« La aventura del constructor de Norwood », una de las 56 historias cortas de Sherlock Holmes escritas por Sir Arthur Conan Doyle , es el segundo relato de El regreso de Sherlock Holmes . La historia se publicó por primera vez en Collier's (EE. UU.) el 31 de octubre de 1903 y en The Strand Magazine (Reino Unido) en noviembre de 1903. [1]
Sherlock Holmes y el Dr. Watson reciben la visita de John Hector McFarlane, un joven abogado de Blackheath acusado de asesinar a uno de sus clientes, el constructor Jonas Oldacre. McFarlane le explica a Holmes que Oldacre había ido a su despacho el día anterior y le había pedido que redactara su testamento en la forma legal adecuada. Para su sorpresa, Oldacre le había designado como único beneficiario de un legado considerable. Más tarde, McFarlane fue a la casa de Oldacre en Lower Norwood para entregar el testamento y revisar algunos documentos adicionales. McFarlane se fue bastante tarde y se alojó en una posada local. A la mañana siguiente, en el tren, leyó en el periódico sobre el aparente asesinato y que la policía lo estaba buscando.
Las pruebas contra McFarlane son bastante condenatorias: su bastón ensangrentado fue encontrado en el estudio de Oldacre, y afuera hay una pila de madera seca quemada hasta las cenizas, con olor a carne quemada. El inspector Lestrade , que viene a arrestar a McFarlane, se regodea en el aparente conocimiento de que está en el camino correcto. Holmes comienza su propia investigación yendo a Blackheath en lugar de Norwood. Allí se entera de que la madre de McFarlane estuvo comprometida con Oldacre, pero rompió con él una vez que descubrió su naturaleza cruel. Holmes también nota que el borrador del testamento de Oldacre fue escrito de una manera muy aleatoria, como si no le importara. Holmes también descubre grandes pagos de la cuenta bancaria de Oldacre a un "Sr. Cornelius". Holmes luego visita la casa de Oldacre, donde inspecciona el estudio. Lestrade muestra los botones del pantalón de Oldacre, encontrados en las cenizas del incendio. Holmes teme lo peor: "Todos mis instintos apuntan en una dirección y todos los hechos apuntan en otra". Aun así, Holmes sospecha que la ama de llaves de Oldacre oculta información deliberadamente.
A la mañana siguiente, en la casa de Oldacre se encuentra una huella dactilar ensangrentada que coincide con la de McFarlane. Esto parece ser concluyente, como señala Lestrade con aire de suficiencia. Sin embargo, Holmes está seguro de que la huella dactilar no estaba allí en su inspección anterior, y McFarlane ha estado en la cárcel .
Holmes le dice a Lestrade que hay otro testigo importante que debe ver, y se ofrece a presentarlo. Lestrade lo desestima, pero deja que Holmes continúe. Holmes provoca un pequeño y humeante incendio en el salón superior de la casa y hace que los guardias griten "¡Fuego!". Oldacre emerge con vida de una cámara oculta al final del pasillo. Holmes había deducido su existencia midiendo los pasillos. Oldacre montó su aparente asesinato para vengarse de la madre de McFarlane. Intenta hacer pasar sus acciones como una broma, pero es detenido, junto con la ama de llaves como cómplice. "El Sr. Cornelius" es un alias que utiliza Oldacre para evadir a sus acreedores. Holmes le comenta a Lestrade que el plan de Oldacre era casi perfecto, pero que fue demasiado lejos al plantar la huella dactilar (de un sello de cera que McFarlane había impreso). "Quería mejorar lo que ya era perfecto", dice Holmes, "y por eso lo arruinó todo".
Conan Doyle vivió en South Norwood entre 1891 y 1894, por lo que conocía muy bien la zona. Sin embargo, hay una gran ambigüedad en cuanto a los escenarios específicos de la historia. El Norwood donde vive Oldacre, por ejemplo, se llama "Lower Norwood", que hasta alrededor de 1885 habría sido el término utilizado para lo que ahora es West Norwood . Sin embargo, la historia fue escrita algún tiempo después de esta fecha, y se describe a Oldacre viviendo en "Deep Dene House, en el extremo Sydenham de la calle de ese nombre". South Norwood en sí mismo podría ser un candidato lógico para Lower Norwood, sin embargo, la única conexión discernible entre la historia y South Norwood es que la estación de tren de Norwood Junction es utilizada por Oldacre. McFarlane pasa la noche en The Anerley Arms, un pub que todavía existe y que tiene un piso superior abandonado (ya no hay huéspedes que pasen la noche). Ahora es uno de los pubs de la familia Samuel Smith Old Brewery y celebra su conexión con Sherlock Holmes. [2] [3]
Esta es una de las pocas historias de Holmes en las que una huella dactilar proporciona una buena pista sobre la naturaleza del problema. La idea de la reproducción de la huella dactilar en cera fue ideada y comprada a Bertram Fletcher Robinson (1870-1907), quien también ayudó a tramar El sabueso de los Baskerville (1901). [4]
Al comienzo de la historia, Watson menciona dos casos no registrados que Holmes investigó aproximadamente al mismo tiempo que esta historia:
«La aventura del constructor de Norwood» se publicó por primera vez en los EE. UU. en Collier's el 31 de octubre de 1903, y en el Reino Unido en The Strand Magazine en noviembre de 1903. [6] La historia se publicó con siete ilustraciones de Frederic Dorr Steele en Collier's , y con siete ilustraciones de Sidney Paget en The Strand . [1] Se incluyó en la colección de cuentos The Return of Sherlock Holmes , [1] que se publicó en los EE. UU. en febrero de 1905 y en el Reino Unido en marzo de 1905. [7]
El manuscrito original de la historia ahora es parte de la Colección Berg en la Biblioteca Pública de Nueva York. [8]
La historia fue adaptada como un cortometraje mudo estrenado en 1922 como parte de la serie de películas Stoll protagonizada por Eille Norwood como Sherlock Holmes y Hubert Willis como el Dr. Watson, con Cyril Raymond como John McFarlane y Teddy Arundell como el inspector Hopkins . [9]
La serie de televisión de Sherlock Holmes en Granada, protagonizada por Jeremy Brett , fue fiel a la historia original con algunas excepciones. En la adaptación, Oldacre mata y quema a un vagabundo, pero en el libro se niega a admitir qué carne fue quemada. La señora McFarlane es una viuda reciente en lugar de que su marido esté vivo pero ausente. Watson, en lugar de Holmes, rastrea los pagos a Cornelius y, por último, Holmes, en lugar de Lestrade, advierte a McFarlane de que sus palabras pueden usarse en su contra.
En el primer episodio de la segunda temporada de Elementary , Holmes menciona al Constructor de Norwood como un caso en el que él y Lestrade trabajaron en Londres.
Una adaptación radiofónica se emitió como un episodio de la serie de radio estadounidense Las aventuras de Sherlock Holmes . El episodio fue adaptado por Edith Meiser y se emitió el 13 de abril de 1931, con Richard Gordon como Sherlock Holmes y Leigh Lovell como el Dr. Watson. [10]
Meiser también adaptó la historia como un episodio de la serie de radio estadounidense Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes , con Basil Rathbone como Holmes y Nigel Bruce como Watson, que se emitió el 17 de noviembre de 1940. [11]
Felix Felton adaptó la historia para el BBC Home Service como parte de la serie de radio de 1952-1969 protagonizada por Carleton Hobbs como Holmes y Norman Shelley como Watson, con Felton como el inspector Lestrade y John Turnbull como Jonas Oldacre. La adaptación se emitió el 7 de octubre de 1954. [12]
La historia fue adaptada como un episodio titulado "The Tale of the Norwood Builder" en una serie de adaptaciones de radio protagonizadas por John Gielgud como Holmes y Ralph Richardson como Watson. El episodio se emitió en el BBC Light Programme el 23 de noviembre de 1954 y en la radio NBC el 20 de febrero de 1955. [13]
En 1971 se publicó un audiodrama basado en la historia en una de las caras de un disco LP , como una de varias grabaciones protagonizadas por Robert Hardy como Holmes y Nigel Stock como Watson. Fue dramatizado y producido por Michael Hardwick y Mollie Hardwick . [14]
"The Norwood Builder" fue dramatizada para BBC Radio 4 en 1993 por Bert Coules , como parte de la serie de radio de 1989-1998 protagonizada por Clive Merrison como Holmes y Michael Williams como Watson. Contó con Peter Sallis como Jonas Oldacre, Donald Gee como el inspector Lestrade y David Holt como John McFarlane. [15] En ella, debido a su cambio de actitud hacia la fama (adquirida mientras viajaba por el Tíbet durante su "muerte"), Holmes, al principio, le informa a Watson que "no debe haber más historias" pero que Watson debe continuar tomando notas sobre sus casos para almacenarlas para una posible publicación futura. Además, después de su captura, Oldacre revela que también creía que Holmes estaba muerto.
La historia fue adaptada como un episodio de 2007 de Las clásicas aventuras de Sherlock Holmes , una serie del programa de radio estadounidense Imagination Theatre , protagonizada por John Patrick Lowrie como Holmes y Lawrence Albert como Watson, con Rick May como Lestrade. [16]
La novela Forgotten Heroes (1998) de Wishbone Mysteries hace referencia a "La aventura del constructor de Norwood".
El texto completo de La aventura del constructor de Norwood en Wikisource
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