David Leo Lawrence (18 de junio de 1889 – 21 de noviembre de 1966) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 37.º gobernador de Pensilvania entre 1959 y 1963. Fue el primer católico elegido gobernador de Pensilvania y el único alcalde de Pittsburgh que también fue elegido gobernador de Pensilvania. Fue alcalde durante cuatro mandatos, entre 1946 y 1959. En 1993, un panel de 69 académicos lo clasificó en tercer lugar entre los diez mejores alcaldes de la historia de Estados Unidos. [6]
Lawrence nació en una familia católica irlandesa de clase trabajadora en el barrio Golden Triangle del centro de Pittsburgh, Pensilvania . Como era demasiado pobre para ir a la universidad, Lawrence aceptó un trabajo como empleado del abogado de Pittsburgh William Brennan, presidente del partido demócrata local y pionero del movimiento obrero. Brennan se convirtió en amigo personal y mentor del adolescente Lawrence.
Lawrence entró en el negocio de los seguros en 1916. En 1918 se incorporó al ejército en la Primera Guerra Mundial, sirviendo como oficial en la oficina del ayudante general en Washington, D.C.
Cuando regresó a casa del ejército en 1919, Lawrence fue elegido presidente del Partido Demócrata del condado de Allegheny . En ese momento, Pittsburgh era un bastión republicano, con demócratas contando con un amplio apoyo solo en la clase baja y entre los inmigrantes recientes, que se concentraban en trabajos industriales. Con la ayuda de Joe Guffey , un futuro senador de los EE. UU., Lawrence lideró el creciente partido demócrata de Pensilvania que pronto dominaría la política local y estatal. En la elección presidencial de 1928, Lawrence trabajó duro para Alfred E. Smith de Nueva York, otro político católico romano irlandés que también había surgido de los barrios bajos sin el beneficio de una educación formal. La viciosa campaña anticatólica que derrotó a Al Smith ese año tuvo un profundo efecto en Lawrence. Creía que el catolicismo romano era una desventaja insuperable en la política presidencial de los Estados Unidos. [7] En consecuencia, en la Convención Nacional Demócrata de 1932 , Lawrence desertó de la campaña presidencial de Al Smith y entregó la delegación de Pensilvania a Franklin D. Roosevelt, únicamente por su miedo a la cuestión religiosa.
Mientras tanto, en 1931, Lawrence se había postulado para Comisionado del Condado de Allegheny, pero perdió. Fue una de sus últimas derrotas, ya que los efectos de la Gran Depresión y una serie de escándalos erosionaron rápidamente el apoyo al partido republicano en Pittsburgh. Dos años después, Lawrence fue nombrado Recaudador de Impuestos Internos de los Estados Unidos para el oeste de Pensilvania por el presidente Franklin D. Roosevelt . En 1934, ayudó a elegir a George Earle como el primer gobernador demócrata de Pensilvania en el siglo XX. Earle lo nombró Secretario de la Commonwealth . Ese mismo año, Lawrence se convirtió en presidente estatal del Partido Demócrata.
En 1945, Lawrence fue elegido alcalde de Pittsburgh por un estrecho margen. En ese momento, Pittsburgh era considerada una de las ciudades más contaminadas de Estados Unidos, con un smog tan denso que no era inusual que las farolas de la calle estuvieran encendidas durante el día. Sus industrias habían trabajado horas extra durante la guerra, lo que contribuyó a la contaminación del aire y el agua. Lawrence desarrolló un programa de siete puntos para Pittsburgh durante sus primeros días en el cargo, lo que lo convirtió en uno de los primeros líderes cívicos en implementar un plan de renovación urbana dedicado . Los republicanos todavía controlaban gran parte de la política y los negocios de la ciudad en ese momento, por lo que Lawrence tuvo que forjar alianzas bipartidistas para lograr sus objetivos. Su asociación más famosa fue con Richard Mellon , presidente de uno de los bancos más grandes de Estados Unidos y un republicano acérrimo. A pesar de sus diferencias políticas, Mellon y Lawrence estaban interesados en el resurgimiento de Pittsburgh y ambos fueron ambientalistas tempranos . Esta asociación impulsó lo que llegó a llamarse el Renacimiento de Pittsburgh (más tarde Renacimiento I).
Entre 1950 y 1952, Lawrence se desempeñó como presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . [8]
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli clasificó a Lawrence como el tercer mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense en ejercer su cargo entre los años 1820 y 1993. [9]
Después de cuatro mandatos sin precedentes como alcalde de Pittsburgh, Lawrence fue convocado por los demócratas para postularse a gobernador en 1958. Al principio se mostró reacio, citando su edad (casi 70 años) como un posible inconveniente. Finalmente aceptó la nominación de su partido y derrotó por un estrecho margen al empresario de Reading Arthur McGonigle para convertirse en el 37.º gobernador de Pensilvania y el primero católico.
Durante su mandato de cuatro años como gobernador, Lawrence aprobó leyes contra la discriminación, leyes de protección del medio ambiente , amplió el sistema de bibliotecas de Pensilvania, aprobó la ley de vivienda justa de Pensilvania y abogó por la preservación histórica . También aprobó una vigorosa legislación de seguridad vial, que algunos atribuyen al hecho de que dos de sus hijos murieron en un accidente automovilístico. Su expansión de las burocracias estatales se produjo a costa de déficit presupuestarios y aumentos de impuestos, una medida que enfureció a muchos conservadores fiscales .
En 1960, Lawrence formó parte de un grupo de líderes políticos que crearon la Fundación Finnegan , que brinda capacitación práctica en gobierno y política a estudiantes universitarios destacados al ofrecer pasantías pagas de diez semanas en el gobierno estatal en Harrisburg cada verano. [ cita requerida ]
Lawrence había asistido a su primera Convención Nacional Demócrata como paje en 1912 y asistiría a todas las convenciones posteriores hasta su muerte. Desempeñó un papel decisivo en las nominaciones de Franklin Delano Roosevelt en 1932 y John F. Kennedy en 1960, y se hizo conocido como el "creador de presidentes". En las semanas previas a la Convención Nacional Demócrata de 1948 , Lawrence fue uno de los pocos jefes urbanos que apoyaron los intentos de Harry S. Truman de ganar la nominación presidencial.
Sin embargo, en la Convención Demócrata de 1948 en Filadelfia, donde Harry Truman buscó la nominación presidencial demócrata con el apoyo de Lawrence, Lawrence sorprendería a liberales y conservadores por igual al cambiar la delegación de Pensilvania de la postura más tibia de derechos civiles que la Administración prefería a una postura más agresivamente liberal. [10] A Lawrence se le atribuye a menudo el mérito de convencer a John F. Kennedy para que eligiera a Lyndon Johnson como su compañero de fórmula para equilibrar la fórmula y reparar una grieta entre los demócratas del norte y del sur. [11] [12]
En 1958 (durante el calor de la carrera por la gobernación), el entonces alcalde Lawrence fue finalmente exonerado de influir en la Comisión Federal de Comunicaciones junto con el senador estadounidense de Florida , George Smathers . Los cargos involucraban la concesión de una licencia de televisión a WTAE-TV entre su grupo propietario y el de WPXI . Las audiencias de la Cámara de Representantes de Estados Unidos con Lawrence presente fueron de gran dramatismo. [13]
Limitado a un solo mandato bajo la ley estatal vigente, Lawrence se retiró de su cargo electo en 1963. Continuó activo en la política demócrata y sirvió durante las administraciones de Kennedy y Johnson como presidente del Comité Presidencial sobre Igualdad de Oportunidades en la Vivienda. [14]
Lawrence enfermó y se desplomó el 4 de noviembre de 1966, en un mitin de campaña celebrado en la Mezquita Siria de Pittsburgh para el candidato a gobernador Milton Shapp . Fue trasladado de urgencia a un hospital local. Murió 17 días después, sin haber recuperado nunca el conocimiento. Tenía 77 años. Su muerte provocó elogios tanto del presidente Johnson como de Harry S. Truman. [15] [16] Los servicios funerarios se celebraron en la iglesia St. Mary of Mercy en el centro de Pittsburgh el 25 de noviembre de 1966. Los 2.000 asistentes incluyeron al senador Robert F. Kennedy , los alcaldes Joseph M. Barr de Pittsburgh, Jerome Cavanagh de Detroit , James Tate y Richardson Dilworth de Filadelfia, los gobernadores. William Scranton , James H. Duff , Raymond P. Shafer y John S. Fine , junto con los miembros del personal del presidente Lyndon B. Johnson, Robert E. Kintner y W. Marvin Watson , el secretario de Agricultura Orville Freeman y el secretario del Interior Stewart Udall . Después de los servicios, todos los invitados y familiares se unieron a una caravana de 250 automóviles que siguió al coche fúnebre por el Boulevard of the Allies , cruzó Grant Street y subió por la I-376 para el entierro. [16] [17] [18] [19] [20] [21]
Está enterrado en el cementerio Calvary de Pittsburgh , detrás de la parcela de su viejo amigo Harry Greb y al lado de las parcelas de sus dos hijos mayores, que habían muerto años antes. [18]
La muerte de Lawrence se atribuyó posteriormente a las condiciones de hacinamiento y al limitado equipo de reanimación en la ambulancia tipo coche fúnebre en la que fue trasladado al hospital. Esto catalizó la reforma y la mejora del servicio de ambulancias de Pittsburgh y de otras ciudades estadounidenses. [22]
Los dos hijos mayores de Lawrence murieron como pasajeros en un accidente automovilístico el 19 de abril de 1942, al norte de Pittsburgh, cerca de Zelienople, a lo largo de la Ruta 19 de EE. UU . [23].
Otro hijo, Gerald Lawrence, se convirtió durante mucho tiempo en vicepresidente y gerente general de Churchill Downs , la importante pista de carreras de Louisville, Kentucky. [24]
Su nieto Tom Donahoe fue gerente general de los Pittsburgh Steelers de su ciudad natal desde 1991 hasta 1999, ayudando a llevar al equipo al Super Bowl XXX . Más tarde se desempeñó como gerente general de los Buffalo Bills desde 2001 hasta 2005, así como colaborador de ESPN.com . [25]
Otro nieto, Gerald "Jerry" Lawrence, es el presidente del Caucus del Sudeste de siete condados del Partido Demócrata de Pensilvania y candidato a presidente del Partido Demócrata a nivel estatal. [26]
Entre los edificios que llevan el nombre de Lawrence se encuentran el Centro de Convenciones David L. Lawrence en Pittsburgh, el David Lawrence Hall de la Universidad de Pittsburgh , el Lawrence Hall en el Governor's Quad de la Universidad de Indiana en Pensilvania y el Lawrence Hall de la Universidad Point Park . Lawrence también recibe el honor de la Universidad Edinboro de Pensilvania , ya que bautizó dos dormitorios como las Torres Lawrence. La Biblioteca David L. Lawrence, más tarde el Centro de Administración David L. Lawrence, en la Universidad La Salle fue inaugurada por el vicepresidente Hubert Humphrey .