen y almacenan el agua de escorrentía de Winter Hill y Rivington Moor, gran parte de la cual se utiliza para proporcionar un suministro público de agua a zonas de Lancashire y el Gran Manchester. Sin embargo, como resultado de los estatutos originales que permitieron su construcción, la compañía de agua está obligada a mantener un cierto caudal en el río por debajo de los embalses, y este caudal de compensación proporciona un caudal de referencia bastante constante en el río durante todo el año. Normalmente, solo se supera si los embalses se llenan. [14] En los tramos superiores del Douglas, el lecho del río es relativamente empinado y, en consecuencia, el nivel del río puede cambiar rápidamente como resultado de las precipitaciones. A medida que el río avanza hacia el oeste, la pendiente disminuye y los cambios de nivel se producen más lentamente. [5]
Hay dos lugares en el río donde se extrae agua para mantener los niveles en el canal de Leeds y Liverpool. En muchas secciones del río, los caudales se incrementan con la descarga de las plantas de tratamiento de aguas residuales. [14] Las principales plantas de tratamiento se encuentran en Horwich en el curso superior del río, en las plantas de tratamiento de aguas residuales de Wigan en Lathom en la sección inferior, y en Skelmersdale en el río Tawd. [15] Se han llevado a cabo mejoras en las plantas de tratamiento de Wigan y Skelmersdale para mejorar la calidad del efluente final antes de su descarga en el sistema fluvial, mientras que en Wigan se ha mejorado el sistema de alcantarillado para reducir la cantidad de aguas residuales sin tratar vertidas al río por desbordamientos combinados de alcantarillado. En Standish, se ha mejorado la estación de bombeo en Chorley Road para reducir su impacto en el río, mientras que en Horwich, hubo un plan en curso en 2014 en el que los voluntarios caminaron por el río para identificar puntos de contaminación, que luego fueron seguidos por oficiales de la Agencia de Medio Ambiente. El problema de la escorrentía de nutrientes y otros contaminantes de las tierras agrícolas también se ha abordado a través del proyecto Catchment Sensitive Farming, dirigido conjuntamente por Natural England , la Agencia de Medio Ambiente y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales . [15] Otra iniciativa conjunta entre la Agencia de Medio Ambiente y la Real Sociedad para la Protección de las Aves ha permitido mejorar las defensas marinas y crear 370 acres (150 ha) de marismas como parte del proyecto Hesketh Outmarsh Coastal Realignment. [16]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces, y el estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas. El estado químico se clasifica como bueno o reprobado. [17]
La calidad del agua del sistema del río Douglas fue la siguiente en 2016. La sección marcada como Ribble cubre el río Ribble, que es de marea, y las 4 millas (6,4 km) inferiores del río Douglas, que es de marea. Las razones por las que la calidad no es tan buena incluyen la descarga de aguas residuales en la mayor parte del río, junto con la modificación física del canal y la mala gestión de los nutrientes de las tierras agrícolas en las secciones inferiores.
