Charles Cotton (28 de abril de 1630 – 16 de febrero de 1687) fue un poeta y escritor inglés, mejor conocido por traducir la obra de Michel de Montaigne del francés, por sus contribuciones a The Compleat Angler y por el influyente The Compleat Gamester [2] atribuido a él.
Nació en Alstonefield , Staffordshire, en Beresford Hall, cerca del Derbyshire Peak District . Su padre, Charles Cotton el Viejo, era amigo de Ben Jonson , John Selden , Sir Henry Wotton e Izaak Walton . Al parecer, el hijo no fue enviado a la universidad, pero fue instruido por Ralph Rawson, uno de los becarios expulsados del Brasenose College, Oxford , en 1648. Cotton viajó por Francia y quizás por Italia, y a la edad de veintiocho años logró un patrimonio muy gravado por pleitos durante la vida de su padre. Como muchos caballeros realistas después de la Guerra Civil Inglesa, el resto de su vida la pasó principalmente en tranquilas actividades rurales, en el caso de Cotton, en Peak District y North Staffordshire . Su Viaje a Irlanda en Burlesque (1670) afirma que ocupó el cargo de capitán y sirvió en Irlanda. [3]
Su amistad con Izaak Walton comenzó alrededor de 1655 y contradice cualquier suposición sobre el carácter de Cotton basada en sus toscas burlescas de Virgilio y Lucian . [ se necesita aclaración ] Las iniciales de Walton, cifradas con las de Cotton, se colocaron sobre la puerta de la cabaña de pesca de Cotton en Dove , cerca de Hartington . Cotton contribuyó con una segunda sección "Instrucciones sobre cómo pescar una trucha o un tímalo en un arroyo claro", de The Compleat Angler de Walton ; [3] [4] las adiciones consistieron en doce capítulos sobre la pesca en aguas claras, que él entendió en gran medida, pero no exclusivamente, como pesca con mosca . Otra adición al volumen fue el conocido poema de Cotton "El retiro", que apareció a partir de la quinta edición.
En 1656, se casó con su prima Isabella Hutchinson, hija de Thomas Hutchinson , diputado por Nottingham . Era media hermana del coronel John Hutchinson ; Tuvieron una hija, Catherine Cotton, que se casó con Sir Berkeley Lucy, tercer baronet . Isebella (Hutchinson) Cotton, murió en 1670. A petición de la hermana de su esposa, la señorita Stanhope Hutchinson, emprendió la traducción de Horacio de Pierre Corneille en 1671. En 1675, se casó con Mary Cromwell, la condesa viuda de Ardglass ; ella tenía una aportación conjunta de 1.500 libras esterlinas al año, pero él no tenía poder para gastarlas. [3]
Los editores de ediciones posteriores atribuyen a Cotton la primera edición de 1674 de The Compleat Gamester , a la que se añadió material adicional posterior a Cotton en 1709 y 1725, junto con algunas actualizaciones de las reglas que Cotton había descrito anteriormente. El libro fue considerado la obra de referencia "estándar" en inglés sobre juegos, especialmente juegos de azar, incluidos billar , juegos de cartas , dados , carreras de caballos y peleas de gallos , entre otros, hasta la publicación de Mr. Games Complete de Hoyle en 1750, que vendió más que la entonces obsoleta obra de Cotton. [4]
A la muerte de Cotton en 1687, se declaró insolvente y dejó sus propiedades a sus acreedores. Fue enterrado en la iglesia de St James , Piccadilly, el 16 de febrero de 1687. [3]
La reputación de Cotton como escritor burlesco puede explicar el abandono con el que se ha tratado el resto de sus poemas. Sin embargo, los buenos críticos no pasaron por alto su excelencia. Coleridge elogia la pureza y la sencillez de su estilo en Biographia Literaria , y Wordsworth ( Prefacio , 1815) dio una copiosa cita de la "Oda al invierno". El "Retiro" está impreso por Walton en la segunda parte del Compleat Angler . [3]
Era un hombre de Derbyshire que amaba el Peak District y escribió un largo poema topográfico describiéndolo: su padre se había mudado allí desde el sur de Inglaterra para vivir en las propiedades de su esposa. En la época de Cotton, en las décadas posteriores a la Guerra Civil, la inaccesibilidad a buenos lugares de pesca era tanto física como legal. Los primeros capítulos de su sección de Compleat Angler dibujan a Cotton y su amigo a través de un paisaje salvaje y montañoso. El amigo, a quien le enseñarán a pescar con mosca, expresa dudas sobre si todavía están en la cristiandad:
Por fin llegan al valle protegido en el que se encuentra la casa y la cabaña de pesca de Cotton. Es la primera descripción del paraíso en la historia de la pesca. "Se encuentra en una especie de península, rodeada por un río delicado y claro". Allí, Cotton y su amigo desayunan cerveza y una pipa de tabaco para tener fuerzas para empuñar sus varas. Para un río de truchas, dice, una caña de cinco o seis metros debería ser suficiente. De hecho, "más tiempo, aunque nunca de forma tan cuidada y artificial, no debería serlo, si se pretende pescar con tranquilidad".
Aunque utilizó una línea ligera de crin de caballo cuidadosamente afilada, la vara de Cotton, de madera maciza, era pesada. Su descripción del deporte difiere del lanzamiento con mosca moderno, que comenzó con la llegada de líneas pesadas de seda vestida 200 años después. En los días de viento, aconseja a su huésped pescar en los estanques, porque en los rápidos, donde el desfiladero de la Paloma es más estrecho, el viento será demasiado fuerte para pescar.
Algunos de los consejos de Cotton siguen siendo útiles, como cuando le dice a su invitado que pesque "de lejos y de lejos"; y aboga por moscas pequeñas y ordenadas, cuidadosamente vestidas, por encima de las tupidas producciones de los traficantes de aparejos de Londres. Las moscas que capturan peces siempre tendrán un aspecto extraño para el ojo inexperto, porque parecen demasiado pequeñas y demasiado delicadas.
Los apósitos de algodón están hechos con pelo de oso y camello , las suaves cerdas del interior de una oreja de cerdo negra y colas de perro. "¡Qué montón de chucherías hay aquí!" grita su visitante cuando se abre la bolsa de doblaje de Cotton. "Ciertamente ningún pescador en Europa tiene su tienda tan bien terminada como usted."
Cotton responde con la susceptibilidad de un verdadero obsesivo: "Déjame decirte que aquí hay algunos colores, por despreciables que parezcan aquí, que son muy difíciles de conseguir; y apenas alguno de ellos, que, si se perdiera, No debería perderlo ni preocuparme por perderlo una vez al año".
Cotton dedica un capítulo entero a la recogida de moscas para cada mes del año. Pocos tienen análogos modernos, pero se basan en una observación precisa, como ocurre con su mosca de piedra :
En Montana , los peces todavía se convierten en moscas de piedra hasta que el agua está "continuamente dando vueltas en círculos", pero en el Reino Unido es un anacronismo. El Derbyshire de Cotton está más alejado de la Inglaterra moderna y más cerca de la naturaleza que Montana o Alaska en la actualidad. No se avergüenza de pescar con cebo, ya sea con moscas o con larvas. Mata peces hasta cansarse. "Tengo en este mismo río que pasa por nosotros, en tres o cuatro horas sacado treinta, cinco y treinta y cuarenta de las mejores truchas del río". Y concluye su consejo con una nota de practicidad terrenal que no se encuentra a medida que el deporte se vuelve más refinado: una receta de trucha fresca hervida con cerveza y rábano picante.
A Cotton nada le gustaba más que sus amigos compartieran su alegría. En el desfiladero de la Paloma tenía un jardín privado "con un río delicado y claro a su alrededor" donde el mundo se reducía a sus mejores y más simples elementos esenciales.
Su obra maestra traducida, los Ensayos del señor de Montaigne (1685-1686, 1693, 1700, etc.), se ha reimpreso con frecuencia y aún mantiene su reputación; sus otras obras incluyen Las Scarronides , o Virgil Travestie (1664-1670), una burlesca burlesca del primer y cuarto libro de la Eneida , que tuvo quince ediciones; Burlesque sobre Burlesque, ... siendo algunos de los Diálogos de Lucian recién traducidos al fustian inglés (1675); La filosofía moral de los estoicos (1667), del francés de Guillaume du Vair ; La Historia de la vida del duque d'Espernon (1670), del francés de G Girard; los Comentarios (1674) de Blaise de Montluc ; el Planter's Manual (1675), un libro práctico sobre arboricultura , en el que era un experto; Las maravillas del Peake (1681); El Juego Completo y La Feria de Túnez , ambos fechados en 1674, también están asignados a Cotton. [3]
Aquí está el epitafio de Cotton para "MH", una prostituta (espaciado, ortografía y mayúsculas como se imprimió originalmente) :
Epitafio sobre MH
En este frío Monumento yace alguien,
sobre el cual sé quién se ha acostado,
Cuanto más feliz es él: su vista encantaría,
Y el tacto habría mantenido caliente al rey David.
Hermoso, como es el Oriente naciente,
era el huésped helado de este mármol;
Tan suave y níveo como el plumón que
adorna la corona rizada de las bolas de soplado;
Tan recta y esbelta como la cresta
o la cornamenta de la Bestia con un solo rayo;
Agradable como el oloroso mes de mayo:
tan glorioso y tan luminoso como el día.
A quien admiré tan pronto como lo supe,
y ahora su memoria persigue
con una lujuria tan supersticiosa
que podría hurgar en su polvo.
Ella tenía todas las perfecciones, y más,
tentadoras, como si estuvieran diseñadas para ser una puta,
porque así era; y como los hay
, podría desearles a todos igual de justos.
Era bonita, joven y sabia,
y en su vocación tan precisa,
que la industria la había convertido en
la ama de escuela chupadora del amor:
y la muerte, ambiciosa de convertirse en
su alumna, abandonó su hogar espantoso
y, al ver cómo nos La usé aquí,
el bribón crudo la violó.
Quien, alma hermosa, renunció a su aliento
para buscar una nueva letería en la muerte.
William Oldys contribuyó con una vida de Cotton a la edición de Hawkins (1760) del Compleat Angler . Sus Poemas líricos fueron editados por J.R. Tutin en 1903, a partir de una edición original de 1689. La traducción de Montaigne hecha por Cotton fue editada en 1892, y en una forma más elaborada en 1902, por WC Hazlitt , quien omitió o relegó a notas los pasajes de en el que Cotton interpola su propio asunto y suple las omisiones de Cotton. [3]
Benjamin Britten puso música a The Evening Quatrains de Cotton en su Serenata para tenor, trompa y cuerdas en 1943.
Andrew Millar , el destacado librero londinense del siglo XVIII, compró una parte de los derechos de autor de John Osborne en una nueva quinta edición de The Genuine Poetical Works de Cotton . Así, la poesía de Cotton siguió siendo popular y rentable hasta bien entrado el siglo XVIII, en parte debido a sus inteligentes "burlescos" de obras famosas de la literatura clásica. [5]
Charles Cotton fue enterrado en la iglesia de St James, Piccadilly . También se encuentra un monumento a él dentro de la iglesia.
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