David Thompson (30 de abril de 1770 - 10 de febrero de 1857) fue un comerciante de pieles , topógrafo y cartógrafo anglocanadiense , conocido por algunos nativos como "Koo-Koo-Sint" o "el Stargazer". A lo largo de su carrera, Thompson viajó 90.000 kilómetros (56.000 millas) a través de América del Norte , cartografiando 4,9 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas) del continente a lo largo del camino. [1] Por esta hazaña histórica, Thompson ha sido descrito como el "mejor geógrafo terrestre práctico que el mundo haya producido". [2] : xxxii
.jpg/1280px-Grey_Coat_Hospital_b29004251_0176016_(c).jpg)
David Thompson nació en Westminster , Middlesex, de los recientes inmigrantes galeses David y Ann Thompson. Cuando Thompson tenía dos años, su padre murió. Debido a que su madre viuda no tenía recursos económicos, colocó a Thompson, el 29 de abril de 1777, el día antes de su séptimo cumpleaños, [4] y a su hermano mayor en el Gray Coat Hospital , una escuela para los desfavorecidos de Westminster. [5] Thompson se graduó en la escuela de matemáticas Gray Coat, conocida por enseñar navegación y topografía. [6]
Recibió una educación para la Royal Navy: incluidas matemáticas de trigonometría y geometría, navegación práctica que incluye el uso de instrumentos náuticos, búsqueda de latitudes y longitudes y cálculos de navegación a partir de la observación del sol, la luna y las mareas, y dibujo de mapas y cartas, tomando medidas terrestres. y dibujar paisajes. [7] Más tarde aprovechó estas habilidades para hacer su carrera. En 1784, cuando Thompson tenía 14 años, el tesorero de Gray Coat pagó a la Compañía de la Bahía de Hudson la suma de cinco libras, con lo que el joven se convirtió en empleado aprendiz de la empresa, contratado por un período de siete años para formarse como empleado. [8]
Zarpó en un barco hacia América del Norte el 28 de mayo de ese año, saliendo de Inglaterra. [9]
El 2 de septiembre de 1784, [8] Thompson llegó a Churchill (ahora en Manitoba ) y fue puesto a trabajar como empleado/secretario, copiando los documentos personales del gobernador de Fort Churchill, Samuel Hearne . [10] : 14 Al año siguiente fue trasladado a la cercana York Factory , y durante los siguientes años pasó un tiempo como secretario en Cumberland House, Saskatchewan , y South Branch House de la Hudson Bay Company antes de ser transferido a Manchester House en 1787. [10] : 15-18 . Durante esos años aprendió a llevar cuentas y otros registros, calcular el valor de las pieles (se observó que también tenía varias pieles de castor caras en ese momento, incluso cuando el trabajo de secretaria no pagaba muy bien), rastrear suministros y otras tareas. [11] : 10-11
El 23 de diciembre de 1788, Thompson se fracturó gravemente la tibia, lo que le obligó a pasar los siguientes dos inviernos en Cumberland House convaleciente. Fue durante este tiempo que refinó y amplió enormemente sus habilidades matemáticas, astronómicas y topográficas bajo la tutela del topógrafo de la Compañía de la Bahía de Hudson, Philip Turnor . También fue durante este tiempo que perdió la vista del ojo derecho. [12]
En 1790, cuando su aprendizaje estaba llegando a su fin, Thompson solicitó un juego de herramientas topográficas en lugar del típico regalo de despedida de ropa fina que ofrecía la empresa a quienes completaban su contrato. Recibió ambos [11] : 10–11 . Entró a trabajar en la Compañía de la Bahía de Hudson como comerciante de pieles . En 1792 completó su primer estudio significativo, trazando una ruta hacia el lago Athabasca (donde se encuentra la actual frontera entre Alberta y Saskatchewan ). [12]
Entre febrero y mayo de 1793, Thompson realizó 34 observaciones de la longitud de Cumberland House utilizando distancias lunares . La media de estas observaciones fue 102°12′ W, aproximadamente 2' al este del valor moderno. [13] El error medio de las 34 observaciones fue de unos 15' de longitud. Broughton (2009) señala que la precisión del tipo de sextante utilizado por Thompson fue de 15" de arco, correspondiente a 7,5' de longitud, lo que da un límite absoluto a la precisión de una observación individual. El error en la media de Thompson fue varias veces menor que Esto. El tiempo que tomó para estas observaciones, alrededor de 3 horas de cálculo cada una, indica que entendió el poder de los promedios. [6]
En reconocimiento a sus habilidades cartográficas y topográficas, la empresa ascendió a Thompson a topógrafo [ aclaración necesaria ] en 1794. Continuó trabajando para la Compañía de la Bahía de Hudson hasta el 23 de mayo de 1797, cuando, frustrado por una orden de dejar de realizar topografía y centrarse en el comercio de pieles, se fue [10] : 39–41 . Caminó 130 kilómetros (80 millas) en la nieve para trabajar en la competencia, la North West Company . Allí continuó trabajando como comerciante de pieles y agrimensor [2] : xli–xliii .
La decisión de Thompson de desertar a la North West Company (NWC) en 1797 sin avisar con un año de antelación no fue bien recibida por sus antiguos empleadores. Pero la North West Company apoyó más a Thompson en su trabajo de topografía y mapeo del interior de lo que se convertiría en Canadá, ya que consideraron que a la compañía le interesaba conocer las ubicaciones exactas de sus asentamientos y las distancias entre ellos. [11] : 23 En 1797, sus empleadores enviaron a Thompson al sur para inspeccionar parte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos a lo largo de las rutas fluviales desde el Lago Superior hasta el Lago de los Woods para satisfacer cuestiones territoriales no resueltas que surgieron del Tratado Jay entre Gran Bretaña. y Estados Unidos después de la Guerra Revolucionaria Americana. [11] : 24-25
En 1798, Thompson había completado un estudio de 6.750 km (4.190 millas) desde Grand Portage , a través del lago Winnipeg , hasta las cabeceras de los ríos Assiniboine y Mississippi , así como dos lados del lago Superior . [9] En 1798, la empresa lo envió a Red Deer Lake ( Lac La Biche en la actual Alberta) para establecer un puesto comercial. (La traducción al inglés de Lac la Biche: Red Deer Lake, se registró por primera vez en el mapa de Mackenzie de 1793.) [14] Thompson pasó las siguientes temporadas comerciando con base en Fort George (ahora en Alberta), y durante este tiempo dirigió varios expediciones a las Montañas Rocosas . [2] : xlvi
El 10 de julio de 1804, en la reunión anual de la North West Company en Kaministiquia , Thompson fue nombrado socio pleno de la empresa. Se convirtió en un "socio de invierno", que tenía su base en el campo en lugar de Montreal, y se le concedieron dos de las 92 acciones de NWC por valor de más de 4.000 libras esterlinas. [15] Pasó las siguientes temporadas allí gestionando las operaciones de comercio de pieles, pero aún encontró tiempo para ampliar sus estudios de las vías fluviales alrededor del lago Superior . En la reunión de la empresa de 1806, los funcionarios decidieron enviar a Thompson de regreso al interior. La preocupación por la expedición de Lewis y Clark respaldada por los Estados Unidos llevó a la Compañía del Noroeste a encargar a Thompson la tarea de encontrar una ruta hacia el Pacífico para abrir los lucrativos territorios comerciales del Noroeste del Pacífico . [11] : 35–38
Después de la asamblea general de 1806, Thompson viajó a Rocky Mountain House y se preparó para una expedición que seguiría el río Columbia hasta el Océano Pacífico. En junio de 1807, Thompson cruzó las Montañas Rocosas y pasó el verano inspeccionando la cuenca del Columbia ; Continuó inspeccionando el área durante las siguientes temporadas. [11] : 38–65 Thompson cartografió y estableció puestos comerciales en el noroeste de Montana , Idaho , Washington y el oeste de Canadá . Los puestos comerciales que fundó incluyeron la Casa Kootenae , la Casa Kullyspell y la Casa Saleesh ; los dos últimos fueron los primeros puestos comerciales al oeste de las Montañas Rocosas en Idaho y Montana, respectivamente. [12] Estos puestos establecidos por Thompson ampliaron el territorio de comercio de pieles de North West Company hasta el área de drenaje de la Cuenca de Columbia. Los mapas que hizo de la cuenca del río Columbia al este de las Montañas Cascade eran de tan alta calidad y detalle que continuaron siendo útiles hasta el siglo XX [10] : 258 .
A principios de 1810, Thompson regresaba hacia el este, hacia Montreal , pero, mientras se dirigía a Rainy Lake , recibió órdenes de regresar a las Montañas Rocosas y establecer una ruta hasta la desembocadura del Columbia. La North West Company respondía a los planes del empresario estadounidense John Jacob Astor de enviar un barco por todo el continente americano para establecer un puesto comercial de pieles de la Pacific Fur Company en la costa del Pacífico. Durante su regreso, Thompson fue retrasado por un grupo enojado de nativos de Peigan en Howse Pass . Finalmente se vio obligado a buscar una nueva ruta a través de las Montañas Rocosas y encontró una a través del paso de Athabasca . [11] : 85–91
David Thompson fue el primer europeo en navegar a lo largo del río Columbia [10] : 228–229 . Entre Kettle Falls (3 de julio de 1811) y la unión de los ríos Columbia y Snake (9 de julio), viajaba por un país que nunca había sido visitado por europeos y se tomó el tiempo para visitar las aldeas a lo largo del camino para establecer buenas relaciones. ayudado por grandes cantidades de tabaco. En 1805, Lewis y Clark descendieron el río Snake y continuaron por el Columbia. Al llegar al cruce, Thompson erigió un poste y un aviso reclamando el país para Gran Bretaña y declarando la intención de la North West Company de construir un puesto comercial en el lugar. [11] : 103–110 Este aviso fue encontrado más tarde ese año por trabajadores de la compañía Astor que buscaban establecer un puesto de pieles en el interior, lo que contribuyó a su selección de un sitio más al norte en Fort Okanogan . [16] [17] La Compañía del Noroeste estableció su puesto en Fort Nez Percés cerca de la confluencia del río Snake varios años después. [18] Continuando por el Columbia, Thompson pasó sobre las cataratas Celilo , casi perdiendo la canoa en las rocas, y avanzó alrededor de los rápidos de The Dalles y Cascades Rapids [11] : 111–115 . El 14 de julio de 1811, Thompson llegó al Fuerte Astoria parcialmente construido en la desembocadura del Columbia, y llegó dos meses después que el barco de la Pacific Fur Company , el Tonquin . [19]
Antes de regresar río arriba y cruzar las montañas, Thompson contrató a Naukane , un trabajador nativo hawaiano Takane traído a Fort Astoria por el barco Tonquin de la Pacific Fur Company . Naukane, conocido como Coxe para Thompson, acompañó a Thompson a través del continente hasta el Lago Superior antes de viajar a Inglaterra. [20]
Thompson pasó el invierno en Saleesh House antes de comenzar su último viaje en 1812 de regreso a Montreal, donde tenía su sede la North West Company [11] : 124-130 .
En sus diarios publicados, Thompson registró haber visto grandes huellas de pies (“que medían catorce pulgadas de largo por veinte de ancho”) cerca de lo que hoy es Jasper, Alberta , en 1811. Se ha sugerido que estas huellas eran similares a lo que se ha visto desde entonces. llamado sasquatch . Sin embargo, Thompson notó que estas huellas mostraban "un pequeño clavo al final de cada [dedo]", lo que lo llevó a suponer que era un oso, pero tenía dudas y dijo: "Supuse que era la huella de un gran viejo oso canoso; sin embargo, lo corto de las uñas, la punta del pie y su gran tamaño no eran los de un oso". [21]
Los años 1807-1812 son los más cuidadosamente analizados en su carrera y comprenden su legado histórico más duradero, debido a su desarrollo de las rutas comerciales a través de las Montañas Rocosas y su mapeo de las tierras que atraviesan. [22]
En 1820, el geólogo inglés John Jeremiah Bigsby asistió a una cena ofrecida por el Excmo. William McGillivray en su casa, Chateau St. Antoine, una de las primeras propiedades en la Golden Square Mile de Montreal . Describe la fiesta y algunos de los invitados en su entretenido libro The Shoe and Canoe , dando una excelente descripción de David Thompson:
Yo estaba bien ubicado en la mesa entre una de las señoritas McGillivray y una persona de aspecto singular, de unos cincuenta años. Estaba vestido con sencillez, era tranquilo y observador. Su figura era baja y compacta, y su cabello negro era largo por todos lados y cortado en forma cuadrada, como de un solo golpe de tijeras, justo por encima de las cejas. Su tez era del color marrón rojizo del jardinero, mientras que la expresión de sus rasgos profundamente surcados era amigable e inteligente, pero su nariz corta le daba un aspecto extraño. Su discurso delató al galés , aunque abandonó sus colinas natales siendo muy joven. Podría haberme ahorrado esta descripción del señor David Thompson diciendo que se parecía mucho a Curran, el orador irlandés... [23]
Después viajé mucho con él, y ahora sólo tengo que hablar de él con gran respeto, o, debería decir, con admiración... Ninguna persona viva posee un diezmo de su información respecto a los países de la Bahía de Hudson... No importa su rostro de Bunyan y su cabello corto; Tiene una mente muy poderosa y una singular facultad de crear imágenes. Puede crear un desierto y poblarlo de salvajes en guerra, o escalar las Montañas Rocosas contigo en medio de una tormenta de nieve, de manera tan clara y palpable, que sólo cierras los ojos y oyes el chasquido del rifle, o sientes los copos de nieve. derrite en tus mejillas mientras habla. [23]
El 10 de junio de 1799 en Île-à-la-Crosse , Thompson se casó con Charlotte Small , una métis de trece años, hija del comerciante de pieles escocés Patrick Small y de una madre cree . [24] Su matrimonio se formalizó trece años después en la Iglesia Presbiteriana Escocesa de Montreal el 30 de octubre de 1812 [10] : 243 . Él y Charlotte tuvieron 13 hijos juntos; [25] cinco de ellos nacieron antes de que abandonara el comercio de pieles. La familia no se adaptó fácilmente a la vida en el este de Canadá ; vivieron en Montreal mientras él viajaba. Dos de los niños, John (de 5 años) y Emma (de 7 años), murieron de lombrices intestinales , un parásito común. [9] En el momento de la muerte de Thompson, la pareja había estado casada durante 57 años, el matrimonio más largo conocido en Canadá antes de la Confederación . [9]
A su regreso a Montreal, Thompson se jubiló con una generosa pensión de la North West Company. Se instaló en la cercana Terrebonne y trabajó para completar su gran mapa, un resumen de su vida explorando y examinando el interior de América del Norte. El mapa cubría la amplia zona que se extendía desde el lago Superior hasta el Pacífico y fue entregado por Thompson a la North West Company. El mapa de Thompson de 1814, su mayor logro, era tan preciso que 100 años después seguía siendo la base de muchos de los mapas publicados por el gobierno canadiense. Ahora reside en los Archivos de Ontario . [26]
En 1815, Thompson se mudó con su familia a Williamstown, Alto Canadá , [11] : 135 y unos años más tarde fue empleado para inspeccionar las fronteras recién establecidas con los Estados Unidos desde el Lago de los Bosques hasta los municipios del este de Quebec , establecidos por el Tratado. de Gante después de la Guerra de 1812 . [27] En 1843, Thompson completó su atlas de la región desde la Bahía de Hudson hasta el Océano Pacífico. [10] : 254
Posteriormente, Thompson volvió a una vida como propietario de tierras, pero pronto la desgracia financiera lo arruinaría. En 1831 estaba tan endeudado que se vio obligado a aceptar un puesto como agrimensor en la British American Land Company para mantener a su familia. [11] : 138–139 Su suerte siguió empeorando y se vio obligado a mudarse con su hija y su yerno en 1845. Comenzó a trabajar en un manuscrito que narraba su vida explorando el continente, pero este proyecto quedó inconcluso. cuando su vista le falló por completo en 1851. [11] : 143
La masa terrestre cartografiada por Thompson ascendía a 3,9 millones de kilómetros cuadrados (1,5 millones de millas cuadradas) de naturaleza salvaje (una quinta parte del continente). Su contemporáneo, el gran explorador Alexander Mackenzie , comentó que Thompson hizo más en diez meses de lo que hubiera creído posible en dos años. [28]
A pesar de estos importantes logros, Thompson murió en Montreal casi en la oscuridad el 10 de febrero de 1857, y sus logros casi no fueron reconocidos. Nunca terminó el libro de sus 28 años en el comercio de pieles, basado en sus 77 cuadernos de campo, antes de morir. [29] En la década de 1890, el geólogo JB Tyrrell resucitó las notas de Thompson y en 1916 las publicó como David Thompson's Narrative , como parte de la Serie General de la Sociedad Champlain . [2] Richard Glover publicó más ediciones y reexámenes de la vida y obra de Thompson en 1962, en 1971 por Victor Hopwood y en 2015 por William Moreau. [30]
El cuerpo de Thompson fue enterrado en el cementerio Mount Royal de Montreal en una tumba sin nombre. No fue hasta 1926 que los esfuerzos de JB Tyrrell y la Sociedad Histórica Canadiense dieron como resultado la colocación de una lápida para marcar su tumba. Al año siguiente, Thompson fue nombrado Persona Histórica Nacional por el gobierno federal, una de las primeras designaciones de este tipo. [31] Una placa federal que refleja ese estatus se encuentra en el Parque Nacional Jasper , Alberta. Mientras tanto, los logros de Thompson son razones centrales para otras designaciones históricas nacionales:
En 1957, cien años después de su muerte, el departamento de correos de Canadá lo honró con su imagen en un sello postal . La autopista David Thompson en Alberta recibió su nombre en su honor, junto con la escuela secundaria David Thompson situada al costado de la carretera cerca de Leslieville, Alberta . También hay dos escuelas secundarias David Thompson, una en Vancouver, BC y otra en Invermere, BC.
Su destreza como geógrafo es ahora bien reconocida. Se le ha llamado "el mayor geógrafo terrestre que ha producido el mundo". [32] [9]
Hay un monumento dedicado a David Thompson (mantenido por el estado de Dakota del Norte ) cerca del antiguo emplazamiento de la ciudad fantasma de Verendrye, Dakota del Norte , ubicado aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al norte y 1 milla (1,6 km) al oeste de Karlsruhe. , Dakota del Norte . [33] Thompson Falls, Montana , y el río Thompson de Columbia Británica y las cataratas Thompson en el río Blaeberry también llevan el nombre del explorador. [34] [35]
El año 2007 marcó el 150º aniversario de la muerte de Thompson y el 200º aniversario de su primer cruce de las Montañas Rocosas. Se planificaron eventos y exhibiciones conmemorativas en Canadá y Estados Unidos de 2007 a 2011 como celebración de sus logros. [36]
En 2007, el autor y presentador de televisión inglés Ray Mears colocó una placa conmemorativa en una pared del Gray Coat Hospital, la escuela para los desfavorecidos de Westminster a la que asistía David Thompson cuando era niño . [37] [1]
Thompson fue el tema de un cortometraje del National Film Board of Canada de 1964, David Thompson: The Great Mapmaker , [38] así como del programa de la BBC2 Ray Mears' Northern Wilderness (Episodio 5), transmitido en noviembre de 2009. [39] También el tema de la película de KSPS-TV de 2010 Uncharted Territory: David Thompson en la meseta de Columbia . [40]
Se hace referencia a él en la canción popular de 1981 "Northwest Passage" de Stan Rogers . [41]
El servicio de parques nacionales, Parks Canada , anunció en 2018 que había nombrado a su nuevo buque de investigación RV David Thompson , que se utilizará para arqueología subacuática, incluido el mapeo del fondo marino, y para ciencias marinas en los océanos Pacífico, Atlántico, Ártico y Grandes Lagos. Será la principal plataforma para la investigación sobre los restos del HMS Erebus y el Sitio Histórico Nacional HMS Terror . [42]
El Observatorio Astronómico David Thompson en el Parque Histórico de Fort William recibió su nombre para conmemorar a David Thompson y sus descubrimientos. [43]
