El huracán Gladys fue el primer huracán del Atlántico observado por los cazadores de huracanes , las imágenes de radar y las fotografías desde el espacio. La séptima tormenta con nombre y el quinto huracán (incluido un huracán sin nombre) de la temporada de 1968 , [1] Gladys se formó el 13 de octubre en el Caribe occidental a partir de una amplia perturbación relacionada con una onda tropical . La tormenta se movió hacia el norte-noroeste, convirtiéndose en huracán antes de golpear Cuba el 16 de octubre. Gladys luego alcanzó vientos máximos de 100 mph (160 km/h) justo antes de tocar tierra cerca de Homosassa en la costa occidental de Florida el 19 de octubre. El huracán cruzó el estado y continuó hacia el noreste, pasando justo al este de Cabo Hatteras el 20 de octubre. Al día siguiente, Gladys se volvió extratropical y fue absorbido por un frente frío sobre Nueva Escocia .
En Cuba, la amenaza del huracán provocó evacuaciones generalizadas. Gladys causó inundaciones repentinas y dañó gravemente los cultivos de tabaco. Los daños en el país se estimaron en 12 millones de dólares (1968 USD ), y hubo seis muertes. Al pasar al oeste de los Cayos de Florida , el huracán produjo fuertes vientos que cortaron brevemente las comunicaciones con Dry Tortugas , pero los daños fueron menores. Cerca de donde Gladys tocó tierra, los vientos soplaron a 100 mph (160 km/h) y las mareas alcanzaron 6,5 pies (2,0 m) por encima de lo normal. Hubo una gran erosión de las playas e inundaciones a lo largo de la costa, mientras que los vientos derribaron árboles y provocaron cortes de energía. En todo el estado, los daños se estimaron en 6,7 millones de dólares (1968 USD), y tres personas murieron indirectamente. Las fuertes lluvias en Carolina del Sur provocaron pequeñas inundaciones fluviales. Al pasar en paralelo a la costa de Carolina del Norte , Gladys fue responsable de romper la peor sequía del estado desde 1932, y resultó más beneficiosa que los daños menores de la tormenta allí. Más tarde, Gladys mató a dos personas en el Atlántico canadiense y causó daños costeros en la Isla del Príncipe Eduardo .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl huracán Gladys se originó a partir de una onda tropical (una vaguada incrustada en los vientos alisios ) que atravesó las Antillas Menores el 6 de octubre. Durante los días siguientes, la onda se movió por el Caribe sin ningún desarrollo. A medida que la onda interactuaba con la Zona de Convergencia Intertropical , persistió una gran área de convección en toda la región, generando una serie de áreas de baja presión . Una se convirtió en una depresión tropical cerca de la isla Swan frente a la costa de Honduras el 11 de octubre, y dos días después se formó otra depresión tropical cerca de la isla de San Andrés en el extremo suroeste del Caribe. Este último sistema, que eventualmente se convertiría en Gladys, se movió lentamente hacia el norte-noroeste. Un anticiclón en la región hizo que la cizalladura del viento disminuyera, lo que permitió un desarrollo gradual. El 15 de octubre, un vuelo de cazadores de huracanes observó vientos de 52 mph (84 km/h); sobre esa base, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) actualizó la depresión a tormenta tropical Gladys. [2] La trayectoria y el origen de Gladys fueron bastante típicos de octubre. [3]
Después de convertirse en tormenta tropical, Gladys se intensificó hasta convertirse en huracán cerca de la Isla de la Juventud el 16 de octubre . [1] Poco después cruzó la estrecha pero montañosa región del oeste de Cuba. [2] Cuando el huracán llegó al sureste del Golfo de México , una profunda vaguada se movía hacia el este a través de los Estados Unidos hacia un anticiclón débil frente a la costa este. Gladys giró más hacia el norte, pasando justo al oeste de Dry Tortugas , antes de reanudar su trayectoria norte-noroeste, posiblemente debido a una baja de nivel medio cerca de Alabama. En ese momento, el ojo se estaba reorganizando en alta mar en el suroeste de Florida, y el huracán no se intensificó significativamente debido a que la parte oriental de la circulación estaba sobre el estado. Temprano el 19 de octubre, Gladys tocó tierra cerca de Homosassa después de girar hacia el noreste, [2] con vientos máximos estimados en 100 mph (160 km/h). [1] [4] Aceleró a través del estado debido a la vaguada que se acercaba, emergiendo al Atlántico cerca de San Agustín . Paralelamente a la costa sureste de los Estados Unidos, Gladys pasó justo al este de Cabo Hatteras el 20 de octubre, aunque para ese momento los vientos más fuertes permanecían a lo largo de la periferia oriental. La vaguada que se acercaba hizo que Gladys perdiera gradualmente las características tropicales, y el 21 de octubre Gladys se volvió extratropical justo al sur de Nueva Escocia. Unas horas más tarde, el ex huracán fue absorbido por el frente frío. [2]
El huracán Gladys estuvo activo durante la misión espacial Apollo 7 y los astronautas a bordo tomaron varias fotografías del huracán. Más tarde, los investigadores pudieron comparar las fotografías con datos de reconocimiento de la fuerza aérea, radares y redes meteorológicas locales, siendo el primer huracán de este tipo observado con datos tan variados. [5]
Antes de la tormenta, las autoridades cubanas obligaron a unos 36.000 residentes a evacuar las zonas bajas, junto con 35.000 cabezas de ganado. [6] [7] Todos los vuelos con origen y destino en La Habana fueron cancelados durante el paso de la tormenta. Se cancelaron muchas clases en la región y los trabajadores tomaron medidas para minimizar los daños a los cultivos de tabaco. [8]
Poco después de que Gladys se convirtiera en tormenta tropical, el NHC emitió advertencias de vendaval para los Cayos de Florida y más tarde una vigilancia de huracán para la costa suroeste de Florida desde los Cayos de Florida hasta Clearwater . Después de que Gladys entró en el Golfo de México, el NHC emitió advertencias de huracán para los Cayos de Florida hasta Cedar Key , con una vigilancia para St. Marks . Más tarde, se emitieron advertencias de huracán desde Charleston, Carolina del Sur hasta Hatteras, Carolina del Norte . [2] Antes de que Gladys tocara tierra en Florida, todas las escuelas en el condado de Pinellas estaban cerradas y las autoridades evacuaron 60 aviones de combate de la Base Aérea MacDill a Mississippi. El HMS Sirius , que estaba de visita en San Petersburgo , sobrevivió a la tormenta en el Golfo de México abierto. La Cruz Roja Estadounidense abrió refugios en todo el oeste de Florida para que la gente se quedara durante la tormenta, [9] y alrededor de 40.000 personas evacuaron sus hogares durante el paso de la tormenta. [7] El entonces gobernador Claude R. Kirk Jr. ordenó que 100 guardias de Florida ayudaran con las tareas de prevención de la tormenta. [10] Se instalaron refugios en Carolina del Norte, aunque pocas personas fueron evacuadas. [7]
Antes de tocar tierra por primera vez en Cuba, Gladys produjo ráfagas de viento de 130 km/h en Nueva Gerona, en la Isla de la Juventud. Se estimó que la precipitación en la isla fue de 216 mm. En el continente cubano, una estación en La Habana informó de vientos huracanados durante varias horas. El huracán dejó fuertes lluvias, causando inundaciones repentinas que dañaron fábricas y cultivos; la cosecha de tabaco sufrió grandes pérdidas hasta el punto de que la Monthly Weather Review la describió como "prácticamente aniquilada". [2] En La Habana, las aguas de la inundación destrozaron casas y otros edificios, mientras que en San Antonio de los Baños , los residentes tuvieron que ser rescatados de sus casas inundadas. Después de la tormenta, los funcionarios cubanos aconsejaron a los residentes de La Habana que hirvieran el agua para evitar la propagación de enfermedades, después de que las tuberías de agua se dañaran. [6] Al menos 36.000 personas se quedaron sin hogar como resultado de la tormenta. [11] En toda Cuba, Gladys causó daños por valor de 12 millones de dólares y seis muertes. [12]
Mientras Gladys todavía se movía hacia el norte frente a la costa de Florida, produjo vientos de 64 mph (103 km/h) en Dry Tortugas, con ráfagas de hasta 86 mph (138 km/h). [2] Las precipitaciones en Dry Tortugas alcanzaron más de 4 pulgadas (100 mm). Las comunicaciones con la isla se cortaron brevemente durante la tormenta. [6] A lo largo de los Cayos de Florida, el único otro informe de una ráfaga de viento con fuerza de huracán fue de 87 mph (140 km/h) en Plantation Key . [2] Las mareas en los Cayos de Florida fueron aproximadamente 0,6 pies (0,18 m) superiores a lo normal y los daños fueron menores en la región. [13] Como la tormenta pasó paralela al suroeste de Florida , produjo un impacto insignificante entre Sarasota y Nápoles . [14]
Más al norte de Florida, los vientos huracanados se limitaron a una pequeña zona desde Clearwater hasta Bayport , con ráfagas máximas de 160 km/h (100 mph). [2] Una estación meteorológica en Inglis registró vientos sostenidos de 151 km/h (94 mph) antes de quedar inutilizada. [4] [14] Los vientos en el este de Florida no fueron tan fuertes. Gladys produjo precipitaciones moderadas en todo el estado, [2] alcanzando un máximo de 316 mm (12,46 pulgadas) en Cabo Cañaveral . [15] La lluvia fue generalmente inferior a 150 mm (6 pulgadas), lo que limitó las inundaciones. El huracán produjo mareas altas cerca de donde tocó tierra, llegando a 2,0 m (6,5 pies) por encima de lo normal; esto provocó una fuerte erosión de la playa e inundaciones costeras . [2] La ciudad de Sunset Beach estuvo casi completamente bajo el agua durante las mareas altas de tormenta. En otros lugares, las altas olas destruyeron casas para botes y partes del malecón fueron arrastradas en Tierra Verde . [13]
En toda Florida, Gladys derribó muchos árboles y líneas eléctricas, [13] y la oficina del NHC se quedó brevemente sin electricidad durante dos horas. [16] Gladys afectó a alrededor del 85% de la cosecha de cítricos en algún grado, aunque el daño a la cosecha fue bastante mínimo, [2] con alrededor del 10% perdido en los condados de Pinellas y el oeste de Pasco . [13] Hubo daños generalizados a la propiedad debido a los fuertes vientos, particularmente a las casas móviles. [2] Los fuertes vientos en el condado de Pinellas derribaron remolques y dañaron vallas publicitarias. En Ocala , la mayoría de las carreteras estaban bloqueadas por árboles caídos y líneas eléctricas. Los árboles caídos revelaron botellas de licor y otras reliquias arqueológicas del período de la Segunda Guerra Seminole en Fort King en Ocala. [17] El daño del viento fue menor en el noreste de Florida, a pesar de una ráfaga de viento de 74 mph (119 km/h) en Jacksonville . [13]
Gladys también generó al menos tres tornados en el estado, uno en Boca Raton , Palatka y Whitfield Estates . [2] El de Boca Raton dañó un almacén, mientras que una manga marina en Whitfield Estates dañó tres casas. [18] El tornado de Palatka causó daños mínimos. [19] Según los lugareños, se sospecha que varios otros tornados tocaron tierra en los condados de Volusia y Putnam , basándose en la caída de árboles y el rastro visible de daños. [20] Dos personas murieron en el estado debido a ataques cardíacos inducidos por la tormenta, y otra persona murió después de conducir hacia una zanja inundada. Los daños en el estado totalizaron $ 6,7 millones, principalmente a propiedad privada, [13] y debido al daño, partes del estado fueron declaradas posteriormente como área de desastre federal. [21] La Administración de Pequeñas Empresas autorizó préstamos a bajo interés para viviendas y negocios dañados durante la tormenta. [22]
Fuera de Florida, Gladys produjo lluvias en Delaware, con un máximo de 13,80 pulgadas (351 mm) en Marion, Carolina del Sur . [23] En el estado, las lluvias causaron pequeñas inundaciones en los ríos y dejaron daños menores en los cultivos de algodón, mientras que las mareas altas erosionaron las playas. [13] En Carolina del Norte, las ráfagas de viento alcanzaron un máximo de 90 mph (140 km/h) en Cape Lookout , mientras que los vientos sostenidos alcanzaron 63 mph (101 km/h) en Nags Head antes de que el anemómetro volara. Los vientos más fuertes solo se dieron a lo largo de la costa inmediata debido al paso del huracán en alta mar. Gladys produjo mareas superiores a lo normal de 2 a 4 pies (0,61 a 1,22 m). [2] La tormenta derribó dos casas de sus cimientos y dañó gravemente un negocio y una casa móvil. [7] Las precipitaciones en el estado ayudaron a acabar con la peor sequía desde 1932, y el daño mínimo de la tormenta se vio compensado por la precipitación beneficiosa. En el sureste de Virginia, las zonas periféricas de la tormenta produjeron ráfagas de viento de 74 km/h y lluvias ligeras en Norfolk . [2] Más al interior, las lluvias de Gladys provocaron que el río Roanoke creciera 2,7 m cerca de Roanoke , justo por debajo del nivel de inundación. [13] Las mareas estuvieron unos 0,61 m por encima de lo normal en el estado, lo suficientemente bajas como para evitar grandes inundaciones costeras. [18]
Más tarde, los remanentes extratropicales de Gladys produjeron precipitaciones beneficiosas de 2 a 4 pulgadas (51 a 102 mm) sobre el Atlántico canadiense, [2] alcanzando un máximo de 5,03 pulgadas (128 mm) en Nuevo Brunswick . En la provincia, el ex huracán también produjo 1,38 pulgadas (35 mm) de nieve en Upsalquitch . La precipitación de la tormenta se extendió hasta el oeste de Quebec y hasta el noreste de Terranova, causando inundaciones en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia. Las ráfagas de viento en esta última provincia alcanzaron un máximo de 65 mph (105 km/h) en Sídney . A lo largo de la isla de Cabo Bretón , los remanentes de Gladys mataron a una persona e hirieron a cuatro. En la Isla del Príncipe Eduardo , las ráfagas de viento alcanzaron los 85 mph (135 km/h) en Charlottetown , lo suficientemente fuertes como para derribar un árbol y matar a un hombre que conducía en Alberton . La tormenta arrasó una parte de un puente cerca de Alberton y parte de un muelle en Miminegash , y dañó 35 barcos. [24] El servicio de ferry se interrumpió entre las provincias marítimas canadienses. [25]
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