El Studio Building de Toronto , Ontario, Canadá, fue el hogar y estudio de trabajo de varios de los pintores del Grupo de los Siete , sus predecesores y sus descendientes artísticos, y tiene una enorme importancia en la historia del arte canadiense. El edificio fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2005. [1] [2] También fue designado por la Ciudad de Toronto en virtud de la Ley de Patrimonio de Ontario mediante la Ordenanza 115-2003. [3]
Ubicado en el n.º 25 de Severn Street, se encuentra en el barranco de Rosedale, inmediatamente al este del portal Ellis, que lleva los trenes subterráneos hacia y desde el extremo norte de la estación de metro Bloor-Yonge . El sitio y la ubicación aprovechan la exposición norte que ilumina el lienzo del artista con una luz muy uniforme y neutra.
Financiado por Lawren Harris , heredero de la fortuna de maquinaria agrícola Massey-Harris , y el Dr. James MacCallum , el Studio Building fue concebido como una instalación sin fines de lucro donde los alquileres se fijaron en $ 22 por mes, un nivel que cubriría solo los gastos. [4] Harris y MacCallum pretendían que el edificio fuera un lugar de vida, reunión, socialización y, lo más importante, un lugar de trabajo para que los artistas fomentaran y promovieran un movimiento artístico exclusivamente canadiense basado en gran medida en la representación del paisaje del país.
El edificio fue diseñado por el arquitecto de Arts and Crafts Eden Smith . [4] Harris, que supervisaba la construcción del edificio, estaba demasiado ocupado para concentrarse en sus propios esfuerzos artísticos y prestó su propio espacio de estudio, sobre la sucursal del Commerce Bank en la esquina noroeste de las calles Yonge y Bloor , a un recién llegado de Montreal , AY Jackson . La construcción se completó en enero de 1914. [4]
Tom Thomson fue otro de los primeros residentes del edificio. Era el epítome del artista hambriento y lo habían convencido de que abandonara la agencia de diseño artístico Grip Ltd, se instalara en el Studio Building y dedicara toda su energía a su arte a tiempo completo. MacCallum apoyó económicamente a Thomson, que inicialmente compartió el estudio 1 con AY Jackson, durante los primeros doce meses. Cuando Jackson se fue a trabajar para el gobierno documentando a los canadienses que luchaban en la Primera Guerra Mundial y Harris se fue para ser instructor de artillería, Thomson se mudó a compartir un estudio con Franklin Carmichael . Cuando Carmichael se casó y se fue unos meses después, Thomson, que seguía sin tener éxito comercial (nunca, en su vida, ganaría lo suficiente para vivir solo de la pintura), no podía pagar la tarifa de alquiler mensual de 22 dólares del estudio. Había otro factor: Thomson nunca había disfrutado realmente de trabajar en la ciudad, sentía que un estudio era "pretencioso" y quería trabajar en un entorno más cercano a sus amados entornos naturales. Su evidente talento fue una gran inspiración para los demás artistas, más veteranos, que no estaban dispuestos a que su amigo se marchara. MacCallum gastó 176 dólares (una suma considerable en aquella época) en renovar un cobertizo para trabajadores en el lado este del edificio; allí, por un dólar al mes, Thomson pasó sus últimos inviernos. (Thomson pasaba los veranos en el parque Algonquin como guardabosques y bombero y luego, durante el invierno, se trasladaba a Toronto y al Studio Building para trabajar en los bocetos al óleo que hacía durante el verano y que luego se convertían en lienzos completos).
A su regreso de la Primera Guerra Mundial, Jackson se instaló nuevamente, pero esta vez en el piso superior, en el Estudio 6. Sacó del cobertizo el caballete de Thomson, hecho por la propia mano, y lo utilizó para todos los cuadros posteriores que produjo en el Edificio del Estudio. Poco después de regresar de pasar el invierno en Georgian Bay , se enteró de que, en su ausencia, lo habían incluido en un grupo informal de artistas del Edificio del Estudio, que exponía por primera vez, llamado el Grupo de los Siete. La muestra resultante tuvo resultados mixtos, pero el Grupo pudo capitalizar las críticas que recibió; fueron vistos como vanguardias de un nuevo estilo artístico que era exclusivamente canadiense y desafiaba los gustos anticuados.
En 1940, Harris vivía en Vancouver y sus vínculos con el Studio Building, salvo los emocionales, se habían roto a todos los efectos. En 1948, vendió el Studio Building al abogado convertido en artista Gordon MacNamara y a un socio por 20.000 dólares.
El edificio del estudio ya había dejado atrás su apogeo. AY Jackson, que para entonces era el único miembro restante de los inquilinos originales e incluso del Grupo de los Siete que aún vivía en el edificio, [5] dijo en su autobiografía "A Painter's Country", que MacNamara deslizó notas bajo la puerta de su estudio quejándose del ruido que hacía al martillar mientras estiraba los lienzos (MacNamara era un acuarelista que trabajaba sobre papel) y ordenando que Jackson tuviera que hacer su trabajo de preparación en el sótano. Dejó otras notas, reprendiendo a Jackson por caminar por su estudio e insistiendo en que usara zapatos con suela de fieltro para amortiguar el ruido. Un Jackson descontento abandonó el edificio en 1955 con Lawren Harris de luto, en una carta desde Vancouver:
Su mudanza del Studio Building marca el fin de una era, la era del arte creativo que tiene mayor importancia para Canadá... Usted fue la verdadera fuerza e inspiración que nos llevó a todos a una concepción moderna que se adaptaba a este país, y el último en abandonar la base de operaciones.
En 1962, tras largas negociaciones con MacNamara, el coleccionista de arte Robert McMichael pudo comprar la vieja choza de Tom Thomson y hacer que se la llevaran para exhibirla en la galería McMichael de Kleinberg, al noroeste de la ciudad. A MacNamara le preocupaba que los vecinos, que conocían perfectamente la importancia histórica de la choza, pensaran que estaba demasiado ansioso por deshacerse de ella. Cuando se ultimaron los términos, McMichael le pagaría a MacNamara 800 dólares y ajardinaría el espacio vacío resultante para eliminar cualquier rastro de la presencia de la choza.
El propio MacNamara se enfrentó a desafíos cerca del final de su larga vida cuando la ciudad de Toronto aprobó una propuesta de Canadian Tire en 2003 para construir torres de condominios de 18 y 25 pisos en el lado occidental del barranco. Como los edificios de condominios amenazaban con destruir la calidad de la luz que los inquilinos artistas habían disfrutado durante nueve décadas, MacNamara apeló la aprobación ante la Junta Municipal de Ontario . MacNamara finalmente retiró sus apelaciones y las aprobaciones de los condominios entraron en pleno vigor y efecto. [6] Como condición de su retirada, recibió un acuerdo de $75,000 de Canadian Tire. [ cita requerida ]
Con el respaldo de la Galería Nacional de Canadá , la Galería de Arte de Ontario y la Conservación Arquitectónica de Ontario, MacNamara solicitó (y obtuvo) el estatus de Sitio Histórico Nacional para el edificio.
Gordon MacNamara murió en 2006, dejando en entredicho el futuro del edificio. Su hijo adoptivo ha expresado su interés en vender el edificio, cuyo valor se estima en 1,37 millones de dólares. Aunque su designación como lugar histórico protege únicamente el exterior del edificio, muchos esperan que el nuevo propietario haga todo lo posible por proteger su legado como tesoro artístico canadiense.
43°40′24″N 79°23′10″W / 43.67325°N 79.386083°W / 43.67325; -79.386083