El capitán Charles Stuart Cochrane (29 de octubre de 1796 - después de enero de 1845) fue un oficial escocés de la Marina Real , viajero y empresario. Hijo del almirante Alexander Cochrane y su esposa Maria, Charles provenía de una extensa familia de marinos y militares; era primo del almirante Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald , y del explorador John Dundas Cochrane .
Según un certificado [1] firmado por su madre, Maria Cochrane (de soltera Shaw), «mi hijo Charles Stuart Cochrane nació a bordo del HMS Thetis en el mar». El barco navegaba en ese momento en algún lugar de la costa este de América del Norte. Charles fue probablemente el cuarto hijo de ese matrimonio, siendo sus hermanos Jane (fallecida en 1830), Anna (fallecida en 1873), Thomas (1789-1872), que se convirtió en almirante de la Marina Real, y Andrew (1799-1870). [1]
En la tradición familiar, fue enviado al Royal Naval College en Portsmouth , en julio de 1810, con vistas a una carrera en la Marina Real. En abril de 1812, comenzó su carrera, voluntario de primera clase en varios buques de la marina, con frecuencia en la misma tripulación que algunos de sus primos. En septiembre de 1816 fue ascendido al rango de teniente [2] y sirvió en barcos que patrullaban las costas de América del Sur. En febrero de 1821 fue nombrado teniente de bandera de su padre, que acababa de ser nombrado comandante en jefe en Portsmouth . En diciembre de 1822 fue ascendido a comandante .
Fue entonces cuando Carlos decidió renunciar a su cargo y emprender algunos viajes.
En 1823-1824, Charles viajó por Sudamérica, en una época en la que había un movimiento revolucionario activo que luchaba por la independencia de España . En agosto de 1820, Charles ya había experimentado una vida costera peligrosa, cuando él y un oficial compañero fueron atacados por gauchos hispano-indios cerca de Buenos Aires . Su oficial compañero, Henry Finch, murió y Charles resultó gravemente herido.
Su detonante para explorar Sudamérica se debió en gran medida a su interés en el desarrollo de las pesquerías de perlas, que había visto en Colombia en 1819. Estaba decidido a invertir en dichas pesquerías y mejorar sus operaciones y, al mismo tiempo, buscar otras oportunidades para la empresa comercial. Durante el curso de sus viajes, que duraron desde marzo de 1823 hasta abril de 1824, visitó Colombia y Venezuela , realizó un viaje en barco por el río Ciénega , observó la vida silvestre, los pueblos nativos, las minas de minerales y las pesquerías de perlas. Finalmente logró asegurar "derechos exclusivos en Colombia para la pesca de ostras perleras con maquinaria", para la compañía londinense de Rundell, Bridge y Rundell.
Después de regresar a Londres en abril de 1824, escribió y publicó en 1825 su diario de dos volúmenes de sus viajes: Journal of a Residence and Travels in Colombia, during the years 1823 and 1824, by Captain Charles Stuart Cochrane of the Royal Navy. Estaba dedicado a 'Simón Bolívar, Libertador y Presidente de Colombia, Dictador del Perú, Generalísimo de los Ejércitos, etc., etc.' [3] Menciona en el Diario que había esperado encontrarse con Simón Bolívar , pero que no lo había hecho. En el prefacio de este Diario, explicó que deseaba ver 'una nación exitosa en la reivindicación de sus derechos y triunfante sobre la política mezquina y equivocada que la habría condenado a una perpetuidad de pereza, ignorancia, superstición intolerante y esclavitud'. [4] El Diario no sólo describe los viajes de Carlos, sino que también ofrece una historia de los levantamientos nacionalistas contra España y algunas notas sobre el comercio y la industria de la región.
Apenas unos años antes, en enero de 1818, el primo de Charles, Thomas Cochrane , caído en desgracia y despedido de la Marina Real, había asumido el puesto de comandante en jefe de la marina chilena , donde dirigió batallas exitosas contra la marina española. En 1823, Thomas fue designado para comandar la marina de Brasil , nuevamente con el objetivo de liberar a todo Brasil del dominio español. Los viajes de Charles por la región probablemente se vieron facilitados por su conexión familiar.
Es probable que Charles hubiera convencido a su primo John Dundas Cochrane de los atractivos de Sudamérica. John hizo dos visitas a Colombia: la primera en junio de 1824 y, después de regresar brevemente a Londres, el verano siguiente; en agosto de 1825, murió de fiebre en Valencia , Colombia, poco después de su llegada.
La empresa de pesca de perlas no resultó un éxito financiero personal para Charles. En un escrito posterior, señala que en julio de 1828 sufrió una «decepción» en Sudamérica. [5] Esta decepción probablemente se sumó a otra anterior: «en Colombia en 1824, donde por desgracia me vi envuelto en una de esas burbujas de moda, por las que perdí la salud y me estafaron mil libras». [6] En parte por esta razón, se embarcó en una nueva aventura.
Para recaudar fondos para los refugiados antimonárquicos que llegaban a Gran Bretaña desde España , propuso hacer una gira por Gran Bretaña. Se proporcionó una guitarra y un cancionero, se vistió como un trovador y fingió ser un español con el nombre de Señor Juan de Vega. Estuvo diez meses en este viaje, saliendo de Londres a fines de agosto de 1828 y llegando a Edimburgo en junio de 1829. Su viaje lo llevó a ciudades de Kent , a lo largo de la costa sur de Inglaterra, Bath y Bristol , Gales , Dublín y Belfast , y Glasgow . Mientras estaba en Spithead , notó que la flota rusa estaba allí, por lo que visitó uno de los barcos e hizo la interesante declaración en su diario: "En cuanto al barco, soy un mal juez de barcos; además, tengo una particular aversión por el mar". [7] Esto podría explicar su abrupta renuncia a la Marina Real en 1822.
En el transcurso del viaje, a pesar de sufrir al menos una robada, logró reunir la suma de 58 libras que, como explicó en una carta al London Times del 31 de octubre de 1829, donó al «Comité de caballeros españoles, en beneficio de los emigrantes recientes de Portugal». Luego se dedicó a publicar su relato de estos viajes. Este se imprimió en dos volúmenes en Londres en 1830, con el título de A Journal Made by Señor Juan de Vega, the Spanish Minstrel, of 1828-9 through Great Britain and Ireland. Este libro fue satirizado por Henry Mayhew en su obra de un acto The Wandering Minstrel . [8]
En 1830, la "Junta Escocesa de Síndicos para el Fomento de las Artes y las Manufacturas" ofreció una recompensa de 300 libras esterlinas a la primera persona que pudiera hilar cachemira en Escocia según el sistema francés. Charles Stuart Cochrane, que ya se encontraba en Francia, logró adquirir suficiente información técnica sobre este aspecto del hilado y en 1831 obtuvo una patente para el proceso. Luego vendió la patente a Henry Houldsworth and Sons de Glasgow y en 1832 Houldsworth comenzó a fabricar hilo de cachemira y recibió el premio de la Junta Escocesa en 1833.
Al mismo tiempo que descubrió el método de producción de cachemira, Cochrane descubrió cómo hilaban los franceses el hilo de merino . Este proceso también se trasladó a Escocia y, en colaboración con Houldsworth, el hilo de merino comenzó a producirse en fábricas de Glasgow. La mencionada «Junta de Síndicos Escocesa» también ofreció un premio de 300 libras, y parece que Cochrane lo recibió en 1834. [9]
Después de 1831, la vida de Charles Stuart Cochrane no está bien documentada. Todavía estaba vivo, en Londres, en enero de 1845: hay un breve intercambio de opiniones en el periódico London Times , entre él y el editor (19 de diciembre de 1844 y 9 de enero de 1845), sobre una discusión bastante oscura sobre buenas maneras y protocolo que involucraba a él y al embajador británico en Madrid ; esto había tenido lugar durante una visita de Charles a España, en el otoño de 1844, cuando, según Charles, sus esfuerzos anteriores para ayudar a los refugiados habían sido muy elogiados.
Después del 9 de enero de 1845, no se ha encontrado ningún rastro de Charles hasta ahora. Es posible que haya muerto en el extranjero, tal vez en Francia, como varios miembros de su extensa familia. En el 'New Statistical Account of Scotland' publicado más tarde en 1845, se describe a Cochrane como 'el difunto capitán CS Cochrane'; la fiabilidad de este informe no es segura. [10]
No debe confundirse a Charles Stuart Cochrane (como hacen algunos escritores y catálogos de bibliotecas) con su primo Charles , hijo ilegítimo de Basil Cochrane (1807-1855). Este último Charles se convirtió en un conocido reformador social y filántropo en Londres en las décadas de 1840 y 1850. Tampoco debe confundirse a Charles Stuart con su tío, Charles Cochrane (1749-1781), que murió en la batalla de Yorktown .
Charles Stuart Cochrane aparece como un personaje en la novela de Andrew Drummond , Novgorod el Grande (2010).
Ambos volúmenes están disponibles en línea de la siguiente manera:
Ambos volúmenes están disponibles en línea de la siguiente manera: