El período fijo (1882) es una novela distópica satírica de Anthony Trollope .
Se publicó por primera vez en seis entregas en Blackwood's Magazine en 1881-1882 y en forma de libro en 1882. Ese mismo año también aparecieron las ediciones de la novela en Estados Unidos y Tauchnitz . No hubo más ediciones hasta 1981. [1] El período fijo es el único escrito distópico de Trollope.
Trollope fue influenciado al escribir el libro por The Old Law , una tragicomedia del siglo XVII escrita por Thomas Middleton , William Rowley y Philip Massinger que había leído y comentado en 1876. [2] The Fixed Period está ambientado en el año 1980 en la República de Britannula, una isla ficticia en las cercanías de Nueva Zelanda, y aborda la eutanasia como una solución radical al problema de las personas mayores. La novela toma la forma de un relato personal escrito por el presidente de Britannula sobre la historia reciente de la isla. Con frecuencia se ha comentado que cuando se publicó el libro, el propio Trollope había cumplido 67 años, la edad exacta a la que todos los británicos están obligados por ley a retirarse de sus asuntos mundanos y comenzar un año de preparación para la muerte.
En la novela de Trollope, Britannula es una antigua colonia de la Corona Británica que exigió, y obtuvo, la independencia de Gran Bretaña a mediados del siglo XX. Sus 250.000 habitantes [3] han conservado, con pocas excepciones, las leyes y costumbres británicas, y también su moneda. Britannula es una próspera sociedad agraria cuya riqueza se basa principalmente en la cría de ovejas y el comercio de lana . Su capital, Gladstonopolis, lleva el nombre del estadista liberal británico y primer ministro William Ewart Gladstone del siglo XIX .
Una vez obtenida la independencia y el autogobierno, los británicos se propusieron organizar su sistema político. Según la Constitución de Britannula, la Asamblea, su parlamento unicameral , está formada por 85 senadores, que son los representantes electos del pueblo de Britannula. Como apenas hay diferencias entre clases sociales y no hay aristocracia , no se consideró necesaria la institucionalización de una cámara alta . Además, a diferencia de Gran Bretaña, no existe la pena capital. [4] La República de Britannula está encabezada por un presidente electo.
La primera Asamblea legislativa de hace unos 30 años estaba formada principalmente por hombres jóvenes y enérgicos que estaban ansiosos por construir un Estado moderno. Cuando se hizo una propuesta para poner fin a la vida de los ciudadanos a una edad determinada para evitarles sufrimientos indignos y ayudar a reducir el gasto del Estado en personas improductivas, obtuvo una mayoría abrumadora. La edad se fijó en 67 años, momento en el que se produciría la "deposición" del ciudadano, consistente en su traslado a "El Colegio", institución situada en la localidad de Necrópolis, seguido de su "partida", y posterior cremación . exactamente un año después, a la edad de 68 años. Hasta el momento no se ha administrado ninguna "salida" ya que ninguno de los habitantes de Britannula ha alcanzado aún su "período fijo".
Los británicos nunca han conocido el concepto de la Nueva Mujer y no existe ningún movimiento feminista del que hablar. Más bien, las mujeres todavía se comportan y actúan como si vivieran en la época victoriana . No desempeñan papel alguno en la vida pública o empresarial y llevan una existencia doméstica tranquila y sumisa. No se practican relaciones sexuales fuera del matrimonio .
Gabriel Crasweller, un exitoso comerciante, agricultor y terrateniente, es el ciudadano de mayor edad de Britannula. Nacido en 1913, emigró de Nueva Zelanda cuando era joven y jugó un papel decisivo en la construcción de la nueva república como miembro de un grupo de hombres de ideas similares que incluía a su mejor amigo John Neverbend, diez años menor que él, que ahora sirve. su mandato como presidente de Britannula. Mientras que hace décadas Crasweller también votó a favor de la ley que instauraba el "período fijo", poco a poco se va volviendo más pensativo a medida que se acerca el día de su deposición. Neverbend lleva mucho tiempo planificando ese día y concibiéndolo como un día de triunfo, creyendo que la humanidad y la civilización darán un enorme paso hacia la perfección. Como creador de la idea, Neverbend también espera que su nombre pase a los anales de la historia como uno de los grandes reformadores. Considera lamentable que su amigo Crasweller, el primero en irse, no muestre ninguno de los signos de vejez para los que se creó "la Ley": Crasweller está sano y vigoroso, sus capacidades mentales no han ha empezado a deteriorarse de algún modo y, en consecuencia, es más que capaz de gestionar sus propios asuntos y ganarse la vida.
Cuando, de repente, Crasweller comienza a mentir sobre su edad y afirma que en realidad nació un año después, Neverbend se da cuenta de que se deben tomar medidas para garantizar la buena ejecución de la Ley. Sin embargo, pronto descubre que otros ciudadanos mayores también se han dado cuenta de lo que el Estado les tiene reservado, y que varias personas han ideado todo tipo de excusas y planes sobre cómo van a oponerse a su deposición y , finalmente, salida. Encuentra un partidario en Abraham Grundle, uno de los jóvenes senadores, pero se sorprende cuando se da cuenta de que Grundle, que está comprometido con la hija de Crasweller, Eva, sólo quiere heredar la fortuna de su amigo lo antes posible. Pero a pesar de este revés, y aunque tanto su propio hijo Jack como su esposa Sarah se vuelven contra él, Neverbend, que hace tiempo que superó el punto de no retorno , considera que es su deber como presidente y ciudadano respetuoso de la ley depositar a Crasweller.
Como hombre de honor, Crasweller finalmente cede a los argumentos de Neverbend y acepta estoicamente su destino. Sin embargo, el mismo día de su declaración, las fuerzas armadas británicas asaltan el carruaje que transportará a los dos hombres al colegio en las calles de Gladstonopolis. Han llegado en un buque de guerra de enormes dimensiones y, amenazando con destruir toda la ciudad con su " cañón giratorio de 250 libras ", obligan a Neverbend a liberar a Crasweller y, finalmente, a dimitir como presidente. Gran Bretaña vuelve a anexar Britannula , se instala un gobernador y John Neverbend se ve obligado a regresar a Inglaterra con ellos.
Durante el trayecto, Neverbend pone por escrito la historia reciente de Britannula y la termina sólo dos días antes de su llegada a Inglaterra. Planea escribir otro libro más teórico sobre el "Período Fijo" y predicar a los ingleses sobre este paso necesario en el progreso de la humanidad. Sin embargo, se da cuenta de que no sabe realmente si será tratado con respeto en su antiguo país o si algún día podrá regresar a Britannula.
Raymond Carr señala que
La publicación del libro conmocionó a un público acostumbrado a encontrar en Trollope al cronista de la vida social contemporánea. [...] Es un ensayo de ciencia ficción. La tecnología producirá "cañones giratorios" de 250 libras que pueden destruir una ciudad. Los oficiales navales están equipados con teléfonos móviles (pelo) . Los habitantes viajan en triciclos de vapor , los jugadores de críquet emplean "un jugador de bolos de vapor mecánico ". Pero él no era ningún HG Wells . Los británicos todavía viajan en carruajes tirados por caballos. [5]
En el ámbito del transporte, en general, llama la atención la ausencia de vehículos aéreos : cuando el equipo de cricket británico viaja a Britannula lo hace en un barco de vapor, y tardan varias semanas en llegar a su destino. En telecomunicaciones, aparte del mencionado "teléfono de pelo", los " telegramas de agua " y un "aparato telefónico de informes" (todos los cuales fueron sólo ligeros refinamientos de la tecnología victoriana preexistente) parecen ser los únicos inventos importantes. Esta última máquina permite a los lectores de periódicos de Londres leer un discurso pronunciado en Gladstonopolis sólo una hora después de haberlo pronunciado.
En 1905, después de haber sido nombrado profesor de Medicina en Oxford, el médico canadiense William Osler pronunció un discurso de despedida al dejar la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en el que se refirió a El período fijo de Trollope con humor. Sus palabras fueron mal interpretadas y se citó a Osler como partidario de la eutanasia ("Osler recomienda cloroformo a los sesenta"). [6] El concepto de eutanasia obligatoria para los seres humanos después de un "período fijo" (a menudo 60 años) se convirtió en un tema recurrente en la literatura imaginativa del siglo XX; por ejemplo, la novela Pebble in the Sky de Isaac Asimov de 1950 .
Citas
Bibliografía
El audiolibro de dominio público del período fijo en LibriVox