El mito de la belleza: cómo se utilizan las imágenes de belleza contra las mujeres es un libro de no ficción de Naomi Wolf , publicado originalmente en 1990 por Chatto & Windus en el Reino Unido y William Morrow & Co (1991) en los Estados Unidos. Fue republicado en 2002 por HarperPerennial con una nueva introducción.
La premisa básica de El mito de la belleza es que, a medida que el poder social y la prominencia de las mujeres han aumentado, la presión que sienten para adherirse a estándares sociales poco realistas de belleza física también se ha vuelto más fuerte debido a las influencias comerciales en los medios de comunicación. Esta presión conduce a conductas poco saludables por parte de las mujeres y a una preocupación por la apariencia en ambos sexos, y compromete la capacidad de las mujeres para ser efectivas y aceptadas por la sociedad.
En su introducción, Wolf ofrece el siguiente análisis:
Cuanto más obstáculos legales y materiales han superado las mujeres, más estrictas, pesadas y crueles han llegado a pesar sobre nosotras las imágenes de belleza femenina... [D]urante la última década, las mujeres rompieron la estructura de poder; mientras tanto, los trastornos alimentarios aumentaron exponencialmente y la cirugía estética se convirtió en la especialidad de más rápido crecimiento... [P]ornografía se convirtió en la principal categoría de los medios de comunicación, por delante de las películas y los discos legítimos combinados, y treinta y tres mil mujeres estadounidenses dijeron a los investigadores que preferirían perder entre cinco y siete kilos que lograr cualquier otro objetivo... Más mujeres tienen más dinero, poder, alcance y reconocimiento legal que nunca antes; pero en términos de cómo nos sentimos físicamente con nosotras mismas, en realidad podemos estar peor que nuestras abuelas no liberadas . [1]
Wolf también postula la idea de una doncella de hierro , un estándar intrínsecamente inalcanzable que luego se utiliza para castigar a las mujeres física y psicológicamente por su fracaso en alcanzarlo y adaptarse a él. Wolf critica a las industrias de la moda y la belleza por explotar a las mujeres, pero afirma que el mito de la belleza se extiende a todas las áreas del funcionamiento humano. Wolf escribe que las mujeres deberían tener "la opción de hacer lo que queramos con nuestros rostros y cuerpos sin ser castigadas por una ideología que está utilizando actitudes, presión económica e incluso juicios legales sobre la apariencia de las mujeres para socavarnos psicológica y políticamente". Wolf argumentó que las mujeres estaban bajo ataque por el "mito de la belleza" en cinco áreas: trabajo , religión , sexo , violencia y hambre . En última instancia, Wolf aboga por una relajación de los estándares normativos de belleza. [2]
El libro de Wolf se convirtió rápidamente en un éxito de ventas, generando respuestas intensamente polarizadas del público y de los medios de comunicación tradicionales, pero recibiendo elogios de muchas feministas. La feminista de segunda ola Germaine Greer escribió que El mito de la belleza era "la publicación feminista más importante desde El eunuco femenino ", y Gloria Steinem escribió: " El mito de la belleza es un libro inteligente, furioso y perspicaz, y un claro llamado a la libertad. Toda mujer debería leerlo". [3] La novelista británica Fay Weldon llamó al libro "lectura esencial para la nueva mujer", [4] y Betty Friedan escribió en la revista Allure que " El mito de la belleza y la controversia que está suscitando podrían ser una señal esperanzadora de un nuevo auge de la conciencia feminista".
Con la publicación de El mito de la belleza , Wolf se convirtió en una de las principales portavoces de lo que más tarde se describió como la tercera ola del movimiento feminista .
En ¿Quién robó el feminismo? (1994), Christina Hoff Sommers criticó a Wolf por publicar la afirmación de que 150.000 mujeres morían cada año de anorexia en los Estados Unidos, escribiendo que la cifra real probablemente estaba entre 100 y 400 por año. [5]
De manera similar, un artículo de 2004 comparó las estadísticas de Wolf sobre trastornos alimentarios con las estadísticas de estudios epidemiológicos revisados por pares y concluyó que “en promedio, una estadística de anorexia en cualquier edición de El mito de la belleza debería dividirse por ocho para acercarse a la estadística real”. Schoemaker calculó que hay alrededor de 525 muertes anuales por anorexia, 286 veces menos que la estadística de Wolf. [6]
La especialista en humanidades Camille Paglia también criticó el libro, argumentando que la investigación y el análisis histórico de Wolf eran defectuosos. [7]
En el campo de los estudios sobre la mujer , los estudiosos [¿ quiénes? ] postulan que el mito de la belleza es una fuerza poderosa que mantiene a las mujeres centradas y distraídas en la imagen corporal y que proporciona tanto a los hombres como a las mujeres una forma de juzgar y limitar a las mujeres debido a su apariencia física. Las revistas, los carteles, los anuncios de televisión y los sitios de redes sociales se encuentran, en esta hipótesis, entre las muchas plataformas actuales que perpetúan los estándares de belleza tanto para hombres como para mujeres. Se argumenta que la presencia y circulación diaria de estas plataformas hace que escapar de estos ideales sea casi imposible. Tanto las mujeres como los hombres se enfrentan a cuerpos ideales, cuerpos que se comercializan como alcanzables a través de dietas y membresías en gimnasios. Sin embargo, para la mayoría de las personas, estos estándares de belleza no son saludables ni alcanzables a través de la dieta o el ejercicio. Las mujeres a menudo dan mayor importancia a la pérdida de peso que a mantener un peso promedio saludable, y comúnmente hacen grandes sacrificios financieros y físicos para alcanzar estos objetivos. Sin embargo, no encarnar estos ideales convierte a las mujeres en blanco de críticas y escrutinio social.
Las metas perfeccionistas e inalcanzables se citan como una explicación de las crecientes tasas de cirugía plástica y anorexia nerviosa . La anorexia es uno de los trastornos alimentarios más frecuentes en los países occidentales "que afecta a aproximadamente 2,5 millones de personas solo en los Estados Unidos". [8] De esta cifra, más del 90 por ciento de las anoréxicas son niñas y mujeres jóvenes. Sufren una "grave enfermedad de salud mental que implica dietas compulsivas y pérdida de peso drástica". Esta pérdida de peso es el resultado de una inanición deliberada para lograr una apariencia más delgada, y con frecuencia se asocia con el trastorno bulimia . Las profundas raíces psicológicas de la anorexia hacen que sea difícil de tratar y, a menudo, prolongan el proceso de recuperación hasta convertirlo en un viaje de por vida.
Algunas feministas creen que el mito de la belleza es parte de un sistema que refuerza el dominio masculino. Según Naomi Wolf , a medida que las mujeres centran cada vez más su atención en su apariencia física, su enfoque en la igualdad de derechos y trato adquiere una menor prioridad. Lo mismo se sostiene en El segundo sexo de Simone de Beauvoir , en el que relata los efectos de las sociedades que condicionan a las adolescentes y mujeres jóvenes a comportarse de manera femenina. Según Beauvoir, estos cambios abarcan una "enorme gama de expectativas sociales, incluida la apariencia física, pero a diferencia de las expectativas sociales sobre los niños, las expectativas sociales sobre las niñas y las mujeres generalmente les inhiben de actuar libremente". [9] En su argumento, Beauvoir cita cosas como la ropa, el maquillaje, la dicción y los modales como temas de escrutinio que enfrentan las mujeres pero no los hombres.
Según el libro de la Dra. Vivian Diller Face It: What Women Really Feel as their Looks Change and What to Do About It ( Enfréntalo: lo que las mujeres realmente sienten a medida que cambian su apariencia y qué hacer al respecto), "la mayoría de las mujeres coinciden en que la buena apariencia sigue estando asociada al respeto, la legitimidad y el poder en sus relaciones". [10] [ página necesaria ] Diller escribe que en el mundo comercial, las contrataciones, evaluaciones y promociones basadas en la apariencia física empujan a las mujeres a poner la importancia de la belleza por encima de la de su trabajo y sus habilidades.
En febrero de 2010, Into the Classroom Media lanzó en DVD una conferencia filmada de 42 minutos dictada por Naomi Wolf en la Universidad Luterana de California , titulada El mito de la belleza: la cultura de la belleza, la psicología y el yo . [11]