Las ardillas listadas pueden clasificarse como un solo género, Tamias , o como tres géneros: Tamias , del cual la ardilla listada oriental ( T. striatus ) es el único miembro vivo; Eutamias , del cual la ardilla listada siberiana ( E. sibiricus ) es el único miembro vivo; y Neotamias , que incluye las 23 especies restantes, en su mayoría del oeste de América del Norte. Estas clasificaciones se trataron como subgéneros debido a las similitudes morfológicas de las ardillas listadas. [2]
Como resultado, la mayoría de las taxonomías durante el siglo XX han colocado a las ardillas listadas en un solo género. Sin embargo, los estudios del ADN mitocondrial muestran que la divergencia entre cada uno de los tres grupos de ardillas listadas es comparable a las diferencias genéticas entre Marmota y Spermophilus , [2] [3] por lo que aquí se han adoptado las clasificaciones de los tres géneros.
El nombre común originalmente puede haber sido escrito "chitmunk", de la palabra nativa Odawa (Ottawa) jidmoonh , que significa "ardilla roja" ( cf. Ojibwa ᐊᒋᑕᒨ ajidamoo ). [4] [5] La forma más antigua citada en el Oxford English Dictionary es "chipmonk", de 1842. Otras formas tempranas incluyen "chipmuck" y "chipminck", y en la década de 1830 también se las conocía como "ardillas chip", probablemente en referencia al sonido que hacen. A mediados del siglo XIX, John James Audubon y sus hijos incluyeron una litografía de la ardilla listada en su Viviparous Quadrupeds of North America , llamándola "ardilla chipeadora [o] hackee". [6] A las ardillas listadas también se las ha llamado "ardillas terrestres" [7] (aunque el nombre "ardilla terrestre" puede referirse a otras ardillas, como las del género Spermophilus ). [8]
Dieta
Las ardillas listadas tienen una dieta omnívora que consiste principalmente en semillas, nueces y otras frutas, y brotes . [9] [10] También comen comúnmente hierba, brotes y muchas otras formas de materia vegetal, así como hongos , insectos y otros artrópodos , pequeñas ranas, gusanos y huevos de aves. Ocasionalmente también comen crías de pájaros recién nacidos. [9] [10] [11] Alrededor de los humanos, las ardillas listadas pueden comer granos y vegetales cultivados, y otras plantas de granjas y jardines, por lo que a veces se las considera plagas. [9] [12] Las ardillas listadas se alimentan principalmente en el suelo, pero trepan a los árboles para obtener nueces como avellanas y bellotas . [9] [13] A principios del otoño, muchas especies de ardillas listadas comienzan a almacenar alimentos no perecederos para el invierno. En su mayoría, almacenan sus alimentos en una despensa en sus madrigueras y permanecen en sus nidos hasta la primavera, a diferencia de otras especies que hacen múltiples pequeños escondites de comida. [9] Las bolsas de las mejillas permiten a las ardillas llevar alimentos a sus madrigueras para almacenarlos o consumirlos. [10]
Ecología e historia de vida
Las ardillas listadas orientales, las más grandes de las ardillas listadas, [14] se aparean a principios de la primavera y de nuevo a principios del verano, produciendo camadas de cuatro o cinco crías dos veces al año. [9] Las ardillas listadas occidentales se reproducen solo una vez al año. Las crías emergen de la madriguera después de unas seis semanas y emprenden el camino por su cuenta en las dos semanas siguientes. [15]
Estos pequeños mamíferos cumplen varias funciones importantes en los ecosistemas forestales . Sus actividades de recolección y acaparamiento de semillas de árboles desempeñan un papel crucial en el establecimiento de plántulas . Consumen muchos tipos diferentes de hongos , incluidos aquellos involucrados en asociaciones micorrízicas simbióticas con árboles, y son un vector para la dispersión de las esporas de esporocarpos subterráneos (trufas) en algunas regiones. [16]
Las ardillas listadas construyen madrigueras extensas que pueden tener más de 3,5 m (11 pies) de largo con varias entradas bien ocultas. [17] Los lugares donde duermen se mantienen limpios de caparazones y las heces se almacenan en túneles de basura. [18]
La ardilla listada oriental hiberna durante el invierno, mientras que la ardilla listada occidental no lo hace, ya que depende de las reservas que tiene en sus madrigueras. [19]
Las ardillas listadas juegan un papel importante como presa de varios mamíferos y aves depredadoras, pero también son depredadores oportunistas, particularmente en lo que respecta a los huevos y polluelos de aves , como en el caso de las ardillas listadas orientales y los pájaros azules de montaña ( Siala currucoides ). [20]
Las ardillas listadas suelen vivir unos tres años, aunque se han observado algunas viviendo hasta nueve años en cautiverio. [21]
Las ardillas listadas son animales diurnos . En cautiverio, se dice que duermen una media de 15 horas al día. Se cree que los mamíferos que pueden dormir escondidos, como los roedores y los murciélagos, tienden a dormir más que los que deben permanecer alerta. [22]
Chip 'n' Dale , las ardillas de dibujos animados de Disney
Referencias
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^ Tamias, Especies de mamíferos del mundo, 3ª ed.
Lectura adicional
Baack, Jessica K. y Paul V. Switzer. "Los llamados de alarma afectan el comportamiento de búsqueda de alimento en las ardillas listadas orientales (Tamias Striatus, Rodentia: Sciuridae)". Ethology. Vol. 106. Diciembre de 2003. 1057–1066.
Gordon, Kenneth Llewellyn. Historia natural y comportamiento de la ardilla listada occidental y la ardilla terrestre de manto. Oregón: 1943
Enlaces externos
Vida salvaje y naturaleza: ardilla listada en Wayback Machine (archivado el 24 de abril de 2008)