La producción de arroz en Tailandia representa una parte importante de la economía y la fuerza laboral tailandesa. [1] En 2017, el valor de todo el arroz tailandés comercializado fue de 174,5 mil millones de baht , aproximadamente el 12,9% de toda la producción agrícola. [2] Del 40% de los tailandeses que trabajan en la agricultura, 16 millones de ellos son productores de arroz, según una estimación. [3] [4]
Tailandia tiene una sólida tradición en la producción de arroz. Ocupa el quinto lugar en el mundo en extensión de tierras dedicadas al cultivo de arroz y es el segundo mayor exportador mundial de arroz. [5] Tailandia tiene planes de aumentar aún más la tierra disponible para la producción de arroz, con el objetivo de añadir 500.000 hectáreas (1.200.000 acres) a sus ya 9,2 millones de hectáreas (23 millones de acres) de zonas de cultivo de arroz. [6] [7] La mitad de las tierras cultivadas de Tailandia están dedicadas al arroz. [8]
El Ministerio de Agricultura de Tailandia proyecta que la producción de arroz , tanto para la cosecha principal como para la segunda, alcance los 27-28 millones de toneladas métricas (30-31 millones de toneladas cortas) en la temporada 2019-2020, arrastrada por una caída en la producción de la segunda cosecha debido a las inundaciones y la sequía. [9] El arroz jazmín ( tailandés : ข้าวหอมมะลิ ; RTGS : khao hom mali ), un tipo de arroz de mayor calidad, es la cepa de arroz que más se produce en Tailandia, aunque en Tailandia se cree que solo las provincias de Surin , Buriram y Sisaket pueden producir hom mali de alta calidad . [10] El jazmín tiene un rendimiento de cultivo significativamente menor que otros tipos de arroz, pero normalmente alcanza más del doble del precio de otros cultivares en el mercado mundial. [6]
Debido a las sequías en curso, el USDA ha pronosticado que la producción caerá en más de una quinta parte a 15,8 millones de toneladas métricas (17,4 millones de toneladas cortas) en 2016. Tailandia puede cosechar tres cosechas de arroz al año, pero debido a la escasez de agua, el gobierno está instando a una transición hacia cultivos menos dependientes del agua o a renunciar a una cosecha. [11] El arroz requiere mucha agua: un cálculo dice que el arroz requiere 1.500 metros cúbicos (400.000 galones estadounidenses) de agua por rai cultivado . [12]
Hasta la década de 1960, la plantación de arroz en Tailandia consistía principalmente en campesinos que cultivaban pequeñas áreas y producían cantidades modestas de arroz. El delta del río Chao Phraya era el centro de la producción de arroz. [13] La agricultura constituía una gran parte de la producción total de Tailandia y la mayoría de los tailandeses trabajaban en granjas. El enfoque extremo en la agricultura surgió por dos razones principales: la gran cantidad de tierra disponible para la agricultura y las políticas del gobierno de desbrozar la tierra y proteger los derechos de los campesinos. El gobierno ayudó a los campesinos a obtener acceso a la tierra y los protegió de los terratenientes aristocráticos . [13]
Debido a la postura del gobierno, los comerciantes urbanos no pudieron obtener mucho control sobre la industria arrocera tailandesa. El gobierno se preocupó de proteger a los agricultores y no de la producción en general. Como resultado, Tailandia era relativamente autosuficiente, resistente a la intervención gubernamental e igualitaria. La mayoría de los productores de arroz poseían su propia tierra y el intercambio de mano de obra entre agricultores era común. La producción de arroz normalmente no era mucho más de lo que los agricultores necesitaban para sobrevivir . [13]
A medida que Europa comenzaba a ponerse de acuerdo en muchos temas, incluida la política agrícola (incluido el apoyo a los precios ), Tailandia comenzó a proteger menos a sus productores de arroz y a trabajar más con los comerciantes. El gobierno comenzó a preocuparse por aumentar la producción y extraer más excedentes de la industria arrocera. [13] Tailandia recurrió a los comerciantes para ejercer esta presión y funcionó muy bien. [13]
El rey Bhumibol desempeñó un papel importante en la política arrocera durante su reinado, aumentando considerablemente la producción. Por ello recibió el primer medallón Borlaug en 2007. [14] [15]
El arroz es un producto fundamental para la sociedad tailandesa. [16] El arroz utiliza más de la mitad de la tierra cultivable y la mano de obra de Tailandia. De los ocho millones de hogares agrícolas de Tailandia en 2020, cuatro millones cultivan arroz. [17] Es uno de los principales alimentos y fuentes de nutrición para la mayoría de los ciudadanos tailandeses: el consumo anual per cápita en 2013 fue de 114,57 kg. [18] El arroz también es un importante producto de exportación tailandés. A pesar de su importancia para la nación, la industria está amenazada. Según el Dr. Suthad Setboonsarng, [19] las tres principales amenazas son: "(i) el aumento de la competencia en el mercado internacional; (ii) la creciente competencia con otras actividades económicas que aumenta el costo de producción, especialmente el costo de la mano de obra; y (iii) la degradación de las condiciones ecológicas. La investigación sobre el arroz tiene que abordar estos desafíos". [16]
El cambio climático ha afectado y seguirá afectando a la producción de arroz. Un estudio de la Universidad de Okayama en Japón concluyó que la producción de grano disminuye cuando la temperatura media diaria supera los 29 °C (84 °F), y la calidad del grano sigue disminuyendo linealmente a medida que aumentan las temperaturas. [20]
Otro estudio concluyó que cada cambio de un grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) en la temperatura media global reduciría, en promedio, el rendimiento del arroz en un 3,2%. [21]
El cultivo tradicional de arroz es la segunda fuente agrícola más importante de gases de efecto invernadero (GEI) reciclados después de la ganadería. La producción tradicional de arroz a nivel mundial representa alrededor del 4,5% de las emisiones de gases de efecto invernadero reciclados. [22] La fuente de este metano agrícola es la materia orgánica que se descompone bajo el agua en los arrozales inundados. Se están investigando esfuerzos para reducir el metano agrícola (una práctica que ayudará a compensar el carbono de un solo uso proveniente del uso de combustibles fósiles). [23]
El jazmín ( Hom mali ) es originario del país y sigue siendo el cultivar aromático más popular. [24] El Departamento del Arroz lanzó cinco nuevas variedades para celebrar la Coronación de Vajiralongkorn , antes de la Ceremonia Real de Arado unos días después. Cada una se llama "...62" en honor al año 2562 de la era cristiana . [25] Esta es una continuación de la tradición de su antepasado, Chulalongkorn , quien fundó la competencia real de variedades de arroz. Esta se celebró por primera vez en 1807 y al principio fue específicamente para los distritos de Tung Luang y Rangsit Canal . Al año siguiente se celebró en Wat Suthat , y desde entonces se ha celebrado en varios lugares del reino. Vajiravudh continuó con el estímulo real del desarrollo varietal, fundando la Estación Experimental del Arroz de Rangsit en 1816 (ahora llamada Centro de Investigación del Arroz Pathum Thani y dirigida por el Ministerio). [26] [27] Tailandia mantiene una colección de germoplasma de arroz con 24.000 accesiones, de las cuales 20.000 son tipos nativos tailandeses (en 2009 [actualizar]). [27]
Nilaparvata lugens y Sogatella furcifera son dos de las más comunes. Se las suele controlar con insecticidas , pero se puede hacer un control más rentable con una combinación de insecticidas y fuentes de néctar atractivas para reclutar parasitoides (véase el apartado Parasitoides más abajo). [28]
El tungro es un problema constante. En 1990 se informó que la Oryza officinalis en la provincia de Sukhothai era muy resistente al tungro y a varias otras plagas, y ya se utilizaban varios cultivares para ese fin. [29] : 53 [30] : 520
Anagrus nilaparvatae y A. optibalis son parasitoides comunes de N. lugens y S. furcifera , que se mencionan anteriormente . Se sienten atraídos por las plantas productoras de néctar que se intercalan con el arroz. El cultivo intercalado de esta manera es un método rentable para aumentar los rendimientos y reducir los requisitos de insecticidas. [28]
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El gobierno intentó promover el crecimiento urbano. Una de las formas en que lo logró fue gravar la industria arrocera y utilizar el dinero en las grandes ciudades. [13] En 1953, el impuesto sobre el arroz representaba el 32% de los ingresos gubernamentales. El gobierno estableció un precio monopólico para las exportaciones, lo que aumentó los ingresos fiscales y mantuvo bajos los precios internos en Tailandia. El efecto general fue la transferencia de ingresos de los agricultores al gobierno y a los consumidores urbanos (que compraban arroz). Estas políticas sobre el arroz se denominaron "prima del arroz", que se utilizó hasta 1985, cuando el gobierno finalmente cedió a la presión política. [13] El abandono de la protección de los campesinos productores de arroz por parte del gobierno alejó a la industria arrocera de los valores igualitarios de los que disfrutaban los agricultores a una industria más moderna, comercial y de maximización de ganancias. [13]
El gobierno tailandés tenía fuertes incentivos para aumentar la producción de arroz y tuvo éxito en la mayoría de sus planes. El gobierno invirtió en irrigación, infraestructura y otros proyectos a favor del arroz. El Banco Mundial también proporcionó financiamiento para represas , canales , esclusas , zanjas y otra infraestructura en el Proyecto Gran Chao Phraya. Las políticas de mecanización a favor de las pequeñas granjas protegieron a los fabricantes de maquinaria agrícola de la competencia externa. También estimularon la investigación y el desarrollo de maquinaria pequeña que dieron como resultado a fines de la década de 1990 casi dos millones de tractores de dos ruedas producidos localmente , así como un millón de bombas de flujo axial para irrigación, cientos de miles de trilladoras de arroz de pequeña potencia y 10.000 cosechadoras de oruga de pequeña potencia capaces de cosechar en campos pequeños, fragmentados y aún húmedos. [31]
Gracias a la mejora del acceso al agua y a la maquinaria, estas políticas hicieron que las plantaciones de arroz aumentaran de 35 millones a 59 millones de rai entre los años 1950 y 1980. [13] La producción de arroz se ha triplicado aproximadamente en términos de producción total de arroz paddy. Si bien la producción de arroz de Tailandia no ha aumentado todos los años, la tendencia muestra aumentos significativos desde los años 1960.
A partir de 2010, el gobierno pasó de alentar la producción de arroz a desalentarla. Inició un programa para alentar a los productores de arroz a cambiar a otros cultivos. La política del gobierno ofrecía un subsidio de 2.000 baht por rai para los arrozales convertidos a otros cultivos. [32] En ese momento, las 54 plantas procesadoras de caña de azúcar de Tailandia tenían un déficit de 100 millones de toneladas métricas (110 millones de toneladas cortas) de caña cruda para satisfacer la demanda. Un mercado disponible para la caña de azúcar y la caída del precio del arroz hicieron que el cambio a la caña de azúcar fuera convincente y muchos agricultores lo hicieron. La transición no ha estado exenta de controversia: primero, porque el arroz es un alimento básico mientras que el azúcar no lo es, y segundo, debido a los impactos ambientales indeseables relacionados con el uso por parte de los agricultores de caña de azúcar de entre 1,5 y 2 litros (51-68 onzas líquidas estadounidenses) de paraquat por rai de caña de azúcar. [32]
Aunque todos estos avances ayudaron a mejorar la producción total de arroz en Tailandia, muchos agricultores de bajos ingresos del país quedaron en peor situación. Muchos campesinos no pudieron conservar sus tierras y se convirtieron en arrendatarios. [13] La ONU estima que el porcentaje de agricultores tailandeses que poseían sus propias tierras disminuyó del 44% en 2004 a sólo el 15% en 2011. [33] El gobierno exigió ingresos fiscales, incluso durante los años malos, y esto empujó a muchos agricultores de bajos ingresos aún más cerca del margen. Los agricultores han acumulado 338 mil millones de baht en deuda. En 2013, la deuda familiar promedio en el noreste de Tailandia fue de 78.648 baht, ligeramente inferior a la media nacional de 82.572 baht, según la Oficina de Economía Agrícola de Tailandia (OAE). Pero el ingreso familiar mensual promedio de la región, de 19.181 baht, también fue inferior a la media nacional, 25.194 baht, según la Oficina Nacional de Estadísticas. [33] Las nuevas tecnologías también han aumentado el costo de entrada al cultivo de arroz y han dificultado que los agricultores sean dueños de sus tierras y produzcan arroz. [13] Muchos agricultores han recurrido a usureros para mantener sus operaciones. En 2015, casi 150.000 agricultores pidieron prestados 21.590 millones de baht a estos prestamistas, según el Departamento de Administración Provincial. [33] La deuda agrícola, en su mayoría contraída por los productores de arroz, ascendió a 2,8 billones de baht en 2017. De los 21,3 millones de hogares de Tailandia, 7,1 millones son agricultores. Casi cuatro millones de hogares tailandeses están endeudados; 1,1 millones de esos deudores son hogares agrícolas. [2]
Los agricultores que ya tenían operaciones a gran escala o podían costear todos los nuevos productos químicos, variedades de arroz y tractores se beneficiaron enormemente, mientras que el campesino promedio pasó de ser un productor de arroz terrateniente a un trabajador manual en las granjas de otros. [13]
En 2011, durante la campaña para el cargo de primer ministro, Yingluck Shinawatra prometió apoyar a los productores de arroz con un plan para comprar arroz a precios superiores al mercado. En junio de 2011, los precios del arroz alcanzaron máximos históricos y Tailandia era el principal exportador mundial. La promesa de Yingluck fue comprar arroz paddy sin moler a 15.000 baht la tonelada y arroz hom mali de primera calidad a 20.000 baht la tonelada, precios un 50% o más superiores al mercado. El gobierno decidió "comprar cada grano de arroz [tailandés]" [33] y almacenarlo. [34] [3] Se pensaba que esto haría que los precios mundiales se dispararan. El gobierno tailandés luego vendería el arroz almacenado a precios récord para obtener ganancias. Yingluck fue elegida en septiembre de 2011. Una semana después, India levantó su prohibición a las exportaciones de arroz. 10 millones de toneladas métricas (11 millones de toneladas cortas) de arroz indio inundaron el mercado. Vietnam luego bajó sus precios. Los precios mundiales se desplomaron. Un año después, Tailandia ya no era el principal exportador de arroz, y descendió al tercer puesto, detrás de India y Vietnam. Tailandia había acumulado entre 17 y 18 millones de toneladas métricas (entre 19 y 20 millones de toneladas cortas) de arroz que no se podían vender a precios que cubrieran el precio de compra, la administración y el almacenamiento. Somporn Isvilanonda, investigador del Knowledge Network Institute de Tailandia, calculó que el gobierno tenía que vender su arroz a por lo menos 800 dólares (25.000 baths) la tonelada para recuperar el precio prometido de 15.000 baths la tonelada. Pero en 2012 el arroz blanco se vendía a tan sólo 575 dólares la tonelada, y Vietnam vendía su arroz a tan sólo 450 dólares la tonelada. [35] En junio de 2013, la agencia internacional de calificación crediticia Moody's dio a conocer los resultados del plan a todo el mundo, informando que el programa costaría hasta el ocho por ciento del presupuesto nacional de Tailandia y, por lo tanto, obligaría a Moody's a reevaluar la calificación crediticia del gobierno. En su primer año, el costo para el gobierno tailandés fue de 12.500 millones de dólares y se esperaba que aumentara a 15.000 millones de dólares en 2014. [3] Mientras tanto, el arroz almacenado se estaba deteriorando y crecían las sospechas de que estaba siendo adulterado con fines de lucro con la adición de arroz de baja calidad de países vecinos por parte de bandas criminales y funcionarios corruptos. [3]
El plan fracasó. Con un costo de más de 19 mil millones de dólares, el programa dejó a Tailandia con millones de toneladas de arroz podrido en almacenes y un gobierno envuelto en acusaciones de corrupción. En su último año, la financiación gubernamental para el plan se agotó, dejando a cientos de miles de agricultores sin pagar. Un gobierno militar tomó el poder el 22 de mayo de 2014. A principios de mayo, antes del golpe militar , la Comisión Nacional Anticorrupción (NACC) encontró a Yingluck al menos parcialmente responsable de la corrupción relacionada con el plan. En junio de 2014, el gobierno militar puso fin al programa de apoyo a los precios. [36]
En 2016, un comité designado por el Estado ordenó que Yingluck fuera multada con 35.700 millones de baht (1.030 millones de dólares estadounidenses) como sanción por las pérdidas de 178.000 millones de baht supuestamente acumuladas por el plan de subsidios al arroz entre 2012 y 2014. [37] Al responsabilizar a Yingluck, la junta militar puede acabar con la influencia política de la familia Shinawatra. [38]
En noviembre de 2016, el Primer Ministro Prayut Chan-o-cha se comprometió a mejorar el bienestar de los agricultores durante los siguientes cinco años. Lo hizo frente a la caída de los precios del arroz, los más bajos en diez años. Dijo que las mejoras serían el resultado de "proyectos de agricultores inteligentes" iniciados por el gobierno, parte de su estrategia nacional de 20 años. Siguiendo las declaraciones de Prayut, el Ministro de Agricultura y Cooperativas General Chatchai dijo que la estrategia del gobierno aumentaría los ingresos de los agricultores a 390.000 baht por persona por año dentro de 20 años. Esto, dijo, se lograría aumentando el número de grandes granjas a 5.000 en todo el país y cambiando 500.000 rai del cultivo de arroz a otros cultivos. En la región central, el tamaño promedio de un campo de arroz es de solo unos 16 rai . [39] El gobierno asignó ocho mil millones de baht para la provisión de préstamos blandos a los agricultores de 35 provincias para cambiar al cultivo de maíz / maíz en dos millones de rai. [40]
En 2016 se aprobaron subsidios para el arroz hom mali , el arroz blanco, el arroz aromático Pathum Thani y el arroz glutinoso. El gobierno pagará hasta 13.000 baht por tonelada a los productores que almacenen su arroz hasta que los precios del arroz se recuperen gradualmente. [41]
El ascenso de Tailandia a la fama como nación productora de arroz se debió al aumento de la producción de arroz en el noreste de Tailandia. [42] Si bien en el pasado, el centro de Tailandia era el principal productor de arroz, el noreste de Tailandia lo alcanzó rápidamente. Esto se debió en parte a los nuevos sistemas de carreteras que conectaban el noreste de Tailandia con los puertos de la costa. Las aldeas que producían cosechas de arroz significativas también estaban cambiando a medida que los agricultores evolucionaban de prácticas más de subsistencia a un trabajo principalmente asalariado. El trabajo a cambio de dinero también desapareció virtualmente. [42]
Los tractores agrícolas sustituyeron a los animales de trabajo y en la mayoría de las aldeas se actualizó la tecnología de riego. La revolución verde apenas empezaba a florecer en los campos agrícolas del mundo. Los productores y comerciantes de arroz aprovecharon las nuevas variedades, cepas, fertilizantes y otros avances del arroz. [42] El Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) difundió conocimientos, tecnología, nuevas cepas de arroz y otra información a los productores de arroz de Tailandia. Entre los años 1950 y 1970, la producción de arroz por unidad de tierra aumentó casi un 50%. [13]
Tailandia exportó 10,8 millones de toneladas métricas (11,9 millones de toneladas cortas) de arroz molido por un valor de 5.370 millones de dólares estadounidenses en 2014, la cifra más alta de su historia. Las exportaciones de arroz en 2014 representaron un aumento del 64% en volumen y del 22% en valor en comparación con los 6,6 millones de toneladas métricas (7,3 millones de toneladas cortas) por un valor de 4.420 millones de dólares estadounidenses exportados en 2013. [43] Las exportaciones disminuyeron en 2015, a 9,8 millones de toneladas métricas (10,8 millones de toneladas cortas), por un valor de 4.610 millones de dólares estadounidenses, lo que lo convirtió en el segundo exportador mundial de arroz detrás de la India, con 10,2 millones de toneladas métricas (11,2 millones de toneladas cortas). Vietnam fue tercero, exportando 6,61 millones de toneladas métricas (7,29 millones de toneladas cortas). [44] Las exportaciones en 2016 ascendieron a 9,9 millones de toneladas métricas (10,9 millones de toneladas cortas). [9] En 2017, Tailandia exportó 11,63 millones de toneladas métricas (12,82 millones de toneladas cortas) de arroz, un récord histórico, [45] un 14,8% más año con año. Los ingresos por ventas aumentaron un 15% a 168 mil millones de baht. [46] De sus exportaciones anuales totales, el 70% es arroz blanco de calidad comercial y el resto es hom mali . Algunos grados especiales como el riceberry contribuyen con una pequeña cantidad. El país exportó 11,2 millones de toneladas métricas (12,3 millones de toneladas cortas) en 2018, pero el número se desplomó a menos de 8 millones de toneladas métricas (8,8 millones de toneladas cortas) en 2019. [17] La disminución se atribuye al baht fuerte, las inundaciones y la sequía, y el aumento de la competencia, según la Asociación de Exportadores de Arroz de Tailandia. [9] [47] El pronóstico de exportación de arroz de Tailandia para 2020 es de 7,5 millones de toneladas métricas (8,3 millones de toneladas cortas). [17]
La provincia de Ubon Ratchathani es la principal productora de arroz del país. Gana más de 10 mil millones de baht al año con las ventas de arroz. [48]
El Partido del Futuro Adelante de Tailandia ha señalado que, en lugar de exportar arroz únicamente como producto básico, tiene más sentido agregarle valor al arroz en el país y exportar el producto resultante. Señalan el arroz indica . Tailandia ha exportado desde 1980, alrededor de 200.000 toneladas métricas (220.000 toneladas cortas) de arroz indica, vendido a 10-20 baht por kilogramo, a Japón, donde se produce Awamori , una bebida alcohólica, en Okinawa. La bebida hecha en Japón se exporta de regreso a Tailandia a 2.500 baht por litro, 170 veces el precio de la materia prima. En Tailandia, los pequeños productores de licor tienen prohibido ingresar al negocio por la Ley de Impuestos Especiales de 2017, que ordena un volumen mínimo de producción de 30.000 litros por día, cerrando efectivamente las oportunidades para las destilerías artesanales locales. [49]
En 2020, la India fue el principal exportador mundial de arroz, con 9,8 millones de toneladas métricas (10,8 millones de toneladas cortas). Vietnam se está poniendo al día rápidamente: en 2019 exportó 6,4 millones de toneladas métricas (7,1 millones de toneladas cortas). Los agricultores tailandeses están perdiendo la batalla de la productividad frente a otras naciones; en Vietnam, los rendimientos oscilan entre 800 y 1.000 kilogramos (1.764 y 2.205 libras) por rai, mientras que en Tailandia los rendimientos promedian 450 kilogramos (992 libras) por rai. Se estima que los costos de producción de Vietnam son un 50% más bajos que los de Tailandia. [17]
En 2008, la sequía en el sudeste asiático atribuida a El Niño hizo que los precios de referencia del arroz tailandés alcanzaran los 1.000 dólares por tonelada métrica. Ese año, la menor producción de arroz tailandés, sumada a la menor producción de la India y Vietnam, llevó a la India a prohibir las exportaciones, lo que hizo que los precios mundiales se dispararan y provocara disturbios por alimentos en Haití y medidas de pánico por parte de grandes importadores como Filipinas. [11]
A finales de 2014, la industria arrocera de Tailandia volvió a verse afectada por una sequía que se prolongó hasta 2016. La sequía estuvo acompañada de una disminución de la demanda mundial de arroz. [44] Se esperaba que la sequía costara a la economía unos 84.000 millones de baht (2.400 millones de dólares) en 2016 y minase la demanda de bienes duraderos. Los agricultores están sufriendo: la producción agrícola ha disminuido entre un siete y un ocho por ciento en cada uno de los dos últimos años y la deuda de los agricultores con respecto a los ingresos agrícolas ronda el 100%. El gobierno militar aprobó medidas por valor de 11.200 millones de baht en 2015 para ayudar a los agricultores, entre ellas alentarlos a plantar cultivos que necesiten menos agua. El arroz es el principal objetivo de la campaña de reducción del uso de agua porque requiere hasta dos veces y media más agua que el trigo o el maíz. Las principales represas de la región central, las represas de Bhumibol y Sirikit , las principales fuentes de agua para la llanura central del país, están en sus niveles más bajos desde 1994. El gobierno quiere reducir la producción de arroz a 27 millones de toneladas métricas (30 millones de toneladas cortas) en la temporada de siembra que comienza en mayo de 2016, un 25% menos que el promedio de cinco años. [50]
Muchos agricultores están endeudados con empresarios locales por sus hipotecas . El porcentaje de agricultores que poseen tierras en Tailandia ha disminuido del 44% en 2004 al 15% en 2011. Los problemas de derechos sobre la tierra se han visto exacerbados por la agitación política de los últimos 15 años. A menudo, los nuevos gobiernos no cumplen los compromisos de derechos sobre la tierra asumidos por regímenes anteriores con los agricultores. [51]
En 2011, los agricultores tailandeses podían vender un kilo de arroz por 16 baht (0,50 dólares estadounidenses). En 2016, para ganar 16 baht, un agricultor tuvo que vender tres kilogramos, ya que el precio mundial del arroz disminuyó. La caída del precio impulsó al gobierno militar a introducir subsidios para los productores de arroz por 38.000 millones de baht (1.100 millones de dólares estadounidenses; 860 millones de libras esterlinas). [52]
Un punto positivo en el frente de los precios es el arroz orgánico. En una época en la que los molineros de arroz pagan a los agricultores solo 7.000 baht por tonelada de arroz paddy, los productores de arroz orgánico pueden cobrar hasta 45.000 baht por tonelada. Según Greennet, una organización sin fines de lucro, las ventas de arroz orgánico aumentaron un 28% en 2016. [53]
Gracias a un programa iniciado hace más de cuarenta años por un monje local, la provincia de Surin produce alrededor de 4.200 toneladas métricas (4.600 toneladas cortas) de arroz jazmín orgánico al año. Una cooperativa local, la Rice Fund Surin Organic Agriculture Cooperative Ltd, exporta su arroz a Francia, Hong Kong, Singapur, Suiza y los Estados Unidos. Los productores de arroz orgánico de Surin reciben quince baht (US$ 0,43) por kilogramo de arroz, en comparación con el precio de mercado de nueve baht por kilo para el jazmín no orgánico. Como los productores de arroz orgánico no pagan por los insumos químicos, cada uno puede ganar alrededor de 80.000 baht (US$ 2.285) por cosecha en una granja de tamaño promedio de 15 rai (2,4 hectáreas (5,9 acres)). [54] El éxito de la cooperativa de arroz orgánico ha sido identificado como un factor en la reducción significativa de la pobreza en Surin en comparación con su provincia vecina, Sisaket , una provincia con demografía y geografía similares. [55] : 150–152
Algunos agricultores del norte de Tailandia han informado de que han tenido éxito con la metodología de cultivo del Sistema de Intensificación del Arroz (SRI). [56] GIZ , la agencia de ayuda gubernamental alemana, patrocina una "plataforma de arroz sostenible" piloto en colaboración con el gobierno tailandés. Su programa actual (2020) se llama "Thai Rice NAMA" (Acción de mitigación apropiada a nivel nacional), y se centra en una serie de cuestiones de sostenibilidad, como la práctica tradicional de inundar los arrozales, que contribuye a liberar grandes cantidades de metano a la atmósfera. [23]
Las ceremonias para hacer llover son comunes para los cultivadores de arroz en Tailandia . Una de esas ceremonias se lleva a cabo en Bangkok e implica que el señor de la Ceremonia Real de Arado arroje granos de arroz mientras camina alrededor del Gran Palacio mientras el príncipe heredero de Tailandia observa. [42] Otra tradición que es común en el centro de Tailandia es una "procesión de gatos". Esta implica que los aldeanos desfilan con un gato y le arrojan agua, con la creencia de que un gato "llorando" trae una cosecha de arroz fértil. [42] El Departamento del Arroz lanzó cinco nuevas variedades para celebrar la Coronación en 2019 , antes de la Ceremonia Real de Arado. Todas ellas se denominan "...62" en honor al año 2562 de la era cristiana . Consulte el §Variedades más arriba. [25]
Tailandia ha propuesto varias veces la creación de un cártel del arroz con Vietnam , Birmania , Laos y Camboya . [57] Similar al cártel de la OPEP que controla la producción de petróleo, su propósito sería controlar la producción y fijar los precios. Tailandia presentó una propuesta para una organización de este tipo a los otros países, pero se retractó en 2008. Los analistas creen que una organización de este tipo no sería efectiva, debido a la falta de cooperación entre los países y su falta de control sobre la producción de los agricultores. [58] Tailandia ahora está investigando una posible organización internacional, más basada en un foro, para discutir los suministros y los rendimientos del arroz.
Noppadon Pattama , el ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia, quería llamar al foro "Consejo de Cooperación Comercial del Arroz" y estaba planeando, a partir de mayo de 2008, invitar a China , India , Pakistán , Camboya, Birmania y Vietnam a unirse. [58] Pattama también dijo que el nuevo foro internacional no replicaría ninguno de los trabajos realizados por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), [59] un instituto formado en 1960 para "reducir la pobreza y el hambre, mejorar la salud de los productores y consumidores de arroz y garantizar la sostenibilidad ambiental del cultivo del arroz". [59]
En la Conferencia Mundial del Arroz de 2017 celebrada en Macao , el arroz hom mali 105 (jazmín) de Tailandia fue declarado el mejor arroz del mundo, superando a 21 competidores. [60] Tailandia había presentado tres variedades de arroz en la competición. Desde 2009, el arroz jazmín tailandés ha ganado el premio cinco veces. En 2018, el arroz jazmín Malys Angkor de Camboya fue el ganador. [61] El arroz ST24 de Vietnam se llevó los máximos honores en 2019, [62] provocando pánico entre los productores de arroz tailandeses, ya que el ST24 cuesta la mitad del hom mali tailandés . [63]
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