" El cuento de Franklin " ( en inglés medio : The Frankeleyns Tale ) es uno de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . Se centra en cuestiones de providencia, verdad, generosidad y gentileza en las relaciones humanas.
Un Franklin medieval era libre, no era siervo pero no tenía estatus noble, y las palabras de este peregrino al interrumpir al escudero a menudo se consideran como una muestra de su sensación de estatus social inferior.
La historia comienza y termina contando cómo dos amantes, Arveragus y Dorigen, deciden que su matrimonio debe ser de igualdad, aunque están de acuerdo en que, en público, Arveragus debe aparecer como si tuviera autoridad absoluta para preservar su alto estatus. Arveragus viaja entonces a Gran Bretaña en busca de honor y fama. Deja a Dorigen sola en Francia, cerca de la ciudad costera de Pedmark (hoy Penmarc'h ) en Armorik (o Bretaña , como se la conoce ahora). Ella extraña terriblemente a su marido mientras está ausente, y está particularmente preocupada de que su barco naufrague en las rocas negras de Bretaña cuando regrese a casa. [1]
Mientras Arveragus está ausente, Dorigen es cortejada contra su voluntad por otro pretendiente, un escudero llamado Aurelius. Finalmente, para librarse de él y en un estado de ánimo alegre, hace una promesa precipitada y le dice a Aurelius que podría tener su amor si puede disponer de todas las rocas de la costa de Bretaña. Aurelius finalmente logra asegurar los servicios de un mago erudito en las artes arcanas, quien, compadeciéndose del joven, por la principesca suma de mil libras acepta "a través de su magia" hacer que todas las rocas "aweye" "por un wyke o tweye" (posiblemente por asociación con una marea excepcionalmente alta). [2]
Cuando los "rokkes" desaparecen, Aurelius se enfrenta a Dorigen y le exige que cumpla su promesa. Para entonces, Arveragus ha regresado sano y salvo. Dorigen enumera numerosos ejemplos de mujeres legendarias que se suicidaron para mantener su honor. Dorigen le explica su situación moral a su marido, quien con calma le dice que, en conciencia, debe ir y cumplir su promesa a Aurelius.
Cuando Aurelio se entera por boca de una angustiada Dorigen de que Arveragus le ha pedido que cumpla su promesa, libera a Dorigen de su juramento. El mago erudito se conmueve tanto con la historia de Aurelio que cancela la enorme deuda que éste tiene con él. El relato concluye con una demanda de amor, en la que se pregunta "¿quién fue el más noble?" (1622): ¿quién actuó con más nobleza o con más generosidad?
Aunque Franklin afirma en su prólogo que su historia tiene la forma de un lai bretón , en realidad se basa en dos cuentos estrechamente relacionados del poeta y autor italiano Boccaccio . Estos aparecen en el Libro 4 de Il Filocolo , 1336, y como el quinto cuento del décimo día del Decamerón . En ambas historias, un joven caballero está enamorado de una dama casada con otro caballero. La convence de que prometa satisfacer su deseo si puede crear un jardín floreciente en mayo en invierno, lo que logra con la ayuda de un mago, pero la libera de su promesa precipitada cuando se entera de que su esposo ha aprobado noblemente que lo cumpla. [3] En la narración de Chaucer, el entorno y el estilo se alteran radicalmente. Se explora la relación entre el caballero y su esposa, continuando el tema del matrimonio que recorre muchos de los cuentos de los peregrinos. Aunque el cuento tiene un entorno bretón, difiere de los tradicionales "lais bretones". Mientras que en estos casos se trataba principalmente de lo sobrenatural de las hadas, aquí la magia se presenta como un negocio erudito realizado por oficinistas con formación universitaria.
Esto es apropiado para un escritor como Chaucer, quien escribió un libro (para su hijo Lewis) sobre el uso del astrolabio , y fue reportado por Holinshed como "un hombre tan exquisitamente erudito en todas las ciencias, que su igual no se encontraba a la ligera en ninguna parte en aquellos días" e incluso fue considerado uno de los "maestros secretos" de la alquimia . [4]
Aunque la idea de la desaparición mágica de las rocas tiene una variedad de posibles fuentes, no hay una fuente directa para el resto de la historia. Las rocas posiblemente provengan de las leyendas de Merlín realizando una hazaña similar, o podrían provenir de un evento real que sucedió cerca de la época del nacimiento de Chaucer. En un artículo reciente, Olson et al. analizaron el cuento de Franklin en términos de astronomía medieval. Señalaron que el 19 de diciembre de 1340 el sol y la luna estaban cada uno a su distancia más cercana posible a la tierra mientras que simultáneamente el sol, la luna y la tierra estaban en una alineación lineal; una configuración rara que causa mareas altas masivas. Esta configuración podría predecirse utilizando las tablas astronómicas y los tipos de cálculos citados en el cuento. [5] El tema de la historia, sin embargo, es menos oscuro: el de la "promesa precipitada", en la que se hace un juramento que la persona no prevé tener que cumplir. Los primeros ejemplos del motivo de la "promesa precipitada" se encuentran en las historias sánscritas de Vetala , así como en Orlando Innamorto de Bojardo y en Los cuentos del conde Lucanor de Don Juan Manuel . [6] También hay promesas precipitadas en las canciones bretonas " Sir Orfeo " y " Sir Launfal ", que Chaucer pudo haber conocido.
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Gerald Morgan sostiene que el Cuento de Franklin está organizado en torno a ideas morales y filosóficas sobre la realidad de la Providencia y, por lo tanto, de la libertad moral del hombre, así como la necesidad de generosidad en todos los contratos humanos. [7] Morgan considera que la Summa Theologiae de Aquino y De Consolatione Philosophiae de Boecio fueron influencias importantes en Chaucer al escribir el Cuento de Franklin. [8] Hodgson también enfatiza cómo en una fraseología que recuerda a De Consolatione Philosophiae de Boecio , Dorigen reflexiona sobre por qué un Dios sabio y benévolo podría crear en "este espantoso y despiadado rokkes blake" medios para destruir y no producir ningún bien "pero evere anoyen". [9] DW Robertson considera que Arveragus no parece "un gran marido"; Arveragus se esfuerza en muchos trabajos y en muchas "grandes empresas" no con el fin de volverse virtuoso, sino para impresionar a su dama y cuando se entera de su promesa precipitada le aconseja que siga adelante y cometa adulterio, pero sólo que se quede callada al respecto "hasta la muerte". [10] Esta amarga visión de Arveragus es cuestionada por Bowden, quien se refiere a la honesta creencia de Arveragus de que "la verdad es lo más valioso que el hombre puede conservar" de modo que él también puede ser llamado "un caballero gentil muy perfecto". [11] Gardner considera que el Cuento de Franklin se acerca a la propia posición filosófica de Chaucer de que todas las clases deben ser gobernadas por la "paciencia". [12]
En relación con el tema de los Cuentos de Canterbury sobre la libertad y la soberanía en el matrimonio, el Cuento de Franklin explora, posiblemente, tres actos sucesivos de conciencia o gentileza que surgen de la rica generosidad humana: por parte del marido de Dorigen, su pretendiente y el mago que cancela la deuda que se le debe. [13] Howard, sin embargo, considera improbable que el Cuento de Franklin represente la visión de Chaucer sobre el matrimonio, ya que Franklin "no es el tipo de personaje al que Chaucer le asignaría un cuento destinado a resolver un problema". [14] Helen Cooper escribe que los absolutos considerados en el cuento son cualidades morales (paciencia, libertad o generosidad, gentileza , verdad ): "Averagus consuela a su esposa y luego estalla en lágrimas. Él y los otros hombres toman sus decisiones para el bien sin conocimiento privilegiado y por libre albedrío: un libre albedrío que refleja la libertad dada a Dorigen dentro de su matrimonio. Un final feliz no requiere que Dios deshaga las rocas, sino que una serie de individuos opten por ceder y dar, en lugar de recibir". [15] Darragh Greene sostiene que la característica más distintiva de Franklin, la liberalidad, es esencial para resolver el problema ético explorado en su historia; no es la moralidad basada en la ley sino la ética de la virtud de vivir de acuerdo con el sistema de valores de la gentileza lo que asegura la felicidad que es posible en un mundo imperfecto. [16] Whittock considera que este cuento representa, más allá de la propia conciencia de Franklin al respecto, una "simetría temible" en el universo; donde actuar desde la conciencia sobre cualidades de verdad, generosidad y gentileza debe pasar de ser una actitud ética secular a una que represente la respuesta agradecida (pero siempre imperfecta) del hombre a la generosidad de una conciencia trascendente. [17] AC Spearing escribe que uno de los mensajes importantes del Cuento de Franklin es que nuestra visión de la manera correcta de vivir, o cómo hacer lo correcto en circunstancias problemáticas "no nos viene directamente de Dios o la conciencia, sino que está mediada por imágenes internalizadas de nosotros mismos tal como nos juzgan otros seres humanos. Los mismos términos que usamos para evaluar la conducta (correcto, decente, malo, podrido, etc.) pertenecen a lenguajes que no inventamos para nosotros mismos, y sus significados son dados por las comunidades a las que pertenecemos". [18]
