"The Laughing Policeman" es una canción de music hall grabada por el artista británico Charles Penrose , publicada inicialmente bajo el seudónimo de Charles Jolly en 1922. Es una adaptación de " The Laughing Song ", grabada por primera vez en 1890 por el cantante estadounidense George W. Johnson con la misma melodía y forma, pero el tema fue cambiado de un "negrito dandy" a un policía. Tanto "The Laughing Policeman" como "The Laughing Song" fueron canciones muy populares en su época, y "The Laughing Policeman" siguió siendo popular en décadas posteriores como canción infantil.
En 1890, George W. Johnson comenzó su carrera discográfica en la incipiente industria del fonógrafo , y una de las canciones que grabó fue "The Laughing Song". [1] La canción presenta a Johnson en el personaje de un "negrito dandy" que se ríe al ritmo de la música. Una canción temprana en la que el cantante canta riendo al ritmo de la música es " L'éclat de rire " (o la "Canción de la risa") en la ópera Manon Lescaut de 1856 de Daniel Auber , y la canción de Johnson muestra una clara influencia de esa tradición. [2]
La canción "Laughing Song" de Johnson resultó muy popular entre el público y ocupó el puesto número uno en una lista de éxitos reconstruida durante diez semanas, de abril a junio de 1891. [3] Johnson fue el primer intérprete negro que apareció en la lista de éxitos de música popular de Estados Unidos, [3] y fue la primera canción que se sabe que fue escrita por un afroamericano. Sin embargo, la autoría de "The Laughing Song" ha sido cuestionada; la partitura de la canción se publicó en 1894 y Johnson se atribuyó el mérito de ser el autor tanto de la letra como de la música, pero algunos dudaron de que realmente escribiera la letra. [4] Johnson también grabó una canción titulada "The Whistling Coon", escrita en 1878 por el trovador Sam Devere, [5] [6] y esa canción alcanzó el número uno en julio y agosto de 1891. [3]
Se cree que "The Laughing Song" se convirtió en el fonógrafo más vendido jamás grabado en 1894, y se afirma que se vendieron más de 50.000 copias a fines de la década de 1890. [7] Esa cifra de ventas era muy alta para su época, dado que no era posible duplicar mecánicamente un disco en los primeros años de la industria discográfica, y un cantante tenía que grabar la misma canción cuatro o cinco copias a la vez una y otra vez, lo que significa que grababa la misma canción miles de veces. La canción todavía era popular a principios de la década de 1900, aunque para entonces las compañías discográficas habían desarrollado la tecnología para duplicar discos a partir de una sola grabación. [4] [8]
En esa época, no existía un contrato exclusivo para grabar una canción, y a los cantantes solo se les pagaba por grabar la canción y no se pagaban regalías a los artistas. Johnson grabó "The Laughing Song" para diferentes compañías discográficas, incluidas la Metropolitan Phonograph Co de Nueva York, Columbia y Edison . Cuando los discos de disco reemplazaron a los cilindros, continuó grabando para estas compañías, así como para otras como Berliner y Victor , hasta 1909 o 1910, momento en el que ya no le resultaba tan lucrativo grabar la canción, ya que solo se le exigía que grabara unas pocas veces para que se duplicara la mejor grabación. [9] [4]
"The Laughing Song" fue versionada por el intérprete blanco Burt Shepard en 1900, y fue su versión la que se hizo conocida en todo el mundo fuera de los Estados Unidos. Según Fred Gaisberg , vendió más de medio millón de copias en la India. [10]
Charles Penrose utilizó la melodía de "The Laughing Song", así como el mismo estribillo de utilizar la risa en el coro, pero cambió la letra para que hablara de un policía, grabándola bajo el título de "The Laughing Policeman". Sin embargo, la composición de la canción se atribuye íntegramente a Billie Grey, un seudónimo de la segunda esposa de Penrose, Mabel. Se cree que el personaje del Policía que ríe se inspiró en el oficial de policía de la vida real PC John 'Tubby' Stephens, una figura popular en Leicester . [11]
En junio de 1922, Penrose hizo la primera grabación de esta canción, que fue lanzada en Regal Records (cat. G-7816). [12] Lanzó la canción bajo el seudónimo de Charles Jolly. [11] Esta versión solo tuvo ventas modestas, y la versión más escuchada fue grabada el 22 de abril de 1926 y lanzada en Columbia Records (4014 y más tarde FB 1184) bajo su propio nombre. [13] La versión se convirtió en una de las canciones más exitosas del período, con 120.000 copias vendidas en 1933. [14] "The Laughing Policeman" también fue reeditado en 1935.
Penrose lanzó otra versión de la canción con Kaye Connor en 1929 titulada "The Laughing Policeman Up to Date" (Columbia 5532), [15] y esa canción vendió 91.000 copias. [14] Penrose y su esposa escribieron muchas otras canciones de risa ( The Laughing Major , Curate , Steeplechaser , Typist , Lover , etc.), pero solo "The Laughing Policeman" es recordada hoy en día, habiendo vendido más de un millón de copias en total. [ cita requerida ]
La popularidad de la canción continuó en décadas posteriores como canción infantil. Fue un elemento básico en los favoritos de los niños del programa Light de la BBC en los años 50 y 60, [16] y continuó siendo una grabación solicitada con frecuencia en su programa de radio sucesor, Junior Choice en BBC Radio 1 en la década de 1970. Siguió siendo una de las grabaciones incluidas con mayor frecuencia en las compilaciones de elección de los niños y las emisiones anuales de Radio 2 incluso en el siglo XXI. [17]
En 1955, Stikkan Anderson dio la letra de la canción en sueco , como "Den skrattande polisen" ("El policía que ríe"), que fue grabada y publicada por Ove Flodin. [18]
Se realizó una mezcla de baile, [19] lanzada en un disco de 10 pulgadas a 45 rpm , similar a un disco antiguo de 78 rpm , con la versión original en el otro lado. [ cita requerida ]
Bernard Cribbins grabó una versión parodia llamada 'Giggling Gertie the Laughing Traffic Warden', con risas proporcionadas por Miriam Margolyes .
La canción describe a un policía gordo y alegre que no puede parar de reír y tiene un estribillo en el que el cantante hace sonar la risa de forma semimusical sostenida. La primera estrofa es:
Conozco a un policía viejo y gordo
que siempre está en nuestra calle. Es
un hombre gordo y alegre, de cara colorada
. Es un encanto.
Es demasiado amable para ser policía,
nunca se le ve fruncir el ceño
y todo el mundo dice que es el hombre más feliz de la ciudad.
- Coro
- (Jajajajajaja,
- Woo ja ja ja ja ja ja ja,
- Woo ja ja ja ja ja ja ja,
- Ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja,
- Jajaja.)
