El megacolon tóxico es una forma aguda de distensión colónica. [2] Se caracteriza por un colon muy dilatado ( megacolon ), acompañado de distensión abdominal ( hinchazón ) y, a veces, fiebre , dolor abdominal o shock .
El megacolon tóxico suele ser una complicación de la enfermedad inflamatoria intestinal , como la colitis ulcerosa y, más raramente, la enfermedad de Crohn , y de algunas infecciones del colon, incluidas las infecciones por Clostridium difficile , que han dado lugar a una colitis pseudomembranosa . Existen otras formas de megacolon y pueden ser congénitas (presentes desde el nacimiento, como la enfermedad de Hirschsprung ). También puede ser causado por Entamoeba histolytica y Shigella . También puede ser causado por el uso de loperamida .
Puede haber signos de choque séptico . Un examen físico revela dolor abdominal y posible pérdida de los ruidos intestinales. Una radiografía abdominal muestra dilatación del colon. El recuento de glóbulos blancos suele estar elevado. La sepsis grave puede presentarse con hipotermia o leucopenia . [ cita requerida ]
Es posible que se requiera una acción de emergencia si se desarrolla un dolor abdominal intenso, particularmente si está acompañado de fiebre, frecuencia cardíaca acelerada, dolor al presionar el abdomen, diarrea con sangre , diarrea frecuente o deposiciones dolorosas.
La colonoscopia está contraindicada, ya que puede romper el colon dilatado y provocar peritonitis y shock séptico.
El proceso patológico implica inflamación y daño a la pared colónica con toxinas desconocidas que rompen la barrera mucosa protectora y exponen la muscularis propia . [4] Hay una destrucción relativa de las células ganglionares e hinchazón de las fibras nerviosas en el plexo mientérico, con daño concomitante a la musculatura colónica. [4] Esto resulta en una parálisis casi completa del segmento enfermo del colon con pérdida de sustancia muscular lisa, tono y motilidad. [4] Esto puede conducir a más complicaciones a medida que la presión se acumula en el colon debido a la estasis fecal relativa, incluyendo sepsis, hemorragia intestinal o perforación libre y descompresión espontánea. [4]
En la radiografía abdominal o en la tomografía computarizada se puede observar un colon dilatado masivamente con nivel hidroaéreo. [5] [6]
El objetivo del tratamiento es descomprimir el intestino y evitar que el aire tragado lo distienda aún más. Si no se logra la descompresión o el paciente no mejora con el tratamiento médico, está indicada la cirugía. Cuando se requiere cirugía, el procedimiento recomendado es una colectomía (extirpación quirúrgica de todo o parte del colon) con ileostomía terminal . [7] La reposición de líquidos y electrolitos ayuda a prevenir la deshidratación y el shock. El uso de corticosteroides puede estar indicado para suprimir la reacción inflamatoria en el colon si el megacolon es resultado de una enfermedad inflamatoria intestinal activa. Se pueden administrar antibióticos para prevenir la sepsis . [8]
Si la enfermedad no mejora, el riesgo de muerte es significativo. En caso de mala respuesta al tratamiento conservador, suele ser necesaria una colectomía. [9]