A Rage in Harlem (Furia en Harlem) es una película policial estadounidense de 1991 dirigida por Bill Duke y basada libremente enla novela de Chester Himes A Rage in Harlem . La película está protagonizada por Forest Whitaker , Danny Glover , Badja Djola , Robin Givens y Gregory Hines . El productor Stephen Woolley pretendía que fuera una película de comedia , [3] y varios críticos la han descrito como tal, [4] [5] [6] pero esta categorización ha sido cuestionada por el director Bill Duke. [3]
La película se estrenó en competición en el 44º Festival de Cine de Cannes [7] en su Grand Palais, recibiendo una " ovación de pie de cinco minutos ". [8] También se mostró en el 2º Festival Internacional de Cine de Estocolmo . [9]
Es el año 1956, en Natchez, Mississippi. Slim y su equipo, Hank y Jodie, están negociando con Lester, un traficante; están tratando de vender el oro que robaron en un robo a una mina. El trato fracasa y, bajo presión, Lester revela que la única persona capaz de vender el oro es Easy Money en Harlem, Nueva York. El sheriff aparece y, en medio de la confusión, Imabelle, la agente armada de Slim , se marcha con el oro en un baúl y viaja a la ciudad de Nueva York .
En Harlem, Jackson es un joven devoto e ingenuo que trabaja como contable en la funeraria de H. Exodus Clay . Su hermanastro, Goldy, es un matón de poca monta que se hace pasar por sacerdote para vender "boletos para el cielo" falsos. Jackson ha ahorrado 1.500 dólares.
Imabelle llega con su baúl, pero no tiene dinero. Asiste al Baile del Enterrador, en busca de una fuente de apoyo, y conoce a Jackson. Ella lo seduce y se muda a su apartamento. Slim y su equipo viajan a Harlem y reclutan a Imabelle para que los ayude a tomar el dinero de Jackson, utilizando "The Blow", una estafa mediante la cual el dinero aparentemente se cambia a una denominación más alta al hornearlo en un horno. Afirman que pueden convertir los $ 1,500 de Jackson en $ 15,000, pero él se muestra reacio al principio. Durante la estafa, el horno explota y Slim irrumpe en la habitación, haciéndose pasar por un alguacil de los Estados Unidos .
Jackson soborna a Slim con 200 dólares, pero debe robarle el dinero al señor Clay, ya que su dinero ya no está. Jackson se entera de que Slim ha "arrestado" a Imabelle y se la ha llevado, por lo que se acerca a Goldy para que le ayude a encontrarla, debido a su conocimiento del submundo criminal de Harlem. Goldy está de acuerdo, pero insiste en que se quede con el oro. Goldy se entera de que la tripulación está utilizando el oro para llevar a cabo una estafa de mina de oro falsa, y le da a Jackson un rollo bancario falso para atraer a Gus, el hombre de contacto de la tripulación. Gus y Jackson viajan a la sede de la tripulación, con Goldy y Big Kathy siguiéndolos. Goldy domina a Gus, luego él y Big Kathy entran al apartamento haciéndose pasar por la policía. Jackson corre hacia el apartamento, seguido de cerca por la policía uniformada y los dos detectives. En la pelea que sigue, Gus recibe un disparo y un oficial de policía recibe ácido en la cara. La tripulación escapa con Imabelle a cuestas y se retira a la oficina de Slim. Jackson, Goldy y Big Kathy adquieren el coche fúnebre de la funeraria del Sr. Clay para transportar el oro. La tripulación se va de nuevo, dejando a Imabelle con el oro. Pasan en coche mientras Imabelle baja las escaleras y la secuestran. Se detienen cuando ven el oro, que ha sido transferido al coche fúnebre, y Slim mata a Big Kathy cuando interviene. Goldy se va con Imabelle, con la intención de vengar su muerte.
Slim y su equipo se reúnen con Easy Money para concretar la venta del oro, pero Slim cancela el trato por estar molesto con él. Hay un tiroteo donde mueren Hank y Josie. Cuando Goldy irrumpe, le disparan y Easy Money resulta mortalmente herido. Slim escapa con Imabelle y Jackson llega para enfrentarse a él. Se pelean, pero cuando Slim se prepara para cortarle la garganta a Jackson, es Imabelle quien le dispara y lo mata. Mientras Grave Digger y Coffin Ed detienen a Jackson por su robo inicial del dinero del Sr. Clay, Imabelle se va con el dinero del trato y regresa a Mississippi. El Sr. Clay paga la fianza de Jackson porque aprecia el negocio que Jackson ha conseguido para él; el dinero encontrado en los matones de Slim se destinará a sus funerales, que serán realizados por el Sr. Clay. Jackson se apresura a la estación de tren, donde Imabelle ha dejado 50.000 dólares para Goldy y una suma similar para Jackson, junto con una nota que le dice que es demasiado bueno para ella. Jackson y Goldy se reconcilian brevemente, luego Jackson sube al tren dejando atrás su dinero. Jackson e Imabelle se reencuentran y parten juntos hacia Mississippi.
La novela y la película difieren significativamente en varios aspectos. En el libro, Harlem se muestra como un lugar sórdido y sucio, mientras que en la película es relativamente vibrante. Imabelle y Slim están casados en el libro, pero esto no se menciona en la película. El mineral de oro, que en realidad es oro de tontos, es central en la novela, mientras que en la película es oro real. En la novela, Goldy es el hermano gemelo con sobrepeso de Jackson que pide limosna y vende "boletos para el cielo" falsos mientras se disfraza de monja. Es un informante de la policía y un drogadicto que regularmente se inyecta morfina y cocaína . En la película, Goldy es el hermanastro de Jackson , un corredor de números elegante y esbelto y sacerdote falso ocasional que vende "boletos para el cielo", pero no solicita donaciones, no se disfraza ni toma drogas. En la novela, Grave Digger y Coffin Ed son temidos por su habilidad para repartir muertes repentinas, mientras que en la película se los muestra como bufones. [10] En la película, la dueña del burdel, Big Kathy, es una mujer andrógina , mientras que en el libro Big Kathy es un hombre travesti. Además, Goldie es mucho más cercana a Big Kathy en la película; Goldy lo llama "familia real" y dice "él es la única persona que me importa". En la novela, Goldy es asesinado cuando Slim le corta la garganta, mientras que en la película sobrevive y puede reconectarse con su hermano al final. Tanto la película como la novela muestran a Jackson e Imabelle felizmente reunidos al final, pero en la película se mudan a Mississippi, mientras que en el libro se quedan en Harlem.
William Horberg , que finalmente fue acreditado como productor ejecutivo, inició el proyecto cuando adquirió los derechos de la novela de Himes. [8] Hornberg, un productor debutante, se acercó a John Toles-Bey, un actor radicado en Chicago sin créditos como guionista, para redactar el primer guion de la película; el esfuerzo de desarrollo ganó fuerza después de que Hornberg conoció a Kerry Boyle de Palace Productions, y gracias a los esfuerzos de Boyle y Stephen Woolley , la película se vendió a Miramax Films y recibió luz verde . [8]
Según la publicidad previa al inicio de la fotografía principal , Forest Whitaker fue el primero de los dos actores principales en comprometerse con la película, descrita como una comedia de acción con una comedia "muy oscura". [1] Whitaker, entre otros, fue consultado cuando Boyle y Woolley buscaron a un afroamericano para dirigir la película, porque creían que "mantener la integridad cultural de la novela exigía un director negro"; también querían "alguien que fuera mayor y lo suficientemente seguro como para colaborar y hacer una película que pudiéramos distribuir ampliamente, pero que aún tuviera pasión por el material". [11] Eligieron a Duke en parte por su experiencia dirigiendo Hill Street Blues , experiencia que fue clave "debido a la forma en que la serie mezclaba humor y violencia". [11] Duke luego eligió a Robin Givens para interpretar a la protagonista femenina después de considerar a 300 mujeres para el papel. [11]
La película se filmó en el barrio Over-the-Rhine de Cincinnati , Ohio , cuya " zona no gentrificada de las profundidades bajas del antiguo centro de la ciudad representaba bastante bien... el Harlem de los años 50". [8] Aproximadamente a mitad de la producción, resultó que Duke y Woolley tenían diferencias no discutidas sobre el tono que iba a adoptar la película: [3]
A mitad de camino, estábamos [Woolley y Duke] viendo una escena y me volví hacia Bill [Duke] y le dije: “Sabes, eso no fue tan gracioso como lo fue en el guión. Y no sé por qué”. Y él me dijo: “No vamos a hacer ninguna maldita comedia”. Había recaudado todo el dinero para esta película con la premisa de que era una comedia. Era Chester Himes, se suponía que iba a ser divertida. Y un escalofrío me recorrió la espalda... Esperaba que Bill estuviera bromeando. Pero me di cuenta de que pensaba que estábamos haciendo Porgy and Bess .
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 68% de las 37 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 6,2/10. El consenso del sitio web dice: "Si bien no puede estar a la altura de su material original, A Rage in Harlem sigue siendo un thriller de época elegante y efectivo". [12]
Vincent Canby , al reseñar la película para The New York Times , la calificó de "indolora, ocasionalmente divertida" pero con una "trama descuidadamente incomprensible"; según Canby, "Debido a que el guión es tan pobre, los personajes son revelados completamente por los actores que los interpretan. Miss Givens lo hace particularmente bien como una mujerzuela con un corazón de oro, así como un baúl lleno de él. Se ve genial y muestra un verdadero talento para la comedia absurda. El Sr. Hines, el Sr. Whitaker y el Sr. Glover también están en buena forma, al igual que Badja Djola, que interpreta al intimidantemente grande ex amante de Imabelle, el tipo al que le ha robado el oro, y el Sr. Toles-Bey, quien, además de trabajar en el guión, aparece como uno de los malos ". [4] Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio 3 de 4 y escribió: "Lo mejor de la película es la química entre Whitaker y Givens, quien es sorprendentemente efectiva en su primer papel en un largometraje". [13] Owen Gleiberman de Entertainment Weekly fue positivo acerca de la atmósfera, la comedia y el talento actoral puro, pero criticó la trama, a la que llamó "un completo desastre". Gleiberman le dio una calificación de "C−". [6]
La película recaudó 10,4 millones de dólares en los Estados Unidos. [2] [14]