La Agencia de Reparación de Aviación de Defensa , más conocida como DARA , era una agencia ejecutiva del Ministerio de Defensa del Reino Unido , responsable del mantenimiento y reparación de los aviones de la Royal Air Force , el Ejército y la Royal Navy . Pasó a formar parte del Grupo de Apoyo a la Defensa desde el 1 de abril de 2008. Parte del Grupo de Apoyo a la Defensa (DSG) se vendió a Babcock el 31 de marzo de 2015, mientras que el resto se convirtió en la Agencia de Componentes y Electrónica de Defensa (DECA) el 1 de abril de 2015.
DARA, que tenía cuatro sitios en todo el Reino Unido, era la instalación de reparación aeroespacial de propiedad gubernamental más grande de Europa . Desde un claro cambio de sentido en la política del MOD desde la experiencia en reparación centralizada a la reparación de líneas diversificadas, se programó el cierre o revisión de las operaciones de DARA, con una estrategia prevista para privatizar las diversas divisiones restantes.
Lanzado el 1 de abril de 1999, después de la Revisión de Defensa Estratégica del gobierno , DARA reunió a la Agencia de Defensa del Grupo de Mantenimiento de la RAF (MGDA) y la Organización de Reparación de Aeronaves Navales (NARO) . DARA ofrecía la capacidad de desarmar, reemplazar, reparar y reconstruir completamente aeronaves, desde sistemas, componentes y equipos hasta aeronaves completas, tanto para organizaciones militares como comerciales.
DARA se creó como fondo de negociación el 1 de abril de 2001.
DARA tenía centros de excelencia en alas fijas, rotativos y motores, electrónica y componentes. Su director ejecutivo era Archie Hughes:
Desde el principio, DARA pareció acosada por una serie de batallas en curso entre los ministros, el MOD, la RAF y los intereses regionales, especialmente los galeses en torno a la RAF St Athan.
DARA se formó en torno a una estrategia de integración de la RAF, la Armada, el MOD y la experiencia privada para aumentar la eficiencia del mantenimiento y reparación de aeronaves de la RAF y la Armada y, por lo tanto, reducir los costos. El plan se construyó alrededor de una base clave para formar un centro de excelencia, elegido como la base de mantenimiento existente de la RAF en St Athan, para crear niveles de experiencia de "fábrica". RAF St Athan en el pico de DARA empleaba a 2.500 personas, más de dos tercios de los 3.500 empleados de DARA.
En diciembre de 2000, el entonces secretario galés Paul Murphy y el ministro de las Fuerzas Armadas, John Spellar, se reunieron para discutir el futuro de la RAF St Athan, tras las preocupaciones expresadas por John Smith , diputado por el Valle de Glamorgan . Anunciaron que el futuro de la base estaba "seguro". [1]
En marzo de 2002, John Smith pidió nuevamente más garantías sobre el progreso en torno al Proyecto Dragón Rojo , un plan propuesto para desarrollar conjuntamente la RAF St Athan como un centro aeroespacial de excelencia como una asociación público-privada. Los socios gubernamentales incluyeron el MOD, DARA y la Agencia de Desarrollo de Gales , que trabajarían en asociación para desarrollar la base.
En marzo de 2003, DARA y el Ministro de las Fuerzas Armadas, Adam Ingram, confirmaron que DARA y el MOD seguirían adelante con el centro de mantenimiento de alta tecnología, asegurando 3.300 puestos de trabajo en Gales. Se crearían puestos de trabajo adicionales al permitir el acceso al súper hangar a los socios de la aviación comercial, lo que, según el primer ministro de la Asamblea Nacional de Gales, Rhodri Morgan , podría crear potencialmente otros 4.000 puestos de trabajo. El secretario de Gales, Peter Hain, dijo que era una "excelente noticia".
El Proyecto Red Dragon reemplazaría el centro de reparación existente de RAF St Athan, distribuido en un sitio de 1.000 acres (4,0 km 2 ), y crearía una nueva instalación de última generación. Red Dragon tenía dos características únicas que lo diferenciaban de otros contratos de mantenimiento de aviación militar:
En octubre de 2003, el secretario general adjunto del Sindicato de Trabajadores del Transporte y General, Jack Dromey, dijo que el gobierno estaba considerando abandonar el Proyecto Dragón Rojo. Dromey dijo que sería "escandaloso" que el MOD se retirara del plan ahora que había recibido la bendición del gobierno: "Eso sería absolutamente incorrecto, no en el mejor interés de la Royal Air Force, no en el mejor interés de una fuerza laboral leal."
En marzo de 2004, DARA perdió un contrato de £150 millones para actualizar el GR7 Harrier a la especificación GR9 , mejorar el avión y permitir un ciclo de vida adicional hasta su reemplazo por el F-35 "Lightning" Joint Strike Fighter . El MOD concluyó que la oferta de la RAF con sede en RAF Cottesmore tenía más sentido tanto desde el punto de vista operativo como de costos. [2]
En marzo de 2004, DARA anunció la pérdida de 550 puestos de trabajo en RAF St Athan. 360 puestos fueron parte de la racionalización para hacer que DARA sea más eficiente y más capaz de competir con el sector privado por lucrativos contratos de reparación de aeronaves. [3] La segunda razón, y más controvertida, es que DARA perdió frente a la RAF un contrato, valorado en 150 millones de libras esterlinas, para mejorar la flota de aviones de salto Harrier envejecidos de la fuerza aérea .
En diciembre de 2004, el Ministerio de Defensa decidió que los negocios Fast Jets y Engines de DARA se cerrarían en abril de 2007, mientras que los negocios Rotary, Components y Large Aircraft se ofrecieron a una posible venta para ver si esto daría como resultado una mejor relación calidad-precio para la defensa del Reino Unido y mejores perspectivas para los empleados. [4] Efectivamente, este fue el anuncio de un cambio de sentido en la estrategia del Ministerio de Defensa para centralizar el mantenimiento de aeronaves y la desintegración de DARA mediante la privatización de sus diversas divisiones.
El 14 de abril de 2005 se inauguró el nuevo superhangar del Proyecto Dragón Rojo. Jim Cooper, secretario general de Prospect , el sindicato que representa al personal civil especializado del MOD, pidió que se descarten los planes para privatizar DARA. Cooper dijo que Dara se encontraba en una posición peligrosa, ya que corría el riesgo de perder las instalaciones diseñadas para convertirlo en un centro de aviación de clase mundial. Un portavoz del MOD dijo que el trabajo en el Tornado F3 permanecería en St Athan durante toda la vida útil del avión, pero que la situación posterior aún no se conocía: "A menos que se encuentren trabajos adicionales, es poco probable que podamos mantener un negocio viable en St Athan más allá de 2008/9." [5]
El 10 de octubre de 2006, la RAF presentó la primera producción del GR9 Harrier en RAF Cottesmore . El Ministro de Adquisiciones de Defensa, Adam Ingram, dijo que el avión eventualmente será eliminado gradualmente en 2015, cuando llegue el nuevo F-35 "Lightning" Joint Strike Fighter en la próxima década. [6]
Los negocios Fast Jet y Engines cerraron en marzo de 2007.
El 22 de mayo de 2007, el Ministro de Estado de Equipo y Apoyo a la Defensa , Lord Drayson , anunció que DARA se fusionaría con ABRO, la Organización de Reparación de Bases del Ejército . [7] También se afirmó que la unidad de mantenimiento VC10 en RAF St. Athan no sería privatizada ahora. El nuevo Grupo de Apoyo a la Defensa se creó el 1 de abril de 2008.