Timber Creek , tradicionalmente conocida como Makalamayi , es una pequeña ciudad aislada a orillas del río Victoria en el Territorio del Norte de Australia. La autopista Victoria pasa por la ciudad, que es el único asentamiento significativo entre la frontera con Australia Occidental y la ciudad de Katherine al este. Timber Creek está aproximadamente a 600 kilómetros (370 millas) al sur de Darwin , en un área conocida por sus escarpados paisajes y árboles baobab .
Los pueblos ngaliwurru y nungali , dos pueblos aborígenes australianos , son los habitantes originales y los propietarios tradicionales de las tierras que rodean la ciudad. [2] Su modo de vida se mantuvo inalterado durante decenas de miles de años hasta el primer contacto con los europeos en el siglo XIX. El nombre tradicional de la localidad es "Makalamayi". [3] [4] [5]
En septiembre de 1855, Augustus Charles Gregory y un grupo de 19 hombres llegaron a la desembocadura del río Victoria. La goleta del grupo , Tom Tough , avanzó por el río y desembarcó cerca de la actual ciudad de Timber Creek, donde se estableció un campamento base para la expedición. [6] Gregory bautizó un arroyo cercano como "Timber Creek" el 24 de noviembre mientras buscaba madera para reparar el barco. [7]
Gregorio inscribió las fechas de esta expedición en un gran árbol baobab cerca del campamento original, ubicado aproximadamente a 15 kilómetros (9,3 millas) de la ciudad actual; el árbol y la inscripción aún se pueden ver hoy en día y se lo conoce como el Árbol de Gregorio . [8] [9] El nombre científico del baobab, Adansonia gregorii , fue nombrado en honor a Gregorio. [10]
En 1898 se construyó una comisaría de policía, que en 1908 se modernizó considerablemente a medida que el tráfico fluvial aumentaba para dar servicio a las propiedades pastorales que se estaban estableciendo en la zona. [11] En 1911 se estableció un depósito para dar servicio al comercio fluvial. [7] Los registros históricos de finales del siglo XIX y principios del XX indican que hubo tensiones constantes e incidentes aislados de violencia entre pastores y residentes aborígenes de la zona durante esta época. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la creciente preocupación por una invasión japonesa del norte de Australia llevó a la formación de la 2/1st North Australia Observer Unit , una unidad de reconocimiento de gran movilidad dirigida por guías aborígenes locales que conocían el paisaje local. El papel de esta unidad era informar sobre cualquier desembarco enemigo en áreas aisladas de la costa. [12] La unidad estuvo activa en las áreas de Timber Creek y Victoria River, reconocida en 1998 con un monumento a los " Nackeroos " -el apodo de quienes sirvieron con esta unidad única- que se está construyendo cerca de la ciudad. [13]
El tráfico que pasaba por Timber Creek aumentó tras la finalización de la presa de desviación del río Ord en Kununurra, Australia Occidental, en 1963 [14] y la posterior construcción del puente de carretera en 1970 sobre el río Victoria, a 82 kilómetros (51 millas) al este de la ciudad, y el sellado de la autopista Victoria en 1974. [15] Timber Creek fue proclamada ciudad el 20 de junio de 1975. [7]
En 1996, el Departamento de Defensa compró Bradshaw Station , una gran propiedad ganadera en las cercanías de Timber Creek. Posteriormente, este terreno se convirtió en Bradshaw Field Training Area , una instalación de entrenamiento con fuego real de 8700 km2 . En 2002, se inauguró el puente Bradshaw de 270 m de largo, que proporciona acceso por carretera al área de entrenamiento desde la autopista Victoria en Timber Creek. [16]
Las tierras de Ngaliwurru y Nungali que rodean Timber Creek fueron objeto de la histórica decisión Griffiths en el Tribunal Superior de Australia . El caso ( Griffiths v Minister for Lands, Planning and Environment ) implicó una apelación por parte de los propietarios tradicionales, representados por Alan Griffiths y William Gulwin, contra el intento de venta en 1997 por parte del Gobierno del Territorio del Norte de tierras vacantes de la Corona con fines de desarrollo comercial. En el curso de la venta, el título nativo sería adquirido obligatoriamente de los propietarios tradicionales en virtud de la Ley de Adquisición de Tierras de 1989 (NT) por un ministro del gobierno, para el beneficio comercial de un tercero privado. Debido a un cambio de gobierno tras las elecciones de 2001 en el Territorio del Norte, el desarrollo no procedió y el título nativo no fue adquirido, pero el caso procedió ante los tribunales. [17] La decisión final dictada en 2008 determinó que las disposiciones de la Ley de Adquisición de Tierras significaban que el Ministro podía adquirir legítimamente tierras para cualquier propósito, extinguiendo el título nativo y los intereses en la tierra otorgados bajo la Ley de Título Nativo (1993) . En el momento de la decisión, el Gobierno del Territorio del Norte ya había cambiado la legislación para evitar esta o futuras adquisiciones obligatorias de tierras sujetas al título nativo. [17]
En septiembre de 2018, el Tribunal Superior de Australia llegó al Territorio del Norte por primera vez en la historia para escuchar una apelación contra decisiones anteriores. La presidenta del Tribunal Supremo, Susan Kiefel, presidió el caso Territorio del Norte de Australia contra Griffiths (D1-D3/2018). [5] Un grupo de propietarios tradicionales de Timber Creek (pueblos Ngaliwurru y Nungali) reclamó anteriormente una compensación por la pérdida de los derechos de título nativo que se habían extinguido después de que la Corona adquiriera tierras sin su consentimiento. [18] En 2016, en Griffiths contra Territorio del Norte de Australia (n.º 3) , [5] el juez de primera instancia había otorgado una compensación total de 3,3 millones de dólares en las tres categorías. En 2017, el Tribunal Federal en pleno, en apelación, redujo esa cantidad a alrededor de 2,9 millones de dólares. La reclamación completa es de casi 5 millones de dólares. [18] En 2019, en el caso Northern Territory v Mr Griffiths and Lorraine Jones , el Tribunal Superior otorgó un total de 2,5 millones de dólares "en compensación por pérdidas económicas y culturales, incluidos los intereses". Descrito como "el [caso] más significativo... desde Mabo ", el Tribunal Superior se pronunció por primera vez sobre la compensación por la extinción del título nativo en Australia . [19]
El ciclón tropical Ellie provocó grandes inundaciones en Timber Creek, después de atravesar el Territorio del Norte primero a partir del 22 de diciembre de 2022, y luego nuevamente después de cruzar la frontera de regreso al Territorio del Norte desde Australia Occidental a principios de enero. Se describió como una inundación que ocurre una vez cada 50 años. Las comunidades remotas de la zona habían quedado aisladas porque las carreteras permanecían cerradas. El alcalde de la región Victoria Daly, Brian Pedwell, dijo que era necesario desarrollar mejores procedimientos de emergencia para ayudar a la comunidad a hacer frente a futuros desastres de este tipo, después de que los evacuados tuvieran que refugiarse en una cancha de baloncesto antes de llegar a una base de defensa. [20]
El clima de Timber Creek es de sabana tropical ( clasificación climática de Köppen Aw) con estaciones húmedas y secas bien diferenciadas. La precipitación anual es de 979 mm y las precipitaciones más intensas se producen durante los meses de la estación húmeda , de noviembre a abril. Esta estación se caracteriza por una humedad y temperaturas nocturnas elevadas, así como por fuertes tormentas eléctricas. El río Victoria es propenso a inundaciones durante estos meses. Los meses de la estación seca, de mayo a octubre, registran precipitaciones mínimas, cielos azules, menos humedad y temperaturas nocturnas más frescas.
En el censo de 2021, había 278 personas residentes en Timber Creek. Esto representó un aumento del 11,6 % con respecto a los 249 residentes informados en el censo de 2016. El 54,8 % de la población era masculina y el 45,2 % femenina. 155 personas (56 %) se identificaron como aborígenes y/o isleños del Estrecho de Torres . La edad media de los residentes era de 33 años y el 75 % de la población había nacido en Australia. [1]
Los idiomas más comunes que se hablaban en la ciudad eran el inglés y el ngaliwurru . De aquellos que declararon tener una afiliación religiosa, el grupo más numeroso era pentecostal (22%). Si bien los ingresos semanales medios eran más bajos para los individuos que los del Territorio del Norte y los niveles nacionales, los ingresos familiares eran más altos que la media nacional en Timber Creek. [1]
El centro de visitantes oficial más cercano es el Centro de Información Turística de Katherine, en Stuart Highway en Katherine. [22]
El Parque Nacional Judbarra , cuya mayor parte está situada al suroeste de Timber Creek, abarca 13.000 km2 ( 5.000 millas cuadradas) de naturaleza salvaje, que abarca paisajes tropicales y semiáridos. Es importante por la belleza natural y los rastros de la cultura aborigen en todo el parque. Está abierto todo el año para pescar, acampar y realizar actividades con vehículos 4x4. El parque se conocía anteriormente como Parque Nacional Gregory, pero el 21 de octubre de 2011 se anunció que, en virtud de un plan de gestión conjunto con los propietarios tradicionales , el parque tendría el doble nombre de "Judbarra/Gregory" durante diez años. El plan tiene como objetivo preservar el patrimonio cultural único que se encuentra en este lugar. A partir de 2021, su nombre oficial pasó a ser Parque Nacional Judbarra. [23]
El "árbol de Gregory" es un gran árbol baobab en el que el grupo del explorador AC Gregory inscribió las fechas de llegada y salida de la expedición de 1855-1856 para explorar el río Victoria y sus alrededores. El árbol está ubicado en el punto más septentrional del Parque Nacional Gregory, en el campamento original de la expedición junto a la orilla del río, a poca distancia en automóvil de la autopista Victoria y está bien señalizado. El sitio en sí tiene pasarelas y carteles informativos que detallan su historia. El árbol está registrado como lugar patrimonial y como sitio sagrado aborigen . [24] [25] [10]
La primera comisaría de policía de Timber Creek se estableció en 1898 y comprendía una cabaña y un corral para cabras. En 1908, se actualizó y se construyó con hierro y acero. Ahora, este edificio está catalogado como patrimonio y funciona como museo con exposiciones sobre la historia local y la aplicación de la ley, conocido como el Museo de la Comisaría de Policía de Timber Creek. [26] El edificio principal fue restaurado en la década de 1980. El recinto del museo incluye dependencias y tumbas. Los edificios están a cargo del National Trust of Australia (Territorio del Norte) . [27]
Otras atracciones de la ciudad incluyen la escultura Bronco Panel, el sendero histórico Timber Creek Heritage Trail, el mirador Timber Creek Lookout y placas conmemorativas dedicadas a los " Nackeroos ". La pesca de barramundi es un pasatiempo popular, particularmente cerca del campamento Big Horse Creek, a unos 10 km (6,2 mi) al oeste de la ciudad. [22]
La oficina de Timber Creek del Consejo Regional Victoria Daly presta servicios a las localidades y comunidades cercanas de Muruning, Myatt, Gulardi y Gilwi, así como a comunidades más alejadas, como Bulla, Amanbidji y Menngen. La oficina emplea a 18 miembros del personal, que son responsables de cuidar los parques y jardines, la gestión de residuos y la administración; así como de brindar servicios como patrullaje nocturno comunitario, atención a personas mayores y deportes y recreación. [28]
La Corporación Aborigen Ngaliwurru-Wuli (NWAC) se estableció alrededor de 1986 o 1987, según la Ley de Asociaciones (NT), para servir como centro de recursos de la patria o de las localidades remotas . En 2019, pasó a convertirse en una corporación aborigen , en virtud de la Ley de Corporaciones (aborígenes e isleños del Estrecho de Torres) de 2006. Su trabajo incluye el mantenimiento de edificios e infraestructuras, servicios municipales y esenciales, así como trabajos civiles y de construcción para otros departamentos gubernamentales y el público en general. También opera la agencia local Centrelink . La NWAC posee y opera un taller mecánico situado en Wilson Street. [29] [30]
Timber Creek cuenta con una central eléctrica automatizada capaz de generar 1 MW para la comunidad. El generador se instaló en 2005 y es propiedad de la Power and Water Corporation, una empresa estatal que también lo opera . [31] [ cita requerida ]
La escuela Timber Creek, la única escuela de la ciudad, es una escuela pública que ofrece clases de preescolar , primaria y secundaria. En el censo australiano de 2021 , había 31 estudiantes matriculados en la escuela en agosto de 2021. [32]
El centro de salud Timber Creek, administrado por la Junta de Salud Katherine West (KWHB), cuenta de lunes a viernes con un coordinador del centro de salud, un médico de cabecera, enfermeras de zonas remotas y personal de apoyo. Varios servicios especializados y el programa KWHB visitan el centro de forma regular. [33]
El Timber Creek Travellers Rest (anteriormente Timber Creek Hotel y Circle F Caravan Park [34] ) es un gran albergue de carretera , que incluye una tienda general , una estación de servicio, un parque de caravanas y cabañas de vacaciones, además de una piscina para los clientes. [35] [36]
También existe una empresa de propiedad aborigen, Wirib Tourism Park, propiedad de la Gunamu Aboriginal Corporation. Tiene un almacén general (donde se hornea pan a diario), zonas para acampar y caravanas, y cabañas de vacaciones. [37]
Timber Creek es una parada de los servicios de autobuses interestatales en la ruta Darwin- Broome . Los autobuses paran en la parada de la carretera Victoria Highway . [38] [39]
Hay una pista de aterrizaje a unos pocos kilómetros al oeste de la ciudad, el aeropuerto de Timber Creek . [ cita requerida ]
El Bradshaw Field Training Area (BFTA) es una gran zona de entrenamiento del ejército que ocupa aproximadamente 870.000 ha (2.100.000 acres), comenzando a 500 m (1.600 pies) al norte de Timber Creek, [40] en las tierras tradicionales de los pueblos Ngaliwurru, Jaminjung y Nungali. Al principio les preocupaba hablar con personal uniformado y pensaban que el ejército podría lanzar bombas y hacer caso omiso de sus lugares sagrados . Sin embargo, la ADF se puso en contacto con la población local a través del Comité de Enlace de Bradshaw y, con el tiempo, ambas partes desarrollaron una asociación de confianza y respeto. La ADF ha cartografiado lugares de importancia cultural y ha informado a su personal sobre ellos. El personal del ejército también ha aprendido más sobre los aborígenes australianos locales , en particular su conexión con el país . [41]
Un Acuerdo de Uso de Tierras Indígenas (ILUA, por sus siglas en inglés) garantiza la protección y el acceso permanente a los sitios culturales para fines culturales. Estos se mantuvieron privados durante muchos años, pero desde aproximadamente 2003 la confianza y las amistades con el personal del ejército evolucionaron hasta tal punto que los propietarios tradicionales comenzaron a incluir a los soldados y a los marines estadounidenses en sus actividades culturales, y algunos se han convertido en amigos. Los marines son parte de la Fuerza Rotatoria de Marines con base en Darwin . [41]
La economía de Timber Creek ha mejorado con la llegada de personal de las ADF, ya que necesitan alojamiento ocasional en la ciudad, así como el suministro de alimentos y combustible. Se han creado nuevos negocios locales que dan empleo a la población local. Además, como parte de la ILUA, se han puesto a disposición fondos para que los niños locales asistan a internados, así como para que los adultos vayan a la universidad. [41]
En septiembre de 2021, se mostró la base a los residentes de Timber Creek durante el ejercicio Koolendong, que dio empleo a los 18 miembros del personal de la empresa Bradshaw & Timber Creek Contracting & Resource Company, propiedad de aborígenes. El comandante de la MRF-D , el coronel David Banning, expresó su agradecimiento a los propietarios tradicionales por su hospitalidad y su continuo apoyo al ejército. [42]