El doctor Pascal eslavigésima y última novela de laserie Rougon-Macquart de Émile Zola, publicada por primera vez en junio de 1893 por Charpentier.
El plan de Zola para las novelas de Rougon-Macquart era mostrar cómo la herencia y el medio ambiente actuaban sobre los miembros de una familia a lo largo del Segundo Imperio . En esta novela concluye sus teorías sobre la herencia. Además, Le docteur Pascal es esencialmente una historia sobre la ciencia versus la fe. La novela comienza en 1872, después de la caída del Segundo Imperio y el final del reinado del emperador Napoleón III . El personaje principal, Pascal Rougon (nacido en 1813), es el hijo de Pierre y Félicité Rougon, cuyo ascenso al poder en la ciudad ficticia de Plassans se detalla en la primera novela de la serie La fortune des Rougon .
Pascal, médico en Plassans desde hace 30 años, ha dedicado su vida a catalogar y registrar las vidas de su familia basándose en sus teorías de la herencia. Pascal cree que la salud física y mental y el desarrollo de cada persona pueden clasificarse en función de la interacción entre lo innato (reproducción de características basada en la diferencia) y la herencia (reproducción basada en la similitud). Utilizando su propia familia como caso de estudio, Pascal clasifica a los 30 descendientes de su abuela Adelaïde Fouque (Tante Dide) basándose en este modelo.
Pascal ha desarrollado un suero que espera que cure enfermedades hereditarias y nerviosas (incluida la tuberculosis ) y mejore o prolongue la vida. Su sobrina Clotilde ve el trabajo de Pascal como una negación de la omnipotencia de Dios y como un intento orgulloso de comprender lo incognoscible. Ella lo alienta a destruir su trabajo, pero él se niega. (Al igual que otros miembros de la familia, Pascal es algo obsesivo en la búsqueda de su pasión). Pascal explica que su objetivo como científico es sentar las bases para la felicidad y la paz mediante la búsqueda y el descubrimiento de la verdad, que él cree que se encuentra en la ciencia de la herencia. Después de que le muestra el árbol genealógico de la familia Rougon-Macquart y demuestra su negativa a endulzar los actos de la familia, Clotilde comienza a estar de acuerdo con él. Su amor por él solidifica su fe en sus teorías y su trabajo de toda la vida.
Clotilde y Pascal finalmente comienzan un romance, para gran disgusto de su madre Félicité. (A ella no le preocupa tanto la naturaleza incestuosa de la relación como el hecho de que los dos vivan juntos fuera del matrimonio). Félicité quiere mantener los secretos familiares enterrados a cualquier costo, incluidos varios esqueletos familiares que viven cerca: su cuñado alcohólico Antoine Macquart y su suegra centenaria Tante Dide. Cuando el hermano de Clotilde, Maxime, le pide a Clotilde que vaya a París , Félicité ve esto como una oportunidad para controlar a Pascal y acceder a sus papeles para destruirlos.
Pascal sufre una serie de ataques cardíacos y Clotilde no puede regresar de París antes de que él muera. Félicité quema inmediatamente todos los trabajos académicos de Pascal y los documentos que considera incriminatorios. La novela, y toda la serie de 20 novelas, concluye con el nacimiento del hijo de Pascal y Clotilde y la esperanza depositada en él para el futuro de la familia.
Como última novela de la serie, Le docteur Pascal ata los cabos sueltos de las vidas de los miembros restantes de la familia. Es la única novela de Rougon-Macquart que tiene representadas a las cinco generaciones de la familia. Además, es la única novela en la que muere un representante de cada una de las cinco generaciones: Tante Dide, Antoine Macquart, Pascal Rougon, Maxime Rougon/Saccard y su hijo Charles.
Adelaïde Fouque (Tante Dide), la antepasada de la familia, ha vivido en un manicomio durante 21 años. Muere a los 105 años tras presenciar la muerte de su tataranieto Charles. Su hijo mayor, Pierre Rougon, marido de Félicité, muere dos años antes del comienzo de la novela. Su hijo menor, Antoine Macquart, es un borracho. Muere durante el transcurso de la novela cuando su cuerpo, empapado en alcohol tras una vida de bebida, se incendia: un ejemplo ficticio de combustión humana espontánea que puede compararse con la muerte de Krook en Bleak House . Aquí Zola vuelve a tocar, de manera horrorosa, las consecuencias del consumo excesivo de alcohol, un tema común a todo el ciclo Rougon-Macquart.
El hermano de Clotilde, Maxime, vive en una mansión parisina; sufre de ataxia y su padre, Aristide Saccard (véase L'argent ), se aprovecha de él para hacerse con el dinero de Maxime. Maxime tiene un hijo ilegítimo llamado Charles, hemofílico , que muere desangrado durante una visita vespertina a Tante Dide. Maxime también muere en las últimas páginas de la novela.
Además, aprendemos lo siguiente:
La novela fue traducida al inglés por Ernest A. Vizetelly en 1894 (reimpresa en 1925 y 1995); por Mary J. Serrano en 1898 (reimpresa en 2005), por Vladimir Kean en 1957 y en 2020 por Julie Rose con una introducción y notas de Brian Nelson , publicada por Oxford University Press. [1]