Un fondo de operaciones es una agencia ejecutiva , un departamento gubernamental o, a menudo, simplemente una parte de un departamento, que permite al departamento manejar sus propios ingresos y gastos de forma separada de las finanzas generales del gobierno y más como una empresa, en lugar de tener que obtener fondos de la legislatura del gobierno y devolver los ingresos a su tesorería. Un estudio parlamentario de Hong Kong sobre los fondos de operaciones en el Reino Unido y Hong Kong describe su naturaleza y propósito de la siguiente manera:
Un fondo comercial es un marco financiero y contable establecido por ley para permitir que un departamento gubernamental, o parte de un departamento, adopte ciertas prácticas contables y de gestión comunes en el sector privado. [El fondo] opera sobre una base de autofinanciamiento y no necesita buscar regularmente fondos de la legislatura para financiar sus operaciones diarias después de su creación... la intención [es que] un cambio institucional de ese tipo proporcione la flexibilidad adecuada en la gestión de los recursos y fomente una nueva cultura de trabajo para mejorar los servicios en términos de calidad y rentabilidad. [1]
Cada país tiene sus propias leyes y regulaciones específicas que controlan el establecimiento y uso de fondos comerciales. Los fondos comerciales en el Reino Unido se establecieron inicialmente a través de la Ley de Fondos Comerciales del Gobierno de 1973 (c. 63), y se modificaron mediante la Ley de Comercio del Gobierno de 1990 (c. 30), [2] junto con otras modificaciones a través de la legislación financiera. [3] En 1993, Hong Kong siguió su ejemplo con su Ordenanza de Fondos Comerciales de ese año. [4] El establecimiento y funcionamiento de un fondo comercial de Hong Kong está sujeto a decisiones tomadas por el Consejo Legislativo por recomendación del Secretario de Finanzas .
La importancia de un fondo comercial en el Reino Unido es que tiene autoridad permanente, en virtud de la Ley de 1973, para utilizar sus ingresos para cubrir sus gastos o egresos. Algunos fondos comerciales tienen como función principal la recopilación y el suministro de información tanto a los sectores público como privado; otros no. También en el Reino Unido, un fondo comercial sólo puede establecerse con el acuerdo del Tesoro de Su Majestad . Para establecer un fondo, más del 50% de los ingresos del fondo comercial consistirán en ingresos por bienes y servicios proporcionados por el departamento, y cuando el ministro responsable y el Tesoro estén convencidos de que la creación del fondo comercial conducirá a "una mayor eficiencia y eficacia en la gestión de las operaciones". [5]
Se muestra la fecha de constitución como fondo comercial: