El Proyecto Grandes Simios ( GAP ), fundado en 1993, es una organización internacional de primatólogos , antropólogos , especialistas en ética y otros que abogan por una Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Grandes Simios que conferiría derechos legales básicos a los grandes simios no humanos : bonobos , chimpancés , gorilas y orangutanes .
Los derechos que se sugieren son el derecho a la vida, la protección de la libertad individual y la prohibición de la tortura. La organización también monitorea la actividad individual de los grandes simios en los Estados Unidos a través de un programa de censo. Una vez que se establezcan los derechos, GAP exigiría la liberación de los grandes simios del cautiverio; actualmente hay 3.100 retenidos en los Estados Unidos, incluidos 1.280 en instalaciones de investigación biomédica.
El libro The Great Ape Project: Equality Beyond Humanity (El proyecto de los grandes simios: igualdad más allá de la humanidad) , editado en 1994 por los filósofos Paola Cavalieri y Peter Singer , incluye contribuciones de treinta y cuatro autores, entre ellos Jane Goodall y Richard Dawkins , que han enviado artículos expresando su apoyo al proyecto. Los autores escriben que los seres humanos son animales inteligentes con una vida social, emocional y cognitiva variada. Si los grandes simios también muestran tales atributos, argumentan los autores, merecen la misma consideración que los humanos extienden a los miembros de su propia especie. [1]
El libro destaca los hallazgos que respaldan la capacidad de los grandes simios de poseer racionalidad y autoconciencia, y la capacidad de ser conscientes de sí mismos como entidades distintas con un pasado y un futuro. Las conversaciones documentadas (en lenguaje de señas) con grandes simios individuales son la base de estos hallazgos. Otros temas abordados en el libro incluyen la división establecida entre humanos y grandes simios, los grandes simios como personas, el progreso en la obtención de derechos para los discapacitados intelectuales graves (antes una minoría olvidada) y la situación de los grandes simios en el mundo actual.
El Proyecto Gran Simio está haciendo campaña para que las Naciones Unidas aprueben una Declaración Mundial sobre los Grandes Simios. [2] Esto ampliaría lo que el proyecto llama la "comunidad de iguales" para incluir a los chimpancés , gorilas y orangutanes . La declaración busca extender a los grandes simios no humanos la protección de tres intereses básicos: el derecho a la vida, la protección de la libertad individual y la prohibición de la tortura .
La declaración establece que los miembros de la comunidad de iguales, que incluye a los seres humanos , tienen un derecho esencial a la vida y no pueden ser asesinados excepto en ciertas circunstancias estrictamente definidas, como la legítima defensa.
La declaración establece que los miembros de la comunidad de iguales no deben ser privados de su libertad y tienen derecho a la liberación inmediata cuando no haya habido ningún tipo de proceso debido . Según la declaración propuesta, la detención de grandes simios que no hayan sido condenados por ningún delito o que no sean penalmente responsables sólo debería permitirse cuando se pueda demostrar que la detención responde a sus propios intereses o es necesaria para proteger al público. La declaración dice que debe existir un derecho de apelación, ya sea directamente o a través de un abogado, ante un tribunal judicial.
La declaración prohíbe la tortura , definida como la inflicción deliberada de dolor severo a cualquier gran simio, ya sea intencionalmente o por un beneficio percibido para otros. En virtud del derecho internacional de los derechos humanos, este es un principio de jus cogens y, en virtud de todos los principales documentos de derechos humanos, ningún Estado puede derogarlo en ningún momento.
El profesor Colin Blakemore , director del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido entre 2003 y 2007, se opone a conceder derechos a los simios no humanos, afirmando: "No veo ninguna necesidad actual de utilizar grandes simios, y me complace que no se los esté utilizando y que se esté haciendo todo lo posible para reducir el uso de otros primates. Pero me preocupa el principio de dónde están los límites morales. Solo hay una definición muy segura que se puede hacer, y es entre nuestra especie y otras". Blakemore sugiere que sería necesario realizar investigaciones sobre grandes simios si los humanos se vieran amenazados por un virus pandémico que afectara solo a los humanos y otros grandes simios. [3] La Unión Británica para la Abolición de la Vivisección calificó la postura de Blakemore de "retrógrada". [4] [5]
Un estudio encargado por el Instituto Nacional de Salud (NIH) y realizado por el Instituto de Medicina (IOM) concluyó en un informe (ver resumen del informe [6] ) publicado el 15 de diciembre de 2011 que "si bien el chimpancé ha sido un modelo animal valioso en investigaciones pasadas, la mayor parte del uso actual de chimpancés para investigación biomédica es innecesario". La recomendación principal es que el uso de chimpancés en investigación se guíe por un conjunto de principios y criterios, en efecto para limitar en gran medida la investigación financiada por el gobierno que utiliza chimpancés. Sin llegar a pedir la prohibición total del uso de chimpancés para investigación, el informe reconoció que nuevas enfermedades emergentes o reemergentes pueden requerir el uso de chimpancés, haciéndose eco de la preocupación del profesor Colin Blakemore.
Francis Collins , director del NIH, anunció el mismo día de la publicación del informe que aceptaba las recomendaciones y que elaboraría un plan de aplicación que incluye la formación de un comité de expertos para revisar todas las solicitudes de subvención presentadas y los proyectos ya en marcha que impliquen el uso de chimpancés. Además, no se revisarán nuevas solicitudes de subvención que utilicen chimpancés hasta nuevo aviso. [7]
El 21 de septiembre de 2012, el NIH anunció que 110 chimpancés propiedad del gobierno serán retirados. El NIH posee alrededor de 500 chimpancés para investigación, esta medida significa el primer paso para reducir la inversión del NIH en la investigación con chimpancés, según Francis Collins. Actualmente alojados en el New Iberia Research Center en Luisiana , 10 de los chimpancés retirados irán al santuario de chimpancés Chimp Haven mientras que el resto irá al Instituto de Investigación Biomédica de Texas en San Antonio . [8] Sin embargo, las preocupaciones sobre el estado de los chimpancés en el Instituto de Investigación Biomédica de Texas como "no aptos para investigación" en lugar de "retirados" impulsaron al NIH a reconsiderar el plan y anunció el 17 de octubre de 2012 que tantos chimpancés como sea posible serán reubicados en Chimp Haven para agosto de 2013 y eventualmente los 110 se mudarán allí. [9]
El 22 de enero de 2013, un grupo de trabajo del NIH publicó un informe en el que pedía al gobierno que retirara de circulación a la mayoría de los chimpancés que el gobierno estadounidense mantiene. El grupo concluyó que estos animales aportan pocos beneficios a los descubrimientos biomédicos, salvo en unos pocos casos de enfermedades que pueden ser apoyados por una pequeña población de 50 primates para futuras investigaciones. Se deberían desarrollar y perfeccionar otros enfoques, como los ratones genéticamente modificados. [10] [11]
El 13 de noviembre de 2013, la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos aprobaron la Ley de Mejora, Mantenimiento y Protección de la Salud de los Chimpancés, que aprueba la financiación para ampliar la capacidad de Chimp Haven y otros santuarios de chimpancés, lo que permite el traslado de casi todos los simios propiedad del gobierno federal para vivir en un entorno más natural y grupal que en el laboratorio. Se espera que el traslado dure cinco años, cuando todos los chimpancés, excepto 50, que permanecerán en el NIH, serán "retirados". [12]
El Proyecto Gran Simio logró muchos de sus objetivos en sus primeros años: Nueva Zelanda prohibió por completo los experimentos invasivos con grandes simios en 1999, al igual que las Islas Baleares (una región autónoma de la monarquía de España) en 2007, decidiendo implementar ciertos derechos fundamentales para los grandes simios en su código de leyes. Sin embargo, el proyecto entró en un largo período de estancamiento político en Europa. Todas las esperanzas de que los logros en las Islas Baleares desencadenaran nuevos pasos en la España continental y de allí a otros países europeos resultaron inútiles. Los esfuerzos en España se vieron en gran medida restringidos debido a la influencia de la Iglesia Católica, que obstruía los objetivos del proyecto. En 2011, sin embargo, el proyecto recibió un relanzamiento oficial en Alemania, apoyado por la Giordano-Bruno-Stiftung con sede en Alemania . [13]
Proyecto Gran Simio [14] [ cita irrelevante ] Alemania presentó una iniciativa de ley oficial en la primavera de 2014 para que los derechos fundamentales de los grandes simios se implementen en la legislación constitucional de la República Federal de Alemania. El objetivo era (y sigue siendo) ampliar la ley de bienestar animal para otorgar específicamente a los grandes simios los derechos necesarios, para darles la oportunidad de tener tutores legales que representen sus intereses. En analogía con los bebés o las personas que sufren demencia o enfermedad de Alzheimer, que no pueden hablar por sí mismos, los tutores legales podrían presentar demandas contra cualquiera que viole los derechos fundamentales de los simios. En este momento solo hay leyes de protección animal, que no les dan a los animales ninguna legitimación activa.
