The Champ es una película deportiva dramática neo noir estadounidense de 1979dirigida por Franco Zeffirelli y una nueva versión de laganadora del premio Oscar de 1931 del mismo nombre dirigida por King Vidor . Está protagonizada por Jon Voight como Billy Flynn, un ex boxeador que intenta apoyar a su hijo ( Ricky Schroder ) y reconciliarse con su ex esposa ( Faye Dunaway ) peleando nuevamente en el ring.
La película es la última protagonizada por Joan Blondell que se estrena durante su vida.
El ex campeón de boxeo Billy Flynn vive en la ciudad de Hialeah , Florida , donde intenta establecerse como entrenador de caballos después de renunciar a su título de box. Un boxeador le propone a Billy que participe en un combate con él en el futuro. Billy se presenta en el gimnasio con su hijo TJ, que llama a su padre Champ. Cuando se entera de que el hombre no ha llegado, Billy sale furioso del gimnasio, dejando a su hijo atrás. TJ lo encuentra más tarde borracho dentro de un bar. Cuando lo lleva a casa, la vecina Josie le pregunta por su estado de ebriedad en la calle, y TJ le dice que Charlie y sus amigos le compraron cuatro cervezas como celebración.
A la mañana siguiente, Billy anuncia que ganó 6.400 dólares en apuestas y los utiliza para comprarle a TJ su propio caballo, llamado "She's a Lady". Lady participa en una carrera, pero de repente se desploma y se raspa la pierna. Annie, la esposa de Billy, de quien se había separado hacía siete años, había hecho una apuesta por el caballo y llega después de la caída de Lady. Billy explica que le dijo a TJ que Annie estaba muerta y que los había abandonado. Annie invita a TJ a su crucero.
El actual marido de Annie se enfrenta a Billy para convencerlo de que le diga a TJ que Annie es su madre. Billy le dice que, como ella no estaba allí para TJ, no tiene madre. Billy pierde una apuesta en el caballo de TJ y Whitey le dice que le dé a Lady o 2000 dólares en efectivo. Annie le da el dinero a Billy, pero Whitey se lleva el caballo. Después de agredir a Whitey en respuesta y atacar a cualquiera que intente detenerlo, incluido un oficial de policía, Billy es arrestado y puesto bajo custodia, donde le dice a TJ que debe vivir con Annie. TJ se niega a irse y Billy lo abofetea en un ataque de ira. En su casa, Annie intenta consolar a TJ, pero accidentalmente le dice que ella es de hecho su madre. TJ se niega a aceptarla como su madre y Annie está angustiada.
Cuando Billy es liberado, abraza a TJ en un estadio y promete no volver a dejarlo nunca más. Annie visita a Billy y le dice que quiere que le explique por qué no estuvo allí para TJ. Después de una pelea, Billy le permite volver a su vida como amiga. Para reconciliarse con su hijo, Billy le explica su promesa de pelear en el ring después de que Jackie le advierte sobre su edad y sus constantes dolores de cabeza, que podrían ser fatales cuando se boxea. Jackie acepta a regañadientes entrenar a Billy para pelear nuevamente.
Llega la noche de la pelea. Desde su camerino, TJ ve que el oponente de Billy es mucho más fuerte que Billy, pero Billy gana los dos primeros asaltos. Luego recibe muchos golpes en la cabeza y queda debilitado. El médico examina a Billy durante un descanso y le explica que si Billy sufre más daños, la pelea tendrá que detenerse. Billy sigue recibiendo golpes fuertes pero encuentra suficiente resistencia para noquear a su oponente. Billy se desmaya de camino a su camerino y llama a TJ para preguntarle si está feliz de que su padre haya ganado. TJ responde "El campeón siempre sale adelante". Billy luego muere a causa de sus heridas. TJ, sin saber que su padre está muerto, intenta frenéticamente despertarlo. Jackie le dice a TJ que su padre está muerto. TJ se despide de Billy y es abrazado por Annie.
Robert Redford rechazó el papel principal. [2] Ryan O'Neal firmó para interpretar el papel principal, pero quería a su hijo Griffin como TJ. Después de que el director se negara, alegando que Griffin era demasiado mayor, O'Neal se retiró del proyecto. [3] Los realizadores realizaron una búsqueda de talentos de seis meses con miles de solicitantes para el papel de TJ, y Schroder fue elegido inmediatamente después de su audición. [2]
El director Franco Zeffirelli dijo que la idea de rehacer la película original se le ocurrió después de verla de nuevo en televisión. La primera vez que le impresionó fue cuando era niño debido a los paralelismos entre su propia juventud problemática y la del niño de la historia. [2]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 40% basado en 25 reseñas, con una calificación promedio de 5.2/10. [4] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 38 sobre 100 basada en ocho críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [5]
Michael Booth, del Denver Post, escribió comentarios positivos sobre la película: "El director Franco Zeffirelli hace imágenes hermosas, desde Shakespeare hasta la vida de San Francisco. En 'El campeón', impregna a Florida con la magia del cine antiguo, volviendo a contar la historia de un ex boxeador fracasado que intenta dejar el alcohol y el juego para recuperar a su hijo". [6]
Time Out London criticó la película, calificándola de "una actualización sin sentido de la película lacrimógena de los años 30 de King Vidor". [7]
En The New York Times , el crítico Vincent Canby despreció duramente la película, afirmando que "lo más desagradable de películas tan astutas y llenas de lágrimas como 'The Champ' no es su ingenuidad, sino su sofisticación profana. Estas películas no pretenden abordar el mundo como realmente es, sino como debería ser, un lugar donde no hay una acumulación de basura emocional tan grande que no pueda limpiarse con un buen llanto. Mi problema con 'The Champ' es que no lloré. La basura se acumuló". [8]
En una reseña positiva, Dale Pollock de Variety escribió: "Casi nadie puede resistirse a un niño lindo, y con Ricky Schroder, 'The Champ' tiene al niño más irresistible visto en la pantalla en décadas. Franco Zeffirelli hace un debut auspicioso en estas costas con su primera película estadounidense, respaldado por las actuaciones sinceras de Jon Voight y Faye Dunaway". [9]
Gene Siskel, del Chicago Tribune, le otorgó a la película dos estrellas y media de cuatro y cuestionó el sentido de rehacer la original, añadiendo: "Por supuesto, esa pregunta sería de importancia secundaria si 'The Champ' fuera una película lacrimógena eficaz. Pero no lo es. Sin ninguna razón aparente, la sencilla historia original se ha alargado hasta los 35 minutos. Ahora que las catástrofes se suman a las catástrofes, 'The Champ' parece pedirnos que lloremos". [10]
Charles Champlin, del Los Angeles Times, escribió en una reseña generalmente positiva que "Zeffirelli ha logrado que 'El campeón' funcione nuevamente, en sus términos extravagantes y en los de él. Requiere, sin lugar a dudas, una rendición voluntaria a esos términos del romance sentimental y está menos condimentada con una mundanalidad irónica que ' El cielo puede esperar ', por ejemplo, cuyo idealismo romántico comparte. Pero, con las debidas concesiones, 'El campeón' es una experiencia fuertemente conmovedora para aquellos que quieren conmoverse". [11]
Gary Arnold, del Washington Post, opinó que la película "se extiende durante dos carretes de más y concluye con una nota de tragedia completamente artificial que debería hacer que casi todo el mundo se sienta miserablemente engañado". [12]
Clyde Jeavons, de The Monthly Film Bulletin, escribió: "Ya sea que el sentimentalismo descarado de la nueva versión de Zeffirelli de 1931 de King Vidor fuera deliberado o una mala interpretación del estado de ánimo, una cosa es cierta: rara vez la pantalla ha estado tan inundada de lágrimas por tan poca razón aparente". [13]
El historiador de cine Leonard Maltin le otorgó a la película 1,5 de las 4 estrellas posibles, calificándola de "desesperanzadora... Voight actúa demasiado inteligente como para que creamos que es un perro tonto, mientras que Dunaway actúa como si quisiera acostarse con su hijo; Schroeder llora (y llora) de manera convincente, pero aún así no es exactamente el mejor momento de Zeffirelli". [ cita requerida ]
El campeón ha sido catalogada como una de las películas más deprimentes, y la escena final ha sido utilizada en experimentos psicológicos para provocar fuertes respuestas emocionales. En 1988, los psicólogos llevaron a cabo un estudio que incluía más de 250 fragmentos de películas mostrados a 500 personas. El estudio concluyó que los últimos tres minutos de El campeón , en los que TJ ve a su padre ganar su pelea de regreso y luego morir, provocaron la respuesta más triste de la mayoría de los sujetos. [14] [15]
En la taquilla estadounidense, la película tuvo un desempeño modesto al principio, pero luego se convirtió en el mayor éxito internacional de MGM en 14 años, recaudando $ 30,4 millones [16] en los EE. UU. Y Canadá y más de $ 35 millones en otros lugares, incluidos más de $ 10 millones en Japón . [1] En septiembre de 1979, The Champ se había registrado como el cuarto mayor éxito de MGM en su historia. [17]
La película fue lanzada en DVD el 5 de mayo de 2015 como parte de la Colección Warner Archive . [22]