El edificio Generali ( en hebreo : בניין ג'נרלי , Binyan Generali ) es un edificio comercial y de oficinas emblemático en la calle Jaffa en Jerusalén Oeste . Diseñado por Marcello Piacentini , arquitecto jefe del régimen fascista italiano , sirvió como sucursal en Jerusalén de la compañía de seguros Assicurazioni Generali desde 1935 hasta 1946. En 1946, el gobierno del Mandato Británico nacionalizó el edificio y lo encerró junto con otras estructuras en el extremo oriental de la calle Jaffa en una zona de seguridad fortificada . Con el fin del gobierno del Mandato Británico en 1948, el edificio fue tomado por el Irgún . Desde el establecimiento del estado, el edificio Generali ha albergado las oficinas de la Administración del Distrito de Jerusalén y otras agencias gubernamentales, y tiendas a nivel de calle. La arquitectura neoclásica y moderna del edificio , y la gran escultura en la azotea de un León de San Marcos lo han convertido en un hito destacado en el centro de Jerusalén. [1]
El edificio Generali está situado en la plaza Bar Kochba, en la intersección de la calle Jaffa y la calle Queen Shlomzion. [1]
Situado en la intersección de Jaffa Road y Queen Shlomzion Street, los lados del edificio Generali, de forma triangular, se extienden en forma de V, con la esquina que da a la intersección diseñada como la proa de un barco. [2] El primer piso está revestido con piedra toscamente labrada y tiene ventanas y puertas arqueadas. [1] Los pisos superiores, en cambio, están revestidos con piedra finamente labrada y tienen ventanas y balcones que se abren en ángulo recto, junto con protuberancias de piedra horizontales que delimitan cada piso. [1] [3] Debido a la topografía del sitio, el edificio tiene cinco pisos en su extremo occidental y un ala de seis pisos en su extremo oriental. [1]
Encima del tejado hay una gran escultura de piedra de un león alado apoyado en un libro abierto. Aunque muchos observadores atribuyen erróneamente este símbolo al León de Judá , emblema de la ciudad de Jerusalén, [4] en realidad es el León de San Marcos , santo patrón de Venecia , y el símbolo de la compañía de seguros Generali. [1] [5] Este símbolo ha aparecido en todas las sucursales de la compañía en todo el mundo desde 1848. [6] Las palabras en latín grabadas en el libro de piedra son Pax Tibi Marce Evangelista Meus (Paz a ti, Marcos, mi evangelista). [6] En la base de la escultura están grabados los números romanos MDCCCXXXI, o 1831, el año en que se fundó Assicurazioni Generali. [1] [4] La escultura fue construida en seis secciones y producida por el artista de Jerusalén David Ozhernesky junto con dos asistentes italianos. [6] El nombre de la compañía de seguros aparece en relieve bajo la línea del tejado.
El edificio Generali fue una de las tres estructuras comerciales construidas en el extremo oriental de Jaffa Road en la década de 1930. Las otras, construidas por los británicos, fueron el Banco Anglo-Palestino (actualmente Banco Leumi ) y la Oficina Central de Correos . [2]
En 1931, Assicurazioni Generali, conmemorando su centenario desde su fundación en Trieste , Italia, en 1831, decidió abrir una sucursal en Jerusalén. [6] Adquirió el lote en el centro de Jerusalén, que estaba siendo utilizado como estacionamiento de autobuses, de los funcionarios del Mandato Británico. [6] La compañía contrató al arquitecto judío-palestino Richard Kauffmann , diseñador de los suburbios con jardines de Jerusalén como Rehavia , Beit Hakerem y Talpiot , para elaborar un plan. [1] [6] Kaufmann presentó un plan para una estructura de siete pisos en estilo internacional , [2] con "una esquina redondeada y líneas fluidas". [6] Los ejecutivos de la compañía rechazaron el plan de Kaufmann y recurrieron al arquitecto italiano Marcello Piacentini , arquitecto jefe del régimen fascista italiano , [7] para una alternativa. [1] Piacentini presentó un diseño para un edificio triangular que combinaba elementos neoclásicos y modernos con una apariencia sobria y "no discordante", un aspecto común en la arquitectura fascista de la década de 1930 en Italia. [1] [6] El plan de Piacentini fue aceptado y la firma De Farro fue contratada para comenzar la construcción en 1934. [1]
El edificio se terminó de construir en 1935. [8] La sucursal de Jerusalén de la compañía de seguros Assicurazioni Generali ocupó el piso principal del edificio desde 1935 hasta 1946. [1] [6] Los espacios de oficinas en los pisos superiores y las tiendas a nivel de la calle se alquilaron a empresas privadas. [1] [6]
A partir de 1944, el Irgún intensificó sus ataques contra las instalaciones británicas en Palestina, lo que llevó a los británicos a comenzar a fortificar dichas instalaciones. [9] Las zonas de seguridad con enormes rollos de alambre de púas que llenaban las calles y dientes de dragón que bloqueaban la incursión de vehículos armados comenzaron a aparecer alrededor de Jerusalén. [5] Los habitantes de Jerusalén llamaban a las zonas fortificadas "Bevingrad", un acrónimo del nombre del ministro de Asuntos Exteriores británico Ernest Bevin , que había negado la entrada a Palestina a los supervivientes del Holocausto , [5] y la ciudad rusa de Stalingrado , donde se habían emplazado fortificaciones a gran escala antes de la Batalla de Stalingrado de 1942. [10 ]
Una de esas zonas, establecida en 1946, [11] abarcaba el extremo oriental de Jaffa Road e incluía el complejo ruso , el Banco Anglo-Palestino, la Oficina Central de Correos y el Edificio Generali. [5] [12] Ese mismo año, los británicos habían evacuado el Edificio Generali de sus inquilinos y nacionalizado el edificio. [1] [13] De 1946 a 1948, el Edificio Generali albergó varias funciones militares británicas, incluido el intendente principal . [1] Una ametralladora estaba montada en el "balcón del medio" del Edificio Generali y apuntaba hacia Jaffa Road. [9]
El 14 de mayo de 1948, cuando el gobierno del Mandato Británico se retiró de Palestina, los combatientes del Irgún lanzaron la Operación Kilshon para tomar los edificios de Bevingrad. El primero que se recuperó fue el Edificio Generali, donde los combatientes izaron la bandera israelí sobre la escultura del león en el techo antes de continuar para tomar el control del Complejo Ruso. [1] [12] [14]
El edificio alberga oficinas gubernamentales, incluida la Administración del Distrito de Jerusalén , el Ministerio del Interior , el Departamento de Inmigración y Registro de Población y la Oficina de Auditoría Interna. [1] Entre los negocios de larga data a nivel de calle se incluyen una sucursal del Union Bank of Israel y Rejwan Travel Service, una de las agencias de viajes más antiguas de Jerusalén. [1]
Desde diciembre de 1949 funciona en el tejado del edificio Generali una estación de medición del Servicio Meteorológico de Israel. En enero de 1993, esta estación fue modernizada con un "puesto de observación automático" que genera datos meteorológicos cada diez minutos. En enero de 1974, la estación registró la ráfaga de viento más fuerte jamás registrada en Israel, de 159 kilómetros por hora (99 mph). [15]