La joie de vivre (en español: La alegría de vivir) es la duodécima novela de laserie Rougon-Macquart de Émile Zola. Fue publicada por entregas en el periódico Gil Blas en 1883 antes de ser publicada en forma de libro por Charpentier en febrero de 1884.
La protagonista es Pauline Quenu (nacida en 1852), hija de los charcuteros parisinos Lisa Macquart y M. Quenu, personajes centrales de Le ventre de Paris (publicada en 1873). Pauline desempeña un papel menor en esa novela.
La novela comienza en 1863 y abarca unos 10 años. Los padres de Pauline, de diez años, han muerto y ella va a vivir con los Chanteau, parientes por parte de su padre, en el pueblo costero de Bonneville, a unos 10 kilómetros de Arromanches-les-Bains en Normandía . Zola contrasta el optimismo y la sinceridad de Pauline con la enfermedad , el resentimiento y la depresión que prevalecen en la casa de los Chanteau. En particular, el hijo de 19 años, Lazare, un estudiante de los escritos de Schopenhauer , está convencido de la inutilidad de la vida y está imbuido de pesimismo y nihilismo , que intenta expresar en una Sinfonía del dolor inacabada.
A lo largo de varios años, una serie de reveses financieros hacen que la señora Chanteau "tome prestado" parte de la herencia de Pauline. La inversión de Lazare en una fábrica para extraer minerales de las algas y su proyecto de construir una serie de embarcaderos y rompeolas para proteger Bonneville de las fuertes olas (y el fracaso posterior de ambas empresas) reducen aún más la fortuna de Pauline. A pesar de todo, Pauline conserva su actitud optimista y su amor por Lazare y sus padres. Con el tiempo, ese amor se extiende a todo el pueblo, ya que Pauline proporciona dinero, comida y apoyo a los pobres de Bonneville, a pesar de su evidente codicia y degeneración.
Poco a poco, la señora Chanteau va sintiendo resentimiento hacia Pauline, a la que culpa de la mala suerte de la familia y la acusa de ser avara , ingrata y egoísta . Incluso en su lecho de muerte, la señora Chanteau es incapaz de superar su resentimiento y acusa a Pauline de envenenarla cuando intenta cuidarla. Aunque Lazare y Pauline están tácitamente comprometidos, Pauline lo libera para que pueda casarse con Louise Thibaudier, la hija de un rico banquero que pasa sus vacaciones con los Chanteau. Su matrimonio es infeliz, ya que sus comportamientos obsesivo-compulsivos aumentan y él la contagia con su miedo a la muerte. Su incapacidad para mantener un empleo remunerado y su palpable apatía se suman a su infelicidad.
Louise da a luz a un niño muerto , pero Pauline le salva la vida insuflándole aire en los pulmones. La novela termina 18 meses después. El bebé, Paul, está sano y creciendo, aunque Louise y Lazare mantienen una relación tensa. Bonneville está prácticamente destruida por las olas. A pesar de los malos tratos que recibe de la familia y de la pérdida de casi todo su dinero, Pauline está en paz con su vida y sus decisiones, y sigue siendo optimista. El suicidio del sirviente de la familia pone fin a la novela, con M. Chanteau, atormentado por la gota y en constante agonía, despotricando contra el suicidio y alabando las alegrías inherentes a la lucha continua por la vida frente al dolor y la infelicidad.
La joie de vivre es una de las novelas menos típicas de Rougon-Macquart . No se desarrolla en París ni en sus alrededores , ni tampoco en Plassans, la ciudad ficticia de Zola, de donde es originaria la familia. La conexión algo tenue e inexplorada de Pauline con sus parientes Rougon y Macquart es el único vínculo con el resto de la serie.
El plan de Zola para estas novelas era mostrar cómo la herencia y el entorno actuaban sobre los miembros de una familia a lo largo del Segundo Imperio Francés . Todos los descendientes de Adelaïde Fouque (Tante Dide), la bisabuela de Pauline, muestran lo que hoy se denominaría comportamiento obsesivo-compulsivo . Pauline muestra estas características en menor grado que cualquier miembro de la familia que es el tema central de su propio libro.
De hecho, la familia Chanteau, y en particular el hijo Lazare, son los que demuestran con mayor claridad estos comportamientos. Sin embargo, los Chanteau no pertenecen a la línea directa de los Rougon-Macquart.
Otra característica de la familia es una tendencia a los celos y la posesividad. Pauline, si bien muestra estos rasgos, lucha conscientemente contra ellos. El resultado de esta lucha es su actitud positiva, su altruismo y su sentido de la alegría de vivir .
En el transcurso de la novela se mencionan los primos de Pauline , Aristide Saccard ( La curée y L'argent ), Octave Mouret ( Pot-bouille y Au bonheur des dames ) y Claude Lantier ( L'œuvre ), y M. Rambaud ( Une page d 'amour ), el marido de su prima Hélène Mouret.
En El doctor Pascal (1872-1873), Zola nos cuenta que Pauline todavía vive en Bonneville. Lazare, ahora viudo, se ha ido a Estados Unidos y ha dejado a Paul a su cuidado.
Se dice que La joie de vivre era el libro favorito del pintor del siglo XIX Vincent van Gogh . El libro aparece en dos de sus pinturas: Naturaleza muerta con Biblia y Jarrón con adelfas y libros .
El libro fue adaptado como una película de televisión francesa de 2012, también llamada La joie de vivre , dirigida por Jean-Pierre Améris y protagonizada por Anaïs Demoustier como Pauline. [1] En 2016, Swindle , una "reinvención radical" inspirada en gran medida en el libro, se transmitió en BBC Radio 4 como parte de su serie de radioteatro Blood, Sex and Money de Emile Zola . [2]
