The Devil's Disciple es una adaptación cinematográfica británico-estadounidense de 1959de laobra de George Bernard Shaw de 1897 The Devil's Disciple . La película angloamericana fue dirigida por Guy Hamilton , quien reemplazó a Alexander Mackendrick , [3] y fue protagonizada por Burt Lancaster , Kirk Douglas y Laurence Olivier . Mary Grant diseñó el vestuario de la película.
Lancaster y Douglas hicieron varias películas juntos a lo largo de décadas, entre ellas I Walk Alone (1948), Gunfight at the OK Corral (1957), The List of Adrian Messenger (1963), Seven Days in May (1964) y Tough Guys (1986). .
Richard "Dick" Dudgeon ( Kirk Douglas ) es apóstata y marginado de su familia en la colonia Websterbridge, New Hampshire , quien devuelve su odio con desprecio. Después de la muerte de su padre, ahorcado por error por los británicos como rebelde en la cercana Springtown, Dick rescata su cuerpo de la horca, donde había sido dejado como ejemplo para otros. Lo deja para su entierro en el cementerio parroquial de Websterbridge. Luego, Dick regresa a la casa de su infancia para escuchar la lectura del testamento de su padre, para consternación de su familia.
El ministro local, el reverendo Anthony Anderson ( Burt Lancaster ), casi arrestado por intentar convencer a los británicos de que retiraran el cuerpo, trata a Dick con cortesía, a pesar de la autoproclamada apostasía de Dick. La "maldad" de Dick, sin embargo, horroriza a la esposa de Anderson, Judith ( Janette Scott ). Para sorpresa de todos, el padre de Dick dejó la mayor parte de su patrimonio a Dick, su hijo mayor. Para sorpresa de Dick, su madre ( Eva Le Gallienne ), que aportó una gran dote a su matrimonio, se niega a quedarse con él y lo maldice. Dick se proclama rebelde contra los británicos y desprecia a su familia, calificándola de cobardes por apaciguar a los británicos.
Mientras tanto, los británicos descubren la tumba del padre. Anderson advierte a Dick que los británicos pueden arrestarlo por recuperar el cuerpo. Lleva a Dick a casa, pensando que los británicos no buscarán a un paria de mala reputación en la casa de un ministro. Mientras Dick está allí, llaman a Anderson para atender a la madre enferma de Dick. Dick se queda solo con Judith, a pesar de la incorrección social. Antes del regreso de Anderson, los soldados británicos entran en la casa de Anderson y arrestan a Dick, confundiéndolo con Anderson. Creen que Anderson recuperó el cuerpo ilegalmente. Dick permite que se lo lleven sin revelar su identidad real. Le hace jurar a Judith que guardará el secreto para que su marido no sea arrestado por el crimen de Dick. En un estado de gran agitación, Judith encuentra a su marido, quien le pregunta si Dick le ha hecho daño. Rompiendo su promesa a Dick, Judith revela que los soldados vinieron a arrestar a Anderson, pero Dick fue en su lugar, sorprendiendo a Anderson. Anderson le dice a Judith que haga que Dick se mantenga callado el mayor tiempo posible, para darle "más comienzo", y luego se aleja rápidamente. Judith no sabe que Anderson ha ido a buscar ayuda del abogado Hawkins ( Basil Sydney ), líder en secreto de los rebeldes locales, para negociar su entrega a cambio de Dick (si Anderson simplemente se entregara, los británicos se quedarían con ambos). . Judith cree que su marido es un cobarde y ahora ve a Dick, a quien antes despreciaba, como un héroe. Ella de buena gana le da un beso de despedida a Dick.
Ante un tribunal militar, observado por el general Burgoyne ( Laurence Olivier ), Dick se muestra escéptico ante la justicia británica y señala el andamio que se está construyendo para colgarlo. Sigue fingiendo ser Anderson durante el interrogatorio hasta que Judith intenta salvarlo revelando que él no es su marido. Independientemente del error de identidad, Dick ha insultado lo suficiente a los británicos como para condenarse a sí mismo (“Cuando decides ahorcar a un hombre te pones en desventaja con él... También podrían colgarme por una oveja como si fuera una oveja”). un cordero."). Burgoyne ahora le observa sarcásticamente al fiscal: “Realmente debo felicitarlo, Swindon. A pesar de su deplorable error y de la indudable inocencia del prisionero al inicio del proceso, logró provocarlo hasta que se declarara culpable al final del mismo. Un triunfo forense”.
Mientras tanto, Anderson decide abandonar su ministerio y volverse rebelde. En Springtown se está librando una batalla. Anderson entra en una casa que los británicos se han apoderado y que está al lado de su depósito de municiones. Al luchar contra los soldados británicos, Anderson prende fuego al depósito de municiones británico, que explota. Luego se pone la ropa de un mensajero leal que lleva un mensaje urgente del general Howe al general Burgoyne. Al llegar al pueblo donde Dick está a punto de ser ahorcado, presenta un salvoconducto del general Phillips , a quien los rebeldes han capturado en Springtown. Los términos son la retirada de las tropas británicas y la liberación inmediata de Richard Dudgeon. Dado que el general Howe todavía está en Nueva York y no viene en busca de ayuda, Burgoyne accede a las demandas. Anderson aumenta la estima de su esposa, quien decide quedarse con él en lugar de irse con Dick.
La obra estaba entre las de George Bernard Shaw cuyos derechos cinematográficos fueron adquiridos por Gabriel Pascal en 1938; Una producción planificada se anunció varias veces en los años siguientes. [4] Los derechos fueron adquiridos del patrimonio de Pascal por la productora de Burt Lancaster y Harold Hecht en 1955. La película se rodó en Associated British Studios en Elstree, cerca de Londres, Inglaterra, entre finales de julio y mediados de octubre de 1958. [4] A principios de agosto, la productora anunció que el director original Alexander Mackendrick había sido reemplazado por Guy Hamilton . [5]
AH Weiler en The New York Times argumentó que los admiradores de las obras de Shaw "se sentirían un poco confundidos por esta edición copiosamente editada y reescrita de su célebre satirización de los acontecimientos revolucionarios estadounidenses y de algunos ingleses involucrados en la pérdida de una valiosa colonia". Esta adaptación "es, algo decepcionante, menos la mordaz sátira del escenario y más una comedia-melodrama de ritmo desigual que se inclina fuertemente hacia la acción... El meticuloso desarrollo del personaje de Shaw y una saludable porción de sus burlas y púas son aquí meros efectos sombríos". ". [6]