The Live Ghost es un cortometraje de comedia estadounidense de 1934protagonizado por Laurel y Hardy , dirigido por Charles Rogers y producido por Hal Roach en sus estudios de Culver City, California .
Se conservan copias de este cortometraje en película de seguridad de 16 mm y 35 mm , en cinta de vídeo o en formatos digitales en varias bibliotecas y depósitos de películas de los Estados Unidos, incluida la Colección de Cine y Sonido de la Biblioteca del Congreso , la Cine y Televisión de UCLA. Archivo y en el Museo George Eastman . [2]
Un capitán de barco se enfrenta al impedimento de reclutar marineros debido a la mala reputación de su barco como embrujado, lo que disuade un posible alistamiento. Se produce un encuentro fortuito cuando el capitán se cruza con Stan y Ollie durante una tranquila salida de pesca. A pesar de las súplicas del capitán, Stan y Ollie se oponen al servicio marítimo, atribuyendo su desgana a una aversión hacia el océano, basada en sus aguas supuestamente infestadas de tiburones.
Sin inmutarse por su negativa inicial, el capitán formula un plan alternativo, consiguiendo la ayuda de Stan y Ollie en la práctica del shanghaiing. Aprovechando su cooperación involuntaria, el capitán organiza el secuestro por la fuerza de una tripulación ebria de una taberna local, incorporando posteriormente a Stan y Ollie a las filas de los reclutas.
A medida que el barco se embarca en su viaje, aumentan las tensiones entre los marineros coaccionados, temerosos de su situación coaccionada, lo que provoca una confrontación con Stan y Ollie. Sin embargo, el capitán, retratado como una figura dominante, intercede para calmar los disturbios, ejerciendo su autoridad para restablecer el orden y hacer cumplir la disciplina.
Al llegar a un puerto lejano, el capitán autoriza el permiso a tierra para la tripulación, pero Stan y Ollie eligen permanecer a bordo, albergando temores sobre su seguridad. La narración crece con la revelación del supuesto "fantasma" como el primer oficial ebrio del capitán, cuyas desventuras culminan con su expulsión del barco a instancias de un ex amante despreciado.
Acreditado :
Sin acreditar :
El escritor principal del guión de este corto no aparece acreditado en la pantalla, aunque IMDb , el sitio web de Turner Classic Movies y varias otras referencias impresas y en línea atribuyen el guión a Harley M. Walker . [4] [5] Sin embargo, Walker, que comenzó a trabajar en Hal Roach Studios en 1916, renunció a la compañía en julio de 1932, más de dos años antes de que comenzara la producción de este dos carretes . [6] [7] Además, si bien el ex columnista deportivo se había distinguido en Roach Studios como un excelente y prolífico escritor de intertítulos durante la era del cine mudo , las contribuciones de Walker a los guiones o "diálogos" fueron comparativamente menores en la compañía cinematográfica con la llegada de sonido . [8] [9] Los créditos de la pantalla inicial de los temas cortos de Laurel y Hardy después de la partida de Walker generalmente no incluyen ninguna identificación específica del escritor. [10]
Las escenas y los diálogos que componen The Live Ghost probablemente fueron productos de un esfuerzo de colaboración entre el propio Hal Roach, Stan Laurel y uno o más miembros del equipo de "escritores de gags" del estudio. [11] También parece que elementos de la trama de la producción fueron una adaptación o "reelaboración" del corto mudo Shanghaied de 1915 , que fue producido por Jess Robbins para Essanay Studios y protagonizado por Charlie Chaplin . [12] Sin embargo, a pesar de cualquier ambigüedad con respecto al autor principal de The Live Ghost o cualquier similitud percibida con películas anteriores, las fuentes disponibles generalmente coinciden en que el guión de este corto fue redactado, revisado y finalizado entre finales de octubre de 1934 y la primera semana de noviembre. [13]
Según el biógrafo de Laurel-and-Hardy, Randy Skretvedt , el guión de rodaje final y la configuración de la filmación del corto fueron el producto final de cambios sustanciales en el guión inicial, sobre todo en las escenas en las que el dúo cómico aparece por primera vez en la pantalla y conoce al capitán. del "barco fantasma". [14] Skretvedt examinó años de registros de producción de Hal Roach Studios para su libro de 1987 Laurel and Hardy: The Magic Behind the Movies , y también realizó extensas entrevistas con ex ejecutivos de Roach y con el elenco y el equipo que estuvieron directamente involucrados en el desarrollo y rodaje de El fantasma vivo . [15] Esas fuentes documentan contenidos originales muy diferentes para las escenas señaladas y en otras partes del corto. El papel de Mae Busch como Maisie, por ejemplo, no estaba en la historia original de la película, [16] y Skretvedt describe cómo Ollie y Stan en el guión original no estaban simplemente disfrutando de alguna "recreación" cuando el capitán los encontró inicialmente:
The Live Ghost sufrió una gran transformación en su viaje del papel al cine. El esquema escrito era incluso más morboso que la película: cuando comienza la película, los niños están pescando en el muelle en su día libre; en el guión, estaban allí para suicidarse.
Están parados al borde del muelle. Stan está atando una piedra grande al centro de un trozo de cuerda; con un extremo, hace un nudo corredizo alrededor del cuello de Ollie. Ollie reacciona y gruñe: "¡No tan fuerte! ¿Quieres matarme?" Stan toma la piedra y la balancea hacia adelante y hacia atrás, a punto de tirarla al agua. Mientras cuenta, "Uno—dos—", Ollie lo detiene.
...Ollie le lanza una mirada asesina y luego ata el otro extremo de la cuerda alrededor del cuello de Stan. Recoge la piedra y comienza a balancearla hacia adelante y hacia atrás, pero esta vez Stan lo detiene. Ollie deja la piedra; Stan se acerca para estrecharle la mano...
Los aspirantes a suicidas cierran los ojos, se agachan y recogen la piedra, sólo que es otra piedra que ha sido colocada convenientemente cerca. El capitán entra y observa cómo los niños arrojan la piedra al agua. Los tres quedan empapados con un fuerte chapoteo. El capitán convence a Stan y Ollie de que, en lugar de emprender un viaje al más allá , deberían hacerlo en su barco, junto con una tripulación que les pagará para que recluten. Stan se afloja la cuerda del cuello y se quita el abrigo, dejando al descubierto un salvavidas alrededor de su cintura. [14]
La filmación en los estudios Hal Roach en Culver City comenzó inmediatamente después de la revisión final del guión y solo requirió una semana para filmar, "concluyendo" el 14 de noviembre de 1934. [17] Ese cronograma le dio a la compañía un poco más de tres semanas para editar el metraje. , ajustar y complementar la banda sonora del corto, producir el suministro necesario de copias terminadas y enviarlas a cines designados en todo el país antes del estreno oficial de la comedia el 8 de diciembre .
Dos de las sobrinas de Oliver Hardy, Margaret ("Margot") Yale Sage y Mary Norvell Sage, aparecen como extras en The Live Ghost . [18] Originarias de Georgia y ex debutantes de Atlanta , las hermanas gemelas de 22 años eran hijas de la media hermana de Hardy , Elizabeth ( de soltera Tante) y su esposo Ira Yale Sage, Jr., hijo del coronel Ira Yale Sage . [19] [a] [b] En 1934, semanas antes de que comenzara el rodaje del corto, las jóvenes abandonaron Georgia y viajaron a Los Ángeles, California, para visitar a su famoso tío y, según informes de prensa de la época, estaban "decididas estrellar las películas" y alcanzar el "estrellato cinematográfico". [20] Durante la estancia prolongada de las hermanas en California, Oliver hizo arreglos para que actuaran en "papeles menores" en esta película y en algunas otras en los estudios Hal Roach. [19] [21]
Se puede ver a Margot en la escena inicial del corto. Ella es la morena, vestida con una boina negra y un vestido oscuro, que sale sola del bar "The Crow's Nest". [22] En la siguiente escena, ambientada en el interior de ese bar lleno de clientes, Margot está sentada en una mesa y bebiendo una jarra de cerveza detrás de dos hombres jugando al billar en primer plano. [c] Su hermana Mary, una rubia que también lleva una boina negra y un vestido oscuro, está en la mesa de al lado. Más adelante, en la misma escena del bar, se puede ver a Mary nuevamente sentada en una mesa al fondo con varios otros clientes del bar, incluido el personaje del actor Charlie Hall . [22]
En las semanas posteriores a su estreno, la película recibió críticas generalmente positivas de los críticos de cine, así como de los propietarios de salas de cine y sus clientes. Clifford M. Anderson, propietario del Teatro Lamar en Lohrville, Iowa , informó sobre la respuesta de su público al corto en la revista especializada Motion Picture Herald . "Pensamos que éste era mejor que la serie de Laurel y Hardys", escribe Anderson en la edición del Herald del 19 de enero de 1935, "Los patrocinadores se lo comieron". [23] La popular revista comercial estadounidense Boxoffice revisó el corto el día de su estreno en 1934, calificándolo de "'comedia A-1'" con "'buenas payasadas a la antigua usanza '" y risas "'que llegan rápido y con frecuencia". durante las escenas a bordo de un barco embrujado " . souse , interpretado con buenos resultados por Arthur Housman... cae en un recipiente de cal y los comediantes lo toman por un fantasma". [25] "La dirección es excelente", comenta Variety en su número del 22 de enero de 1935. [26] Ese periódico comercial con sede en Nueva York, otra fuente importante de noticias y publicidad en la industria del entretenimiento estadounidense, luego resume el dos carretes en sólo nueve palabras en ese mismo número: "Un corto muy cómico, sustancioso en ambas ideas y risas." [26]
El archivero e historiador de cine inglés-estadounidense William K. Everson describe la trama del corto como "más que un poco artificial" en su referencia de 1967 The Complete Films of Laurel & Hardy ; sin embargo, sostiene que brindó a Stan y Ollie la oportunidad de realizar "algunas secuencias individuales excepcionalmente buenas". [27] Everson también afirma que la cinematografía de la producción fue "cuidadosamente ejecutada" al retratar el "sórdido salón frente al mar y el barco fantasma envuelto en niebla" y, en su opinión, es superior al trabajo de cámara utilizado en los cortos posteriores del equipo de comedia. [27]
En el libro de Randy Skretvedt de 1987, Laurel and Hardy: The Magic Behind the Movies , mencionado anteriormente, el biógrafo considera The Live Ghost como "quizás la mejor de las comedias de terror de L&H " [28] El historiador de cine Glenn Mitchell, autor de la referencia de 1995 The Laurel & Hardy Encyclopedia , también clasifica el corto entre sus cortometrajes "favoritos" de Stan y Ollie, caracterizándolo como "complejo en trama pero conciso en ejecución". [29] En su evaluación general de la película, Mitchell, al igual que Everson, llama especial atención a la calidad de los ambientes cambiantes de la producción y a las actuaciones efectivas de los miembros secundarios del reparto:
Muy atmosférica, ayudada por decorados detallados y una niebla juiciosamente colocada, la película presenta lo mejor de su sociedad anónima al tiempo que ofrece a Laurel y Hardy una agradable mezcla de humor visual y algunos diálogos memorables. Mae Busch..., la eterna prostituta de las películas , por una vez se presenta en ese papel sin la más mínima ambigüedad, mientras que Arthur Housman y Walter Long... son vistos con mayor ventaja. La idea artificial de caer en la cal se vuelve creíble gracias a la habilidad de Housman, mientras que el Capitán agraviado es Long en su mejor momento pícaro. [29]
Jonathan Sanders, sin embargo, otro investigador y escritor sobre las películas de Laurel y Hardy, clasifica a The Live Ghost como "probablemente la más débil de todas" de las comedias de terror del dúo, una que considera "infantil" en su composición general. [12] En su libro de 1995 Otro buen vestido: juego de roles en las películas de Laurel y Hardy , Sanders sostiene que la película de dos bobinas marca un "declive artístico" dentro de esta área específica del catálogo de películas del equipo de comedia. [12] "El terror", escribe, "no juega ningún papel en la primera mitad", mientras continúa: "La segunda mitad recurre a varios inventos argumentales para producir el 'fantasma vivo'... que a su vez da lugar a la Atracos y carreras frenéticos vistos en los esfuerzos anteriores del equipo en este género". [12]