El lobo marino es una novela de aventuras psicológicas de 1904 del escritor estadounidense Jack London . El protagonista del libro , Humphrey Van Weyden, es un crítico literario superviviente de una colisión oceánica y que cae bajo el dominio de Wolf Larsen, el poderoso y amoral capitán de barco que lo rescata. Su primera impresión de cuarenta mil copias se agotó inmediatamente antes de su publicación gracias a la anterior edición londinense de The Call of the Wild . [1] Ambrose Bierce escribió: "Lo más grandioso, y está entre las cosas más grandiosas, es esa tremenda creación, Wolf Larsen... la talla y el establecimiento de tal figura es suficiente para que un hombre lo haga de una sola vez". toda la vida... El elemento amoroso, con sus supresiones absurdas y sus propiedades imposibles, es horrible." [2]
El personaje personal del antagonista de la novela , "Wolf" Larsen, se atribuyó a un verdadero marinero que Londres había conocido, el capitán Alex MacLean. [3] Según el propio London, "gran parte del Sea-Wolf es un desarrollo imaginario, pero la base es Alexander McLean". [4] El capitán Alex MacLean, o McLean, [4] nació el 15 de mayo de 1858 en East Bay, Nueva Escocia. Navegó principalmente en el noroeste del Pacífico con su hermano, el capitán Dan MacLean. MacLean fue en un momento el Sheriff de Nome, Alaska . Los Capitanes MacLean mantuvieron sus vínculos con la isla de Cabo Bretón a pesar de haber pasado gran parte de sus vidas navegando por la costa del Pacífico y tienen descendientes vivos. [5]
London, a quien sus amigos cercanos llamaban "Lobo", también usó una imagen de un lobo en su ex libris y llamó a su mansión Wolf House . [6] Dado que las experiencias de Van Weyden en la novela guardan cierta semejanza con las experiencias que Londres tuvo, o de las que escuchó hablar, cuando navegó en el Sophia Sutherland , el marinero autodidacta Van Weyden ha sido comparado con el marinero autodidacta Jack London. [ cita necesaria ]
La intención de London al escribir El lobo marino era "un ataque a la filosofía del superhombre ( de Nietzsche ) ". [7] Nietzsche y Schopenhauer se mencionan en la segunda frase de la novela como la lectura preferida del amigo que Humphrey Van Weyden visitó antes de su naufragio. La novela también contiene referencias a Herbert Spencer en los capítulos 8, 10, Charles Darwin en los capítulos 5, 6, 10, 13, Omar Khayyam en los capítulos 11, 17, 26, Shakespeare en el capítulo 5 y John Milton en el capítulo 26.
La trama tiene algunas similitudes iniciales con Captains Courageous de Rudyard Kipling en que cada uno de ellos tiene un joven rico y ocioso rescatado del mar y obligado a convertirse en un marinero trabajador; sin embargo, las dos historias difieren mucho en trama y tono moral.
The Sea-Wolf cuenta la historia de un protagonista suave y domesticado , un intelectual llamado Humphrey Van Weyden, obligado a volverse duro y autosuficiente al exponerse a la crueldad y la brutalidad. La historia comienza con él a bordo de un ferry de San Francisco , llamado Martínez , que choca con otro barco en la niebla y se hunde. Está a la deriva en la bahía y finalmente es recogido por Wolf Larsen. Larsen es el capitán de una goleta de caza de focas , el Ghost . Brutal y cínico, pero también muy inteligente e intelectual, gobierna su barco y aterroriza a la tripulación con la ayuda de su fuerza física excepcionalmente grande. Van Weyden lo describe como individualista , hedonista y materialista . Larsen no cree en la inmortalidad del alma ; no encuentra ningún significado en su vida excepto la supervivencia y el placer, y ha llegado a despreciar toda vida humana y negar su valor. Interesado en alguien capaz de tener disputas intelectuales, se ocupa de alguna manera de Van Weyden, a quien llama "Hump", mientras lo obliga a convertirse en grumete, realizar trabajos serviles y aprender a luchar para protegerse de una tripulación brutal.
Un evento clave en la historia es un intento de motín contra Wolf Larsen por parte de varios miembros de la tripulación. Los organizadores del motín son Leach y Johnson. Los dos estaban motivados por desaires previos de Wolf Larsen: Johnson había sido golpeado severamente anteriormente por Larsen, y Leach había recibido un puñetazo antes mientras lo obligaban a convertirse en remolcador de botes. El primer intento de motín implicó enviar a Larsen por la borda; sin embargo, logra volver a subir al barco. Buscando a su agresor, se aventura en los dormitorios, ubicados debajo de la cubierta principal, y la única salida es una escalera. Varios, al menos siete hombres, participan en el motín y atacan a Larsen. Larsen, sin embargo, demostrando su resistencia y fuerza inhumanas, logra abrirse camino entre la tripulación, subir la escalera con varios hombres colgando de él y escapar relativamente ileso. Van Weyden es ascendido a compañero , ya que el compañero original había sido asesinado. Más tarde, Larsen se venga torturando a su tripulación y afirmando constantemente que va a asesinar a Leach y Johnson lo antes posible. Más tarde permite que se pierdan en el mar cuando intentan huir en un barco de caza.
Durante esta sección, el Fantasma recoge a otro grupo de náufragos, incluida una joven soltera llamada Maud Brewster. La señorita Brewster y Van Weyden se conocían anteriormente, pero sólo como escritores. Tanto Wolf Larsen como Van Weyden inmediatamente sienten atracción por ella, debido a su inteligencia y "delicadeza femenina". Van Weyden la ve como su primer amor verdadero. Se esfuerza por protegerla de la tripulación, de los horrores del mar y de Wolf Larsen. Mientras esto sucede, Wolf Larsen conoce a su hermano Death Larsen, un acérrimo oponente suyo. Wolf secuestró a varios miembros de la tripulación de Death y los obligó a servir para llenar sus propias filas, perdidas anteriormente durante una tormenta. Larsen intenta asaltar a Brewster, pero es detenido por uno de sus intensos e inmovilizantes dolores de cabeza, lo que les permite a ella y a Van Weyden robar un barco y huir.
Los dos finalmente aterrizan en una isla deshabitada, densamente poblada de focas. Cazan, construyen refugios y hacen fuego, y sobreviven durante varios días, utilizando la fuerza que ganaron mientras estaban en el Fantasma . El Fantasma finalmente se estrella en la isla, siendo Wolf Larsen el único miembro de la tripulación. Como venganza, Death Larsen había seguido la pista de su hermano, sobornado a su tripulación, destruido los aparejos de las velas y dejado a Larsen a la deriva en el mar. Es pura casualidad que Van Weyden y la señorita Brewster se reencuentren con Larsen.
Van Weyden obtiene todas las armas, incluidas las armas de fuego que quedan en el barco, pero no puede soportar asesinar a Larsen, quien no lo amenaza abiertamente, aunque Van Weyden teme que Larsen pueda atacar en cualquier momento. Van Weyden y la señorita Brewster deciden que pueden reparar el barco, pero Larsen, que tiene la intención de morir en la isla y llevárselos con él, sabotea cualquier reparación que hagan. Después de un dolor de cabeza, Larsen queda ciego . Finge parálisis e intenta asesinar a Van Weyden cuando se acerca al alcance de su brazo, pero en ese momento sufre un derrame cerebral que lo deja ciego y el lado derecho de su cuerpo paralizado. Su condición sólo empeora; pierde el uso del brazo, la pierna y la voz que le quedan. La señorita Brewster y Van Weyden, incapaces de decidirse a dejar que se pudra, lo cuidan. A pesar de esta amabilidad, continúa su resistencia incluso en su estado enfermo, prendiendo fuego al colchón de la litera que tiene encima.
Van Weyden termina de reparar el Fantasma y él y la señorita Brewster zarpan. Durante una violenta tormenta, Wolf Larsen muere. Le dan a Larsen un entierro en el mar, un acto que refleja un incidente que Van Weyden presenció cuando fue rescatado por primera vez. La historia termina cuando los dos son rescatados por un cortador de ingresos estadounidense , después de compartir un primer beso al final de una larga y desgarradora aventura.
Humphrey Van Weyden comienza el libro con un cuerpo débil pero una mente fuerte. Se vuelve más fuerte a medida que avanza la historia, físicamente a través del trabajo manual y espiritualmente a medida que soporta las diversas dificultades, incluida su tumultuosa relación con Wolf Larsen. Al conocer a Maud Brewster, se da cuenta de cuánto ha cambiado: ha ganado masa muscular, una apariencia más robusta y una perspectiva diferente de la vida.
Van Weyden tiene una relación única con Wolf Larsen. Aunque en realidad es el prisionero del capitán, Larsen le muestra favoritismo y ocasionalmente actúa como una figura paterna, dándole consejos sobre cómo sobrevivir a bordo del barco. Aunque Larsen afirma haber incorporado a Van Weyden principalmente porque necesitaba una mano adicional, también parece creer genuinamente que está haciendo algo bueno por Van Weyden. Afirma que Van Weyden nunca "se mantuvo sobre sus propios pies", lo que significa que nunca tuvo que trabajar y siempre dependió de la herencia de su padre para sobrevivir. A lo largo del libro, Larsen felicita a Van Weyden por su crecimiento y finalmente le dice que está orgulloso de él y lo llama un hombre de verdad, capaz de valerse por sí mismo.
Van Weyden tiene una ideología que contrasta marcadamente con la de Larsen. Cree en el alma eterna y que los hombres deben actuar con justicia en todas las circunstancias. Larsen cuestiona constantemente sus puntos de vista, quien lo alienta a ceder a sus deseos y comportarse de manera amoral. Van Weyden resiste la influencia de Larsen y conserva su ideología original. Al final de la historia, Larsen está molesto porque Van Weyden todavía se aferra a sus creencias y se niega a vengarse de Larsen, a pesar de todo el sufrimiento que le ha hecho pasar.
Físicamente, Larsen se describe como de aproximadamente 5 pies y 10 pulgadas (1,78 m) de altura, con una constitución enorme: hombros anchos y un pecho profundo. Muestra una fuerza tremenda a lo largo de la historia. Van Weyden describe a Larsen en más de una ocasión como bello, perfectamente simétrico , un perfecto ejemplar de masculinidad . Sin embargo, su verdadera fuerza se describe como algo más primitivo, más primitivo y animal. Esta fuerza animal es representativa de la creencia de Londres en el darwinismo social ; El cuerpo de Wolf Larsen se había adaptado para que Larsen pudiera sobrevivir mejor en el mar y entre los marineros. [8] Es extremadamente inteligente y ha aprendido por sí mismo una variedad de campos, incluidas matemáticas, literatura, ciencia, filosofía y tecnología.
Larsen nació en Noruega, aunque es de ascendencia danesa . Pasó toda su vida en el mar: grumete a los doce años, grumete a los catorce, marinero a los dieciséis, marinero de primera a los diecisiete. Tiene varios hermanos, pero sólo se menciona a Death Larsen.
Larsen muestra características similares a lo que luego se describiría como sociopatía . [9] No tiene absolutamente ningún reparo en manipular e intimidar a las personas para satisfacer mejor sus necesidades. Rutinariamente toma como rehenes a hombres, náufragos como Van Weyden y cazadores de focas de otros barcos, y los utiliza para llenar sus propias filas cuando es necesario. Asesina y abusa de personas sin dudarlo, sin ver el valor de la vida. Disfruta del estímulo intelectual que le brindan Van Weyden y la señorita Brewster, pero Van Weyden describe su relación como la de un rey y su bufón . Según Van Weyden, para Larsen sólo es un juguete. Las únicas otras actividades en las que Larsen parece encontrar alegría es enfrentar la muerte y estar en peligro extremo porque le permite ponerse a prueba; Estas situaciones peligrosas van desde tormentas en el océano hasta atormentar o luchar contra los tripulantes.
A pesar de su inmensa fuerza interna, Larsen a veces muestra signos de debilidad y depresión. Siente envidia de su hermano porque es ingenuo y por eso puede disfrutar de la vida sin cargas. También afirma que tiene envidia de la fe de la señorita Brewster y Van Weyden, pero luego dice que es sólo su mente y que sabe que está mejor sin ella. También habla de su frustración porque nunca logró nada grandioso. Afirma que tuvo toda la determinación y voluntad necesarias, pero nunca se le dio la oportunidad adecuada. Wolf también sufre dolores de cabeza a lo largo de la novela, pero afirma que nunca antes se había enfermado.
Wolf no es el verdadero nombre de pila de Larsen , un hecho conocido por la tripulación del Ghost . [10] Su nombre de pila genuino nunca se revela. El diálogo implica en gran medida que se le llama "Lobo" debido a su naturaleza y crueldad y, por razones similares, a su hermano se le llama "Muerte".
London era un miembro franco del Partido Socialista. Wolf Larsen retrata a los capitalistas como personas que sólo se preocupan por sí mismas y están dispuestas a destruir a otras personas para su beneficio personal. [11] Larsen hiere y mata a sus marineros sin dudarlo, excepto cuando la pérdida de un marinero perjudicaría la productividad de la caza de focas, lo que perjudicaría las ganancias de Larsen; Esta es una representación dramática del capitalismo y de los capitalistas que dañan a los pobres.
La palabra "Lobo" tiene el mayor número de apariciones en la novela, apareciendo 422 veces. El nombre "Larsen" ocupa el segundo lugar con 363 apariciones. [12]
Maud Brewster es "capturada" por Wolf Larsen tal como lo fue Van Weyden. Es rica y su trabajo consiste en escribir: les dice a Wolf y Humphrey que gana 1.800 dólares al año, pero que necesitaría una máquina de escribir, bolígrafo y papel para trabajar en el barco. No está acostumbrada a hacer las cosas por sí misma. Tiene veintisiete años y es hermosa. Como cautiva en el barco de Larsen, usa su inteligencia para sobrevivir. La señorita Brewster tiene la capacidad de mirar fijamente a los ojos de las personas y expresar sus emociones.
Sus creencias son similares a las de Van Weyden y ha leído mucho. Es la introducción de Miss Brewster lo que añade un elemento romántico (aunque casto) a una novela de aventuras marítimas. Cuando Van Weyden decide que Larsen es demasiado peligroso y puede dañar a Brewster, Van Weyden y Brewster escapan del Fantasma y Larsen.
La novela de Jack London ha sido adaptada al cine:
Adaptación de Screen Director's Playhouse - The Sea Wolf - Edward G. Robinson recrea su papel del amoral capitán de barco Wolf Larsen para la radio el 3 de febrero de 1950.
El libro fue adaptado en episodios de cuatro horas de duración para BBC Radio 4 por Ed Thomason y se transmitió por primera vez en 1991. Presentaba a Jack Klaff como Wolf, Kerry Shale como Van Weyden e Ian Dury como Mugridge. [15]
El audiolibro de dominio público Sea Wolf en LibriVox