El lápiz de la naturaleza es un libro de 1844 de William Henry Fox Talbot . Es notable por ser el primer libro publicado comercialmente que se ilustró con fotografías . [1] [2]
Publicado por Longman, Brown, Green & Longmans en seis fascículos entre 1844 y 1846, el libro detallaba el desarrollo del proceso fotográfico de calotipo por parte de Talbot e incluía 24 impresiones de calotipo, cada una pegada a mano, que ilustraban algunas de las posibles aplicaciones de la nueva tecnología. Se considera una obra importante e influyente en la historia de la fotografía y fue descrita por el Museo Metropolitano de Arte como "un hito en el arte del libro mayor que cualquier otro desde la invención de los tipos móviles por parte de Gutenberg ". [3]
En el momento de la publicación de El lápiz de la naturaleza , la fotografía todavía era un concepto desconocido para la mayoría de la gente (The Athenaeum , una revista británica contemporánea, describió el trabajo de Talbot como " nigromancia moderna " [4] ) y el libro fue la primera oportunidad para que el público en general viera cómo eran las fotografías. [5] [6] Para evitar confusiones, Talbot insertó el siguiente aviso en el libro:
Las láminas de la presente obra están impresas únicamente por la acción de la luz, sin ninguna ayuda del lápiz del artista. Son las imágenes del sol en sí mismas y no, como algunas personas han imaginado, grabados a imitación.
La portada de El lápiz de la naturaleza combinaba de manera ecléctica los estilos barroco , celta y medieval , como era característico de la era victoriana . [7] Su diseño simétrico, las formas de las letras y las intrincadas páginas alfombradas son similares y un pastiche del Libro de Kells . [ cita requerida ]
El lápiz de la naturaleza se publicó y vendió por partes, sin encuadernación . Como con muchos libros de la época, se esperaba que los compradores lo encuadernaran ellos mismos una vez que se hubieran publicado todas las entregas. Talbot planeó una gran cantidad de entregas; sin embargo, el libro no fue un éxito comercial y se vio obligado a cancelar el proyecto después de completar solo seis. [ cita requerida ]
Las 24 láminas del libro fueron cuidadosamente seleccionadas para demostrar una amplia variedad de posibles aplicaciones de la fotografía. Incluyen una variedad de estudios arquitectónicos, escenas, naturalezas muertas y primeros planos, así como facsímiles de grabados, bocetos y texto. Sin embargo, debido a los largos tiempos de exposición requeridos en la fotografía primitiva, Talbot solo incluyó una imagen que retrata personas, La escalera (lámina XIV). Talbot también buscó demostrar el potencial de la fotografía como un nuevo medio artístico con imágenes como La puerta abierta (lámina VI). [ cita requerida ]
La lista completa de placas es la siguiente:
Cada lámina va acompañada de un breve texto que describe la escena y los procesos fotográficos necesarios para obtenerla. Talbot hizo hincapié en las implicaciones prácticas de sus imágenes (por ejemplo, "El gabinete completo de un virtuoso y coleccionista de porcelana antigua podría ser representado en papel en poco más tiempo del que le llevaría hacer un inventario escrito describiéndolo de la manera habitual"), pero también reconoció su valor artístico ("El objetivo principal de la presente obra es dejar constancia de algunos de los inicios de un nuevo arte, antes del período, que confiamos se está acercando, en el que llegará a su madurez con la ayuda del talento británico").
Dada la novedad del tema, Talbot señaló en el texto ciertos aspectos técnicos que serían obvios para un lector actual; por ejemplo: "Los grupos de figuras no requieren más tiempo para obtenerse que el que requerirían las figuras individuales, ya que la cámara las retrata todas a la vez, por numerosas que sean". También especuló sobre cuestiones como (entre otras) si las fotografías se sostendrían como prueba en un tribunal y si se podría hacer que una cámara registrara la luz ultravioleta .
Al principio del libro, Talbot incluyó una historia incompleta de su desarrollo del calotipo, titulada "Breve bosquejo histórico de la invención de este arte". La historia termina de manera bastante abrupta y, aunque Talbot expresó su intención de completarla en una fecha posterior, nunca lo hizo". [ página necesaria ]
Todavía existen alrededor de 40 copias "sustancialmente completas" de la edición original de 1844-1846. [3] [6] Se han publicado al menos dos ediciones facsímiles:
