Exterminio mediante el trabajo (o "exterminio mediante el trabajo" , alemán : Vernichtung durch Arbeit ) es un término que se adoptó para describir los trabajos forzados en los campos de concentración nazis cuyos reclusos eran retenidos en condiciones inhumanas y sufrían una alta tasa de mortalidad; en algunos campos la mayoría de los prisioneros murieron a los pocos meses de su encarcelamiento. [1] En el siglo XXI, las investigaciones han cuestionado si hubo una política general de exterminio mediante el trabajo en el sistema de campos de concentración nazi debido a las condiciones muy variables entre los campos. [2] El historiador alemán Jens-Christian Wagner sostiene que el sistema de campos implicaba la explotación del trabajo forzoso de algunos prisioneros y el asesinato sistemático de otros, especialmente judíos , con una superposición limitada entre estos dos grupos. [1]
Algunos escritores, en particular Aleksandr Solzhenitsyn , han escrito que el sistema soviético Gulag fue también una forma de exterminio mediante el trabajo. Se han hecho declaraciones similares sobre el sistema Laogai bajo la China de Mao Zedong .
El término "exterminio mediante el trabajo" ( Vernichtung durch Arbeit ) no fue utilizado generalmente por las SS nazis . Sin embargo, fue empleado específicamente por Joseph Goebbels y Otto Georg Thierack en las negociaciones de finales de 1942 entre ellos, Albert Bormann y Heinrich Himmler , relativas al traslado de prisioneros a campos de concentración. [3] La frase se utilizó nuevamente durante los juicios de Nuremberg de la posguerra . [3]
En las décadas de 1980 y 1990, los historiadores comenzaron a debatir el uso apropiado del término. Falk Pingel creía que la frase no debería aplicarse a todos los prisioneros nazis, mientras que Hermann Kaienburg y Miroslav Kárný creían que el "exterminio mediante el trabajo" era un objetivo constante de las SS. Más recientemente, Jens-Christian Wagner también ha argumentado que no todos los prisioneros nazis fueron objeto de aniquilación. [3] Wagner afirma: "Como metáfora de la indignación moral, el uso del término 'aniquilación mediante el trabajo' por parte de los historiadores puede ser completamente comprensible, pero no es particularmente útil en un sentido analítico, ya que implica un programa ideológico y, al hacerlo, ignora el impulso de factores contingentes que surgieron en el curso de la guerra." [1]
Los nazis persiguieron a muchas personas por su raza, afiliación política, discapacidad, religión u orientación sexual. [4] [5] Los grupos marginados por la población mayoritaria en Alemania incluían familias dependientes de la asistencia social con muchos hijos, presuntos vagabundos y transeúntes, así como miembros de grupos percibidos como problemáticos, como alcohólicos y prostitutas. Si bien estas personas eran consideradas "de sangre alemana", también se las clasificaba como "inadaptados sociales" ( Asoziale ), así como como "vidas de lastre" superfluas ( Ballastexistenzen ). Fueron registrados en listas (al igual que los homosexuales) por las autoridades civiles y policiales y sometidos a innumerables restricciones estatales y acciones represivas, que incluyeron la esterilización forzada y, en última instancia, el encarcelamiento en campos de concentración. Cualquiera que se opusiera abiertamente al régimen nazi (como comunistas , socialdemócratas , demócratas y objetores de conciencia ) fue detenido en campos de prisioneros. Muchos de ellos no sobrevivieron a la terrible experiencia. [4]
Mientras que otros posiblemente podrían redimirse a los ojos de los nazis, Alemania alentó y apoyó la emigración de judíos a Palestina y otros lugares desde 1933 hasta 1941 con acuerdos como el Acuerdo de Haavara o el Plan Madagascar . En 1942, durante la guerra, los dirigentes nazis se reunieron para discutir lo que se había dado en llamar " la solución final a la cuestión judía " en una conferencia en Wannsee, Alemania . La transcripción de esta reunión ofrece a los historiadores una idea del pensamiento de los líderes nazis mientras ideaban los detalles de la futura destrucción de los judíos, incluido el uso del exterminio mediante el trabajo como uno de los componentes de su llamada "Solución Final". [6]
Bajo un liderazgo adecuado, los judíos ahora, en el curso de la Solución Final, serán llevados adecuadamente a sus asignaciones de trabajo en el Este. Los judíos sanos serán conducidos a estas zonas para construir caminos en grandes columnas de trabajo separadas por sexo, durante las cuales una gran parte sin duda abandonará a través de un proceso de reducción natural. Como sin duda representará la porción más robusta, el posible resto final tendrá que ser manejado apropiadamente, ya que constituiría un grupo de individuos naturalmente seleccionados y formaría la semilla de una nueva resistencia judía.
- — Protocolo de Wannsee , 1942. [6]
En los campos nazis, el "exterminio mediante el trabajo" se llevó a cabo principalmente mediante lo que se caracterizó en los juicios de Nuremberg como "trabajo esclavo" y "trabajadores esclavos", [4] en contraste con el trabajo forzoso de la fuerza laboral extranjera.
Las condiciones de trabajo incluían no remuneración de ningún tipo, vigilancia constante, trabajo físicamente exigente (por ejemplo, construcción de carreteras, trabajo agrícola y en fábricas, particularmente en la industria armamentista ), horas de trabajo excesivas (a menudo de 10 a 12 horas por día), horas mínimas de trabajo. nutrición , racionamiento de alimentos, falta de higiene , atención médica deficiente y enfermedades consiguientes , y ropa insuficiente (por ejemplo, ropa de verano incluso en invierno).
También se utilizaron torturas y abusos físicos . Torstehen ("pararse en la puerta") obligaba a las víctimas a permanecer desnudas afuera con los brazos en alto. Cuando caían o se desmayaban, los golpeaban hasta que retomaban su posición. Pfahlhängen ("post adjunto") implicaba atar las manos del recluso a la espalda y luego colgarlas de las manos de una estaca alta. Esto dislocaría y desarticularía los brazos, y la presión sería fatal en cuestión de horas .
Todos los aspectos de la vida en el campo (la admisión y el registro de los nuevos prisioneros, los trabajos forzados , el alojamiento de los prisioneros, el pase de lista ) estuvieron acompañados de humillación y acoso. [7]
La admisión, el registro y el interrogatorio de los detenidos estuvieron acompañados de comentarios despectivos por parte de los funcionarios de las SS . Los prisioneros fueron pisoteados y golpeados durante el pase de lista. El trabajo forzoso consistía en parte en tareas inútiles y trabajos pesados, cuyo objetivo era desgastar a los prisioneros. [4]
Muchos de los campos de concentración canalizaron el trabajo forzoso en beneficio de la maquinaria de guerra alemana . En estos casos, las SS vieron el exceso de horas de trabajo como un medio para maximizar la producción. Oswald Pohl , líder de la SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt ("Oficina Principal de Economía y Administración de las SS", o SS-WVHA), que supervisó el empleo de trabajos forzados en los campos de concentración, ordenó el 30 de abril de 1942: [8]
El comandante del campo es el único responsable del uso de la mano de obra. Este trabajo debe ser agotador en el verdadero sentido de la palabra para poder lograr el máximo rendimiento. [...] No hay límites a las horas de trabajo. [...] Están prohibidos los paseos prolongados y las pausas al mediodía únicamente para comer. [...] Él [el comandante del campo] debe combinar conocimientos técnicos claros en asuntos militares y económicos con un liderazgo sólido y sabio de grupos de personas, que debe reunir para lograr un alto potencial de desempeño. [8]
Murieron hasta 25.000 de los 35.000 prisioneros designados para trabajar para IG Farben en Auschwitz . La esperanza de vida media de un trabajador esclavo en un puesto de trabajo ascendía a menos de cuatro meses. [9] [10] Los demacrados trabajadores forzados murieron de agotamiento o enfermedad o fueron considerados incapaces de trabajar y asesinados. Alrededor del 30 por ciento de los trabajadores forzados asignados a cavar túneles construidos para fábricas de armas en los últimos meses de la guerra murieron. [11] En los campos satélite, que se establecieron cerca de minas y empresas industriales, las tasas de mortalidad eran incluso mayores ya que el alojamiento y los suministros eran a menudo peores que en los campos principales. [ cita necesaria ]
El Gulag soviético a veces se presenta como un sistema de campos de exterminio , [12] [13] [14] [15] particularmente en la política poscomunista de Europa del Este. [16] Esta controvertida posición ha sido criticada, considerando que, a excepción de los años de la guerra, una gran mayoría de las personas que entraron en el Gulag salieron con vida. [17] Alexander Solzhenitsyn introdujo la expresión campos de exterminio mediante el trabajo en su obra de no ficción El archipiélago Gulag . [18] Según él, el sistema erradicó a los opositores obligándolos a trabajar como prisioneros en grandes proyectos estatales (por ejemplo, el Canal Mar Blanco-Báltico , canteras, ferrocarriles remotos y proyectos de desarrollo urbano) en condiciones inhumanas. El escritor político Roy Medvedev escribió: "El sistema penal en Kolyma y en los campos del norte fue diseñado deliberadamente para el exterminio de personas". [15] El historiador soviético Alexander Nikolaevich Yakovlev amplía esto, afirmando que Stalin fue el "arquitecto del sistema de gulag para destruir totalmente la vida humana". [19]
La teórica política Hannah Arendt argumentó que aunque el gobierno soviético los consideraba todos "campos de trabajos forzados", esto en realidad resaltaba que el trabajo en algunos de los campos era deliberadamente inútil, ya que "el trabajo forzoso es la condición normal de todos los trabajadores rusos, que tienen no hay libertad de movimiento y pueden ser reclutados arbitrariamente para trabajar en cualquier lugar y en cualquier momento". [20] Ella diferenció entre campos de trabajos forzados "auténticos", campos de concentración y "campos de aniquilación". En los auténticos campos de trabajo, los reclusos trabajaban en "relativa libertad y eran sentenciados por períodos limitados". Los campos de concentración tenían tasas de mortalidad extremadamente altas, pero todavía estaban "esencialmente organizados con fines laborales". Los campos de aniquilación eran aquellos en los que los internos eran "eliminados sistemáticamente por el hambre y la negligencia". Critica la conclusión de otros comentaristas de que el propósito de los campos era el suministro de mano de obra barata. Según ella, los soviéticos pudieron liquidar el sistema de campos sin consecuencias económicas graves, lo que demuestra que los campos no eran una fuente importante de mano de obra y, en general, eran económicamente irrelevantes. [21]
El abuso antisemita en los primeros campos de las SA y las SS adoptó muchas formas. Al igual que otros torturadores, los guardias nazis supervisaron actos de humillación ritual y profanación.
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