Arthur's Seat ( en gaélico escocés : Suidhe Artair , pronunciado [ˈs̪ɯi.əˈaɾt̪ʰəɾʲ] ) es un antiguo volcán extinto que es el pico principal del grupo de colinas de Edimburgo , Escocia , que forman la mayor parte del parque Holyrood , descrito por Robert Louis Stevenson como "una colina por su magnitud, una montaña en virtud de su diseño audaz". [1] Está situado justo al este del centro de la ciudad, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este del Castillo de Edimburgo . La colina se eleva sobre la ciudad a una altura de 250,5 m (822 pies), ofrece excelentes vistas panorámicas de la ciudad y más allá, es relativamente fácil de escalar y es popular para practicar senderismo . Aunque se puede escalar desde casi cualquier dirección, el ascenso más fácil es desde el este, donde una pendiente cubierta de hierba se eleva sobre Dunsapie Loch . En un espolón de la colina, Salisbury Crags ha sido históricamente un lugar de escalada en roca con rutas de diversos grados de dificultad. La escalada en roca estaba restringida a la cantera sur, pero el acceso fue prohibido por completo en 2019 por Historic Environment Scotland. [2]
A veces se dice que su nombre se deriva de leyendas relacionadas con el Rey Arturo , como la referencia en Y Gododdin . Puede que exista algún respaldo a esta afirmación a través de otras formaciones montañosas y de colinas en Gran Bretaña que llevan nombres iguales o similares, como el pico de Ben Arthur ( The Cobbler ) en las tierras altas occidentales, a veces conocido como Arthur's Seat, [3] y Arthur's Chair en la cresta llamada Stone Arthur en el Distrito de los Lagos de Inglaterra .
Arthur's Seat es la parte más grande de las tres partes del sitio de interés científico especial del volcán Arthur's Seat (las otras partes son Calton Hill y Castle Rock ), que está designado para proteger su importante geología (ver más abajo), hábitats de pastizales y especies de plantas y animales poco comunes.
Al igual que la roca sobre la que está construido el Castillo de Edimburgo, se formó por un sistema volcánico de la era Carbonífera temprana (se han datado muestras de lava de entre 341 y 335 millones de años), [4] que fue erosionado por un glaciar que se movió de oeste a este durante el Cuaternario (aproximadamente los últimos dos millones de años), exponiendo riscos rocosos al oeste y dejando una cola de material arrastrada hacia el este. [5] Así es como se formaron los Salisbury Crags y se convirtieron en acantilados de basalto entre Arthur's Seat y el centro de la ciudad. Desde algunos ángulos, Arthur's Seat se asemeja a un león acostado . [6] [7] Dos de los varios respiraderos extintos conforman la 'Cabeza de León' y la 'Hang de León'.
Arthur's Seat y los Salisbury Crags adyacentes ayudaron a formar las ideas de la geología moderna tal como se entiende actualmente. Fue en estas áreas donde James Hutton observó que la deposición de los sedimentos y la formación de las rocas ígneas deben haber ocurrido en diferentes épocas y de formas diferentes a las que decía el pensamiento de la época. Es posible ver un área particular conocida como la Sección de Hutton en los Salisbury Crags donde el magma se abrió paso a través de las rocas sedimentarias por encima de ella para formar los umbrales de dolerita que se pueden ver en la Sección.
La colina tiene un gran parecido con Cavehill en Belfast en términos de su geología y proximidad a un importante sitio urbano.
Un fuerte en la colina ocupa la cima de Arthur's Seat y la colina subsidiaria, Crow Hill. [8]
Las defensas de los castros son visibles alrededor del macizo principal de Arthur's Seat en Dunsapie Hill y por encima de Samson's Ribs, en estos últimos casos sin duda de fecha prehistórica. Es probable que estos fuertes hayan sido centros de poder de los Votadini , que fueron el tema del poema Y Gododdin , que se cree que fue escrito alrededor del año 600 d . C. Dos bancos de piedra en el lado este de la colina representan los restos de un castro de la Edad de Hierro y una serie de terrazas de cultivo son evidentes por encima de la carretera justo más allá y se ven mejor desde Duddingston.
El 1 de mayo de 1590, para celebrar el regreso sano y salvo de Jacobo VI de Escocia y Ana de Dinamarca , se encendió esa noche una hoguera en los riscos de Salisbury alimentada con diez cargas de carbón y seis barriles de alquitrán. [9]
Un sendero que sube por la cima de la pendiente justo debajo de Salisbury Crags ha sido durante mucho tiempo un paseo popular, que ofrece una vista de la ciudad. Se lo conoció como Radical Road después de que se pavimentara después de la Guerra Radical de 1820, utilizando el trabajo de tejedores desempleados del oeste de Escocia por sugerencia de Walter Scott como una forma de alivio laboral. [10] Esta ruta ha estado cerrada desde 2018 después de que 50 toneladas de roca cayeran de los acantilados de arriba. [11]
En 1836, cinco muchachos que buscaban conejos encontraron un conjunto de 17 ataúdes en miniatura que contenían pequeñas figuras de madera en una cueva en los riscos de Arthur's Seat. El propósito ha permanecido en el misterio desde el descubrimiento. Una fuerte creencia contemporánea era que fueron hechos para brujería, aunque más recientemente se ha sugerido que podrían estar relacionados con los asesinatos cometidos por Burke y Hare en 1828. [12] Hubo 16 víctimas conocidas de los asesinos en serie más la primera persona vendida "a los médicos", es decir, un hombre que había muerto por causas naturales. Sin embargo, las víctimas de asesinato fueron principalmente mujeres, mientras que las ocho figuras supervivientes son hombres. Alternativamente, los ataúdes pueden haber representado los 16 cuerpos vendidos a los médicos, más el de la víctima final que permaneció insepulto en el momento del arresto del dúo, pero que, como mendigo indigente, fue muy probablemente diseccionado en cualquier caso. Los ataúdes supervivientes ahora se exhiben en el Museo Nacional de Escocia de Edimburgo.
La prominencia de Arthur's Seat sobre Edimburgo ha atraído a varios grupos y tiene un significado particular para la historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , porque aquí es donde la nación de Escocia fue dedicada en 1840 "para la predicación del evangelio". [13] El apóstol , Orson Pratt , llegó a Escocia a principios de 1850 y subió a la colina para orar a Dios por más conversos. [14] [15]
En 1884, el guía alpino Emile Rey visitó Edimburgo, donde escaló Arthur's Seat; la tradición local afirma que antes de hacerlo calculó que le llevaría gran parte del día llegar a la cima. [16]
Arthur's Seat se menciona a menudo como una de las posibles ubicaciones de Camelot , el legendario castillo y corte del jefe guerrero romano-británico, el Rey Arturo .
Según la tradición, fue al pie de Arthur's Seat, cubierto por el bosque de Drumselch, donde el rey escocés del siglo XII David I se topó con un ciervo mientras cazaba. Tras caerse de su caballo y estar a punto de ser corneado, tuvo una visión de una cruz que aparecía entre las astas del animal, antes de que inexplicablemente se diera la vuelta y lo dejara ileso. David, creyendo que le había salvado la vida gracias a una intervención divina, fundó la abadía de Holyrood en ese lugar. El escudo de armas del castillo de Canongate muestra la cabeza del ciervo con la cruz enmarcada por sus astas.
Las laderas de la colina que da a Holyrood son el lugar donde las jóvenes de Edimburgo tradicionalmente se bañan la cara con el rocío el Primero de Mayo para embellecerse. El poema "Caller Water" (agua fresca), escrito por Robert Fergusson en 1773, contiene los versos:
El día de mayo, en un círculo de hadas,
los hemos visto alrededor del manantial de San Antonio,
la hierba fresca que vierte el rocío
para humedecer sus ojos
y el agua clara como un manantial cristalino
para purificarlos [17]
, como un león recostado de inmenso tamaño
