PA2 (en francés: Porte-Avions 2 , "Portaviones 2") era un portaaviones planificado en desarrollo por Thales Naval France y DCNS para la Armada francesa . El diseño se basó en los portaaviones clase Queen Elizabeth desarrollados para la Royal Navy . El proyecto fue cancelado en el Libro Blanco francés sobre Defensa y Seguridad Nacional de 2013 . [2] [3]
Los portaaviones franceses anteriores, Clemenceau y Foch , se completaron en 1961 y 1963 respectivamente. La necesidad de un sustituto se identificó a mediados de los años 1970, que se convirtió en el Charles de Gaulle de propulsión nuclear de 40.600 toneladas , instalado en abril de 1989 en el astillero naval DCNS de Brest . Este portaaviones fue botado en mayo de 1994, pero no entró en servicio oficialmente hasta 2001 debido a una gran cantidad de problemas, entre los que se incluían la necesidad de alargar la cabina de vuelo después de las pruebas del avión, una hélice rota y problemas de vibraciones y ruidos. Se entendió que la Armada francesa no estaba dispuesta a proceder con otro portaaviones del mismo diseño y en 2003 surgió la posibilidad de compartir el diseño de la Royal Navy para cumplir con el requisito francés de un segundo portaaviones.
La necesidad de estos portaaviones fue confirmada por Jacques Chirac en 2004 con motivo del centenario de la Entente Cordiale y el 26 de enero de 2006 los Ministros de Defensa de Francia y Gran Bretaña llegaron a un acuerdo sobre cooperación en el diseño de sus futuros portaaviones. Francia acordó pagar al Reino Unido por el acceso al diseño debido a la inversión realizada hasta la fecha. Estos pagos ascendieron a 30 millones de libras esterlinas en enero de 2006, 25 millones de libras esterlinas en julio de 2006 y otros 45 millones de libras esterlinas si Francia decide continuar con el proyecto. [4]
El presupuesto de defensa francés para el año fiscal 2008 incluía la financiación necesaria, 3.000 millones de euros, para el barco. [5] Sin embargo, en abril de 2008, el Ministro de Defensa francés, Hervé Morin, puso en duda los planes para un segundo portaaviones, citando una crisis de liquidez y el hecho de que el aumento de los precios del petróleo volvió a poner sobre la mesa la cuestión de la propulsión, y dijo que una decisión tomarse pronto. [6] El 21 de junio de 2008 surgieron más dudas sobre el proyecto cuando el entonces presidente francés, Nicolas Sarkozy, decidió suspender la cooperación con Gran Bretaña en el portaaviones. Sarkozy afirmó que en 2012 se tomaría una decisión final sobre la construcción de un segundo portaaviones por parte de Francia.
Los planes británicos para dos portaaviones siguieron adelante según lo previsto a pesar de la retirada francesa, ya que, en cualquier caso, el proyecto original había sido británico y no dependía de la participación francesa. [7]
El 3 de febrero de 2009, el gobierno francés ordenó estudios sobre otra arquitectura y diseño, lo que arrojó aún más dudas sobre la probabilidad de que la Armada francesa utilizara el diseño británico actual. La opción de la propulsión nuclear también se volvió a poner sobre la mesa y, de haber sido elegida, habría requerido un enfoque completamente diferente. También se consideró una opción similar al propulsor Azimut utilizado en los barcos de clase Mistral . [8]
El portaaviones francés habría sido construido por una alianza de Thales y DCNS utilizando el diseño propuesto de una variante de 283 metros (928 pies) de largo y 75.000 toneladas de la clase Queen Elizabeth . Si bien el Reino Unido había optado por seguir utilizando la configuración STOVL para sus nuevos transportistas, el diseño también podría reconfigurarse a una configuración CATOBAR para los requisitos franceses. La variante francesa probablemente habría operado el Dassault Rafale , el E-2C Hawkeye y el avión de ala fija y rotatorio NH-90 . Al ser un diseño CATOBAR, PA2 habría estado equipado con las mismas catapultas de vapor C13-2 de 90 metros (300 pies) de largo que las instaladas en los portaaviones clase Nimitz de la Armada de los Estados Unidos .
Se esperaba que la tripulación del PA2 fuera de aproximadamente 1.650 personas, una disminución significativa con respecto a los 1.950 tripulantes del Charles de Gaulle , lo que indica el alto nivel de automatización integrada en los sistemas del barco.
El barco habría contado con dos islas: una dedicada a la navegación naval y otra a las operaciones aéreas. Permitiendo la colocación óptima de puentes para ambas tareas; la navegación requiere un puente colocado en proa (como en Charles De Gaulle ), mientras que las operaciones aéreas se facilitan con un puente colocado en popa (como se ve en la clase Nimitz estadounidense ).
El diseño original tenía que cumplir con los requisitos de la Royal Navy , por lo que la propulsión nuclear no era una opción: el gobierno británico rechazó la propulsión nuclear por considerarla demasiado costosa. Antes de la cancelación, se esperaba que el sistema de propulsión del portaaviones fuera una propulsión totalmente eléctrica integrada (IFEP) basada en dos turbinas de gas Rolls-Royce MT30 . El portaaviones habría tenido un alcance de aproximadamente 10.000 millas náuticas (19.000 km).
El casco probablemente sería construido por Chantiers de l'Atlantique en Saint Nazaire y equipado por DCN en Brest . Es probable que el barco tenga su base en la base naval de Toulon , cuyos dos diques secos pueden albergar incluso a los portaaviones más grandes de la clase Nimitz .
En ese momento, se propuso nombrar al portaaviones Richelieu , en honor al cardenal Richelieu , que era el nombre originalmente pensado para Charles de Gaulle . [9]
