La goleta texana Liberty fue una de las cuatro goletas de la Primera Armada de Texas (1836-1838). Sirvió en la Armada de Texas durante solo unos 6 meses, capturando el bergantín mexicano Pelicano cargado con armas para su ejército en Texas . Más tarde ese año, navegó a Nueva Orleans acompañando al herido Sam Houston , donde fue reparado. Texas no pudo pagar las reparaciones y el barco se vendió en junio de 1836 para pagar el costo de las reparaciones. Esto dejó a la Armada de Texas con solo tres barcos.
Anteriormente era el barco privado William Robbins que fue comprado en noviembre de 1835 por los ciudadanos rebeldes de Matagorda cuando la goleta Hannah Elizabeth con destino a Texas fue capturada por el bergantín Bravo de la Armada mexicana . Hannah Elizabeth estaba cargada con armas y municiones para la Revolución de Texas y fue capturada y encallada en Pass Cavallo , arrojando sus cañones por la borda durante la persecución. Días después, el Williams Robbins fue puesto bajo el mando del capitán William A. Hurd, quien capturó al buque de guerra mexicano Correo de México y recuperó el Hannah Elizabeth de la tripulación de presa mexicana y llevó ambos barcos a Galveston . [1] Estas acciones fueron controvertidas en algunos sectores porque se llevaron a cabo antes de que el William Robbins recibiera una carta de marca del incipiente gobierno de Texas. [2]
El William Robbins fue adquirido por el gobierno de Texas en Galveston el 5 de enero de 1836 por la suma de 3.500 dólares y fue bautizado como Liberty . Fue así el primer barco de la Armada de Texas. [3]
El capitán William S. Brown, cuyo hermano Jeremiah Brown comandaba uno de los otros barcos de Texas, Invincible , fue nombrado comandante de la goleta en enero de 1836. Más tarde ese mes, se hizo a la mar para hostigar a los esfuerzos navales mexicanos por bloquear la costa de Texas y evitar más envíos de armas y voluntarios y, al mismo tiempo, impedir que los suministros mexicanos llegaran a sus tropas en Texas por mar. El 6 de marzo, durante un crucero hacia la península de Yucatán , Liberty capturó la goleta mexicana de tres cañones Pelicano bajo los cañones de la fortaleza de Sisal. Pelicano navegó hasta la bahía de Matagorda y "resultó contener 300 barriles de pólvora y otros suministros militares ocultos dentro de un cargamento propiedad de la firma de Nueva Orleans de JW Zacharie. Pelicano encalló y se perdió en la barra de Matagorda, Texas, pero su cargamento fue rescatado y utilizado con gran ventaja en la campaña de San Jacinto ". [4]
El capitán Brown dimitió tan sólo nueve días después de este triunfo debido a una disputa con el comodoro Charles Hawkins . Brown presentó cargos (véase el original aquí [1]) y su hermano fue encadenado ese mismo día por el comodoro Hawkins. [5] George Wheelwright fue nombrado capitán del Liberty en mayo de 1836, y su primera misión fue acompañar y defender el barco Flora mientras transportaba a Sam Houston, que había sido herido en San Jacinto el 21 de abril, a Nueva Orleans para su hospitalización. [3]
En Nueva Orleans, el Liberty emprendió reparaciones. "Incapaz de pagar sus gastos de reparación, fue detenido en mayo de 1836 y luego vendido para satisfacer a sus acreedores, un evento que ilustró el presupuesto limitado con el que la Armada de Texas se vio obligada a trabajar a pesar de las exigencias que se le exigían". [4] Con la venta del Liberty , la Armada de Texas ahora se había reducido a tres barcos, y la independencia pacífica todavía era esquiva para Texas.
Años después, la tripulación del Liberty solicitó al Congreso de Texas una parte del dinero del premio del Pelicano . El Comité Judicial dictaminó que, dado que el Tribunal de Distrito de Brazoria tenía jurisdicción marítima y había condenado debidamente al Pelicano , la tripulación del Liberty tenía derecho a una parte justa del premio. [3]