El bebé de alquitrán es la segunda de las historias del tío Remus publicadas en 1881; trata sobre un muñeco hecho de alquitrán y trementina que utiliza el malvado Hermano Zorro para atrapar al Hermano Conejo . Cuanto más lucha el Hermano Conejo contra el bebé de alquitrán, más enredado se vuelve.
La frase "bebé de alquitrán" ha adquirido significados idiomáticos a lo largo de los años.
Joel Chandler Harris recopiló la historia en su dialecto original y la incluyó en su libro de 1881, "El tío Remus, sus canciones y sus dichos". [1] Su introducción menciona la publicación anterior de algunas de sus historias del tío Remus en las columnas de un diario, The Atlanta Constitution . Harris dijo que estas leyendas se habían "convertido en parte de la historia doméstica de cada familia sureña". De hecho, Theodore Roosevelt (el 26.º presidente de los Estados Unidos, nacido en 1858), señaló en su autobiografía que cuando era niño escuchó cuentos de Br'er Rabbit de su tía sureña, Anna Bulloch, y que su tío, Robert Roosevelt, transcribió algunas de sus historias a partir de su dictado. [2]
La historia del "bebé de alquitrán" proviene de la tradición oral de los esclavos negros en las antiguas plantaciones del sur de Estados Unidos, una de las muchas historias del tío Remus . Presenta al hermano Fox , que construye un muñeco con un trozo de alquitrán y lo viste con algo de ropa. Cuando llega el hermano Rabbit , se dirige al "bebé" de alquitrán de manera amable, pero no recibe respuesta. El hermano Rabbit se ofende por lo que percibe como la falta de modales del bebé de alquitrán, lo golpea y, al hacerlo, se queda atascado. Cuanto más golpea y patea el hermano Rabbit al bebé de alquitrán por la rabia, peor se queda atascado.
Ahora que el Hermano Conejo está atrapado, el Hermano Zorro piensa cómo deshacerse de él. El indefenso pero astuto Hermano Conejo suplica: "Haz lo que quieras conmigo: asame, ahorcame, despellejame, ahógame... pero, por favor, Hermano Zorro, no me arrojes a ese zarzal", lo que incita al sádico Hermano Zorro a hacer exactamente eso porque cree crédulamente que eso le infligirá el máximo dolor al Hermano Conejo. Sin embargo, como los conejos se sienten a gusto en matorrales como el zarzal, el ingenioso Hermano Conejo escapa.
En los estudios de folclore , la historia de Tar-Baby está clasificada en el Índice internacional Aarne-Thompson-Uther como tipo de cuento ATU 175, "El Tar-Baby y el conejo". [3] [4]
En el folclore de más de una cultura se encuentran variaciones de la leyenda del bebé de alquitrán. En el Journal of American Folklore de 1943, Aurelio M. Espinosa analizó varios motivos diferentes dentro de 267 versiones de la historia del bebé de alquitrán que estaban ostensiblemente "en su posesión". [5] Espinosa utilizó la existencia de motivos similares para argumentar que la historia del bebé de alquitrán y cientos de otros mitos en todo el mundo, a pesar de las variaciones significativas entre ellos, se originan a partir de un único mito indio antiguo. [6] El año siguiente, Archer Taylor agregó una lista de historias del bebé de alquitrán de más fuentes de todo el mundo, citando afirmaciones académicas de sus orígenes más tempranos en la India e Irán . [7] Espinosa publicó más tarde documentación sobre historias del bebé de alquitrán de una variedad de comunidades lingüísticas de todo el mundo. [8]
La antropóloga Elsie Clews Parsons compiló una extensa lista de referencias de las historias de Tar Baby , de publicaciones norteamericanas, latinoamericanas y africanas sobre folclore. [9]
En África occidental se cuenta una historia muy similar sobre el héroe mítico Anansi la Araña. En esta versión, Anansi crea una muñeca de madera y la cubre con goma de mascar, luego coloca un plato de ñames en su regazo para capturar a la hada Mmoatia (a veces descrita como un "elfo" o "enano"). Mmoatia muerde el anzuelo y se come los ñames, pero se enoja cuando la muñeca no responde y la golpea, quedando atrapada en el proceso. [ cita requerida ]
La historia de Tar-Baby, de las Bahamas , fue publicada por The Journal of American Folklore en 1891 en Some Tales from Bahama Folk-Lore de Charles Lincoln Edwards . Edwards había recopilado las historias de Green Turtle Cay, Abaco, en el verano de 1888. En el cuento, B' Rabby se negó a cavar en busca de agua y no ayudó a cultivar el campo. Engañó a B' Lizard y B' Bouki mientras estaban de guardia junto al agua y el campo. Los otros animales se cansaron de sus trucos, se juntaron y crearon un Tar Baby. B' Rabby fue atrapado por Tar Baby y los otros animales que querían arrojarlo al mar, pero él los convenció de que lo arrojaran a un arbusto. Arrojaron a B' Rabby al arbusto y él escapó. [10]
En una variante registrada en Jamaica , el propio Anansi fue atrapado de manera similar con un bebé de alquitrán hecho por el hijo mayor de la Sra. Anansi, luego de que Anansi fingiera estar muerta para robarle sus guisantes. [11] En una versión en español contada en las partes montañosas de Colombia , un conejo sin nombre es atrapado por el Muñeco de Brea (muñeco de alquitrán). Un mito budista habla del Príncipe Cinco Armas (el futuro Buda) que se encuentra con el ogro Sticky-Hair en un bosque. [12] [13] [14]
El tema del bebé de alquitrán está presente en el folclore de varias tribus de Mesoamérica y de Sudamérica: se encuentra en historias [15] como la del náhuatl (de México) "El niño perezoso y el conejito" (González Casanova 1946, pp. 55-67), la del pipil (de El Salvador) "El conejo y el zorrito" (Schultes 1977, pp. 113-116), y la del palenquero (de Colombia) "El conejo, el sapo y el tigre" (Patiño Rosselli 1983, pp. 224-229). En México, la historia del bebé de alquitrán también se encuentra entre los mixtecos , [16] los zapotecas [17] y los popoluca . [18] [19] En América del Norte, el cuento aparece en la tradición apache de las Montañas Blancas como "El coyote lucha contra un trozo de brea". [20] En esta historia, se dice que los hombres blancos erigieron el hombre que atrapa al coyote . [ cita requerida ]
Según James Mooney en "Mitos de los Cherokee", [21] la historia del bebé de alquitrán puede haber sido influenciada en América por la historia Cherokee del "Lobo de alquitrán", considerada improbable que haya derivado de historias africanas similares: "Algunas de estas historias de animales son comunes a tribus [indígenas americanas] muy separadas entre las que no puede haber sospecha de influencias [africanas]. Así, la famosa historia del "bebé de alquitrán" tiene variantes, no sólo entre los Cherokee, sino también en Nuevo México, Washington [Estado] y el sur de Alaska, donde, de hecho, el pino proporciona suficiente resina para ser moldeada en una bola para usos [indígenas americanos]". [ cita requerida ]
En la historia del lobo de alquitrán, los animales tenían sed durante una sequía y acordaron cavar un pozo. El conejo perezoso se negó a ayudar a cavar, por lo que no tenía derecho a beber del pozo. Pero tenía sed y robaba del pozo por la noche. Los otros animales hicieron un lobo con alquitrán y lo colocaron cerca del pozo para asustar al ladrón. El conejo se asustó al principio, pero cuando el lobo de alquitrán no respondió a sus preguntas, lo golpeó y quedó atrapado. Luego luchó con él y quedó tan atrapado que no podía moverse. A la mañana siguiente, los animales descubrieron al conejo y propusieron varias formas de matarlo, como cortarle la cabeza, y el conejo respondió a cada idea diciendo que no le haría daño. Entonces un animal sugirió arrojar al conejo a la espesura para que muriera. Ante esto, el conejo protestó vigorosamente y suplicó por su vida. Los animales arrojaron al conejo a la espesura. Entonces el conejo dio un grito y se alejó saltando, gritando a los otros animales: "¡Aquí es donde vivo!". [ cita requerida ]
La historia ha dado lugar a dos expresiones idiomáticas en inglés americano. Las referencias a las protestas fingidas de Br'er Rabbit, como "por favor, no me arrojes a ese zarzal", hacen referencia a la búsqueda engañosa de algo fingiendo protestar, y un "zarzal" (un matorral de plantas espinosas) suele significar una situación o un entorno más ventajoso para una de las partes (pero no para la otra). [22]
En alusión al hecho de que Br'er Rabbit se enrede en el alquitrán, el término bebé de alquitrán se ha utilizado para referirse a un problema que se agrava con los intentos de luchar contra él o, por extensión, a una situación en la que el mero contacto puede llevar a quedar inextricablemente involucrado. [23]
El alquitrán de pino, tal como se lo conoce en la historia original y en el uso idiomático, varía de color dorado a marrón, y adquiere un color dorado cuando se lo diluye con trementina. El betún/asfalto líquido a veces se ha denominado "alquitrán" debido a que reemplaza al alquitrán de pino en muchos usos. Debido a que el asfalto es de color marrón oscuro a negro, algunas personas que escucharon el término "bebé de alquitrán" y no estaban familiarizadas con la historia original o el modismo establecido asumieron que era un término para referirse despectivamente a las personas negras, especialmente a los niños negros, [24] y se ha asociado con el racismo en ese uso. [25]
Medios relacionados con Tar baby en Wikimedia Commons
La definición del diccionario de tar-baby en Wikcionario
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