El príncipe estudiante en la vieja Heidelberg , también conocida como El príncipe estudiante y la vieja Heidelberg , es una película dramática muda de 1927 de la Metro-Goldwyn-Mayer basada en la obra de teatro de 1901 La vieja Heidelberg de Wilhelm Meyer-Förster . Fue dirigida por Ernst Lubitsch , [3] y protagonizada por Ramon Novarro y Norma Shearer .
El joven príncipe heredero Karl Heinrich, heredero del reino de Karlsburg (un estado soberano ficticio de la Confederación Alemana ), es llevado a vivir con su severo tío, el rey Karl VII. El rey despide inmediatamente a la niñera del niño sin decirle nada al joven para evitar una despedida emotiva. El Dr. Friedrich Jüttner, su nuevo tutor, demuestra ser comprensivo y se convierten en amigos para toda la vida. Sin embargo, a pesar de la creencia de los plebeyos de que debe ser maravilloso ser él, el niño crece solo, sin compañeros de juegos de su misma edad.
En 1901, tras aprobar el examen de bachillerato con la ayuda del doctor Jüttner, el joven príncipe se alegra de saber que tanto él como Jüttner serán enviados a Heidelberg , donde continuará su educación. Cuando llegan, el sirviente de Karl se queda consternado por las habitaciones que se les proporcionan al príncipe y a Jüttner en la posada de Ruder ( Otis Harlan ). Cuando la sobrina de Ruder, Kathi, defiende con firmeza el negocio familiar de siglos de antigüedad, Karl queda fascinado por ella y decide quedarse. Rápidamente lo convierten en miembro de Corps Saxonia, una sociedad de estudiantes.
Más tarde ese día, Karl intenta besar a Kathi, pero se entera de que está comprometida. Su familia aprueba a su prometido, pero ella no está tan segura de él. Finalmente le confiesa a Karl que, a pesar de la enorme brecha social que los separa, se ha enamorado de él. Karl siente lo mismo por ella y jura que no permitirá que nada los separe. Cuando la lleva a pasear en bote, su remero, Johann Kellermann, les da la espalda para darles algo de privacidad. Karl le dice en broma que, cuando sea rey, nombrará a Kellermann su mayordomo .
Jüttner recibe una carta del rey en la que le informa a Karl que ha elegido a una princesa para casarse con él. Jüttner no puede decidirse a destruir la felicidad de su amigo. Sin embargo, ese mismo día llega el primer ministro von Haugk con la noticia de que el rey está gravemente enfermo y que Karl debe volver a casa y tomar las riendas del gobierno. Cuando Karl ve a su tío, le cuentan los planes de matrimonio. Mientras Karl todavía está conmocionado por la conmoción, el anciano rey muere, seguido por Jüttner.
Más tarde, von Haugk presiona al nuevo monarca sobre el matrimonio. El angustiado Karl firma el documento de la boda. Entonces aparece Kellermann para aceptar el trabajo que Karl le había ofrecido. Cuando Karl le pregunta por Kathi, se entera de que ella todavía lo está esperando. Va a verla una última vez.
En la última escena, Karl aparece paseando por las calles en un carruaje con su novia. Un espectador comenta que debe ser maravilloso ser rey, sin saber la miseria de Karl.
Irving Thalberg inicialmente planeó que Erich von Stroheim dirigiera esta película como continuación del éxito comercial del director La viuda alegre . Stroheim declinó la oferta y optó en cambio por dejar MGM y comenzar a trabajar en La marcha nupcial (1928). Thalberg luego intentó unir a EA Dupont y luego a John S. Robertson al proyecto, pero ambos lo rechazaron. [4] Se decidió por Ernst Lubitsch, un emigrado alemán de treinta y cuatro años.
Novarro fue elegida después de que se considerara a John Gilbert. Lubitsch sintió que tanto Novarro como Shearer no habían sido elegidos correctamente, [5] pero no pudo anular las decisiones de casting del estudio. [6] La insistencia de Lubitsch en múltiples tomas y un tiempo de ensayo mínimo fue perjudicial para ambos protagonistas. [4] Shearer incluso se quejó con Thalberg, su prometido, sobre la inclinación de Lubitsch a actuar escenas para los actores antes de que se filmaran. Thalberg le dijo que "todos tienen mucho que aprender de Lubitsch". [7]
La escena de amor en la cervecería, que es aclamada como una de las mejores escenas de la película por los críticos modernos, supuestamente fue un dolor de cabeza para el director, que la volvió a filmar por completo, pero aún así no estaba contento con ella. Se rumoreaba que la escena de amor en la película fue filmada nuevamente por John M. Stahl, pero el asistente de Lubitsch en la película, Andrew Marton , lo negó. [7] Según el director King Vidor , Lubitsch también hizo que Novarro filmara "una escena de amigos con un extra afeminado" [8] con la esperanza de "reforzar la relación entre ellos". [9] Novarro, sin duda, se sintió extremadamente incómodo haciendo la escena y resentido por haber sido puesto en esa situación por el director; Novarro fue extremadamente cauteloso sobre su propia homosexualidad durante toda su vida. [8]
La película estuvo en producción durante más de 108 días y costó 1.205.000 dólares. [8] Lubitsch, un fanático de la autenticidad, aumentó significativamente el presupuesto, lo que enfureció al estudio. Por ejemplo, hizo que el diseñador de vestuario Ali Hubert trajera treinta y dos baúles de vestuario y accesorios de Europa para usarlos en la película. Después de la fotografía principal, fue a Alemania para filmar tomas de presentación, ninguna de las cuales se usó en la película terminada; [8] el poco trabajo de locación que hay en la película terminada se filmó en Laurel Canyon .
Aunque muchos historiadores del cine la consideran un clásico, no fue un éxito unánime de la crítica durante su presentación original en los cines. En una reseña para The New York Times , Mordaunt Hall escribió: "Novarro es natural y serio, pero tiene un aspecto un poco demasiado latino para el papel. Norma Shearer es atractiva como Kathi. Sin embargo, no parece poner su alma en el papel. Ella también actúa bien, pero, como el señor Novarro, no responde, como otros actores, a la dirección del señor Lubitsch. Las actuaciones más hábiles en esta obra son las de Jean Hersholt como el Dr. Guttner [sic] y Gustav von Seyffertitz como el Rey. Sus esfuerzos en todas sus escenas revelan su sensibilidad hacia la dirección". [10]
Según los registros de MGM, El príncipe estudiante en el casco antiguo de Heidelberg recaudó 894.000 dólares en alquileres de salas de cine en Estados Unidos y Canadá y 662.000 dólares adicionales en alquileres en el extranjero. [1] [2] A pesar de ser una película popular entre los cinéfilos, el exorbitante coste de producción de El príncipe estudiante le impidió obtener ganancias; la película perdió 307.000 dólares. [1] [2] [11]
Muchos críticos la consideran una de las mejores películas mudas de Lubitsch y ha recibido mejores críticas que la nueva versión en color de MGM de 1954 basada en la versión de opereta de la historia de Sigmund Romberg .
Los derechos de autor de la película fueron renovados, pero la película pasó al dominio público el 1 de enero de 2023. [12]
