Nicholas Shaxton (c. 1485 – 1556) fue obispo de Salisbury . Durante un tiempo, fue un reformador , pero se retractó de esta postura y regresó a la fe romana . Bajo el reinado de Enrique VIII , intentó persuadir a otros líderes protestantes para que también se retractaran. Bajo el reinado de María I , participó en varios juicios por herejía de quienes se convirtieron en mártires protestantes.
Era oriundo de la diócesis de Norwich y estudió en Cambridge, donde se graduó como BA en 1507. MA en 1510, BD en 1521 y DD en 1531. [1] Fue elegido miembro de Gonville Hall en 1510. [2] En 1520 fue nombrado predicador universitario. John Strype lo menciona entre aquellos propagadores de nuevas opiniones que solían frecuentar el "Caballo Blanco". Fue presidente del Physick's Hostel, que estaba adjunto a Gonville Hall, 1512-1513.
En febrero de 1530 fue uno de los miembros del comité de teólogos de Cambridge al que se remitió la cuestión del matrimonio del rey con Catalina de Aragón , [3] y Stephen Gardiner marcó su nombre como favorable a las opiniones del rey. En mayo siguiente fue uno de los doce teólogos de Cambridge designados para servir en un comité conjunto con doce de Oxford para examinar libros ingleses que pudieran perturbar la fe del pueblo. Pero su propia ortodoxia fue puesta en tela de juicio poco después; y en mayo del año siguiente, cuando fue admitido como iniciador en teología, aunque uno de los regentes escribió pidiendo a Richard Nix , obispo de Norwich, que le diera una licencia para predicar en su diócesis, el obispo no se sintió tan fácilmente satisfecho.
Por las averiguaciones que hizo en Cambridge, se enteró de que el vicerrector había censurado dos puntos de un sermón que Shaxton había predicado el Miércoles de Ceniza : primero, que era incorrecto afirmar públicamente que no había purgatorio , pero que no era condenable pensar así; y, segundo, que ningún hombre podía ser casto mediante oraciones o ayunos a menos que Dios lo hiciera así. También había confesado que había rezado en la misa para que el clero fuera liberado del celibato. Se le había convencido de que renunciara a estos puntos para evitar una abjuración abierta; pero el vicerrector le había obligado a él y a otros que ese año cursaban teología a hacer un juramento especial para renunciar a los errores de John Wiclif , John Huss y Martin Luther . El obispo, sin embargo, seguía insistiendo en un acto formal de abjuración, porque había comprado libros heréticos y los había trasladado a su diócesis. Y cuando Thomas Bilney fue quemado poco después en Norwich, tras retractarse en la hoguera de herejías muy similares a las de Shaxton, se dice que el obispo dijo: "¡Madre de Cristo! Temo haber quemado a Abel y haber dejado libre a Caín".
En 1533, sin embargo, Shaxton fue presentado por el rey a la iglesia parroquial de Fuggleston en Wiltshire, y fue nombrado tesorero de la catedral de Salisbury ; su ascenso se produjo por la influencia de Ana Bolena , [4] que lo nombró su limosnero; y el año siguiente Richard Sampson , decano de la Capilla Real, accedió a la petición de Thomas Cranmer de que Shaxton predicara ante el rey el tercer domingo de Cuaresma. El 27 de abril de 1534 fue promovido a una canonjía en St. Stephen's, Westminster, que abandonó a principios del año siguiente al obtener el obispado de Salisbury. Fue considerado, junto con Hugh Latimer y William Barlow como uno de los obispos nuevos más conocidos de la década de 1530. [5] El obispo anterior, el cardenal Campeggio, había sido destituido por el rey como obispo de Salisbury en 1534. Después de un año de vacante, Shaxton fue nombrado [6] por Thomas Cromwell en su lugar. Fue elegido para esa sede el 22 de febrero de 1535 y consagrado por Cranmer -ayudado por John Stokesley , obispo de Londres ; y Thomas Chetham , obispo sufragáneo de Canterbury y obispo de Sidón- el 6 de abril [7] en la Capilla de San Esteban, Westminster , habiéndosele ya restituido las temporalidades el día 1. Pidió a Cromwell que escribiera a los canónigos de su catedral para que no le exigieran juramento para su obispado, ya que lo había recibido únicamente del rey. Un documento de esta fecha habla de un "libro", aparentemente sobre asuntos políticos, que había presentado al rey, y sobre el cual se emitieron varios juicios por parte de aquellos a quienes se lo mostró. El 4 de junio escribió a Cromwell, aprobando cordialmente las cartas del rey que ordenaban a los obispos que establecieran su supremacía real. El 8 de julio se le restituyeron las libertades de su obispado, que se declaró que habían sido perdidas por Campeggio.
A principios de 1536, Shaxton y Hugh Latimer fueron asesores, junto con el arzobispo Cranmer, en el examen de un fanático que dijo haber tenido una visión de la Trinidad y de Nuestra Señora, y que tenía un mensaje de esta última para predicar que ella insistía en ser honrada como antaño. Poco después, los mismos tres obispos examinaron a John Lambert , quien había dicho que era pecado rezar a los santos. Sus examinadores simpatizaban tanto con él que todos consideraron que la práctica era innecesaria, pero dijeron que no debía denunciarse como pecado.
Como miembro de la convocación, Shaxton firmó no sólo los «artículos sobre religión» redactados en 1536, sino también la declaración «sobre el sacramento de las órdenes sagradas» y las razones por las que los concilios generales debían ser convocados por los príncipes y no por la sola autoridad del Papa. Cuando estalló la rebelión de Lincolnshire en octubre, se le pidió que proporcionara doscientos hombres de su obispado para servir al rey, y fue uno de los seis obispos «de los que los rebeldes se quejaron por subvertir la fe». En Salisbury, las proclamaciones del rey como cabeza de la iglesia fueron derribadas, y su propio capellán, un escocés que había sido fraile, fue encarcelado por el alcalde y los concejales por un sermón en el que amenazó con informar al consejo del rey sobre tales asuntos. Shaxton tuvo más disputas con las autoridades municipales, que afirmaban que la ciudad era la ciudad del rey, mientras que él sostenía que por una concesión de Eduardo IV era del obispo. Se trataba de una vieja controversia, complicada por los cambios de la Reforma. El alcalde y los concejales escribieron con insistencia a Cromwell para que no se confirmara a Shaxton las libertades concedidas a sus predecesores, y finalmente encarcelaron a su subalguacil Goodall.
En 1537 tomó parte en la discusión entre los obispos sobre el número de sacramentos, oponiéndose a John Stokesley , quien sostenía que eran siete. Junto con John Capon , dio su opinión a favor de la confirmación como sacramento del Nuevo Testamento, aunque no instituido por Cristo mismo. También firmó "el libro de los obispos", titulado La institución de un hombre cristiano . En 1538 emitió mandatos para su clero, que fueron impresos en ese momento por John Byddell. Sin embargo, como otros obispos de esa época, ejerció sus funciones episcopales sujeto al control de Cromwell, el vicegerente del rey , que se cansó de las quejas en su contra.
Shaxton renunció a su obispado en 1539 [6] [8] porque se opuso a los Seis Artículos del Rey , por lo que fue encarcelado. [9] Fue uno de los obispos que se opusieron a los artículos en el parlamento, hasta que el rey, como observó uno de los lores presentes, "los confundió a todos con la sabiduría de Dios". Cuando se aprobó la ley, él y Latimer renunciaron a sus obispados. Se le pidió, cuando presentó su renuncia, que lo mantuviera en secreto; pero pronto se supo, y escribió para preguntar a Cromwell si debía vestirse como un sacerdote o como un obispo. A principios de julio se lo vio en compañía del arzobispo de Canterbury con una toga sacerdotal. Se emitió un congé d'élire para Salisbury el día 7. Shaxton fue entregado a la custodia de John Clerk . El 9 de noviembre escribió desde su confinamiento en Chew solicitando la libertad y una pensión; él y Latimer fueron pensionados.
En la primavera de 1540, él, como Latimer, tuvo el beneficio del perdón general, pero fue liberado sólo con una prohibición de predicar o acercarse a Londres o a cualquiera de las universidades, o regresar a su antigua diócesis. Durante algunos años vivió en la oscuridad. Ocupó un cargo parroquial como coadjutor en Hadleigh en Suffolk, [10] y en la primavera de 1546 fue convocado a Londres para responder por mantener una doctrina falsa sobre el sacramento. Cuando se fue, dijo que tendría que ser quemado o abandonar la verdad, y el 18 de junio él, con Anne Askew y otros dos, fue procesado por herejía en el Guildhall. Los cuatro fueron condenados a muerte; pero el rey envió a los obispos Edmund Bonner y Nicholas Heath , y a sus capellanes, el Dr. Robinson y el Dr. Redman, para conferenciar con Shaxton y su compañero de prisión, Nicholas White, y lograron persuadirlos a ambos para que repudiaran su herejía.
El 9 de julio, Shaxton firmó una retractación en trece artículos, que se publicó en ese momento con una epístola introductoria a Enrique VIII, reconociendo la misericordia del rey hacia él en su vejez. [11] Luego fue enviado a Anne Askew para instarla a hacer lo mismo; pero Bonner ya había intentado en vano persuadirla, y según John Foxe en sus Acts and Monuments, ella le dijo a Shaxton que habría sido mejor para él no haber nacido. [12] [13] Fue designado para predicar el sermón en su quema el 16 de julio. El domingo 1 de agosto predicó en Paul's Cross , declarando cómo cayó en una opinión errónea, e instó a sus oyentes a tener cuidado con los libros heréticos.
En septiembre, convenció a John Taylor , sospechoso de herejías similares, para que firmara los mismos artículos que él. A petición suya, el rey le concedió la dirección del Hospital St. Giles de Norwich.
Estaba casado, pero ahora separado de su esposa, y le dio una piadosa exhortación en verso para que viviera casta y soltera. Al comienzo del reinado de Eduardo VI, el 6 de marzo de 1547, se vio obligado a entregar al rey el hospital de Norwich. Bajo el reinado de María se convirtió en obispo sufragáneo de Ely [6] de Thomas Thirlby . Sentado en Ely el 9 de octubre de 1555, junto con el canciller del obispo, dictó sentencia sobre dos mártires protestantes, William Wolsey y Robert Pygot . El año siguiente (1556) fue el jefe de un cuerpo de teólogos y abogados en Great St Mary's , Cambridge, ante quien, en la víspera del Domingo de Ramos (28 de marzo), otro mártir protestante, John Hullier , fue examinado. [14]
Hizo testamento el 5 de agosto siguiente y murió inmediatamente después; el testamento fue aprobado el día 9. Deseaba ser enterrado en la capilla de Gonville Hall y dejó a la mansión sus libros, [6] su casa en la parroquia de San Andrés en Cambridge y algo de dinero.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Shaxton, Nicholas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.