El Ferrocarril Pequeño Más Grande del Mundo (BLR, por sus siglas en inglés) fue un modelo de ferrocarril temporal de 71 millas (114 km) de ancho de vía de 1,25 pulgadas (32 mm) que iba desde Fort William hasta la ciudad de Inverness , los dos asentamientos más grandes de las Tierras Altas de Escocia . Se ha descrito como un proyecto descabellado el de hacer funcionar un tren modelo a lo largo de Great Glen Way por un ejército de entusiastas alocados, geeks e ingenieros con el mejor espíritu de excentricidad británica. [4] [2]
El proyecto estuvo encabezado por Dick Strawbridge , MBE . [2] Fue respaldado por una producción televisiva con el mismo nombre que el ferrocarril. El equipo de producción y el personal de seguridad también fueron necesarios para ayudar con el proyecto. [5]
El proyecto llevó meses de planificación y se describió como una operación de una complejidad endiablada. [2] Se hicieron llamamientos para reunir a los 56 voluntarios que se determinó que eran necesarios para el proyecto. [6] Se celebraron reuniones de planificación al comienzo de cada día. [2] Se produjeron algunos desacuerdos, pero se superaron gracias a un espíritu de entusiasmo y camaradería. [2]
Los ingenieros Claire Barratt y Hadrian Spooner, que habían trabajado en proyectos de ingeniería como Scrapheap Challenge y Salvage Squad, también actuaron como parte del equipo profesional acreditado. [3]
Un equipo de 56 voluntarios construyó y operó la línea con la ayuda de voluntarios locales. [4]
La comunidad local también ayudó a la empresa en varios puntos, incluido el Inverness and District Model Railway Club, que proporcionó una estación y un castillo en miniatura para la llegada del tren. [1]
El ferrocarril Invergarry and Fort Augustus , inaugurado por los victorianos en 1903 y cerrado en 1946, se había conectado a la línea principal en Spean Bridge . Se especuló que el objetivo final era el mismo que el del BLR, llegar a Inverness, aunque el intento fue abandonado. [2] En 2009, James May intentó batir el récord de mayor longitud en ancho OO . [7]
La ruta comenzaba en Corpach Double Lock cerca de Fort William y seguía la Great Glen Way pasando Fort Augustus hasta Inverness y finalizaba en el Castillo de Inverness . [ cita requerida ] La vía y la infraestructura han sido levantadas y queda poca evidencia de la línea.
Al salir de Corpach Double Lock, la vía siguió la orilla sur del canal de Caledonia durante aproximadamente una milla hasta un pontón de transbordador en Banavie. Fue necesario cruzar en transbordador bajo puentes de carretera y ferrocarril hasta la primera esclusa de Neptune Staircase. La ruta continuó por la orilla sur del canal hasta Gairlochy antes de cruzar a la orilla norte. Siguiendo la orilla norte de Loch Lochy a través de un terreno sinuoso y desafiante y un bosque, la línea finalmente alcanzó un buen terreno justo antes del río Arkaig. Después de casi diez millas de vía rápida y buena, la línea cruzó a la orilla sur en Laggan Locks sobre un puente de celosía. La línea se unió al camino del ferrocarril Invergarry y Fort Augustus a través del túnel de Loch Oich y a lo largo de la costa para cruzar el canal de Caledonia en el puente giratorio de Aberchalder. Siguieron cinco millas de vía rápida y recta hasta Fort Augustus, incluido el cruce del espectacular viaducto del aliviadero de Aberchalder. Después de Fort Augustus, la línea entró en un terreno montañoso y accidentado. El puente de caballetes del cañón Inchnacardon conducía a Inch Mountain, a la que el tren ascendía mediante un sistema de ferrocarril de contrapeso. Siguiendo el lado noroeste del lago Ness antes de rodear la montaña Sron na Muic (hocico del cerdo), la línea descendía hasta Invermoriston. El zigzag en la montaña Invermoriston se superó con sistemas de cabrestante ferroviario antes de seguir avanzando a lo largo del lago Ness antes de descender hasta Drumnadrochit . El sistema original de piñón y cremallera utilizado para ascender a Creag Nay se descartó y los trenes tuvieron que ser asistidos por medio de cabrestantes temporales. Diez millas más, principalmente a lo largo del lago Ness, llevaron la línea cerca del estanque de Mac Gruer, donde la ciudad de Inverness apareció por primera vez a la vista. La línea descendió más allá del asilo, a través de la espiral helicoidal que la elevó hasta el camino de sirga del canal. La línea finalmente pasó por las islas Ness antes de la última milla hasta la terminal en el castillo de Inverness.
El BLR tuvo que superar obstáculos de canales, campos, caminos, lagos, desniveles, montañas, colinas y obstáculos. [8]
Encontrar la vía adecuada. La vía convencional cuesta alrededor de 7 libras por metro, lo que hace que los 112 kilómetros sean inviables desde el punto de vista económico. Sin una solución viable para la vía, el proyecto no habría podido iniciarse. Una sugerencia de extrudir la vía significó que 32 toneladas de PVC reciclado podrían pasarse por troqueles para 40.000 rectas y curvas, lo que resolvió el problema de manera económica y eficaz y permitió que el proyecto pasara de la etapa de idea [5].
La BLR superó los obstáculos del puente giratorio de la línea principal del ferrocarril seguido de un cruce de carretera en Banavie mediante la construcción y operación de una torre de perforación y un transbordador ferroviario para ayudar a superar una pausa en el agua. [8]
El ferrocarril necesitaba cruzar el canal en Laggan 57°01′59″N 4°48′47″O / 57.033, -4.813 . La carretera A82 en este punto utiliza un puente giratorio y se decidió que el ferrocarril más grande del mundo no lo utilizaría. La solución fue utilizar un puente de celosía . El puente se reutilizó más tarde en Caledonian Helix.
Cruzando el aliviadero de Aberchalder 57°05′43″N 4°44′30″O / 57.095366, -4.741556 , que fue cubierto con un viaducto de 60 metros (200 pies) . El equipo se indigna cuando Dick Strawbridge insiste en que se use la locomotora de relevo Battery Electric Little John para el cruce icónico. [9]
Inicialmente, el proyecto denominó esta característica de diversas formas: vado o vertedero , mientras que lo correcto parece ser que se llama aliviadero , ya que el vertedero se encuentra más al suroeste. [10] [11]
El ferrocarril se enfrentó a la dificultad de salvar un desnivel sobre el cañón Inchnacardoch 57°09′14″N 4°41′03″O / 57.1538, -4.6842, justo al norte de Fort Augustus . El Great Glen Way utilizaba un sendero inviable para el ferrocarril alrededor de esta característica. Un puente colgante no era una opción ya que se necesitaba una curva entre los puntos de entrada y salida. Los contornos irregulares del terreno aumentaron el desafío. La solución elegida fue un puente de caballete . La plataforma de la vía se aseguró a una serie de marcos en A a medida conectados que le daban una gran resistencia al mismo tiempo que se usaba una cantidad mínima de madera. Los puntos de entrada y salida estaban en diferentes niveles con un gradiente suave requerido en todo momento. El equipo de construcción utilizó el principio de Arquímedes y un tubo largo transparente lleno de líquido para establecer una altura de referencia en dos puntos cualesquiera del sitio para que se pudiera calcular un gradiente constante. Cuando la construcción estaba en marcha, se descubrió que la salida requeriría una curva de un radio demasiado cerrado para que un tren pudiera rodearla. La solución fue extender el puente aún más hasta un punto diferente donde se pudiera lograr una curva adecuada en la salida. La estructura resultante fue un puente de caballete de madera de curva inversa de 905 pulgadas (23,0 m) que demostró ser capaz de soportar incluso a un hombre de 65 kilogramos (143 lb). Silver Lady sorteó el puente con éxito con la conducción cuidadosa de Andy, aunque la falta de un parapeto podría haber resultado desastrosa en caso de descarrilamiento . [9]
Inch mountain es el nombre que BLR le da al ascenso de Great Glen Way a la altura del bosque de Inchnacardoch. 57°09′14″N 4°41′03″O / 57.1538, -4.6842 La pendiente supera incluso el gradiente máximo del 17% de Silver Lady. Como la ruta se podía dividir en un pequeño número de secciones relativamente rectas, se eligió una solución de ferrocarril de contrapeso. Se trata de una forma de funicular con un tren de peso casi igual que desciende por una vía paralela unida por un cable a través de una polea en la parte superior de la subida. En esta implementación, se utilizó una locomotora hermana Silver Lady II como contrapeso y las locomotoras lograron suficiente adherencia para llevar a Silver Lady por las pendientes.
El desafío en la montaña Invermoriston (57°13′03″N 4°36′24″O / 57.2176, -4.6067) era superar una serie de pendientes en zigzag. La solución elegida fue construir un cabrestante accionado manualmente que pudiera sujetarse a la locomotora mediante un cable. Los peones encontraron un método eficiente de construcción de vías en este sitio al hacer que los quads dejaran caer paquetes de vías en la parte superior de una pendiente, lo que permitía al peón simplemente unir tramos de vía en la parte superior en posición sentada y hacer descender la vía por la pendiente por gravedad. En la práctica, el sistema de cabrestante resultó ser muy eficaz.
El ascenso de Creag Nay 57°22′N 4°25′O / 57.36, -4.41 presentó problemas de vías curvas, terreno deficiente y subidas pronunciadas. Se decidió que un sistema de piñón y cremallera sería el más efectivo. Se pegó una correa dentada flexible a un bastón de madera que se pegó al centro de una vía. Esta se enganchó con una rueda dentada colocada en el eje de la Silver Lady . Los peones completaron la construcción con éxito, a pesar de que las condiciones climáticas húmedas interferieron con el adhesivo. Las pruebas con una rueda dentada suministrada resultaron exitosas, pero desafortunadamente no hubo pruebas con una locomotora real antes de que pasara el primer tren. Cuando se intentó operativamente, se descubrió que, si bien se logró hacer que la locomotora subiera la pendiente con éxito, la correa dentada central estaba demasiado alta, lo que significa que la locomotora no descansaba correctamente sobre ambos rieles y tenía una propensión extrema a volcar. Luego se arrancó la correa y se utilizó un sistema de cabrestante improvisado basado en un taladro eléctrico para ayudar a la locomotora a subir la pendiente.
En el punto en el que Great Glen Way se une al Canal de Caledonia, en las afueras de Inverness, había un desnivel de 5 metros (16 pies) en un espacio restringido. Esto se solucionó con una solución de bucle en espiral que coincidía con el radio de curva mínimo de 2 pies de Silver Lady y se limitaba a una pendiente máxima del 8%. La solución también reutilizó el puente de celosía del cruce del canal de Laggan Locks.
(Todas las locomotoras construidas y suministradas por Roundhouse Engineering Co Ltd)
La locomotora clase Silver Lady fue un desarrollo de la clase Lady Anne pero contaba con un chasis suspendido, un sistema de recarga de agua y otras mejoras de detalle. [12]
Silver Lady completó el recorrido desde Fort William hasta Inverness mientras era relevada por Little John durante un par de secciones.
Se utilizó una locomotora adicional de la clase Silver Lady como apoyo. Estaba equipada con ruedas con el diseño necesario para un rendimiento extremo en ascensos. Además de usarse en ascensos con contrapeso, se utilizó como locomotora de relevo en tramos de ascenso de colinas y donde se necesitaban reparaciones urgentes en la locomotora principal. [14]
La clase Lady Anne fue un diseño clásico y el precursor de la clase Silver Lady.
El Lady Anne se utilizó para la formación y evaluación de conductores en el depósito principal. También participó en la evaluación de pruebas de diseño de prototipos para el Caledonian Helix y sustituyó al Silver Lady en una sesión fotográfica del viaducto de Aberchalder. [14]
La clase Little John es una locomotora eléctrica de batería 0-4-0 inspirada en una locomotora de maniobras diésel.
Little John era el líder de la clase amarilla que sustituía a Silver Lady mientras estaba en servicio o cuando los ingenieros de apoyo a vapor no estaban disponibles en los viajes nocturnos más largos. Little John también participó en operaciones de apoyo de operaciones especiales , como filmar desde la línea de visión de un maquinista. [14]
Esta locomotora gris de la clase Little John se utilizó para probar el enrejado del cañón Inchnacardoch. [15]
El material rodante de madera solo funcionaba cerca de Fort William. Al menos uno de los vagones fue construido por el voluntario Paul. Los vagones eran propensos a volcarse con el viento, lo que hacía que todo el tren volcara de lado. Los pesos de lastre adicionales colocados debajo de un vagón pueden haber contribuido a la dislocación del eje y a que el vagón quedara inutilizable.
El personal de apoyo, necesario para mantener el proyecto en marcha y el tren en funcionamiento, significó que el número total de personas involucradas, excluyendo los voluntarios de la comunidad local, fue aproximadamente 171. [5]
Los equipos de colocación de vías se enfrentaron al reto de intentar colocar un promedio de 8,0 km de vías cada día. [3]
El plan original era compartir la conducción de locomotoras entre los voluntarios, sin embargo, como Silver Lady comenzó a retrasarse críticamente, se consideró necesario utilizar predominantemente un equipo de enlace superior compuesto por personas con experiencia en vapor real que pudieran operar la locomotora sin problemas y eficientemente. [5] [1] [14] Esto incluía a Andy, un conductor de trenes profesional, aficionado al modelismo ferroviario y conductor voluntario en Severn Valley Railway , [16] [1] y Cameron, ex alumno embajador de ingeniería de St Helens College , conductor de trenes de vapor en miniatura y fundador de su propio negocio de restauración de ingeniería patrimonial a los 17 años. [17] [18]
El ferrocarril más grande del mundo solo realizó un viaje y, aunque el tren sufrió retrasos durante el trayecto, la llegada final al castillo de Inverness fue aproximadamente a tiempo.
Durante la construcción y explotación del ferrocarril se produjeron una serie de incidentes:
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La salud y la seguridad fueron una consideración importante en el proyecto. [3] [20]
El proyecto fue grabado y apoyado por una producción televisiva del mismo nombre. [21] Love Productions fue encargada por Channel 4 para producir la serie. [22]
El ferrocarril más grande del mundo en IMDb