La goleta texana Independence fue una de las cuatro goletas de la Primera Armada de Texas (1836-1838). Bajo la dirección del gobernador de Texas Henry Smith , en 1836 Charles Hawkins tomó el mando del cúter estadounidense Ingham, adquirido por la Armada de Texas y rebautizado como Independence .
Después de la victoria de Texas en la Batalla de San Jacinto en abril de 1836, Independence llevó al Presidente de Texas y a su cautivo, el General Santa Anna , a Velasco , donde se negoció y firmó el Tratado de Velasco .
A principios de 1837, mientras se encontraba en reparación en Nueva Orleans, su capitán murió y se nombró un nuevo capitán. Cuando volvió a navegar en abril de 1837, el Independence fue atacado y se rindió ante una fuerza mexicana superior y sus oficiales y pasajeros fueron encarcelados. El barco fue posteriormente puesto en servicio en la Armada mexicana, donde prestó servicio contra sus antiguos capitanes.
En 1836, bajo la dirección del gobernador de Texas, Henry Smith , Charles Hawkins tomó el mando del cúter estadounidense Ingham , que había sido adquirido por la Armada de Texas y rebautizado como Independence . [1] [2] El Independence viajó de Matagorda a Nueva Orleans en marzo de 1836 para reacondicionarse, pero regresó rápidamente para bloquear los suministros al ejército mexicano. Con la retirada del ejército de Sam Houston después de las derrotas de los texanos en el asedio de la Batalla de El Álamo y la Batalla de Goliad , Hawkins se vio obligado a trasladar su barco por la costa de Texas desde Matagorda hasta Galveston. Con el gobierno rebelde en desorden durante el Runaway Scrape , la misión del Independence era defender a Galveston de la invasión y bloquear el reabastecimiento del cercano ejército de Santa Anna . [3]
Posteriormente, Independence participó en dos importantes misiones diplomáticas: primero, en mayo de 1836, cuando llevó a San Jacinto al presidente David G. Burnet, con su gabinete, y a Santa Anna para firmar el Tratado de Velasco después de la Batalla de San Jacinto y luego, en junio, zarpó hacia Nueva Orleans con los comisionados Peter William Grayson y James W. Collinsworth a bordo. Estos hombres continuaron su viaje hasta Washington, DC , donde negociaron con los Estados Unidos el reconocimiento de la independencia de Texas. [4]
En el verano de 1836, el Independence era el único barco de la Armada de Texas en servicio en el Golfo de México ; el Liberty había sido vendido para pagar el costo de la remodelación y el Invincible y el Brutus estaban en la ciudad de Nueva York para reparaciones. [4] Las autoridades mexicanas habían repudiado recientemente el Tratado de Velasco alegando que el general Santa Anna no tenía la capacidad de obligar a México a reconocer la independencia de Texas. Con rumores de una inminente invasión de Texas por parte de México, el Independence llevó a cabo una acción de detección y patrullaje en Matamoros , que los tejanos habían ordenado bloquear . [3]
En el otoño de 1836, el Independence regresó a Nueva Orleans para reacondicionamiento y, mientras estaba allí, el comodoro Hawkins murió de viruela. [4] Cuando el Independence zarpó de Nueva Orleans el 10 de abril de 1837, con el ministro de Texas en los Estados Unidos, William H. Wharton a bordo, estaba capitaneado por su nuevo capitán, George W. Wheelwright, [3] que se había quedado sin mando después de la venta forzada del Liberty en mayo de 1836.
En su siguiente travesía, la Independence navegó tranquilamente durante unos siete días hasta que el 17 de abril se topó con los bergantines de guerra mexicanos Vencedor del Álamo y Libertador en la desembocadura del río Brazos . El avistamiento inicial de los dos bergantines mexicanos fue alrededor de las 5:30 am. Superada en armamento y en número, la Independence huyó río Brazos arriba en busca de protección en la pequeña ciudad ribereña de Velasco . Los buques mexicanos persiguieron a los tejanos; finalmente, los dos bergantines llegaron al alcance de los cañones varias horas después, a las 9:30 am. El Vincedor del Álamo , de dieciséis cañones de 8 libras y 140 hombres, navegó con el Libertador, de seis cañones de 12 libras y uno de 18 libras, tripulado por unos 100 hombres.
El Independence, con ocho cañones en total, izó sus banderas, seguido por el Libertador , que luego disparó la primera andanada que no tuvo efecto. Poco después , el Independence disparó una andanada con su batería de barlovento de un cañón de 9 libras, tres cañones de 6 libras y un cañón de pivote . Durante dos horas, el Independence continuó río arriba Brazos con los bergantines mexicanos persiguiéndolos de cerca, deteniéndose ocasionalmente para dispararse unos a otros. A las 11:30 am, los tejanos habían llegado a Velasco; el capitán Wheelwright no tuvo más remedio que luchar hasta el final, aparentemente no pudiendo continuar más río arriba por el Brazos. El enfrentamiento final tuvo lugar justo frente a la pequeña ciudad y población texanas, incluido el Secretario de Marina de Texas, Samuel Rhoads Fisher . Los mexicanos, que no estaban muy lejos, se pusieron a tiro y el capitán Wheelwright ordenó a sus hombres que atacaran una vez más. Los disparos lograron dañar el mástil principal del juanete del Libertador . Después de otra andanada en dirección al Libertador , dos mexicanos yacían muertos y unos cuantos más resultaron heridos a bordo del bergantín de guerra. Más disparos dañaron el mástil de proa del Libertador y derribaron uno de sus cañones de 12 libras. Sin embargo, estas andanadas no frenaron a los barcos mexicanos; el Libertador se acercó de frente al Independence mientras que el Vincedor del Alamo maniobró hacia el otro lado del Independence . Los dos bergantines se pusieron rápidamente a tiro de pistola y ambos dispararon una mezcla de proyectiles de cañón. Fue entonces cuando una bala atravesó la pared de la galería del ala del Independence y se clavó en el capitán tejano, arrancándole tres dedos de la mano derecha. Gravemente herido y llevado abajo, el mando de la goleta pasó al teniente John W. Taylor, quien terminó los últimos momentos de la batalla antes de recibir órdenes de Wheelwright de rendirse. Con esta acción, la batalla terminó. [1] [ verificación fallida ]
Taylor entregó el barco. Los oficiales del Independence y Wharton, que estaban presos en Matamoros , finalmente escaparon o fueron liberados por el gobierno mexicano. El barco fue puesto en servicio en la Armada mexicana con el nuevo nombre de La Independencia . [3]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .