HMHS Glenart Castle (Barco Hospital de Su Majestad) fue un barco de vapor construido originalmente como gallego en 1900 para la línea Union-Castle . Fue rebautizado como Castillo Glenart en 1914, pero fue requisado para su uso como barco hospital británico durante la Primera Guerra Mundial . El 26 de febrero de 1918, fue alcanzado y hundido por un torpedo disparado desde el submarino alemán UC-56 . [1]
Gran Bretaña entró en la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914. Al día siguiente, Galician fue retenida al oeste de las Islas Canarias por un barco que enarbolaba bandera alemana. Los oficiales alemanes la abordaron, registraron sus documentos y tomaron prisioneros a dos pasajeros oficiales del ejército antes de liberarla. En octubre de 1914 fue reacondicionado como barco hospital y rebautizado como Glenart Castle . [2]
Posteriormente , el castillo de Glenart sufrió daños cuando chocó contra una mina en el Canal de la Mancha a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 millas) al noroeste del Owers Lightship el 1 de marzo de 1917. [3] Golpeó cerca de la parte trasera de estribor alrededor de las 23:40, los motores fueron detenido y los daños inspeccionados. Las puertas estancas de la sala de máquinas estaban deformadas y no se podían cerrar por completo. Al enterarse de que la sala de calderas y la bodega número 4 se estaban inundando, el Capitán Day ordenó la evacuación del barco. Los 115 tripulantes, 68 miembros del personal médico y 525 pacientes se salvaron y el barco averiado fue remolcado a Portsmouth . [4] El castillo de Glenart fue reparado y vuelto a estar en servicio en noviembre de 1917.
El 25 de febrero de 1918, el castillo de Glenart abandonó Newport , Gales del Sur, en dirección a Brest , Francia, para recoger a los pacientes. Pasadas las 15.00 horas del 26 de febrero, los pescadores del canal de Bristol lo vieron claramente iluminado como un barco hospital. John Hill, un pescador del castillo de Swansea , recordó: "Vi el barco hospital con luces verdes a su alrededor, alrededor del salón. Tenía las luces laterales rojas encendidas y la luz del mástil, y también otra luz roja que supongo que era la Luz de la Cruz Roja." [5] Poco antes de las 04:00, el castillo de Glenart fue alcanzado por un torpedo disparado desde el submarino alemán UC-56 en la bodega número 3. [1] La explosión destruyó la mayoría de los botes salvavidas , mientras que el posterior cabeceo del barco obstaculizó los intentos de botar los botes restantes. En los siete u ocho minutos que tardó el barco en hundirse, las cuentas variaron en cuanto a cuántos botes salvavidas se botaron, pero sólo un bote salvavidas que transportaba a 22 hombres sobrevivió la noche en mares agitados. Los hombres saltaban constantemente en condiciones invernales para evitar verse inundados. Fueron rescatados por un barco francés, Feon , alrededor de las 10:30. El USS Parker localizó cuatro balsas con nueve hombres más entre las 13:00 y las 15:00. El bombero Jesse White fue arrastrado hacia popa en su estado de agotamiento y resultó herido por la hélice de Parker . White murió a bordo. Un hombre estaba inconsciente cuando lo rescataron y murió en el hospital al día siguiente sin haber recuperado nunca el conocimiento. Posteriormente fue identificado como el soldado Samuel "Harry" Lund del Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC). El cuerpo del operador inalámbrico Michael Sinnott fue recuperado en Trevose Head, Cornwall , el 2 de marzo de 1918. [6]
Las cifras más probables son que a bordo iban 182 personas, de las cuales 29 sobrevivieron. Un total de 153 personas murieron. Noventa y cinco de los 120 tripulantes murieron, incluido el capitán Bernard Burt, que había dado la orden "Sálvese quien pueda" antes de que lo vieran por última vez retirándose a la sala de mapas. Ambos capellanes, 48 de los 52 miembros del personal de RAMC y las ocho enfermeras del Servicio de Enfermería Militar Imperial de la Reina Alejandra murieron. [7] La matrona del castillo de Glenart , Kate Beaufoy, estuvo entre los muertos en el hundimiento. Beaufoy era un veterano de la guerra de Sudáfrica y de la campaña de Gallipoli . [8] Su familia llevó su diario y sus escritos describen la vida en el barco. [9] También murió la enfermera Edith Blake, la única enfermera australiana muerta en combate en la Primera Guerra Mundial. Después de haberse formado en el Coast Hospital (más tarde Prince Henry Hospital ) en Sydney, se ofreció como voluntaria para servir y fue una de las casi 130 enfermeras australianas asignadas al QAIMNS. [10] Cuidó en el 1 Hospital General Australiano en El Cairo y en el 17 Hospital General Británico en Alejandría , en el HMHS Essequibo y cuidó a alemanes en el Hospital de Prisioneros de Guerra Belmont, Surrey, antes de unirse al Castillo Glenart . Describió su servicio de guerra en cartas detalladas a su familia. [11]
Los informes periodísticos sugirieron que el submarino pudo haber disparado contra los supervivientes iniciales del hundimiento en un esfuerzo por encubrir el hundimiento del castillo de Glenart . El cuerpo de un oficial subalterno del castillo de Glenart fue recuperado del agua cerca del lugar del hundimiento. Estaba marcado con dos impactos de bala, uno en el cuello y otro en el muslo. [12] El cuerpo también tenía un chaleco salvavidas que indica que recibió un disparo mientras estaba en el agua. [1]
Sin embargo, los registros oficiales no respaldan esta historia. [13]
Los restos del barco se encuentran aproximadamente a 16 km (10 millas) al oeste de Lundy [14] en 73 m (240 pies) de agua POS - 51:07N/05:03W. [9]
Después de la guerra, el Almirantazgo británico buscó a los capitanes de los submarinos que hundieron barcos hospitales para acusarlos de crímenes de guerra . [15] Kapitänleutnant Wilhelm Kiesewetter, el comandante del UC-56 [16] , fue arrestado después de la guerra en su viaje de regreso a Alemania e internado en la Torre de Londres . [15] Fue puesto en libertad alegando que Gran Bretaña no tenía derecho a retener a un detenido durante el Armisticio . [15] Gran Bretaña presionó para que Berlín continuara con los casos relativos a los barcos hospitales británicos Rewa , el castillo de Glenart , el castillo de Guildford y el castillo de Llandovery en los juicios por crímenes de guerra de Leipzig , ya que todos fueron atacados en aguas en las que Alemania había declarado que serían respetados bajo el Convenio de La Haya . Sólo se procesó el caso de HMHS Llandovery Castle , pero las condenas fueron anuladas. [17]
Se dedicó una placa conmemorativa en el 84º aniversario del hundimiento, el 26 de febrero de 2002, cerca de Hartland Point, con la inscripción: "En memoria orgullosa y agradecida de quienes dieron sus vidas en el barco hospital Glenart Castle. Recuerde, teniente maestro. El comandante Burt, la matrona Katy Beaufoy, los oficiales, la tripulación y el personal médico del barco que murieron cuando su barco fue torpedeado por el UC56 en las primeras horas del 26 de febrero de 1918. El barco se encuentra a 20 millas al noroeste de esta piedra. mar. QEPD Dedicado 26.02.2002". [18]
La organización benéfica militar escocesa Glen Art fue fundada en 2013 por Fiona MacDonald en honor a su tía abuela, la enfermera Mary McKinnon, quien murió mientras servía en el barco. En febrero de 2018, Glen Art celebró un concierto conmemorativo en Arisaig , Escocia, para conmemorar el centenario del hundimiento del HMHS Glenart Castle y la muerte de la enfermera McKinnon. [19] [20] [21]
51°7′N 5°3′W / 51.117°N 5.050°W / 51.117; -5.050