Charles Spencer, tercer conde de Sunderland , KG , PC (23 de abril de 1675 [1] - 19 de abril de 1722), conocido como Lord Spencer de 1688 a 1702, fue un estadista y noble inglés de la familia Spencer . Se desempeñó como Lord Teniente de Irlanda (1714-1717), Lord del Sello Privado (1715-1716), Lord Presidente del Consejo (1718-1719) y Primer Lord del Tesoro (1718-1721).
Es antepasado tanto de Winston Churchill como de Diana, Princesa de Gales , y a través de ella, del actual heredero de la Monarquía del Reino Unido , Guillermo, Príncipe de Gales .
Fue el segundo hijo de Robert Spencer, segundo conde de Sunderland , y de Anne Digby , hija de George Digby, segundo conde de Bristol . A la muerte de su hermano mayor Robert en París en septiembre de 1688, se convirtió en heredero de la nobleza . Llamado por John Evelyn "un joven de esperanzas extraordinarias", completó su educación en Utrecht y en 1695 entró en la Cámara de los Comunes como miembro por Tiverton . En el mismo año, se casó con Arabella, hija de Henry Cavendish, segundo duque de Newcastle ; ella murió en 1698 y en 1700, se casó con Anne Churchill , hija de John Churchill, primer duque de Marlborough y Sarah Churchill, duquesa de Marlborough . Esta fue una alianza importante para Sunderland y para sus descendientes; a través de ella, se introdujo en la vida política y más tarde el ducado de Marlborough pasó a los Spencer. [2]
En 1698, su familia se vio sumida en un escándalo cuando su cuñado Donogh MacCarthy, cuarto conde de Clancarty , que había sido encarcelado en la Torre de Londres por apoyar a Jacobo II y que luego se había escapado, se reconcilió con su esposa, la hermana de Carlos, Isabel, de quien había estado distanciado durante mucho tiempo, y finalmente consumó el matrimonio. Carlos, alertado por los sirvientes de su padre, hizo arrestar a Clancarty mientras estaba en la cama con Isabel. El resultado fue un escándalo público que avergonzó gravemente a sus padres. Guillermo III trató el asunto como una nimiedad, preguntándose por qué todos los que conocía se burlaban de él por "esa pequeña chispa de Clancarty", y dio permiso a la pareja para establecerse en Altona, Hamburgo . Isabel, que murió en Hamburgo en 1704, nunca volvió a ver a sus padres ni a su hermano. El biógrafo de su padre comenta que el asunto no mostró a Carlos bajo una buena luz ni como hombre ni como hermano. [3]
Tras haber obtenido el título nobiliario en 1702, Sunderland fue uno de los comisionados para la unión entre Inglaterra y Escocia y, en 1705, fue enviado a Viena como enviado extraordinario. Aunque estaba teñido de ideas republicanas y se había vuelto odioso para la reina Ana al oponerse a la concesión a su marido, el príncipe Jorge , gracias a la influencia de Marlborough fue introducido en el ministerio como secretario de Estado para el Departamento del Sur , cargo que asumió en diciembre de 1706.
De 1708 a 1710, fue uno de los cinco Whigs, colectivamente llamados Junto , que dominaban el gobierno, pero tenía muchos enemigos, la Reina todavía no le gustaba y en junio de 1710, fue destituido. Ana le ofreció una pensión de £3000 al año, pero la rechazó, diciendo que "si no podía tener el honor de servir a su país, no lo saquearía". [2] Cuando Marlborough protestó por el despido, la Reina preguntó sarcásticamente si "la paz de Europa debe depender de ello". Añadió que Sunderland era universalmente impopular, lo que de hecho era el caso. [4]
Sunderland siguió participando en la vida pública y se mantuvo activo en la comunicación con la corte de Hanover sobre los pasos a seguir en vista de la muerte inminente de la reina. Conoció a Jorge I en 1706, pero cuando el elector se convirtió en rey, Sunderland sólo consiguió el puesto comparativamente poco importante de Lord Teniente de Irlanda . En agosto de 1715, se unió al gabinete como Lord del Sello Privado . Después de una visita a Jorge I en Hanover, consiguió, en abril de 1717, el puesto de Secretario de Estado para el Departamento del Norte . Esto lo mantuvo hasta marzo de 1718, cuando se convirtió en Primer Lord del Tesoro , ocupando también el puesto de Lord Presidente del Consejo . Ahora era efectivamente el primer ministro . Sunderland estaba especialmente interesado en el proyecto de ley de nobleza , una medida diseñada para limitar el número de miembros de la Cámara de los Lores , pero fue derrotado debido en parte a la oposición de Sir Robert Walpole . [2]
En 1719, sucedió a Lionel Sackville, primer duque de Dorset, en el puesto de palafrenero del rey Jorge I, que ocupó hasta su muerte en 1722. También fue nombrado caballero de la Orden de la Jarretera en 1719. También fue un suscriptor principal de la Royal Academy of Music , una corporación que produjo ópera barroca en el escenario. [5] [6]
El estallido de la Burbuja de los Mares del Sur condujo a su ruina política. Había participado en el lanzamiento del plan de 1720, por lo que la opinión pública se puso en su contra y fue sólo gracias a los esfuerzos de Walpole que la Cámara de los Comunes lo absolvió , cuando se investigó el asunto. En abril de 1721, renunció a sus cargos, pero mantuvo su influencia sobre Jorge I hasta su propia muerte el 19 de abril de 1722. [2]
Sunderland heredó de su padre la pasión por la intriga, aunque sus modales eran repulsivos, pero destaca entre sus asociados por su desinterés y su mente alerta y perspicaz. Desde muy joven tuvo un gran amor por los libros y dedicó su tiempo libre y su riqueza a formar la biblioteca de Althorp , que en 1703 fue descrita como "la mejor de Europa". En 1749, parte de ella se trasladó al palacio de Blenheim . [2]
En 1722, Sunderland estuvo implicado en lo que se conoció como el Complot de Atterbury , para restaurar la Casa de Estuardo , y su muerte fue uno de los factores que sacaron a la luz el Complot. [7]
La ciudad de Sunderland, Massachusetts , recibió su nombre en su honor en noviembre de 1718, justo después de convertirse en Lord Presidente del Consejo. [8]
Su primera esposa fue Lady Arabella Cavendish (19 de agosto de 1673 – 4 de junio de 1698), hija de Henry Cavendish, segundo duque de Newcastle . Tuvieron una hija:
Su segunda esposa fue Lady Anne Churchill (27 de febrero de 1683 – 15 de abril de 1716). Ella murió en abril de 1716, después de una carrera de considerable influencia en la vida política de su tiempo. Tuvieron seis hijos:
En 1717 se casó con una dama irlandesa de fortuna, Judith Tichborne ( c. 1702 – 17 de mayo de 1749), hija de Sir Benjamin Tichborne de Beaulieu (hermano menor de Sir Henry Tichborne, primer barón Ferrard , nacido en Irlanda en 1715) y Elizabeth Gibbs. Tuvieron tres hijos que murieron en la infancia:
Después de su muerte, se casó con Sir Robert Sutton (1671 – 13 de agosto de 1746).
