" El ferrocarril celestial ", de 1843, es un cuento del autor estadounidense Nathaniel Hawthorne . En el relato alegórico , Hawthorne adopta el estilo y el contenido de la alegoría del siglo XVII El progreso del peregrino de John Bunyan . Mientras que el relato de Bunyan retrata el "viaje" espiritual de un cristiano a través de la vida, el de Hawthorne satiriza muchas prácticas y filosofías religiosas contemporáneas, incluido el trascendentalismo .
En esta historia, contada en primera persona, el narrador emprende un viaje desde la ciudad de la Destrucción hasta la Ciudad Celestial. El viaje, realizado por el narrador debido a la curiosidad y al tiempo libre, ahora se puede hacer en tren en lugar de a pie. Inmediatamente conoce a un compañero de viaje, el Sr. Smooth-it-away, un nativo de la Destrucción, que parece saber todo sobre la Ciudad Celestial, a pesar de no haber estado allí antes. Su tren pasa por varios lugares emblemáticos, incluido el Pantano del Desaliento , la Casa del Intérprete, el Palacio Hermoso y el Valle de la Sombra de la Muerte. Sin embargo, el tren no se detiene en estos lugares.
Al final de su viaje, salen del tren y se preparan para abordar un transbordador que cruzará el río hacia la Ciudad Celestial. Sin embargo, el Sr. Smooth-it-away no acompaña al narrador, quien parece sorprendido. El Sr. Smooth-it-away admite que nunca tuvo la intención de ir a la Ciudad Celestial y que solo se unió al narrador por su "agradable compañía". Luego, riendo, sale humo de su boca y fosas nasales y llamas salen de sus ojos mientras revela su verdadera forma como un "demonio insolente". El narrador luego se despierta y se da cuenta de que su viaje ha sido un sueño.
"El ferrocarril celestial" fue escrito durante un período prolífico en la vida de Hawthorne, uno que el biógrafo James R. Mellow llamó los años más felices de su vida, inmediatamente después de su matrimonio con Sophia Peabody Hawthorne y su mudanza a The Old Manse en Concord, Massachusetts . [1] La historia fue escrita para The United States Magazine y Democratic Review en 1843, junto con varias otras historias ese año, incluyendo "El nuevo Adán y Eva", " Egotismo; o, La serpiente del seno ", "Adoración del fuego", y más. [2] Se publicó por primera vez en la edición de mayo de 1843 de The Democratic Review [3] antes de ser recopilada en Mosses from an Old Manse en 1846.
"El ferrocarril celestial" expresa la visión sardónica de Hawthorne sobre los movimientos religiosos de su época. [3] Es posible que haya estado atacando directamente algunas de las ideas más nuevas y populares en ese momento, incluido el unitarismo y el trascendentalismo , [4] pero según algunos educadores, varios de sus comentarios también indican su insatisfacción con la teología religiosamente excluyente de Bunyan . [5]
Además de esta visión subyacente, sin embargo, afirma que "corríamos hacia el lugar donde la carga de Christian cayó de sus hombros al ver la cruz... porque nuestras cargas eran ricas en muchas cosas estimadas preciosas en todo el mundo". La historia termina con el alivio del viajero de que lo que había visto era solo un sueño y un elemento de esperanza que es raro en la literatura de la era romántica de Hawthorne. [ cita requerida ]
Como sátira, la historia apunta principalmente a los trascendentalistas y la aparente complacencia moral de sus enseñanzas. [6] Hawthorne particularmente cuestiona su incapacidad para ser comprendidos; un personaje en la historia llamado Gigante Trascendentalista es descrito como "un montón de niebla y oscuridad". [7] Reflejando la propia desconfianza de Hawthorne hacia el idealismo de Emerson, los personajes de la historia están confundidos por el Gigante Trascendentalista mientras "gritaba detrás de nosotros, pero en una fraseología tan extraña que no sabíamos qué quería decir, ni si debíamos sentirnos alentados o asustados". [8] Hawthorne también usa la historia para satirizar y criticar a los negocios modernos, a los tipos de relaciones públicas , a los promotores agresivos y al ferrocarril en sí. [6]
La historia de Hawthorne hace varias referencias al original El progreso del peregrino . Evangelista, que dirige por primera vez a Christian en su viaje, se convierte en un trabajador de la taquilla de la estación de tren. Apollyon, líder de la ciudad de la Destrucción que lucha contra Christian en el Valle de la Humillación, se ha convertido en el director principal.
Mellow se refirió a "El ferrocarril celestial" como "lo que debe considerarse su fábula alegórica más popular y duradera". [9] Hawthorne parecía complacido de haber ofendido a algunos de los clérigos que conocía personalmente cuando, no mucho después de que se publicara la historia, le escribió a Sophia Peabody que un conocido suyo lo trataba con frialdad: "Sospecho que el ferrocarril celestial debe haberle provocado un resentimiento; y si es así, sentiré como si la Providencia me hubiera recompensado suficientemente por esa piadosa labor". [3] Ralph Waldo Emerson le escribió en privado a Henry David Thoreau que la historia "tiene una fuerza serena que uno no puede permitirse el lujo de no alabar, en esta vida baja". [10] Herman Melville , releyendo los escritos de Hawthorne después de su muerte, se refirió a una escena en "El ferrocarril celestial" donde los ciudadanos de Vanity Fair son ambivalentes sobre la muerte de sus vecinos, todos excepto el narrador: "Nada puede ser mejor que esto". [11]
El compositor estadounidense Charles Ives basó el segundo movimiento de su Cuarta Sinfonía en la historia de Hawthorne, ampliando su pieza anterior para piano solo, también titulada The Celestial Railroad .