Adansonia gregorii , comúnmente conocido como boab y también conocido por otros nombres, es un árbol de la familia Malvaceae , endémico de las regiones del norte de Australia Occidental y el Territorio del Norte de Australia.
El nombre específico gregorii honra al explorador australiano Augustus Gregory . [3] [4]
El nombre común más conocido es "boab", que es una forma abreviada del nombre común genérico "boabab". Sin embargo, tiene muchos otros nombres comunes, entre ellos:
Gadawon [9] es uno de los nombres que utilizan los grupos aborígenes australianos locales . Otros nombres incluyen larrgadi [10] o larrgadiy , que está muy extendido en las lenguas nyulnyulanas de Kimberley occidental. [ cita requerida ]
Otros nombres incluyen:
El baobab es endémico de Australia y se encuentra en la región de Kimberley, en Australia Occidental [13] y al este del Territorio del Norte . Es el único baobab que se encuentra en Australia; los otros son originarios de Madagascar y África continental [10] y de la península Arábiga . [14] Existen varias teorías sobre cómo llegó el árbol a Australia, siendo A. gregorii y A. digitata , su pariente africano, muy similares genéticamente. [10]
Puede crecer desde el nivel del mar hasta unos 300 m (980 pies) de altitud, y se encuentra con mayor frecuencia en bosques abiertos y áreas rocosas, pero también se ve en bosques monzónicos . [11]
Al igual que otros baobabs , Adansonia gregorii se reconoce fácilmente por la base hinchada de su tronco, que forma un caudex masivo , que le da al árbol una apariencia de botella. [13] El baobab mide de 5 a 15 m (16 a 49 pies) de altura, generalmente de 9 a 12 m (30 a 39 pies), con un tronco ancho en forma de botella, [15] de hasta 5 m (16 pies) de diámetro. [10]
A. gregorii es caducifolio , pierde sus hojas durante el período seco del invierno y produce hojas nuevas y grandes flores blancas entre diciembre y mayo, [15] de hasta 75 mm (3,0 pulgadas) de largo. [10] Las flores se abren por la noche y tienen un cáliz de unos 6 cm (2,4 pulgadas) de largo. La superficie interna es densamente serícea . [11]
Los boabs son polinizados por la polilla halcón convolvulus Agrius convolvuli . [16]
La corteza del árbol tiene una propiedad notable: puede mantener marcas inscritas durante largos períodos de tiempo, más de un siglo. [11] Se estima que algunos ejemplares del pariente africano de los boabs viven cerca de 2000 años, pero los australianos no están tan bien documentados. [10]
La planta tiene una amplia variedad de usos; la mayoría de las partes son comestibles y es la fuente de una serie de materiales. Se han explotado sus productos medicinales y la capacidad de almacenar agua durante las estaciones secas. [17] Los aborígenes australianos obtenían agua del árbol, debido a su capacidad para almacenar enormes cantidades de agua; algunos de los árboles más antiguos y grandes pueden contener más de 100.000 L (22.000 imp gal; 26.000 US gal) de agua en sus troncos. [10] También utilizan el polvo blanco que llena las vainas de semillas (o médula, que se dice que tiene sabor a sorbete [11] o crémor tártaro [10] ) como alimento.
A veces se hacían pinturas o tallados decorativos en la superficie exterior de la fruta. [10]
La corteza y las hojas se utilizan con fines medicinales , en particular para afecciones digestivas. [18]
Las fibras de la raíz se utilizan para crear cuerdas. [11]
El libro de 1889 Useful Native Plants of Australia afirma que "La pulpa seca y ácida de la fruta se come. Tiene un sabor agradable, como crémor tártaro ". [19]
El uso europeo de los árboles ha incluido buzones y cárceles. [11]
Las hojas pueden tener un uso futuro preparadas como alimento, debido a su alto contenido de hierro. [18] Las hojas se pueden hervir y comer como espinaca ; las semillas se pueden moler y usar como una bebida similar al café, y la fermentación de la pulpa crea un tipo de cerveza . [10]
Se dice que en la década de 1890 se utilizó un gran árbol baobab hueco al sur de Derby, en Australia Occidental, como celda para prisioneros aborígenes que se dirigían a Derby para ser sentenciados. El árbol baobab de la prisión de Derby es ahora una atracción turística. [20]
Otro árbol de baobab hueco cerca de Wyndham, Australia Occidental, también se utilizó como árbol prisión. El Hillgrove Lockup o árbol prisión de Wyndham se encuentra en King River Road, a las afueras de Wyndham, cerca de la presa de Moochalabra. [21] [22] [23] [24] También hay un árbol de baobab ubicado dentro del Wyndham Caravan Park que se anuncia como "el baobab más grande en cautiverio". [25]
Gija Jumulu es un baobab de gran tamaño que fue transportado desde Warmun, en la región de Kimberley, hasta Kings Park, en la capital de Australia Occidental, Perth , en 2008. En 2019, [actualizar]el árbol estaba creciendo bien, después de un período inicial que mostraba signos de estrés después del traslado, lo que demuestra la adaptabilidad de la especie a un clima diferente. [10]
El árbol de Gregory , en la reserva histórica del árbol de Gregory en Timber Creek , Territorio del Norte, es un sitio sagrado aborigen y un sitio de patrimonio australiano registrado. El árbol de baobab marca el sitio de un campamento del explorador Augustus Charles Gregory y está inscrito con las fechas de llegada y salida de su grupo, desde octubre de 1855 hasta julio de 1856. [3] [4]
En 2021, se lanzó un proyecto colaborativo para encontrar y rastrear historias grabadas en árboles de baobab en Kimberley. Financiado por el Consejo de Investigación Australiano , arqueólogos de la Universidad Nacional Australiana (ANU), la Universidad de Australia Occidental , la Universidad de Canberra y la Universidad de Notre Dame Australia están trabajando con comunidades aborígenes y utilizando tecnología avanzada ( fotogrametría [26] ) para registrar imágenes en 3D de las tallas en los árboles. [12] Es "el primer programa sistemático de estudio y registro de árboles de baobab tallados en Australia". [26]
En octubre de 2022, el equipo publicó los resultados de su reciente estudio de dichos árboles en el desierto de Tanami . [27] El estudio registra las marcas de los árboles, también conocidas como dendroglifos , relacionadas con la pista del Sueño de Lingka a través del desierto. También conocido como el sueño de la Serpiente Rey Marrón , muchas de las tallas son de serpientes, pero también incluyen huellas de emú y canguro ; marcas geométricas; y, más al oeste, cocodrilos, tortugas y figuras de Wanjina . Los investigadores también encontraron artefactos de piedra y piedras de moler rotas , utilizadas para moler semillas, ya que a menudo se hacían campamentos debajo de los grandes árboles frondosos. [26]
Un árbol baobab aparece en la película animada de 1992 FernGully: The Last Rainforest para encarcelar al antagonista de la película, Hexxus. [28] [29]
El árbol boab se celebra en los créditos finales de la película Australia de 2008 con la canción "By the Boab Tree", una canción nominada a un premio Satellite de 2008 , con letra de Baz Luhrmann e interpretada por la cantante de Sydney Angela Little. [30]
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Obras citadas
