El alivio feudal era una "multa" única o forma de impuesto que debía pagar el heredero de un arrendatario feudal a un señor feudal para que le permitiera tomar posesión de su feudo , es decir, una propiedad en tierra , por herencia. Es comparable a un impuesto sobre sucesiones o herencia .
El deber equivalente en los niveles inferiores de la jerarquía feudal era el heriot (en Inglaterra) o le droit du meilleur catel (en Francia).
La palabra relevo proviene del verbo latino levo , levantar, elevar, con la adición de la partícula adverbial latina inseparable re- , que tiene tres significados distintos: atrás, contra y de nuevo. El resultado es el verbo compuesto latino relevo . [1] El término utilizado en las cartas latinas medievales es Relevius . El pago obtiene así el "relevo" del heredero al ser "reelevado" o "elevado de nuevo" al lugar de honor y privilegio que anteriormente ocupaba su predecesor.
Como los feudos fueron otorgados originalmente por Guillermo el Conquistador como recompensa por servicios pasados, no había ninguna razón lógica en términos feudales para que el heredero del arrendatario asumiera el feudo sin haber prestado él mismo al rey algún servicio valioso similar en el pasado. El pago de una multa por tal "alivio" puede verse, por lo tanto, dentro de la lógica del feudalismo, como un pago en lugar de tal servicio pasado. Así, el derecho a heredar un feudo era similar a un derecho de preferencia : el rey otorgaría nuevamente el feudo al heredero con prioridad sobre un tercero, siempre que el heredero pagara su multa. Este era un derecho valioso ya que el heredero era más experto en la explotación del feudo en cuestión que en cualquier otra propiedad de tierra comparable; por ejemplo, conocía por experiencia su rotación óptima de cultivos en función de sus diferentes tipos de suelo y microclimas, y tenía a su disposición una fuerza de trabajo local leal a su familia.
El rollo de pergamino era un tipo de rollo de pergamino utilizado por el Tesoro para registrar los ingresos financieros. El rollo de pergamino de 6 Enrique III (1222) contiene la siguiente entrada:
Ricardus filius Willelmi de Scalariis II pro relevio suo de dimidia baronia...£... ( recibido de Ricardo hijo de Guillermo de Scalariis II por su alivio en relación con media baronía..... la suma de £ ...prob. £ 50) [2]
En el caso de un barón feudal , es decir, uno que poseía per baroniam , se denomina "alivio baronial", fijado en £100. Después de la Carta Magna de 1215, las tasas estándar pasaron a ser un cuarto de la ganancia de un año de la finca pagadera por un subarrendatario, y una ganancia de un año completo pagadera por un arrendatario en jefe no baronial . [3]
De la posición preeminente que ocupan en la Carta Magna (1215) las cláusulas relativas a la regulación de las exenciones, se desprende claramente que la cuestión de la exacción de exenciones excesivas era una de las principales quejas de los barones al rey Juan. Estas cláusulas, en el orden de los números 2 y 3, no siguen a otra que una cláusula que promete la libre elección de obispos para la iglesia inglesa, una cuestión de suma importancia en el mundo medieval. No puede haber mejor exposición de la estructura de las exenciones que la que se da en la propia Carta, que se cita de la siguiente manera: [4]
(2) "Si un conde, barón u otra persona que posea tierras directamente de la Corona para el servicio militar muere, y a su muerte su heredero es mayor de edad y adeuda un subsidio, el heredero recibirá su herencia pagando la antigua escala de subsidios. Es decir, el heredero o los herederos de un conde pagarán £100 por toda la baronía del conde, el heredero o los herederos de un caballero 100 chelines como máximo por todo el feudo del caballero y cualquier hombre que deba menos pagará menos de acuerdo con la antigua costumbre de los feudos".
(3) "Pero si el heredero de dicha persona es menor de edad (es decir, 21 años) y está bajo su tutela , cuando alcance la mayoría de edad recibirá su herencia sin exención ni multa".
En resumen, por lo tanto, la Carta Magna fijó el alivio feudal para los condes (quienes todos poseían per baroniam y por lo tanto eran ellos mismos barones) en £100 y para los caballeros en 100 chelines (es decir, £5) por feudo de caballero , en ambos casos restaurando las tasas a sus niveles tradicionales. Aunque no parece que se haga mención de las tasas pagaderas por los barones por sus baronías, se sabe que el nivel fijado era, como para los condes, £100. [5] La proporción relativa de alivio para la baronía y el feudo de caballero de 20:1 parece implicar que originalmente una baronía consistía en, o era equivalente de alguna manera, a veinte feudos de caballero.